這一夜,，伯陽(yáng)失眠了。
他端坐在官驛之內(nèi)，眼神直勾勾地瞪著窗外，伯陽(yáng)知道，只要自己閉上眼睛,，腦海中就會(huì)出現(xiàn)白天里那血流成河的慘像。
“周武王戰(zhàn)于牧野，流血漂杵,。”這段《周書》記載,，伯陽(yáng)三歲時(shí)就背得滾瓜爛熟,，但直到這一刻，他才能體會(huì)到,，“流血漂杵”這冷冰冰的字眼,，永遠(yuǎn)只是史書上的輕描淡寫。而今日所見(jiàn)，卻是難以忘懷的真實(shí),。那鮮活的生命,，在密密麻麻的箭雨中消逝，那蜷縮的尸體,，那痛苦的哀嚎,，都沖擊著伯陽(yáng)那尚未強(qiáng)大的心靈，他畢竟年未弱冠……
最讓他心痛的,，是魯國(guó)太史的橫死,，前幾日魯宮學(xué)禮之時(shí)，這位老者是那么和藹可欽,，音容笑貌,，宛在生前。更何況,，伯陽(yáng)出自大周太史世家,，而魯侯戲之所以殺死本國(guó)太史，無(wú)疑是準(zhǔn)備涂抹歷史,，將這段不光彩的曲阜魯難抹去,。史家秉筆直書，自然是這位暴君的最大阻礙,。
暴政不僅殺人,，暴政還會(huì)誅心。要知道,，魯候戲年方弱冠,，比自己大不了幾歲，可他泯滅人倫,、踐踏綱常,，卻瘋狂至斯。伯陽(yáng)思索許久,，想來(lái)或許是這位魯侯權(quán)欲熏天,，權(quán)力又來(lái)得太過(guò)容易，還沒(méi)做好當(dāng)國(guó)君的準(zhǔn)備,，便袞袍加身,，起了擅殺之心。
伯陽(yáng)這才明白,，政治,，或許不過(guò)是戰(zhàn)爭(zhēng)的延續(xù)罷了。而歷史,，為尊者諱,，為暴者忌,，流傳到后世，又有幾分真實(shí)呢,？
方興看出伯陽(yáng)心思,，也在不斷安慰著他。作為過(guò)來(lái)人,，方興現(xiàn)身說(shuō)法,，當(dāng)年趙家邨被赤狄屠戮之時(shí)，他也僅僅比伯陽(yáng)大兩歲而已,。伯陽(yáng)聽(tīng)罷,，心情總算略微好轉(zhuǎn)。
他向來(lái)視方興為榜樣,，更何況,，經(jīng)歷今日劇變，王子友已經(jīng)沒(méi)有主見(jiàn),，方興成了整個(gè)使團(tuán)的主心骨,，后續(xù)的齊國(guó)之行，全得倚仗方興從中周旋,。而且他交游廣泛,，此行能得鉅劍門和神農(nóng)派暗中相助，倒是安全不少,。畢竟,，一個(gè)能在南國(guó)死里逃生，并平定巴蜀,、榮歸鎬京城的人,，在伯陽(yáng)心中，方興早已不屬于凡夫俗子的范疇,。
“還睡不著么？”時(shí)已三更,，方興倦意來(lái)襲,。
“睡不著……”
“既然難眠，索性挑燈,，收拾前去齊國(guó)的行囊罷,！”方興顯然很樂(lè)觀，對(duì)未來(lái)的艱險(xiǎn)毫不在意,，仿佛一切苦難對(duì)他而言,，都是那般云淡風(fēng)輕。
“方大夫,，你先歇息吧,！”伯陽(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便去收拾行李。
此次魯國(guó)之行,，伯陽(yáng)滿懷期待,，帶來(lái)許多筆削竹簡(jiǎn)，將沿途風(fēng)物人情,、見(jiàn)聞?shì)W事,，都記錄了下來(lái)。到了魯都曲阜,，更是感受到什么叫禮樂(lè)之邦,、“周禮在魯”。魯武公還在世的那段日子里,，魯國(guó)的每一場(chǎng)典禮,、每一次講學(xué)，伯陽(yáng)都認(rèn)真記錄,，生怕漏掉一絲細(xì)節(jié),。
可以說(shuō)，如果沒(méi)有白天發(fā)生的慘案,，此次魯國(guó)之行,，該是多么圓滿？
伯陽(yáng)嘆了口氣,，默默地把竹簡(jiǎn)分門別類,，小心翼翼串好，歸納了十余卷,，用上等麻布包裹嚴(yán)實(shí),，在木篋中放好。忙完這一切,，他才略微有些倦意,，也不上榻，就和衣斜倚在木篋上,，迷迷糊糊睡去,。
也不知過(guò)了多久，天光已亮,。官驛內(nèi),，方興已經(jīng)忙碌起來(lái)。
