正午過后,，碼頭上人聲鼎沸起來,，腳步雜沓，似乎來了一撥人。歸友丘心中起疑,，透過艙簾縫隙向外看，果然來了一群人，不過都是些貨郎，個(gè)個(gè)肩挑背扛拿著許多貨物,。
南云等五位女子說說笑笑地走在最后，等到了碼頭,，五姝讓那些貨郎將貨物都搬上船尾,，無(wú)外乎是些女紅、果蔬之類,。
等所有貨物搬完放好,，南云帶頭走進(jìn)船艙，手中提著一個(gè)精美食盒,，笑吟吟地遞給歸友丘道：“你從昨晚到現(xiàn)在都沒吃東西了,，餓得不輕吧，給,，這里有些點(diǎn)心,，你吃了吧?！?p> 歸友丘本欲推脫,，心想你們都是受我脅迫之人,，即便不做仇人也不必以德報(bào)怨,。然而肚中確實(shí)餓得慌了,，稍一遲疑還是接過食盒，將盒蓋推開,，里面果然是些水晶點(diǎn)心,，粉粉綠綠的，煞是好看,，聞起來甜香入鼻,。
歸友丘忍不住伸手欲取，手指頭碰上點(diǎn)心卻又遲遲不拿,。
南云笑道：“你怕這點(diǎn)心里有毒么,？”轉(zhuǎn)過頭去示意不看,，纖纖玉手在盒中胡亂捏了一個(gè)放進(jìn)唇邊咬了一口,，抿嘴吞下喉嚨后將剩余半塊兒在歸友丘面前晃了晃道：“這下你放心了吧？”
歸友丘這才在盒中拿出一個(gè)一口吞了,，點(diǎn)心甜而不膩,，酥而不散，等吃下七八個(gè),，才有些飽了,。
素璧早沏了一壺茶，先行飲了一杯才給歸友丘倒上，歸友丘吃得唇干口燥,，拿過杯子一仰脖喝盡,，一連又飲了三四杯才解了渴。等吃飽喝足,，歸友丘點(diǎn)頭表示謝意,，然后扭頭不看眾女，只向著湖面眺望,。
半日后,，蘭舟才又駛回水云之鄉(xiāng)那條水道，歸友丘與五姝顯然緊張起來,。這船越過小鐘山,，在礁石陣?yán)锺{輕就熟，毫不費(fèi)力地就穿行而過,，歸友丘透過船艙縫隙不自主向右邊石壁上瞧去,，四寶杳無(wú)蹤影，刀削一樣的崖壁上刻著“水云之鄉(xiāng)”四個(gè)大字,。
歸友丘暗想,，“水云之鄉(xiāng)”這四個(gè)字何其婉約閑淡、纖塵不落,，誰(shuí)知此處實(shí)則波譎云詭,，乃是阽危之域。
歸友丘正在出神,，只覺船身一蕩,，已到了水鄉(xiāng)碼頭。
五姝示意歸友丘晚些離船,，一行人離船上了岸,，過了一時(shí)來了幾名大漢把船上貨物都搬走了，啞姑隨后也上了岸,，將船只纜繩系好返身走了,。
歸友丘等船外一切聲響都沉寂了，才從船艙中鉆了出來,，映入眼簾的是一座牌樓,，牌樓匾額上寫著“自在峪”三個(gè)字。歸友丘在心中苦笑一下,，暗道：“這次深入龍?zhí)痘⒀?，渾身不自在?！碧_上了入莊的石徑,。
走了半會(huì),，歸友丘心中疑竇叢生，明明自己進(jìn)山已深,，卻沒有遇見有任何一個(gè)人巡哨,，可見那孤莫風(fēng)對(duì)山莊周圍的布設(shè)何等自負(fù)。
再走了一程,，歸友丘卻叫起苦來,。山中石徑越走岔路越多，條條石徑寬窄相同,，路面全是一樣白色石子,，大小形狀如同鴿卵，幾無(wú)相差,，錯(cuò)錯(cuò)落落有些殘敗的樹葉鋪在上面,，也都沒有任何異樣，根本難以區(qū)別辨認(rèn),，加之古木參天,，林深木茂，遮天蔽日,，更加無(wú)法識(shí)途認(rèn)路,。
