用罷夕食,，眾人連夜挑燈商議,，討論如何起兵平定熊雪叛亂,。
這些天,，羋芙心急如焚，眼看兄長(zhǎng)間的矛盾難以調(diào)和,，怕是免不了又一場(chǎng)手足相殘,。她恨,，恨自己偏偏生在君王之家,。童年之時(shí),，她常與四位兄長(zhǎng)共同玩耍，一家人其樂(lè)融融,?？扇缃袼麄兌家验L(zhǎng)大，卻為爭(zhēng)奪權(quán)力爾虞我詐,，楚國(guó)王族內(nèi)訌殘殺的夢(mèng)魘,，何時(shí)是個(gè)頭呢？
想到這,，她忍不住瞥了方興一眼,，他一副局外人模樣，是這場(chǎng)楚國(guó)政變的旁觀者,。
那邊,，屈破敗似乎有問(wèn)不完的問(wèn)題：“喬多城兵力部署如何？”
熊徇面露難色：“君兄熊霜已無(wú)兵權(quán),，本人也被軟禁,，軍隊(duì)都掌握在熊雪和莫敖屈虔手中?！?p> 屈破敗難以置信：“也就是說(shuō),，整個(gè)楚國(guó)，國(guó)君調(diào)動(dòng)不了任何軍隊(duì),？”
熊徇補(bǔ)充道：“只盼憑屈老將軍威望,，振臂一呼，楚軍定然風(fēng)靡響應(yīng),！”
屈破敗擺了擺手：“當(dāng)年跟老朽打仗的崽子,，早已老得拿不動(dòng)兵器。年輕的娃子,，誰(shuí)還記得老朽,？反倒是徇公子你，這些年沒(méi)少招募士兵,，培植黨羽罷,？”
熊徇一愣，頭冒冷汗：“什么都瞞不過(guò)老將軍慧眼……我在夔國(guó)已募集數(shù)百人,，大都是被熊雪驅(qū)逐出楚國(guó)的貴族子弟……他們?nèi)找苟枷霘⒒爻?guó),，匡扶君兄！”
屈破敗沉吟道：“就憑幾百夔國(guó)殘兵,，如何迎戰(zhàn)熊雪萬(wàn)余精銳,？”
羋芙見熊徇黯然，急得滿是哭腔：“再拖延幾日,，熊雪就要對(duì)君兄下殺手也……”
眾人正愁眉不展時(shí),，卻見方興緩緩站起。
“在下不才,，倒是有一計(jì),。”
“什么計(jì)策,？”所有人異口同聲,，如溺水者抓住救命稻草。
羋芙心頭一暖,，她知這位大周“已故”大夫智計(jì)卓然,，他不出謀劃策則已，所獻(xiàn)之計(jì)定有八九分勝算,。
還未等方興開口,，熊徇眉頭一皺道：“莫不是離間之計(jì),？”
“四公子所言甚是，”方興拍掌而笑,，“正是離間之計(jì),！”
“離間誰(shuí)？”屈破敗迫不及待,。
方興不緊不慢,，徐徐道：“熊雪叛亂，乃是謀一己之利,?？伤窒履切┍洌⒎且欢ㄅc其同心,。我觀楚軍大部乃受熊雪脅迫,，并非本意造反。而在朝中,，若能策反一人,，此事必諧！”
熊徇和羋芙紛紛搖頭,，倒是屈破敗眼前一亮：“莫敖屈虔,？”
“老將軍英明，”方興繼續(xù)道,，“諸位試想,，跟著熊雪造反，屈虔有何利可圖,？令尹,、莫敖、司馬乃楚國(guó)三公,，屈虔已位居莫敖高位,，熊雪篡位成功，最多封他作令尹之位,，方興竊以為不值,！”
“此言甚是！”屈破敗頗為贊許,，“屈虔這娃娃自幼膽小,，如今隨著熊雪作亂，確是不像其本意,。更何況,，熊雪刻薄寡恩，他日事成與否，屈虔都會(huì)有性命之虞,?！?p> “既如此，屈虔為何要聽命于熊雪,？”熊徇尚有疑惑,。
“在下所獻(xiàn)拙計(jì),，便是去探探屈虔虛實(shí),，”方興頓了頓，“我以大周大夫之名,，去莫敖府拜訪他一趟,！”