“快,，”方興推醒了伯陽(yáng),，“換衣服?！?p> “換衣服,？”伯陽(yáng)睡眼惺忪,，低頭一看，自己這幾日都穿著泮宮中常穿的緇布衣,，拜天子,、見(jiàn)魯侯都是這般裝束，不由奇道,，“怎么,？這身衣服不得體么？”
“非也非也,，”方興笑著,，遞來(lái)一套新衣裳，“恰恰相反,，你這衣服太得體咯,！”
伯陽(yáng)將信將疑，接過(guò)新衣,，在手中翻來(lái)覆去,，摩挲了半天。奇道：“這是什么布,？如何這么粗糙,？”
方興笑道：“這是粗葛布做的衣服，我也多年沒(méi)穿了,，當(dāng)初還是野人的時(shí)候,，只有這種衣服可穿。齊國(guó)人把它叫做‘绤衰’,，是商賈販夫們的衣裳,。而我身上這套呢，叫做‘繐裳’,，是半粗細(xì)的麻布做的衣裳,。”
“這……”伯陽(yáng)不解,，“我們不是出使么,，怎么穿起野人的衣裳來(lái)了？”
說(shuō)話間,，王子友也從里屋內(nèi)走了出來(lái),，只見(jiàn)他也換下了常穿的絹絲禮服,，改成了麻布衣服,。再看方興、岐叟,，甚至是大傷初愈的巴明,，也都換上了麻布和葛布織成的粗衣,。伯陽(yáng)瞪大了眼睛，滿臉不可思議,。
王子友見(jiàn)狀,，拍著伯陽(yáng)腦門笑道：“小友，今日委屈你下,，作本齊商的伴當(dāng)小廝咯,！”
伯陽(yáng)正一頭霧水，只見(jiàn)洛乙丑匆匆來(lái)報(bào),。
方興趕忙迎出,，問(wèn)道：“如何了？他們出城了么,？”
洛乙丑不顧擦拭汗水：“方大夫,，都出城了。四更天出的城,，車駕現(xiàn)在已經(jīng)離開(kāi)曲阜七八余里了,。”
方興關(guān)切道：“曲阜守將可曾盤查,？”
洛乙丑道：“魯侯現(xiàn)在忙著對(duì)付公叔夨,，曲阜兵力不足，城門守將也是臨時(shí)調(diào)防,，經(jīng)驗(yàn)不足,，見(jiàn)是大宗伯令牌，并未盤問(wèn),，只是說(shuō)了句,，‘天子使團(tuán)離魯，有失護(hù)送’,，便再無(wú)多言,，速速放行了?！?p> 方興眉頭稍展,，又問(wèn)：“車駕里的人……”
洛乙丑微笑道：“不勞方大夫掛懷，他們都是曲阜城里的浮浪子弟,，成日游手好閑,，皆是酒色不肖之徒。聽(tīng)說(shuō)此行不過(guò)喬裝出游,，每人贈(zèng)錦衣一套,，事后還能分一鎰金子，自然滿口應(yīng)允,，哪里有半點(diǎn)疑惑,?！?p> 方興點(diǎn)了點(diǎn)頭：“事辦得不錯(cuò)，只不過(guò),，唉……聽(tīng)天由命罷,！”言罷，擺了擺手,，命洛乙丑準(zhǔn)備車駕去了,，聽(tīng)其要求，不過(guò)是幾匹劣馬,、幾乘破車而已,。
聽(tīng)到這，伯陽(yáng)這才多少悟出些端倪來(lái),。
原來(lái),，自己四更天半睡半醒的時(shí)候，方興一點(diǎn)也沒(méi)閑著,，他讓洛乙丑弄來(lái)幾套華麗的禮服,，又去曲阜城中找來(lái)七、八位浮浪子弟,，換上華服,，許以重利，讓他們佯裝天子使團(tuán),，趁黎明之前出了曲阜,，往齊魯邊境進(jìn)發(fā)。而真正的大周使團(tuán),，則穿上布衣,，偽裝成齊國(guó)商人，換上劣馬破車,，另?yè)竦缆肥过R,。
伯陽(yáng)并非笨人，他很快就理解方興此舉的原委——魯侯戲雖然政變成功,，但是卻被大周使團(tuán)親眼目睹,，雖然王子友修書向魯侯辭行，今日離魯去齊,，路上怕是難免波折,。方興深知魯侯戲?yàn)槿思殡U(xiǎn)，故而暗留一手,，偷梁換柱,，以防不測(cè)。
但伯陽(yáng)也發(fā)覺(jué)此計(jì)的紕漏，連忙問(wèn)方興道：“方大夫,，有一事不妥……”
方興笑道：“何事不妥？”
伯陽(yáng)道：“我們住在官驛,，周邊定有魯侯戲眼線,，我們此時(shí)出門，不就露餡了嗎,？”
聽(tīng)完這話,，方興只是莞爾，并未回答,。再看岐叟,、巴明等人，都已笑得前仰后合,。
王子友也笑得捧腹,，嘲道：“伯陽(yáng)小友，你是睡得迷糊了,？”
