鎬京城外,，沙洲,。
柴扉剛開一小縫，方興便迫不及待地鉆將進(jìn)來,，他跑得汗流浹背，氣喘吁吁,。
兮吉甫騰出客位,，讓少年坐定歇息，笑道：“方賢弟光臨寒舍,，何必如此焦急,？”
“兮兄取笑，”方興脫下外衣,，“碰見你在家中,，實(shí)屬不易……”
“噢？看來方賢弟沒少來訪,？”
“可不,，隱者難遇，”方興面帶愁容,，顯有焦急之事,，“你這是……剛采風(fēng)歸來？”
“那可不,，兮某剛從豳地歸來,，昨日方至，也是疲憊不堪,?！辟饧榉脚d打了一杯水，不緊不慢道,，“來,，愚兄好好給你說說豳地民情！”
“兮兄,！”方興顯然沒有閑心,，慌張道，“都大難臨頭了,，你怎還如此淡定,？”
“哦？什么大事,，竟把方賢弟慌成這樣,？”兮吉甫把頭埋入案牘中，繼續(xù)整編從豳地采集來的詩(shī)歌。
“兮兄沒聽說么,？”方興一把奪過兮吉甫手中的刻字刀,，丟在地上，“有五路敵軍同時(shí)進(jìn)犯大周,，不久就會(huì)兵臨城下……”
“甚么,？”兮吉甫故作驚訝，實(shí)則心如明鏡,。
五路犯周的消息,，鎬京城內(nèi)外已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，兮吉甫消息靈通,，又如不知此事,。方興火急火燎趕來，十有八九便是來商討這緊急軍情,。這位小兄弟比兮吉甫年輕十余歲,，卻是個(gè)性情中人，二人相交不久,，已是頗為投緣,。不過，兮吉甫生性詼諧,，故意裝作不知,，想再急方興一急。
“五路犯周,，合起來有十萬賊眾?。 鄙倌瓴恢怯?jì),，果然愈加激動(dòng),。
“哦？哪五路??？”兮吉甫佯裝敷衍。
他一邊心不在焉地聊著,，一邊繼續(xù)翻看手邊的簡(jiǎn)牘,，仿佛一切大事與己無關(guān)。
方興急得直冒汗,，屈指數(shù)著：“北面赤狄,、白狄進(jìn)犯晉國(guó)，南面荊楚奪大冶山,、直逼漢陽(yáng),，西面西戎犯西都鎬京,，東面淮夷犯東都洛邑，中間伊洛之戎作亂……五路蠻夷來勢(shì)洶洶,，你說是不是大難臨頭,？”
“就這點(diǎn)事么？”兮吉甫搖了搖頭,，似笑非笑,，“那倒是聽說了?！?p> 方興聞言大奇,，指著滿案卷牘：“兮兄既知戰(zhàn)事，怎還有這閑心,？”
“國(guó)家大事,，自有公卿大夫這些肉食者操勞,；行軍打仗,，也是王師將士之職責(zé)，與你我何干哉,？來,，聽聽這篇我剛收錄的《破斧》！”言罷,，兮吉甫便要念詩(shī),。
“這……”方興長(zhǎng)嘆一口氣，沉默不語(yǔ),。
兮吉甫微微一笑,，瞥著窗外，不禁想起當(dāng)年往事……
十四年前,，兮吉甫隨先父遠(yuǎn)初蜀國(guó),，一同出使鎬京。彼時(shí),，他比方興還要年少幾歲,，卻在短短幾天中先后先后經(jīng)歷喪父之痛和國(guó)人暴動(dòng)。那時(shí),，兮吉甫孤苦伶仃,，衣食無著，為求生計(jì),，被錘煉出處變不驚的本領(lǐng)來,。眼下的五路犯周，聲勢(shì)雖大,，又算得上什么,？
想到這,，兮吉甫不禁心意難平。
“兮兄,？”方興見兮吉甫陷入沉思,，下意識(shí)地朝他晃了晃手。
兮吉甫這才回神,，長(zhǎng)嘯一聲,，吟道：