此時(shí)天色漸漸暗了下來，歸友丘正在無(wú)計(jì)可施之時(shí),，前面似乎不遠(yuǎn)處亮起一簇火光,。那火光雖不甚大，但在愈來愈漆黑的密林中顯得非常奪目,，橘黃色的火焰不住跳動(dòng),，讓歸友丘都能感出一絲暖意，渾然不覺此時(shí)身在敵營(yíng)之中,。
歸友丘追著火光斂色屏氣地前行,，那簇火光看似不遠(yuǎn)，但石徑曲折蜿蜒,，走了足足有一頓飯的工夫才逼近火光光圈邊緣,。歸友丘害怕被人發(fā)現(xiàn)，不敢再往前行,。
那堆篝火燒得正旺,，火堆旁邊有一位老者坐在藤椅上打盹，老者身后是一座木屋,，屋內(nèi)一片漆黑,，借著篝火火光,，歸友丘看見那木屋門楣上橫向有一塊突出的木板,，木板上隱隱約約寫著“漁人精舍”四個(gè)字,。
歸友丘在心中呸了一口，暗道：“聽素璧等幾位姐妹所說,，這里與地獄無(wú)異,，偏偏名字都起得如此怡人，可見世上真假善惡不能單憑表面便作斷定,，金玉其外敗絮其中者,，大有人在?！?p> 歸友丘在原地觀察了許久,，見這打盹的老者睡得涎水都流了下來，覺得他不過是個(gè)昏聵老翁,，便打算將他制服之后問問這莊中的消息,，剛抬起右腳還不及邁出去，一聲嬌俏的聲音響起,，歸友丘急忙將腿又輕輕放下,。
一位妙齡少女從一棵大樹后面走了出來，對(duì)著酣睡的老者叫道：“老侯頭,，老侯頭,。”
老者未有以應(yīng),，少女十分不悅,，走到老者身旁拍了拍他的肩膀道：“趕緊醒來，有事要問呢,！”
歸友丘仔細(xì)辨認(rèn),，這少女不是今日白天在船上遇見的那五位女子中的任何一個(gè)，這老者顯然是姓侯的,。
老者被少女拍了幾下,，才從夢(mèng)中驚醒，見旁邊站著這位少女,，慌忙站起身來,，垂頭拱手，顯得恭敬無(wú)比,，說道：“老漢一時(shí)糊涂睡著了,，是佩蘭姑娘到了，失迎之罪,，請(qǐng)姑娘懲罰,。”
老者言語(yǔ)謙遜,，少女坦然受之,。侯姓老者看起來蒼老不堪,，年紀(jì)至少在花甲以上，這女子形容尚小,，不過二八歲月,，長(zhǎng)者卑而幼者倨，令歸友丘心中不快,。
佩蘭鼻子里哼了一聲道：“我連連叫了你幾聲,，你耳朵中被耳屎堵住么？要不是你會(huì)養(yǎng)魚,，早被夫人丟到湖里了,，害得我天天往你臭烘烘的豬窩這邊跑?！?p> 侯老頭不敢抬頭看,，口中諾諾道：“是，是,。請(qǐng)姑娘吩咐,。”
佩蘭道：“夫人說了,，大后日西塘要派上用場(chǎng),，明日起里面的魚不用喂食，你小心應(yīng)付,，有半點(diǎn)錯(cuò)了便拆了你的臭骨頭,。”
侯老頭道：“佩蘭姑娘放心,，請(qǐng)姑娘轉(zhuǎn)告夫人也請(qǐng)她放心,，老漢絕不敢有差池?！?p> 佩蘭又哼了一聲,，以手掩口嫌棄道：“真臭?！闭f完移步從來時(shí)那棵樹后面走了,。
侯老頭等佩蘭走了多時(shí)才直起身體往小木屋走去。
歸友丘不免多看了一眼這位老人,，其身量與自己相仿,，腰身有些佝僂，雙腿羅圈,，蹣跚著進(jìn)了屋子,，隨手將柴扉虛掩，門內(nèi)一陣窸窸窣窣的響動(dòng),，燈火亮起,。