伯陽(yáng)詫異：“大宗伯,，此話怎講？”
方興笑道：“你看看,，我們身處何處,？”
伯陽(yáng)忙放眼四望，不由大驚,，原來(lái)自己所在之地,，早已不是官驛，而是另一個(gè)客棧所在,。伯陽(yáng)這才恍然,，方才睡意朦朧、精神恍惚,，儼然不知道醒來(lái)以后,，竟換了地方。
“我……我是怎么過(guò)來(lái)的……”伯陽(yáng)搔首撓腮,，羞得語(yǔ)無(wú)倫次,。
“你倒無(wú)甚重量，”方興放聲大笑,，指了指一側(cè)的木篋,，“倒是你的這箱物什，沉重得緊,，我和大宗伯搬得夠嗆,。”
“這……”伯陽(yáng)慚愧得無(wú)以復(fù)加,，“罪過(guò),！伯陽(yáng)何等身份,，怎讓二位卿大夫勞力……”
王子友連忙擺手：“事急從權(quán)，還顧得上那許多,？今日,，你我皆是布衣商賈，卿大夫,、特使之稱謂,，切勿再提！”
伯陽(yáng)這才寬心,，連連稱是,。
說(shuō)笑間，洛乙丑又至,，看樣子,，車馬已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。
方興拍掌稱善,，煞有介事地從袖中取來(lái)六個(gè)銅幣,，效仿齊商作派，灑于地上,。眾人看了,，正是六面朝上，是個(gè)乾卦,。方興大笑道：“元亨利貞,！諸位齊商朋友，這趟臨淄之行,，可要發(fā)個(gè)大利市也,！”
眾人大喜，齊聲道：“利市,！大吉,！”
……
別看洛乙丑木訥，辦起事來(lái),，可謂得力有加,，方興托他找輛破車，他顯然超額完成了任務(wù)——兩輛大車早已脫了漆,，車軸老舊,，從曲阜開(kāi)出后，稍遇顛簸,，就不住吱呀亂響,，早把說(shuō)話聲音蓋過(guò)。
大周使團(tuán)分列兩車坐了，王子友,、方興,、伯陽(yáng)、岐叟擠了一車,，洛乙丑當(dāng)御者,。巴明另在一車靜臥，在他身旁,，其他五位隨行使臣輪番照顧。巴明昨夜得岐叟救助,，情況已是大好,，只是，他昨日為了護(hù)主,，弄壞了王子友所賜錦袍,，一路上懊悔萬(wàn)分，讓王子友動(dòng)容感慨,。
至于伯陽(yáng),，從小到大，他還是第一次坐這種無(wú)蓋大車,，是有三分好奇,，卻還有七分不習(xí)慣。顛簸之下,，竟頭暈?zāi)垦Ｆ饋?lái),，直想作嘔。
方興瞅見(jiàn)伯陽(yáng)窘態(tài),，笑道：“小友沒(méi)在軍旅待過(guò),，豈知兵車皆是如此？傘蓋礙事,，像這等無(wú)頂大車,，好天開(kāi)得，雨天也開(kāi)得,，是陰是晴,，全憑老天臉色，豈不快哉,？”
言罷,，眾人皆笑。別看方興在朝廷里少年老成,、不茍言笑,，私下里，他竟如此豁達(dá)開(kāi)朗。伯陽(yáng)被這種情緒傳染,，很快也忘卻了疲憊和不適,，反倒唱起歌謠來(lái)——
“載驅(qū)薄薄，簟笰朱鞹,。
四驪濟(jì)濟(jì),，垂轡濔濔。
汶水湯湯,，行人彭彭,。
魯?shù)烙惺帲褒R翱翔,?！?p> 王子友聽(tīng)了一陣，大奇道：“伯陽(yáng)小友,，我聽(tīng)此曲爽朗上口,，可是《齊風(fēng)》歌謠么？”
伯陽(yáng)揖道：“大宗伯好耳力,，前幾日在曲阜,，偶閑逛市集時(shí)，聽(tīng)到齊商哼唱過(guò)的曲調(diào),。我聽(tīng)得上口,，今日見(jiàn)此情此景，有感賦上新詞,，倒還順耳,，有辱貴聽(tīng)！”
“曲是好曲,，詞更是好詞,，”方興撫掌大笑，“小友果然是尹太宰之高足,，此詩(shī)之造詣,，頗有吉甫兄之風(fēng)度！”
伯陽(yáng)害羞,，忙道：“方大夫見(jiàn)笑,，小子獻(xiàn)丑，不敢與師尊相比,?！?p> 方興又問(wèn)道：“聽(tīng)你所言，前些天探訪曲阜市井,，多有歷練,，可曾聽(tīng)聞些齊國(guó)風(fēng)俗,？”