“既破我斧，又缺我斨,。周公東征,，四國(guó)是皇。哀我人斯,，亦孔之將,。
既破我斧，又缺我锜,。周公東征,，四國(guó)是吪。哀我人斯,，亦孔之嘉,。
既破我斧，又缺我銶,。周公東征,，四國(guó)是遒。哀我人斯,，亦孔之休,。”
“兮兄,，此詩(shī)何意,？”方興弱弱問道。
“此去周人故地,，采到這首《破斧》,，頗和愚兄此時(shí)心境?！?p> “這是……戰(zhàn)歌,？”
“正是！武王早逝,，成王年幼,，而東方叛亂，于是周公東征,。彼時(shí)大周百?gòu)U待興,，主少國(guó)疑,，軍隊(duì)只有破斧，卻能所向披靡,。試問,，彼時(shí)彼刻，與此時(shí)此刻如何,？”
“何其相似也,！”方興這才領(lǐng)悟兮吉甫的用心，“原來,，兮兄表面上對(duì)戰(zhàn)事不聞不問,，實(shí)則關(guān)心已甚！”
“不敢當(dāng),，”兮吉甫話鋒一轉(zhuǎn),，“聽說，昨日朝會(huì),，周天子向虞,、虢二公發(fā)難？”
“正是,，不知兮兄如何看待此事,？”
“天子太過氣盛,，未免有失權(quán)衡,，小事不忍，必亂大謀也,，”兮吉甫頓了頓,，接著道，“虢,、虞二公浸淫政壇多年,，根深蒂固，新天子驟然問罪,，非但不能傷其分毫,，反倒會(huì)惹得一身腥臊?！?p> “此話怎講,？”方興略有緊張。
“在國(guó)人心目中,，虢公長(zhǎng)父與榮夷公同為厲王佞臣,，已觸公憤。新天子將其父王駕崩歸罪二公,，固能俘獲些許民心,。然而,，大周并非國(guó)人之大周，乃是公卿大夫,、諸侯公族之大周,，天子才剛登基便鋒芒畢現(xiàn)，清算舊賬,，公卿諸侯豈不人人自危，此乃大忌也,！”
“那……難道此舉會(huì)動(dòng)搖國(guó)本,？”
兮吉甫微微點(diǎn)頭：“不論彘林狼狽一戰(zhàn),，還是渭河邊應(yīng)對(duì)陸渾戎作亂,，公卿、諸侯已親眼見證周王室之無能,、腐朽。四夷此時(shí)趁虛而入,，內(nèi)憂外患,，大周如何抵擋？諸侯可敢赴險(xiǎn)相救,？虢、虞二公縱有兵馬,，又如何肯替天子分憂,？”
“兮兄,，五路犯周，便是覬覦大周空虛罷,？”方興撫掌跳起,。
“不急,，”兮吉甫微微一笑，“你所看到的,，只是五路犯周之果,，卻可知其因如何？”
這話問得深?yuàn)W,，方興連連搖頭,。
“這次五路犯周，你不覺得詭異么,？”
“詭異,？”
“那我問你，”兮吉甫不緊不慢道,，“為何這五路叛軍早不來,、晚不來，一定要在新王登基之時(shí)來,？”
“也是,，我也奇怪，”方興撓了撓頭,，若有所悟,，“為何叛軍來得如此湊巧，就如同約定好了一般,？”
“四夷之間,，山高水遠(yuǎn)，通信不便,。今日五路犯周戰(zhàn)報(bào)齊到,，絕非巧合,，如此同日起兵,，定有蹊蹺！”
“是何蹊蹺,？”
“只有一種可能,，”兮吉甫頓了頓，“那便是今日約期造反,，五路叛軍蓄謀已久,！”
“兮兄所言有理，那五路叛軍又是何時(shí)串通一氣,？”
兮吉甫掐著指頭,，煞有介事地算道：“最快……怕是也要追溯半月之前，正好是厲天子下葬,、陸渾戎侵犯鎬京城之時(shí),?！?p> “何以見得？”