“萬(wàn)萬(wàn)不可！”羋芙嚇得眼眶通紅,，“此去太過(guò)危險(xiǎn),，你只會(huì)枉送性命！”
“方大夫好意,，熊徇心領(lǐng),。”熊徇也來(lái)勸說(shuō),，“你舌辯固然天下第一,，但莫敖府上下全是熊雪眼線，此舉太過(guò)涉險(xiǎn),。再說(shuō),，你畢竟是芙妹心上……咳咳……芙妹請(qǐng)來(lái)的貴客，豈能輕率,？”
羋芙還要再勸時(shí),，聽到此言，小臉通紅到了脖子根,。
屈破敗雖不反對(duì),，但也連連感慨：“急人所難，方大夫真乃義士也,！”
這些年,，羋芙聽說(shuō)鎬京城流傳著世人對(duì)布衣大夫們的評(píng)價(jià)——召公虎占個(gè)“仁”字，尹吉甫以“智”見長(zhǎng),，仲山甫之“信”,、師寰之“嚴(yán)”、南仲之“勇”,，正好是“智,、信、仁、勇,、嚴(yán)”五德,。而唯獨(dú)方興占個(gè)“義”字，今日他愿意幫助君兄熊霜,，方知傳言非虛,。
最終，還是方興平息了爭(zhēng)議：“我乃‘死’過(guò)之人,，又有何懼,？諸位靜候佳音，我去去便回,！”
眾人見他胸有成竹,，雖于心不忍，但事急從權(quán),，只得松口同意,。
方興繼續(xù)道：“此去有上、中,、下三策——上策,，策反屈虔，使之成為我等內(nèi)應(yīng),，損敵而益己,；中策，離間其與熊雪關(guān)系,，不再同心,；下策，若屈虔不為所動(dòng),，便只得在喬多城內(nèi)散布流言,，讓熊雪猜忌于他，并最終兩敗俱傷,?！?p> 屈破敗、熊徇連連點(diǎn)頭,，深以為然,。
方興又交代道：“無(wú)論我游說(shuō)結(jié)果如何，各位務(wù)必在喬多城內(nèi)散布三個(gè)消息——第一,，流言屈虔和四公子正圖謀戡亂,，意欲鏟除熊雪；第二,，宣揚(yáng)屈老將軍尚在人世,，并已起兵討伐熊雪,；第三則牽系鄙人安危，要讓喬多城人人盡知,，說(shuō)我方興正出使楚國(guó),，同莫敖屈虔私下會(huì)面?！?p> 眾人雖不甚明了方興用意,，但都鄭重允諾。
最后,，方興還有個(gè)不情之請(qǐng)：“我孤身前往莫敖府,，怕是通行不便，還需有一人襄助,！”
屈破敗,、熊徇皆有意同往,，但很快就被方興拒絕,。
“二位乃熊雪、屈虔忌憚之人物,，同行多有不妥……”
“此言有理,。”熊徇深以為然,，只得作罷,。
阿沅也主動(dòng)請(qǐng)纓道：“方大夫，我扮作小廝跟隨你同去,，如何,？”
“不成，”方興皺了皺眉,，“屈虔見你是生面孔,，或許不肯相見?！?p> 如此說(shuō)來(lái),，姜艾想必也不是合適的人選。這下,，所有人的目光都投向了同一個(gè)對(duì)象,。
“我？”羋芙被盯得渾身發(fā)毛,。
“怎么,，阿芙不敢去么？”熊徇忍不住打趣道,。
“如何不敢,？”羋芙“哼”地一聲,，把頭側(cè)向一邊，“芙兒社稷壇都敢闖,，莫敖府有何可怕的,？”
“她呀，才不是不敢咧,，”還是姜艾看出端倪,，“她是害羞！”
“有何可羞,？”熊徇擠眉弄眼,，故意揶揄道，“你還怕見屈虔不成,？”
“哎呀,，不和你們說(shuō)了！”
羋芙臊得不可方物,，小腳一跺,，又奪門沖出屋外去也。
眾人哄然大笑,，各自分頭準(zhǔn)備不提,。
