自從蒲無傷受周王靜相邀入宮,，除了那夜的天子家宴外,，方興再也沒聽到他的任何音訊。
而至于楊不疑，由于鎬京城內(nèi)到處都是搜捕他的通緝令,，鉅子就算武藝高強,，也難免東躲西藏，多日未見蹤跡。
天子的冬狩還算合乎事宜,，群臣隨王伴駕，屬實是難得的閑暇,。但這些天,，方興心中大石始終高懸，郁郁寡歡,。
冬狩歸城后,，他迫不及待，決定前往大司寇府一趟,。
方興答應過楊,、蒲二人，務必保全阿沅在獄中不受委屈,。為了踐行諾言,，他硬著頭皮，不得不和朝廷中最難打交道的衙署周旋,。
說起來,，大司寇府之所以惹人忌憚，并不是其主官大司寇王子昱有多么鐵面無私,、油鹽不進,，恰恰相反，自從這位老王叔入主獄訟之事,，七年來,，大周的冤假錯案少說也翻了一倍。
當然,，這并不意味著王子昱貪贓枉法,，問題恰出在于老王叔對于獄訟之事太過上心。此公雖年過六旬,，但自夸精力充沛,，常常廢寢忘食，以當世皋陶自居,，就為了多抓些犯人,，多審些案子，好流芳百世,。
可自從周王靜繼位后,，大周政局漸穩(wěn)，兵威亦盛,，百姓本就巴不得安居樂業(yè),，哪還想著作奸犯科,？更何況王子昱不學無術(shù)，抓人也好,，斷案也罷,，不講公道證據(jù)，純憑個人喜好,。這樣一來,，其手下正直官員遭受排擠，諂媚小人大行其道,。
上有所好,，下必甚焉。有了王子昱這樣斷案成癮的大司寇,，其手下人自然投其所好,，各顯所長，或是羅織罪名,，或是構(gòu)陷冤案,，折騰得鎬京城內(nèi)外烏煙瘴氣。
方興還清楚記得,，周王靜剛登基之時，王子昱便以肅清國人暴動余黨為名,，抓了近萬名“暴民”,、“亂黨”，若不是太保召公虎以大旱為諫,，疑案從寬,，這才說動天子，赦免囚徒,。而這些冤枉的人之中,，最大名鼎鼎的，便是尹吉甫和仲山甫,。
但隨著王畿降下甘霖,，囚徒也赦免得所剩無幾。王子昱哪甘寂寞,，再起雄心,，與另一位王叔、主管土木的大司空王子望聯(lián)手腐敗,，在郊外翻修新獄,，把囚室括了三倍之多。
可囚室空著總不是辦法,，王子昱便再興冤案,，凡有犯事者,，從重從嚴懲處，舉報者有賞,，隱瞞者連坐,。很快，大獄再次人滿為患,。以至于王畿之內(nèi),，不正之風不被遏止，反助長了誣告的歪風邪氣,。
朗朗乾坤,，有這等庸官為政，與當年的衛(wèi)巫有什么區(qū)別,？
待太保召公辭官之后,，太傅虢公一黨勢大，兼有王子昱為其爪牙,，由召公虎一手提拔的布衣大夫們皆如履薄冰,，尹吉甫、仲山甫蟄伏,，南仲,、師寰避禍，甚至方興在南國歸朝前,，最擔心的也是回京后被構(gòu)陷入獄,，落入王子昱手中，那真可謂英名盡毀,、生不如死,。
這些事情，天子看在眼里,，卻不管不問,，態(tài)度曖昧，耐人尋味,。
好在老天開眼,，王子昱為大周冤獄事業(yè)嘔心瀝血，卻總有燈盡油枯的一天,。
很顯然,，這個寒冬，王叔他老人家怕是熬不過去了,。
而大司寇府中缺了主心骨,，手下又無能獨擋一面的副手，近來一股懶散風氣蔓延,，便不足為奇也,。
方興出了大司馬府,，輕車來到大司寇府前。
大司寇府七年內(nèi)翻新了三次,，虛耗不少民脂民膏,，倒修得闊氣而威嚴。
而在府門前,，兩只石獸格外顯眼,，其狀如羊，頂上只有一角,。方興認得,，此獸名曰“獬豸”，乃是上古著名的執(zhí)法神獸,。據(jù)說,，堯時賢臣皋陶決獄明白，執(zhí)法公正,。遇到曲直難斷的情況,，便放出獨角神羊，依據(jù)獬豸是否頂觸,，來判定犯人是否有罪,。
遞交名牒，方興被府兵引到府內(nèi),，在偏廳等候,。
正廳之前，立著一塊碩大的蕭墻,，上書“灋”字。灋者法也,，右部為廌,，既是獬豸之名，而從水部,，意為“法平如水”,。