“老天子剛下葬,，共和老臣周定公殉國(guó),，大周早不復(fù)當(dāng)年銳氣。此乃叛軍作亂之最佳良機(jī),?！?p> “最佳良機(jī)？”方興有些不解,，“此前厲天子出奔,，國(guó)內(nèi)空虛，時(shí)機(jī)豈不是更好,？”
“厲天子威名遠(yuǎn)播海外,，昔日楚王熊渠何等囂張，都嚇得不得不放棄稱王,。只要厲天子在世一日,，四夷便不敢輕舉妄動(dòng)。而今新王即位,，主少國(guó)疑,，四夷才有隙可乘。倘若少年天子羽翼漸豐,，甚至成中興之勢(shì),，那時(shí)再亂，已然遲也,?！?p> “四夷真是狡猾！”方興小聲罵道,。
“正因?yàn)樗囊慕苹?，唯利是貪，唯利是圖,，反而好對(duì)付,。”
“愿聞,！”
“大周雖弱,，可真的便是不堪一擊么？”
“倒也不是,?！?p> “然也，”兮吉甫笑道，“五路叛軍共同出兵,，恰恰是對(duì)大周尚有忌憚,。更何況，叛軍之中,，似乎少了最重要的一路……”
“此話如何說起,？”方興來了興趣，“已然五路犯周,，兮兄還嫌不足,？”
“普天下反周勢(shì)力之中，還有哪一路并未舉兵,？”兮吉甫反問道,。
“莫非是陸渾戎？”方興順口答道,。
“陸渾戎乃疥癩小疾,，何足掛齒？”兮吉甫搖了搖頭,，“他們本是華夏流民,，藏匿于終南山之中，絕非大周之患,?！?p> “莫非是西南之巴、蜀,？”方興繼續(xù)猜測(cè),。
兮吉甫莞爾一笑，“蜀中富庶,，蜀王不必覬覦中原,。至于巴地，那里歷來內(nèi)亂不斷,，幾大部落猶如散沙,，互相征伐。再說,，蜀道艱險(xiǎn)崎嶇,，巴蜀君主再想不開，也不至于北上犯險(xiǎn),。畢竟，蜀道殺人,，可比大周王師要厲害許多,。”
方興再想不出，搖頭只稱不知,。
“看來,，方賢弟對(duì)四夷了解不多嘛?！辟饧ε牧伺姆脚d肩膀,。
“愿聽賜教?！?p> “你可知,，已經(jīng)叛亂的這五路兵馬，此前與大周交戰(zhàn)時(shí),，勝敗幾何,？”
對(duì)于這些，方興倒是如數(shù)家珍,，“南方楚國(guó),，在昭王、厲王時(shí)與周王師有過交鋒,；東邊淮夷,，在穆王、厲王時(shí)也曾西犯過洛邑,；赤狄自國(guó)人暴動(dòng)后才劫掠北境,。至于白狄、西戎,、伊洛之戎,，倒還是第一次與大周為敵?！?p> “不錯(cuò),，這些勢(shì)力，都沒在大周身上嘗過甜頭,?！?p> “那兮兄說的那一路兵馬，又是誰(shuí),？”
“犬戎,，”兮吉甫突然起身，“歷來與大周交戰(zhàn)而不落下風(fēng)者,，唯有犬戎也,！”
“犬戎？”方興搖了搖頭,，看樣子,，他對(duì)這個(gè)名字頗為陌生,。
“犬戎者，大周西北之游獵部族也,，該族以犬為圖騰,，故稱“犬戎”。周朝鼎盛時(shí)期,，穆王天子曾遠(yuǎn)征犬戎,，大勝而還，并掠取其圣物四白狼,、四白鹿以歸,。犬戎深以為恥，至此與大周結(jié)怨,。到了共,、懿、孝,、夷四王,，大周衰敗，犬戎便不斷犯邊,，擾亂大周西陲,。”
“我想起來了,，”方興一拍大腿,，“后來周孝王命非子在西陲牧馬，賜邑曰秦,，這才抵擋住犬戎進(jìn)犯,。”
“然也,！五路犯周中,，偏偏少了犬戎，反倒顯得可疑,！”兮吉甫在屋子里踱起步來,。
“這又是為何？”