次日，方興起了個(gè)大早,，駕車載羋芙來(lái)到楚都城外,，出示令牌，順利混到莫敖府外,。
一層秋雨一層涼,，今日的喬多城涼氣逼人，但在羋芙看來(lái),，楚都除了寒意,，還有殺氣。
眼前,，兩百名楚軍甲士威風(fēng)凜凜,，在莫敖府門前站崗。
“奇怪,，莫敖府門前如何也加強(qiáng)了戒備,？”
羋芙心中砰砰直跳，不敢東張西望,，只能癡癡盯著眼前的高挑身影,。讓她欣慰的是，方興臉上透著堅(jiān)毅和淡定,，令她格外安心,。
方興懷揣拜呈,，準(zhǔn)備以大周特使的身份求見莫敖。
“稍等片刻,，”他似乎嗅到了什么,，“莫敖或許府上有客！”
羋芙點(diǎn)了點(diǎn)頭,，她無(wú)條件相信對(duì)方的判斷,。
果不其然，不到一刻鐘功夫,，只見一人氣沖沖地從莫敖府踏出,，二話不說(shuō)上了戰(zhàn)車，帶著門口的二百甲士匆匆離去,。
“原來(lái),，這些甲士是熊雪帶來(lái)的！”
羋芙心有余悸,，正如方興所料,，屈虔府中的來(lái)客原來(lái)正是熊雪。她嚇得趕緊背過(guò)身去,，生怕被次兄認(rèn)出,，后怕二人剛才沒(méi)有貿(mào)然上門求見莫敖。
“二哥似乎很生氣,，”羋芙收攝心神，小心問(wèn)道,，“那我們還求見屈虔么,？”
“熊雪暴怒出門，莫敖或許正想見我,！”
方興笑著言罷,，整了整衣冠，大搖大擺走到莫敖府門前,，遞過(guò)拜呈,，高聲唱道：“大周特使、中大夫方興,，求見楚國(guó)莫敖,！”
羋芙嚇得脖頸發(fā)涼——他不要命了？熊雪剛走,，他竟如此高調(diào)招搖,，豈不找死？
果然,，這一吼把莫敖府的宰尹嚇得不輕,，趕忙回稟,。
沒(méi)過(guò)多久，門分左右,，大出羋芙意料之外的是,，竟然是屈虔親自開門迎接。
“莫敖,，別來(lái)無(wú)恙?。 狈脚d落落大方打著招呼,。
“哎呀,！方大夫，你……你還活著,？”
屈虔的聲音做作,，聽得羋芙一身雞皮疙瘩。他一邊同方興寒暄,，一邊小心翼翼地左右觀望,。
“令尹已然走遠(yuǎn)，”方興眨了眨眼,，“天寒地凍,，可否進(jìn)府一敘？”
“自然,，自然,，”屈虔這才認(rèn)出方興身后跟著羋芙，愣了片刻,，“哦,？女公子也在？有請(qǐng),，有請(qǐng),！”
屈虔匆匆將來(lái)客迎進(jìn)門內(nèi)，趕緊命人關(guān)上府門,。他領(lǐng)著方興在前頭走著,，羋芙則在身后東張西望。剛?cè)胝龔d,，羋芙見地上有只玉杯被摔得粉碎,，下人們正手忙腳亂收拾著。她聯(lián)想到剛才熊雪憤怒離府的模樣,，莫非這碎杯與熊雪有關(guān),？
“可惜了這白玉寶器，就這么被令尹摔碎,？”方興故意風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),。
“這……”屈虔臉露異色,，讓羋芙更加篤信自己的猜測(cè)。
在會(huì)客廳中坐定,，方興開門見山：“莫敖公務(wù)繁忙,，在下有話直說(shuō)如何？”
“最好不過(guò),，最好不過(guò),。”
屈破敗老將軍所料不錯(cuò),，別看屈虔外表剛強(qiáng),，內(nèi)心卻是膽怯。不過(guò)他是出于對(duì)方興的忌憚,，還是擔(dān)心熊雪殺個(gè)回馬槍,，這便不得而知了。