而在公廨之內(nèi)，陰暗森嚴,，好一股肅殺之氣,，方興坐立難安，好不自在,。
等了許久,，竟還未有人接待，方興怒不敢言,，只得隱忍,。
直到半個時辰,，才有來人回報，不緊不慢,，說是小司寇密父請見,。
跟隨從人，沿著幽暗的廊道走入內(nèi)院,，只見有人端坐公堂之上,，正是小司寇密父，其狀倨傲,，在堂上睥睨著方興,，有如審案。
方興按捺怨氣,，心中暗罵晦氣,。小司寇雖是王子昱副手，但也不過是中大夫,，與我同級,，看他這趾高氣昂之狀，竟似把我職方氏大夫當作犯人,？
此人是密國后裔,，卻并非出身貴族。密國是大周開國諸侯,，卻因為在周共王時因未能按要求供奉美女而得罪天子,，竟至于被滅國，是大周歷史上一段羞恥的黑歷史,。待到厲天子繼位,，念及密國無辜，雖未復國,，但部分恢復其待遇,，密父也得以入朝為官。
密父陰陽怪氣道：“方大夫,，何事來訪耶,？”
方興不愿輸了氣焰，正色道：“特來拜訪大司寇,?！?p> 密父搖了搖頭：“事不湊巧，大司寇近來身體有恙,，無法接見,。如若方大夫沒有別的差事，便請回罷,?！?p> “請回,？”
方興哪里想到，自己二話沒說,，對方竟這么快下了逐客令,。
“那是自然，”密父不懷好意地笑著,，“近來鎬京城內(nèi)盜寇頻繁,，本官公務繁忙，無暇接待,，還望見諒,。”
方興不由惱怒,，懟道：“朗朗乾坤,，何來盜寇？”
密父冷笑道：“方大夫,，你還別說,，這盜寇與你多少有些干系?！?p> “什么干系,？”
密父倏然站起，手中晃著一封帛書：“這可是太傅的手諭——昨夜宮中遇襲,，茲有宮中旅羈醫(yī)士蒲某失蹤,，此人乃中大夫方興所薦于天子，與先前太傅府女刺客有勾連,，諭知大司寇府加強戒備,，切切！”
聽完這書信內(nèi)容,，方興嚇得不輕,。
蒲無傷昨夜失蹤，難道說,，他是被楊不疑救走的？不管怎么說,，虢公長父長袖善舞,，竟越過重病的王子昱，直接管轄到小司寇頭上,，此人辭官太傅是假,，其影響力卻絲毫未減。
想及于此,，方興哪還敢多耽,，連忙告辭,。
“不送，”密父陰陰笑著,，還不忘叮囑道,，“方大夫，好自為之也,！”
方興也顧不上和對方糾纏,，轉(zhuǎn)身拂袖而去。
出了府門,，他心中分寸大亂,，思緒不寧。
要知道,，蒲無傷昨夜從王宮禁地被救走,，茲事體大，甚至比阿沅在太傅府行刺更甚,。更何況,，阿沅此時還在大獄關(guān)押，蒲無傷的不辭而別,，對她更加不利,。
而身處暴風中心的方興，已能預料到明日朝堂之上的血雨腥風,。作為引薦蒲無傷之人,，自己少不了被太傅同黨們攻訐，而“私通刺客”的大帽子,，很快就會爭先恐后地朝自己扣來,。
上了軺車，方興突然感覺異樣——這車夫佝僂著身子,，一副長髯,，似乎從未見過。
“你是何人,？”方興小心試探道,。
那人也不回答，只顧揮鞭打馬,。
方興更加驚疑,，但只覺此人駕車動作好生熟悉，似曾相識,。待駛過幾個街道,，穿過坊巷鬧市，眼看來到一處人煙稀少處，趕車人這才放慢速度,，最后在一隱蔽處停下,。
車夫低聲道：“方大夫，可否認得我也,？”
聽到聲音,，方興恍然大悟，原來這趕車人非是旁人,，正是多日不見的鉅子楊不疑,，他喬裝改扮，倒是難以相認,。
“楊兄,，你如何會在這里？”方興警惕地左右觀瞧,，奇道,，“滿鎬京城都在緝捕于你，你竟敢在鬧事中出現(xiàn),？”
楊不疑哂笑道：“就虎賁衛(wèi)士那點緝盜技藝,，想拿我鉅子，還嫌稚嫩,?！?p> 言罷，也不等方興回過神來,，又指著路旁一人：“你瞧此人是誰,？”
方興定睛一看，路邊所站一人,，正是蒲無傷,。
“方大夫，可想無傷否,？”
“那是自然,！”方興大喜，趕忙跳下車去,，與蒲無傷執(zhí)手言笑,。
楊不疑停好軺車，拴好馬匹,，便領著方,、蒲二人入得屋內(nèi)。