“犬戎好利,，猶勝于赤狄,、淮夷、楚國(guó)等輩,，如果大周真的有厚利可圖,，以犬戎國(guó)主之貪婪，又豈會(huì)放過如此良機(jī),？再說,，五路叛軍路途皆遠(yuǎn),，唯獨(dú)犬戎最近,，其自隴山入京畿,，跨越岐山，三日內(nèi)便可兵臨鎬京城下,?！?p> “這么說，犬戎未反,，是想靜看其變,，”方興情緒稍緩，理智逐漸恢復(fù),，“是了,，犬戎莫非是在觀望，看其余五路叛軍戰(zhàn)事如何,，再?gòu)闹袧O利,？”
“或是如此，兮某不敢妄測(cè),?！辟饧犴毿χ?p> “難道,，五路犯周之叛軍,，乃是裝腔作勢(shì)？”方興繼續(xù)猜測(cè),。
“戎狄蠻夷大多圖利,，”兮吉甫微微搖頭,，“他們選擇在新天子即位時(shí)犯周，倘若失敗,，他日必遭大周報(bào)復(fù),。故而，這些叛賊若無重賄,，必不至于興兵犯邊?！?p> “兮兄是說，有人在賄賂五路叛軍,？”
兮吉甫沒有回答,，只是點(diǎn)頭。
“巫教,！”方興凜然，神色又慌張起來,，“不錯(cuò),，一定是巫教,！”
“巫教？或是可能,，”兮吉甫沉吟片刻,，“自衛(wèi)巫禍亂鎬京，招致國(guó)人暴動(dòng)以來,，天下便有傳言,，巫教已有死灰復(fù)燃之勢(shì)。兮某還聽說,，此前赤狄作亂，圍攻彘林,，其背后亦有巫教之蹤跡，是也不是,？”
“正是,！”
“不過，五路犯周一事,，光有巫教，倒還稍顯不足……”
“怎么說,？除了巫教,，難道還有其他勢(shì)力,？”
“孤掌難鳴，巫教若要顛覆大周,，單唆使四夷作亂,，乃是下策,?！?p> “那上策是？”方興的胃口被吊足,，激動(dòng)得手舞足蹈。
“里應(yīng)外合,。”兮吉甫說出了結(jié)論,，“大周內(nèi)部，巫教怕是也滲透多年也,！”
“兮兄高見，”方興拍手稱妙,，“我聽衛(wèi)伯也有類似擔(dān)憂,?！?p> “那依方賢弟高見，朝堂之上,，會(huì)有誰(shuí)是巫教的內(nèi)應(yīng)呢？”
“太傅虢公,？”方興脫口而出去,，“對(duì)，一定是他,！記得兮兄說過,，大周政局越亂，他便越如魚得水,?！?p> “你倒是真恨他？”兮吉甫不以為然,。
“他排擠忠良,，巧言令色……”方興說著，突然覺得不太對(duì)勁,，“怎么,，兮兄不懷疑他？”
“虢公長(zhǎng)父倒是有些許嫌疑,，”兮吉甫不置可否道，“但你記住,，凡事不可以偏見處之,，更不能被憤怒沖昏頭腦，此必影響判斷,。我知你不恥虢公為人,，但切不可偏激定論，否則,，便犯了昨日天子朝議之錯(cuò),，切記切記！”
“是,，是,。”方興喟然,，立即鎮(zhèn)靜下來,，自省其失。
“巫教或許想拉攏虢公長(zhǎng)父,，但依兮某愚見,，太傅固然以私廢公，但他不過大周之蠹蟲,。既然是蠹蟲,，那就離不開大周這段朽木。倘若巫教顛覆大周,，虢國(guó)又安能自保,？虢公長(zhǎng)父何等自私，定不會(huì)行此自絕之蠢事,。”
“如若不是虢公,，巫教會(huì)與朝中誰(shuí)人私通,？”
“未可知也?！辟饧φf的是實(shí)話,，一切都只是猜測(cè)，但他相信自己的直覺,。