方興輕搖巧舌,，出口便是危言聳聽：“在下此來(lái),，特給莫敖指條生路！”
屈虔顯然心里有鬼,，臉色慘白,，冷汗直冒。
方興指著地上的碎片,，低聲道：“屈莫敖,，你真想助令尹弒兄篡位么？”
“這……方大夫哪里話,，”屈虔開始結(jié)巴,，“令尹衷心輔佐國(guó)君，如何是這等人……”
“我遠(yuǎn)道而來(lái)救你,，你卻如此不坦誠(chéng)？”方興佯怒,。
“方大夫,，切莫亂言！”屈虔臉上陰晴不定,，眼神不善,。
羋芙心中一凜，難不成對(duì)方起了殺心,？她知道方興一旦話不投機(jī),，很可能被屈虔轉(zhuǎn)頭扭送給熊雪。
方興只是冷笑：“莫敖是聰明人,，自知鳥盡弓藏之理,。熊雪即便奪了君位,，是視你作功臣，還是視你作個(gè)貳心事主的叛臣,？你能背叛熊霜,，就不能再背叛熊雪、擁立熊徇么,？明君尚且不容叛逆,，何況是熊雪這等刻薄殘暴之徒?！?p> “這……”莫敖手一抖,，又一個(gè)白玉杯失手摔得粉碎。
方興不給對(duì)方思考的余暇：“我料莫敖也是受熊雪裹挾而已,。只不過(guò),，熊雪手握兵權(quán)，你只能唯他是聽,。倘若有人以楚君的名義發(fā)兵,，莫敖又當(dāng)如何自處？”
屈虔開始不安地搓揉著雙手,，他并未馬上表態(tài),，而是再一次檢查內(nèi)室，確保隔墻無(wú)耳,。
“你是說(shuō),，熊霜有兵？”屈虔又局促地踱了一陣后,，終于忍不住小聲試探,。
“熊霜沒(méi)兵，”方興很坦誠(chéng),，“他早已被軟禁起來(lái),。”
羋芙心中暗笑,，看樣子,，熊雪也并非完全信任屈虔，至少,，熊霜如今手中還有多少家底,，這位莫敖一概不知，熊雪也從未據(jù)實(shí)相告,。
屈虔面露慍色：“方大夫,，國(guó)君無(wú)兵，你便莫消遣與我。你不聲張,，我這便送你二人出城,，回大周去罷！”看樣子,，楚國(guó)莫敖要下逐客令,。
方興不為所動(dòng)，嘿然一笑：“楚君沒(méi)兵,，他人就沒(méi)有么,？”
屈虔滿腹狐疑：“難道是公子熊徇？”隨之又覺不對(duì),，“四公子流亡國(guó)外,，能有什么兵？”
方興搖了搖頭：“夔國(guó)城外,，已然集結(jié)五千余眾,！”
羋芙心里忐忑，好家伙,，方大夫嘴皮子一動(dòng),，憑空多出十倍兵力。他嘴上撒著慌,，臉上兀自不改神色,，反倒氣定神閑。羋芙努力控制自己的訝異,，以免被屈虔看出端倪,。
“令尹方才前來(lái)，便是要興兵伐夔,，莫非……”屈虔突然打住,，似乎意識(shí)到自己說(shuō)漏了嘴。
伐夔,？天哪,，這可是重大情報(bào)！羋芙心有余悸,，幸好我們來(lái)得早,，否則熊雪大兵出動(dòng)，就憑熊徇和屈破敗的五百人馬,，哪里能抵擋得住,？
但這話沒(méi)有嚇住方興,，他反倒仰天大笑：“熊雪伐夔？這不是找死么？”
“令尹是楚國(guó)第一猛將,，手下又皆是百戰(zhàn)銳卒,。夔國(guó)即便有五千人馬，又如何抵擋,？”
“第二猛將,！”方興伸出兩個(gè)指頭，斬釘截鐵道,。
“第二,？那第一是誰(shuí)？”
“莫敖好生忘事,，”方興嘲諷道,，“可還記得‘於菟神將’屈破敗否？”
“族叔,？”屈虔一愣,，隨之瘋狂搖頭，“不可能,，族叔早已仙逝,，你休得誆我！”