伯陽(yáng)想了想，道：“有了,，我聽(tīng)魯人常常抱怨,，齊國(guó)風(fēng)俗與中原不同，多有殷商遺風(fēng),。齊魯之人溝通,，往往風(fēng)習(xí)各異，多鬧笑話,。譬如節(jié)令,，中原二十四節(jié)氣，齊國(guó)卻是三十節(jié)氣,。節(jié)氣不同,，五谷成色便各異，此事甚為有趣,。再譬如,，魯國(guó)只祭拜天地,，齊國(guó)民間卻拜祭八神,，除天主、地主外,，還拜蚩尤,、蓬萊、瑯琊等三山,。魯國(guó)巧匠甚多,，故而齊商常來(lái)曲阜市集采購(gòu)神像，往往出高價(jià)競(jìng)購(gòu),?！?p> 方興點(diǎn)頭道：“早聽(tīng)聞齊國(guó)方士、術(shù)士甚多,，商盟在那里恣盛,，倒也不足為奇。拜蚩尤神主之事,，更是可見(jiàn)一斑,。”
王子友也道：“孤此前出使曹國(guó)之事,，聽(tīng)說(shuō)齊國(guó)民風(fēng)開(kāi)放,，通衢大道之中，竟開(kāi)設(shè)論政之臺(tái),，很是有趣,。齊魯用賢之風(fēng)迥異,，魯國(guó)任用公族，親親上恩,，齊國(guó)則唯才是用,，不問(wèn)出身。故而山東士子云集于齊,，一時(shí)興盛,。”
方興道：“如此風(fēng)俗,，想必多有賢良,。”言罷,，轉(zhuǎn)身對(duì)伯陽(yáng)道,，“小友，此次去齊,，大宗伯與我仍舊會(huì)被使命所羈,，囿于齊宮、官驛之間,。唯獨(dú)你依舊行動(dòng)方便,，可仿照暗訪曲阜之事，為大周探訪出幾個(gè)隱逸大賢出來(lái),，如何,？”
伯陽(yáng)大喜，拱手道：“此大事也,，伯陽(yáng)定全力為之,。”
又行了數(shù)里,，泰山已至眼前,。泰山古名岱山、泰岳,，為五岳之東岳,，亦是齊魯這東方兩大侯國(guó)的天然邊境，其陽(yáng)則魯,，其陰則齊,。翻過(guò)泰山最矮的隘口，便離齊國(guó)邊境越來(lái)越近,。
伯陽(yáng)熟讀《周易》,，知上古歷來(lái)有“履而泰，然后安”之辭,，日出于東,，故而東岳泰山為“五岳之長(zhǎng)”,，伏羲、神農(nóng),、炎黃,、堯舜，皆封禪于泰山,，商王相土建東都于泰岳,，周成王界泰山以封建齊、魯,，稱其為天下群山之首,，毫不為過(guò)。
眾人正貪看泰岳美景,，唯獨(dú)洛乙丑眼尖,，看到前方有煙塵驟起，突然勒馬,。
方興也敏感地覺(jué)察到異樣：“前方是何兵馬,？”
“兵馬？”王子友和伯陽(yáng)罕經(jīng)戰(zhàn)事,，這一聽(tīng)之下,，也嚇得不輕。
“沒(méi)有服色,，沒(méi)有旌旗,，”方興喃喃自語(yǔ),，“離得太遠(yuǎn),，看不清楚?！?p> 洛乙丑自告奮勇：“諸公稍歇,，我腳程快，這就去探明虛實(shí),?！?p> 方興點(diǎn)頭稱謝，果不其然,，還未半刻鐘功夫,，洛乙丑已經(jīng)徒步歸來(lái)。
“是泰山寇,！”洛乙丑揮汗如雨,。
“泰山寇？”方興面帶疑色,，“多少人馬,？意欲何為,？”
“約摸三百余人，都攜帶強(qiáng)弓硬弩,，對(duì)了,，我去之時(shí)，他們正換上紫衣服色,?！?p> “紫色？”方興沉吟片刻,，“齊人尚紫,，那是齊軍的服色，是了,，是他們,！昨天在曲阜射殺公卿與公子括部下的，便是他們,！”
王子友驚道：“難道說(shuō),，昨天行兇的便是泰山寇？”
“非也,，”方興冷冷一笑,，“多半便是魯侯戲豢養(yǎng)的親兵，他們能換齊國(guó)服色,，自然也能換泰山賊裝扮,，無(wú)非皆是些掩人耳目的勾當(dāng)?！毖粤T又一指在場(chǎng)眾人,，“你看我們，不也都用了換裝之策,，欺瞞過(guò)境么,？”
眾人皆會(huì)心一笑，氣氛又緩和一些,。
伯陽(yáng)弱弱問(wèn)道：“方大夫,，他們換上齊軍服色，意欲何為,？”
方興臉色驟變,，嘆道：“魯侯戲還是要對(duì)我們下手了。本道他不敢如此造次,，只是多留個(gè)心眼,，唉，我終究低估了他,?！?p> 伯陽(yáng)當(dāng)然知道他的言下之意,，魯侯戲是要?dú)⑷藴缈冢易類毫拥氖?，他竟然?duì)天子的特使下手,。事到如今，伯陽(yáng)愈加看不懂魯侯戲的為人,，他究竟是壞到了極點(diǎn)呢,，還是蠢到了極點(diǎn)？