方興沒有得到想要的答案,，只能轉(zhuǎn)而問道,，“當(dāng)今之勢(shì),，大周面對(duì)五路強(qiáng)敵,，又當(dāng)如何應(yīng)戰(zhàn),？”
兮吉甫放下筆刀,，托著腮道：“大周固然風(fēng)雨飄搖，但百足之蟲,，死而不僵,，還不至于亡于這輪叛亂,。更何況,，文王筑豐京,，武王城鎬京,，周公旦營(yíng)建洛邑，西京豐鎬與東都洛邑城高墻厚,，縱然五路來攻，倒也沒那么容易被攻破,?！?p> “依兮兄之見，固守方是上策,？”
“守,，永遠(yuǎn)只是權(quán)宜，并非長(zhǎng)久之計(jì),。更何況，大周缺的是智勇雙全的將才,，是訓(xùn)練有素之士卒,，此外，甲兵,、糧草、兵源,，亦是勝負(fù)之關(guān)鍵,?！?p> “可如今,，這些大周皆不具備?！?p> “那就只能寄希望于諸侯國(guó)相救也,！”
“不成，”方興面露沮喪,，“我經(jīng)歷過彘林一役,，諸侯們都龜縮不出，除了衛(wèi)伯,，其余晉侯,、霍伯之流，皆是指望不上?！?p> 兮吉甫微笑道：“方賢弟,，你這就只知其一，不知其二了,?！?p> “此話怎講？”
“此前赤狄犯北境,，并未觸及諸侯利益,，自然事不關(guān)己?？梢坏┐笾芪＜?，國(guó)破家亡，泥沙俱下時(shí),，天下諸侯就能幸免于難么,？”
“怕是不能?！?p> 兮吉甫繼續(xù)道：“開國(guó)之后,，周王室強(qiáng)而諸侯弱，各諸侯國(guó)固守本土,，不敢違背周禮擴(kuò)大疆域,。而如今周王室衰微，諸侯們誰(shuí)不想趁著戰(zhàn)亂,，擴(kuò)充地盤,，吞并小國(guó)呢？”
“話雖如此,，那大周又該如何說服諸侯,，使其甘心出兵平亂呢？”
兮吉甫閉目感慨道：“大周日薄西山,，權(quán)威不再,，唯有周天子與諸侯們討價(jià)還價(jià)，妥協(xié)其索要之物,，才能求得其支援也,！只是如此一來，周王靜將無顏面對(duì)大周先王也,?！?p> “要是大周社稷淪喪，天子才是千古罪人,。新天子意在中興,，忍辱負(fù)重倒也使得,。”
方興此話,，儼然是召公虎口氣,，倒讓兮吉甫覺得好笑。
“三公九卿之中,，虢,、虞二公為外諸侯，其軍勢(shì)不弱,。倘若提出可觀條件,，二國(guó)定會(huì)出兵相助。只是昨日朝會(huì)之沖突,，反倒使天子陷入被動(dòng),，免不了虢公長(zhǎng)父坐地起價(jià)！”兮吉甫開始支招,。
“太傅虢公會(huì)提什么條件,？”方興奇道。
“遷封,，”兮吉甫不假思索,，“去歲，我前往虢國(guó)采風(fēng),，與虢國(guó)之民談?wù)?，得知太傅虢公早有另遷沃土的圖謀?！?p> “似乎朝中也有這種議論,，不知何故？”
“虢國(guó)封地位于王畿西陲,，緊鄰諸戎,。那里土地貧瘠，氣候惡劣,，窮山惡水，戎狄出沒,?？梢哉f，虢國(guó)充當(dāng)大周的西部屏障,，卻犧牲了發(fā)展空間,。虢國(guó)貴為公爵國(guó)，物產(chǎn)匱乏,，錢糧不足,，甚至連普通子男國(guó)都不如,。”
“怪不得,，太傅虢公總想以權(quán)謀私,，中飽私囊，原來是封國(guó)貧瘠之故,?！?p> “虢公所圖者，便是遷封,，”兮吉甫接著道,，“天子若以此事相許，則虢公必出兵抵御西戎,，此一路敵軍進(jìn)犯可退也,。”