“那你看這是什么,？”方興拿出一塊玉佩,，這是屈破敗臨行前贈(zèng)與的信物。
羋芙知道,，這是屈氏祖?zhèn)髦畬?，屈虔見后，定然不?huì)再起疑心,。
果然,，屈虔大驚：“難道，於菟神將尚在人世,？”
“然也,！”方興的笑聲讓對(duì)方發(fā)毛，“五千夔國(guó)士兵受屈老將軍節(jié)制,，熊雪可有勝算,？”
“這……”屈虔臉上喜憂交加，很是為難,。
方興提高音量,，繼續(xù)游說(shuō)：“不才便送屈莫敖兩條路，不知愿意聽否,？”
“愿聞,！”
“第一條道，便是速向熊雪告發(fā)，說(shuō)他手下敗將方興不僅活著,，還敢前來(lái)莫敖府策反,，速速派人來(lái)抓，莫敖也可觀摩在下之死狀,，如何,？”
“不敢，方大夫說(shuō)笑,?！蹦矫媛秾擂巍?p> “這第二條道嘛,，便請(qǐng)莫敖在府中靜候屈老將軍捷報(bào),。待夔國(guó)陳兵喬多城下，莫敖便殺入社稷壇,，解救被軟禁的國(guó)君熊霜,，屆時(shí)你便是平叛頭號(hào)功臣！如何,？”
屈虔陷入沉思,，焦慮地坐立難安，時(shí)而抬頭嘆氣,，時(shí)而低頭沉吟,。
如是再三，終于長(zhǎng)嘆一聲：“也罷,！五年不見,，方大夫辯才愈發(fā)犀利也！”
方興淡然：“不才方才說(shuō)此來(lái)是替莫敖謀條生路,，可是虛言,？”
“不敢不敢！”屈虔似乎已被說(shuō)服,。
“楚人最信祖先鬼神,，”方興決定趁熱打鐵，“莫敖,，你我歃血盟誓如何,？”
“盟誓？”屈虔并不情愿,。
“莫敖休想置身事外,，”方興邪魅一笑，“我等入府那一剎那,，你還有退路可言么,？此時(shí)我已有同黨在城外散布流言,，說(shuō)莫敖私通周使，料想不久便會(huì)傳入熊雪耳中,！”
“這……方大夫害苦我也！”
屈虔固然膽小,，但還算知時(shí)務(wù),，受情勢(shì)所迫，他只得與方興歃血為盟,。
見方興要告辭,，莫敖趕忙發(fā)問(wèn)：“方大夫走后，我當(dāng)如何行動(dòng),？”
方興低聲道：“待我等出城,，你便去面見令尹，勸其不要出兵伐夔,！”
“不去伐夔,？”屈虔一時(shí)不解，“令尹對(duì)我本有芥蒂,，如何肯聽勸告,？”
方興搖了搖頭：“放心，熊雪自負(fù),，定不把夔國(guó)放在眼里,。對(duì)了，熊雪若問(wèn)及夔國(guó)兵力,，莫敖不可說(shuō)夔國(guó)有五千兵卒,，只能說(shuō)五百之眾?！?p> 羋芙聽得一身雞皮疙瘩,，乖乖，方大夫好有膽色,！他先是把夔國(guó)五百兵卒虛報(bào)十倍,，又讓屈虔給熊雪報(bào)實(shí)際兵力。虛虛實(shí)實(shí)間,，方興已將屈虔玩弄于鼓掌,。
“為何要報(bào)如此之少？”屈虔不解,。
“報(bào)得少了,，熊雪便會(huì)掉以輕心，只帶輕兵討伐夔國(guó),。屆時(shí),，他定將喬多城交于莫敖代守,，你只需里應(yīng)外合，獻(xiàn)城于屈老將軍,，大事可成也,！平定熊雪之亂的頭號(hào)功臣，舍莫敖其誰(shuí)也,？”
方興的邏輯滴水不漏,，屈虔心滿意足，便與方興拍掌為信,。
方興再三作禮,，與羋芙徐徐退出莫敖府。
剛出府門,，二人上了軺車,，方興讓馬匹悠然散著步，有意示屈虔以暇,，好不讓這位莫敖看出破綻,。待出了城門，方興這才打馬揚(yáng)鞭,，往夔國(guó)奔馳而去,。