不多時(shí),，遠(yuǎn)處的“泰山賊”們已經(jīng)換上了齊軍的服飾,，繞過(guò)隘口，朝東北而去,。
“走,，跟上去！”方興拿定主意,，又囑咐洛乙丑道,，“離遠(yuǎn)點(diǎn)，遇見(jiàn)其他行路商旅,，可以結(jié)伴而行,。”
王子友尚有擔(dān)憂,，問(wèn)道：“前方何處,？他們會(huì)在哪里動(dòng)手？”
“長(zhǎng)勺,，”方興從懷中取出司南,，又在日光下辨正了方位，道,，“長(zhǎng)勺是齊魯邊境重鎮(zhèn),，齊軍魯軍長(zhǎng)期駐扎于彼,。雖是一處城邑,，但除了少數(shù)邊境商賈在那里互市，素來(lái)無(wú)人定居,。魯侯戲雖然有膽量暗殺我大周特使,，但終究不敢在魯境內(nèi)動(dòng)手，待我們換裝的軺車抵達(dá)長(zhǎng)勺,，便要行兇,！”
王子友長(zhǎng)嘆一口氣：“只可憐那些無(wú)辜魯人，代我們作了箭靶……”
方興點(diǎn)了點(diǎn)頭,，突然又想到一事,，恍然道：“是也,！看來(lái)，我們前番進(jìn)入魯境,，遭遇的那些大野賊,，怕是與魯侯戲也脫不開(kāi)干系！”
伯陽(yáng)忙問(wèn)：“難道,，大野賊意欲劫持我們,，也是魯侯戲的陰謀？”
“或許只是誤打誤撞,，”方興沉吟道,，“總之，這其中大有蹊蹺,，我尚無(wú)頭緒……”
連方興都悟不出其中奧妙,，其余各人自然也說(shuō)不出個(gè)所以然，一行人各懷心思,，都沉默寡言,，在破車的吱呀亂響中，朝長(zhǎng)勺徐徐挪動(dòng)……
齊魯邊境的界碑剛過(guò),，洛乙丑再次勒馬,，伯陽(yáng)一驚，趕緊抬眼觀瞧,，一眼就認(rèn)出那隊(duì)熟悉的軺車,。車隊(duì)果然遇襲，車轍凌亂,、車軸崩塌,，一片血跡之上，是被射成刺猬一般的高頭駿馬,，還有四下倒斃的七八位錦衣少年,，還保持著臨死前掙扎的模樣。
血腥撲鼻,，慘不忍睹,！
伯陽(yáng)曾試著想象過(guò)，魯侯戲派兵謀殺“大周使團(tuán)”的場(chǎng)面,，只是未曾料到,，這一幕出現(xiàn)在眼前時(shí)，竟是恐怖如斯,。
所有人都把目光投向方興,，那是感激的目光，如果沒(méi)有他這移花接木的妙計(jì)，此刻躺在地上的冰涼尸體,，就不是那些曲阜城內(nèi)的浮浪子弟,，而是大周使團(tuán)的所有人。那也是無(wú)助的目光,，此時(shí)此刻,，除了方興，沒(méi)有人知道該如何收?qǐng)觥?p> 方興同樣被眼前一幕震撼,，但他沒(méi)有恐慌,，眼神中更多的是堅(jiān)毅，是仇恨,。他沒(méi)有說(shuō)話,，而是跳下大車，先是在地上研究了一陣車轍痕跡,，隨之又登上臨近小丘,，朝四下眺望一陣。伯陽(yáng)知道,，這是他擔(dān)任多年職方氏大夫的習(xí)慣,，每逢沙場(chǎng)，他都要如此勘察一番,。
“賊走遠(yuǎn)也,！”
這是方興的結(jié)論，所有人也隨之松了一口氣,。
言罷,，方興脫下布冠，緩緩走到慘案現(xiàn)場(chǎng),，長(zhǎng)作三揖,。王子友見(jiàn)狀不忍，也帶領(lǐng)眾隨從效仿,，拜祭慘遭橫死的生命,。這些人和大周使團(tuán)素不相識(shí)，卻因小利而亡身,，這雖不是方興的初衷,，但他顯然因此自責(zé)，畢竟,，沒(méi)有誰(shuí)的性命與螻蟻相當(dāng),，也沒(méi)有誰(shuí)天生就要成為替死鬼。
拜祭已畢,，只見(jiàn)在高處警戒的洛乙丑匆匆趕來(lái)，像是有緊急軍情一般。
方興問(wèn)道：“有何情況,？”
洛乙丑道：“有齊軍蹤跡,，正向此地進(jìn)發(fā)?！?p> “多少人馬,？什么旗號(hào)？”