“那虞公呢,，他同樣有求于天子么,？”方興有些驚喜。
“虞公身為公爵諸侯,，卻要擠破頭入朝為官,，所圖者，唯有鹽池而已,！”
“我早有耳聞,，虞國(guó)境內(nèi)有一偌大鹽池，乃是天下最大鹽田,?！?p> “民以食為天，而鹽為百味之王,，產(chǎn)鹽之處,，自古皆是富得流油。古人取鹽之法有三,，一為曬海為鹽,，此齊國(guó)之利也；二為煮鹵為鹽,，這便首推虞國(guó)鹽池,。海水味苦，鹵水味和,，后者自然更加昂貴,。鹽池自古便是兵家必爭(zhēng)之地，黃帝之時(shí)與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿,，乃是‘濁鹵’之音謬也,?！?p> “原來如此，”方興若有所悟,，“可這鹽池本是虞國(guó)物產(chǎn),，為何說虞公入朝是因它之故呢？”
“這便是厲王天子‘專利’之策之高明也,?！?p> “此事與先王有關(guān)？”
“榮夷公所獻(xiàn)‘專利’之策,，其意將天下山,、林、川,、澤之利,，盡歸國(guó)有。而首當(dāng)其沖者,，自然是虞國(guó)的這座鹽池,，虞公斷了財(cái)源，豈能不心生怨憤,？”
“我就說虞公為何自甘墮落,，與太傅虢公沆瀣一氣，原來有這段淵源,?！?p> “厲天子出奔后，鹽池仍未歸還虞國(guó),。新天子若要抵御北部的赤狄,、白狄進(jìn)犯，只須許諾將鹽池歸還虞國(guó),，虞公余臣定然樂意出兵,。不過這樣一來，大周又少了株搖錢之樹也,?！?p> “這也是無奈之舉，”方興略有喪氣,，“兮兄剛才說三大取鹽之法,，除海水、鹵水煮鹽外,，還有其三？”
兮吉甫面帶得色,，道：“天下產(chǎn)鹽之極者,，還得數(shù)巫山鹽礦,。那里皆是天然鹽泉，取之不盡,，用之不絕,。巫山之鹽，咸中帶甘,，比起鹵鹽來,，還要好上三分。巴蜀之地富庶,，便是借了這巫鹽之利,。他日若有機(jī)會(huì)，兮某可帶老弟前往南國(guó)一游,?！?p> 方興露出羨慕神色，心有神往,。
兮吉甫又是一嘆,，話歸正題：“虞、虢二國(guó)肯出兵御敵,，五路犯周便有回旋余地,。只不過，虢,、虞開了這個(gè)壞頭,，天子權(quán)威大受損傷，諸侯國(guó)強(qiáng)者恒強(qiáng),、弱者更弱,，他日禮崩樂壞，諸侯必互相傾軋,，大起刀兵,。”
兮吉甫雙眼一閉,，他仿佛預(yù)見未來諸侯間競(jìng)相征伐,，爭(zhēng)奪地盤的畫面。到那時(shí),，華夏中原血流成河,，同室操戈，骨肉相殘,，令人不寒而栗,。
想到這，兮吉甫見方興一副失魂落魄模樣,，不由心念一動(dòng)：“方賢弟,，此次五路犯周,，對(duì)大周是次磨難。但對(duì)你而言,，卻是一次難逢之良機(jī)也,！”
“哦？此話怎講,？”方興來了興致,。
“丈夫在世，須當(dāng)有為,。你自出彘林以來,，成天悶坐太保府中，不覺年華虛度,，毫無作為么,？”
“那又當(dāng)如何？”此話說到方興心坎,，他一個(gè)激靈站起身來,。
兮吉甫淡然一笑，對(duì)著方興俯首耳語(yǔ)幾句,，聽得少年頻頻點(diǎn)頭,，笑逐顏開。