回到熊徇住處，方興略說(shuō)今日之事,，眾人大喜,。
“流言是否已散布？”方興關(guān)切地問(wèn)熊徇,。
“自然,，如今喬多城里想必已然風(fēng)傳，說(shuō)我熊徇已然和屈莫敖結(jié)盟,，於菟老將也重新出山,，要聯(lián)合鏟除熊雪！”
“好極,，這下就算莫敖想變心,，便開弓再?zèng)]有回頭箭也！”
“如若熊雪不肯來(lái)伐夔國(guó),，又當(dāng)如何,？”熊徇尚有擔(dān)憂。
“這莽夫傲慢無(wú)比,，”方興微微一笑,，“屈虔不去勸說(shuō)則已，熊雪一旦聽聞他伐夔的消息走漏,，便愈發(fā)對(duì)屈虔起疑,，反倒讓他堅(jiān)定了伐夔之心,！”
“方大夫高見！”熊徇和屈破敗大喜,，再無(wú)疑惑,。
入夜，眾人分頭行動(dòng),，做好次日應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備,。
次日一早，阿沅從喬多城匆忙趕回,。
熊徇連忙問(wèn)道：“好阿沅，熊雪可曾出兵,？”
“三千人,，三千銳卒！”她氣喘吁吁道,。
熊雪動(dòng)用了三分之一的兵馬,，而熊徇手中只有五百新兵，他同屈破敗對(duì)視一眼,，神情凝重,。是在夔國(guó)與熊雪決一死戰(zhàn)，還是迂回前往喬多偷襲,？眾人商量許久,，皆無(wú)勝算。
此外,，阿沅還帶來(lái)另一個(gè)壞消息：“熊雪沒(méi)讓屈莫敖守城,，而是逼他隨軍出征……”
熊徇眉頭緊鎖：“熊雪終歸不信任屈虔！”
但羋芙聽方興說(shuō)過(guò),，熊雪就算出兵,，也不太可能將屈虔留在城中，一切果然不出方興所料,。
“事不宜遲,，”熊徇坐不住了，“我等當(dāng)棄夔國(guó),，轉(zhuǎn)而去取喬多,。”
屈破敗點(diǎn)了點(diǎn)頭,，似乎也贊許此計(jì),。
“二位且慢，夔國(guó)絕不可棄,，”方興站起身來(lái)反對(duì),，“若無(wú)人在夔國(guó)牽制熊雪,，他必能在喬多城破前回援，我等腹背受敵,，豈不束手就擒,？”
“難道要分兵？”熊徇開始猶豫,。
“無(wú)需分兵,！”方興很是堅(jiān)定，“夔國(guó)倘若城破,，熊雪必將屠城,，故而夔國(guó)民眾定會(huì)死守不降?！?p> “那依方大夫高見,？”屈破敗也意識(shí)到其中要害。
“我愿留下來(lái),，帶領(lǐng)夔人守城,！”方興面露難色，但表情依舊十分堅(jiān)毅,。
“不,，這太危險(xiǎn)了！”羋芙下了一跳,，趕緊站起身來(lái)反對(duì),，“你……你隨我同去喬多救君兄，不必留在此危險(xiǎn)之地,，如何,？”
方興搖了搖頭，“夔國(guó)若在,，我等進(jìn)退尚且有據(jù),；夔國(guó)若失，我等如無(wú)根之木,，必?cái)o(wú)疑也,！”
屈破敗再無(wú)疑慮：“壯哉！老朽豁出老命,，也要在日落前奪下喬多,！”
“三日，我可守得三日,，”方興毫無(wú)懼色,，“徇公子，下令出征罷,！”
“也罷,，”熊徇終于下定決心,，出門點(diǎn)起五百夔兵，對(duì)屈破敗道,，“老將軍,，此役出兵喬多，務(wù)必取勝而還,！”
“得令,！”屈破敗寶刀出鞘，雄姿英發(fā),。