“五十乘戰(zhàn)車,，兩千多名士卒,，旗號(hào)上……似乎是個(gè)‘高’字?！?p> “高氏,？”方興點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)王子友道,，“大宗伯,，諸位速速換上使臣裝束。高氏乃齊國(guó)右卿,，他們此來(lái),，乃是郊迎我等?！?p> 王子友奇道：“高仲,？孤沒(méi)記錯(cuò)的話，前幾日應(yīng)魯侯戲之邀,，率五千齊軍入魯,，幫助戍衛(wèi)曲阜的那位將領(lǐng)，便是齊國(guó)右卿高仲吧,？”
“正是,！”
王子友憂心忡忡：“這……他若與昨日那場(chǎng)血案有牽連，我們此時(shí)露面,，豈不是……”
方興笑道：“大宗伯勿憂,，假的真不了，他們此時(shí)能出現(xiàn)在齊魯邊境,，恰恰證明,，昨日在曲阜行兇者不是真正的齊人，而是魯侯戲派出的偽裝者,。昨日魯國(guó)發(fā)生的事情,，這位齊卿高仲，恐怕還一無(wú)所知呢,！諸位不必懼怕,，速速換裝。”
眾人再無(wú)疑慮,，紛紛換下布衣,，不一會(huì)，容光煥發(fā)的大周使團(tuán),，便重現(xiàn)于齊魯邊界,。
眼前，齊國(guó)右卿高仲的軍隊(duì)越來(lái)越近,。
伯陽(yáng)知道,，高氏在齊國(guó)位高權(quán)重，世襲右卿,，與同為世代簪纓的左卿高氏一道,，被并稱為“國(guó)高”。齊國(guó)與魯國(guó)都是侯國(guó),，同樣是周成王時(shí)冊(cè)封的第一批中原諸侯,，諸侯之下皆設(shè)三卿，但與魯國(guó)上卿,、亞卿,、下卿不同，齊國(guó)的三卿序列為國(guó)氏,、高氏世襲左右卿,、齊侯再任命一人為下卿，總理國(guó)政,。
說(shuō)起來(lái),，國(guó)氏、高氏與呂氏的齊侯一樣,，皆是姜姓族裔,。起初，周天子封太師呂尚子牙公為齊侯,，平定殷商余部,，定都于薄姑。然而薄姑終究是殷商故土,，齊太公又是外姓諸侯,，故而周成王又另封國(guó)、高二氏于齊為左右世卿,，明為相助呂氏,，暗中多少也有監(jiān)督敲打的意味。
太公呂尚薨后,，國(guó),、高二氏輪流執(zhí)政,，逐漸枝繁葉茂。時(shí)至今日,，齊國(guó)左右卿的權(quán)力日益甚大,，齊國(guó)大小一應(yīng)事務(wù),，都要國(guó)伯,、高仲二人過(guò)目，才能呈交齊侯無(wú)忌,。就連齊國(guó)立儲(chǔ),、立君這等大事，國(guó),、高都能施加重大影響,，其勢(shì)之大，可見(jiàn)一斑,。
煙塵漸近,，高仲令旗一揮，齊軍止步,。只聽(tīng)鼓樂(lè)齊奏,，齊軍中有一乘華車緩緩駛出，上站一人,，身穿紫衣弁服,，畢恭畢敬，正是齊國(guó)右卿高仲,。
見(jiàn)高仲身著禮服,，而非兜鍪甲胄，伯陽(yáng)心中松了一口氣,。果然不出方興所料,，高仲此來(lái)乃是郊迎，絕不是魯侯戲殺人滅口的幫兇,。
“齊下臣高仲,，見(jiàn)過(guò)天子特使！”高仲不過(guò)三十出頭年紀(jì),，身材頎長(zhǎng),，神采奕奕，笑容可鞠,。
王子友也起身回禮：“齊侯大禮,，孤如何消受得起！于邊境郊迎使節(jié),，派遣行人大夫即可,，高卿不辭勞遠(yuǎn),，相應(yīng)于長(zhǎng)勺，足見(jiàn)齊侯君臣之赤誠(chéng),?！?p> 高仲擺了擺手，他見(jiàn)使團(tuán)服色得體,，唯獨(dú)車馬破舊,，顯然多有疑惑，但也不便發(fā)問(wèn),，只是道：“齊侯收到大宗伯來(lái)書,，聽(tīng)聞魯都曲阜有變，貴使受驚,，故而命下臣派兵護(hù)送,。只是魯國(guó)生了何許變故，下臣不知,，也不便多問(wèn),。”
王子友點(diǎn)了點(diǎn)頭,，又奇道：“莫非昨日齊卿不在魯國(guó),？”
高仲嘆了一口氣：“此話本不該說(shuō)，只是魯侯欺人太甚,，前日便以國(guó)喪在即,，不宜外邦駐軍為名，半送半趕,，勒令下臣率兵回齊,。唉，魯國(guó)名為禮儀之邦,，卻如此對(duì)待盟國(guó)之軍,，想召便來(lái)，想趕便走,，齊侯為此還大發(fā)雷霆……”他面帶慍色,，腹中顯然滿是牢騷。