方興見此房屋雖年久失修,，積灰如山,，確是一處大宅院。于是奇道：“楊兄,，此是何地,？”
楊不疑笑道：“此地曾是周初先賢太顛、閎夭之住所,?！?p> “太顛、閎夭,？”方興奇道,，“莫不是周初與南宮括、散宜生并稱‘文王四友’之太顛,、閎夭,？”
楊不疑道：“正是，此二人本是殷商貴族,，早在文王被拘于羑里之前,，便反商投周。后來佐文王,、武王建周滅紂,。只可惜，此二先賢死后乏嗣,，未受分封,，這里便被改為‘四友祠’?！?p> 方興一邊點頭,，一邊自嘆不如。想自己到鎬京城也有數(shù)年,，竟然不知道此地竟有先賢故居,。
蒲無傷問道：“既然是祠堂，自有香火繼祀,，為何如此破?。俊?p> 楊不疑苦笑道：“此二賢并非姬姓周人,，并無宗族后嗣,，此故一也；大周自共,、懿,、孝、夷四王以降,，國力衰弱,，民風不古,，又有誰還記得周初先賢之德行？此故二也,?！?p> 方興慨然，默默移步到太顛,、閎夭泥塑前,，參拜行禮，很不是滋味,。
想當初文王會四友,，共同定下興周大計，是何等美談,。誰曾想這才過去兩百余年,，太顛、閎夭已被淡忘,，散宜生后人蝸居散國,、鎮(zhèn)守散關(guān)，南宮括后人雖有才干如南仲者,，也國破流落,，半生郁郁不得志，何其凄涼,？
不過方興也沒興致懷古,，忙問蒲無傷是如何從王宮脫險。
蒲無傷道：“多虧有楊兄所贈之狼煙,，昨夜天子冬狩于外,，宮中防衛(wèi)懈怠，故而得以脫身,?！?p> 方興又問楊不疑：“蒲兄既然已經(jīng)脫險，二位為何還不離開鎬京,？”
楊不疑道：“阿沅尚在獄中,，我二人豈能見死不救？”
方興聽罷,，連連搖頭,，于是把今日在大司寇府中的所見所聞與二位述說一番，言及虢公長父如何寄手諭于小司寇密父,，此時牢獄之內(nèi)定然嚴加防范,，毫無可乘之機。
沒想到,，楊不疑似乎對此早有準備：“方老弟,，我二人之欲救阿沅,，并非要劫牢反獄，而是另有它法,?！?p> “另有它法？”方興大奇,，“速速說來，若有用得上小弟之處,，定不推辭,。”
“不但用得上你,，”蒲無傷接過話茬,，“若要救出阿沅，也只能靠你也,！”
方興不解：“此話怎講,？”
蒲無傷道：“大赦?！?p> “大赦,？這倒是個好法子，”方興先是一愣,，隨后沉思片刻,，方道，“可這無緣無故之時,，如何讓天子大赦,？”
蒲無傷苦笑道：“王后說，這便有賴方老弟的口才……”
“王后,？你在宮中見到王后了,？”方興發(fā)現(xiàn)端倪。
蒲無傷這才發(fā)覺失言,，方興再三追問下,，于是把如何被王后約見，如何為其開下藥方,，又得蒙王后提及解救阿沅之法,，都如實相告。
方興聽罷,，心中五味雜陳,。
而在這些宮中秘聞中，最讓方興驚詫的,，是申媚兒所懷胎兒并非龍種之事,。按往常,，方興對這些宮闈傳言充耳不聞，但此消息從蒲無傷口中聽來,，他不得不信,。
可如果王后所言非謬，那這可是件極其棘手的丑聞,，如何應付,？
不過方興現(xiàn)在沒有時間考慮那許多，面對蒲無傷殷切的表情,，他只能安慰道：“蒲兄,，大赦之事，我定然盡力而為,?！?p> 蒲無傷轉(zhuǎn)憂為喜：“既如此，那我二人便靜候佳音,！”
方興又問：“在此期間,，二位便一直在這祠堂歇腳么？”
楊不疑道：“當然不是,，我二人自有去處,，待到阿沅出獄，我弟兄二人再當面道謝,?！?p> 方興連忙擺手：“此分內(nèi)之事，何必言謝,?！?p> 互道珍重罷，方興轉(zhuǎn)身出了四友祠,，親自打馬,，獨自駕軺車回到大司馬府的公署之內(nèi)。
是夜,，方興輾轉(zhuǎn)反側(cè),，思緒猶如潮涌。
蒲無傷從王宮逃走,，楊不疑遭四處遭緝,，阿沅被關(guān)押大獄，申媚兒懷的不是龍種……哪一件都有如大山,，壓在方興肩頭,，壓得他喘不過氣來。