伯陽(yáng)和方興相視一笑,，原來(lái)魯侯戲在曲阜發(fā)難之前,，早就借故將齊人支走，這就愈加證明,，昨日出現(xiàn)在曲阜的那支“齊軍”,，果然是魯侯戲差人假扮。不過(guò),，齊侯無(wú)忌之所以去助魯,，本心也非仁義,，原想借渾水撈些好處，豈料碰了一鼻子灰,，怎能不氣,？
魯侯戲人如其名，果然演得一出好戲,！
高仲正與王子友閑聊時(shí),，申請(qǐng)霍然一緊，問(wèn)道：“大宗伯,，你使齊之前,，可曾有魯國(guó)兵馬護(hù)送,？”
王子友被問(wèn)得發(fā)愣：“并無(wú)魯軍護(hù)送,，怎么？”
高仲一指王子友身后,，奇道：“那這飚兵馬,，又是誰(shuí)的部眾？”
眾人皆驚,，趕緊回身觀瞧,，果然見(jiàn)數(shù)里開(kāi)外，有煙塵四起,。齊軍早有斥候來(lái)報(bào),，言來(lái)者正是魯軍，數(shù)量近萬(wàn),，是齊軍三倍之多,。高仲擔(dān)心有變，連忙命麾下齊軍結(jié)陣,，準(zhǔn)備應(yīng)敵,。
方興細(xì)思片刻，笑道：“高卿勿慌,，我已猜到來(lái)人是誰(shuí),！”
“誰(shuí)？”眾人齊問(wèn),。
方興不緊不慢：“魯國(guó)下卿,，公叔夨！”
高仲連連搖頭：“公叔夨,？他不是最恨齊軍么,？他來(lái)這里，能有什么好事,？”
方興又笑：“高卿只知其一,，不知其二,。個(gè)中利害，容我稍后再與你細(xì)說(shuō),。諸位不必慌亂,，我去去便來(lái)?！毖粤T,，又向齊軍借來(lái)一乘戰(zhàn)車，喊上洛乙丑當(dāng)御者,，又對(duì)伯陽(yáng)道,，“小友，你也隨我前去見(jiàn)公叔夨,，如何,？”
伯陽(yáng)雖有懼意，但仍點(diǎn)頭道：“伯陽(yáng)愿往,，聽(tīng)?wèi){方大夫安排,。”
方興大喜,，與王子友,、高仲告辭，便著洛乙丑駕車,，朝公叔夨大軍所部而去,。
距魯軍還有三里時(shí)，公叔夨顯然也看清來(lái)人,，趕緊示意大軍止步,，驅(qū)單車前來(lái)會(huì)面。
就在與公叔夨搭話之前,，伯陽(yáng)拉了拉方興衣袖,，問(wèn)出了積郁已久的擔(dān)憂：“方大夫，公叔夨,，他不是魯侯戲的人吧,？”
方興大笑道：“小友，你愈加糊涂了,，魯侯戲何許人物,？他但凡能奈何公叔夨，這魯軍精銳的兵權(quán),，何不抓在自己手中,？”
伯陽(yáng)聞言釋懷，仔細(xì)一想,，才明白其中要害,。此時(shí)的公叔夨,，就和昔日的公子括一樣，只要兵權(quán)還在手,，魯侯戲便不敢對(duì)他下狠手,。更何況，如今魯國(guó)內(nèi)亂,，公子括被囚,，公叔夨若要自保，自然要倚仗天子特使,，絕無(wú)加害之理,。
說(shuō)話間，公叔夨已到近前：“貴使受驚了,！小臣有失護(hù)送,，請(qǐng)方大夫恕罪！”
“言重了,，”方興回禮,，“想必昨日魯都之難，下卿已經(jīng)知曉,？”
公叔夨長(zhǎng)嘆一口氣，滿是惆悵道：“造孽,！長(zhǎng)公子才得天子冊(cè)封,，就被魯侯借故拘禁，朝中那些中直之臣,，又皆被無(wú)端殺戮,。此魯之大難也，還望貴使周旋,！”
方興點(diǎn)了點(diǎn)頭：“魯侯逆施倒行,，天人共憤！茲事體大,，大宗伯定會(huì)向天子言明,！”
公叔夨這才松口氣：“天子明鑒！定要為我魯國(guó)做主……”言罷,，又掩面哀戚,，恨不能將滿腹苦楚，一一傾倒出來(lái),，接著又問(wèn),，“此去齊國(guó)，不知貴使有何差事,？”言罷,，又覺(jué)失言,，連忙致歉。
方興也不答話,，反請(qǐng)公叔夨移步,，帶他到了不遠(yuǎn)處的長(zhǎng)勺界碑。
公叔夨見(jiàn)到大周使團(tuán)的殘破車駕,，又見(jiàn)滿地的箭矢和遺體,，不由大驚：“這是……”
方興簡(jiǎn)單對(duì)其說(shuō)了原委，哂道：“魯侯的罪過(guò),，怕是削盡曲阜之竹,，也難書盡之也！”
公叔夨大駭,，惡狠狠道：“魯國(guó)不幸,，出了這等暴君，竟敢截殺天子特使……”
方興執(zhí)其手道：“下卿,，你乃魯國(guó)干城,，我有二事相求，不知可否,？”
公叔夨凜然：“但說(shuō)無(wú)妨,！”
方興道：“其一，請(qǐng)下卿務(wù)必鏟除大野,、泰山之賊,，他們與魯侯關(guān)聯(lián)甚大，切不可姑息,?！?p> “了然！”
“其二,，”方興指了指地上的遺體,，“今日之事，不必聲張,，至于這些無(wú)辜之人,，還望下卿妥善掩埋，也算替我積下些許陰德,?！毖粤T，方興面露哀容,。
公叔夨拱手道：“方大夫不必自責(zé),，此皆我魯國(guó)之過(guò)，與貴使們何干？”
方興聞言欣然,，再無(wú)牽掛,，與公叔夨互道“保重”，便轉(zhuǎn)身上車,，重回齊國(guó)陣內(nèi),。
王子友、高仲急忙來(lái)問(wèn),，方興略說(shuō)了個(gè)大概,，二人唏噓，也無(wú)話可表,。
眾人重新登車,，三聲鼓響，大軍開(kāi)拔,，朝齊國(guó)都城臨淄進(jìn)發(fā),。
長(zhǎng)勺距臨淄正好要半日行程，隊(duì)伍在中途暫歇一夜,，待到臨淄城外,，已是次日黃昏。
眼看臨淄城近在眼前,，伯陽(yáng)這才第一次見(jiàn)到這座東方大都,。
早在鎬京之時(shí)，伯陽(yáng)就聽(tīng)聞中原諸侯中有五大都市,，除了宋國(guó)都城商丘外,，便數(shù)臨淄城最為繁華，甚至超過(guò)了魯都曲阜,、衛(wèi)都朝歌、曹都陶丘,。但難能可貴的是,，臨淄是座新城，建城才短短幾十年時(shí)間,。
齊國(guó)故都是薄姑,，乃是殷商七大名城之一，與故都奄邑并列于濟(jì)水,。武王滅商之后,，殷商余孽退居薄姑和奄，周成王即位后,，周公旦奉命前來(lái)平亂,，經(jīng)過(guò)艱苦惡斗，最終平定山東，這便是大名鼎鼎的“周公踐奄”事跡,。平亂之后,，周成王分封功臣，周公旦得了奄邑,，建魯國(guó),，改名為曲阜；齊太公則封于齊,，定都薄姑,。
齊有魚鹽之利，薄姑城繁盛一時(shí),，姜齊傳位五代,，齊哀公因紀(jì)侯獻(xiàn)讒言，而被周夷王烹殺于鎬京,。哀公死后無(wú)子,，二弟呂靜與三弟呂山爭(zhēng)位，內(nèi)亂數(shù)年,，相繼登位,，便是齊胡公與齊獻(xiàn)公。最終,，齊胡公兵敗,，薄姑城一片狼藉，難以為都,，齊國(guó)便遷都于齊獻(xiàn)公封地臨淄,。
再后來(lái)，齊胡公一脈失勢(shì),，其子孫逃于紀(jì)國(guó),。齊獻(xiàn)公在位九年，傳位其子齊武公（便是周王靜岳丈）,，齊武公在位二十六年,，屢伐紀(jì)國(guó)，卻未能鏟除齊胡公余孽,。如今齊侯無(wú)忌接過(guò)祖父和父親的社稷,，卻聽(tīng)聞齊胡公之子與魯國(guó)勾結(jié)，謀求復(fù)辟,，故而將矛頭指向魯國(guó),，反把齊紀(jì)世仇擱置。
臨淄城外,，齊侯無(wú)忌早已準(zhǔn)備好郊迎陣仗,。
和魯國(guó)處處守禮不同,，齊侯無(wú)忌歷來(lái)粗獷，對(duì)周禮自然不上心,，雖招待熱情,，但遠(yuǎn)不及魯國(guó)先君魯武公那般周全。
伯陽(yáng)見(jiàn)齊侯無(wú)忌身高體壯,，虎背熊腰,，一副絡(luò)腮濃胡，心中很是忌憚,。心想,，那魯侯戲彬彬有禮，背地里卻是冷血嗜殺,，眼前這齊侯兇神惡煞模樣,，又素有暴虐之名，不由心寒而栗——這趟齊國(guó)之行,，只求不出什么岔子才好,。
當(dāng)晚，齊侯無(wú)忌設(shè)下國(guó)宴,，宴請(qǐng)王子友和方興,。伯陽(yáng)并無(wú)官職，自然樂(lè)得清閑,。在官驛之中,，岐叟還在照顧巴明，洛乙丑則聽(tīng)聞臨淄夜市繁華,，夜不宵禁,，倒也起了幾分游興。
伯陽(yáng)突然想起一事,，忙拉住洛乙丑,，笑道：“高人，帶我去逛個(gè)好去處吧,！”
洛乙丑一怔,，憨憨笑道：“小娃，你要去哪,？”
伯陽(yáng)撓了撓頭，一本正經(jīng)道：“論政臺(tái),！”