劍宗覆滅的消息已在中原傳開,，有這個(gè)前車之鑒,，吳州，南陽牧族趕在趙鐵拳發(fā)難之前,，選擇了退隱江湖,。
每個(gè)人都有每個(gè)人的算計(jì),，但這對(duì)于趙鐵拳來說，確實(shí)是一個(gè)意外之喜,，至少不用再前往吳州,，那里靠著京城，很多事不能做得太過明目張膽,。
沙州在洪玉佛的活絡(luò)下,，已經(jīng)陸續(xù)有鐵拳幫弟子前往，要趕在過年之前將一切事務(wù)操辦下來,，其中最重要的便是與當(dāng)?shù)貦?quán)貴豪紳的交涉,，畢竟不管是哪個(gè)地方都十分排外，平白瓜分一份利益的話誰也不會(huì)干,。
西蜀大興土木,，聽說在一個(gè)陳姓官員的指揮下將改建成西蜀街，如今趙鐵拳可以說得上是整個(gè)中原江湖的執(zhí)牛耳者,，自然也想入駐西蜀街,，分一杯羹。
“我鐵拳幫除了人多,，什么都不多,。”
屆時(shí),，等成功將梅州拿下來,，中原與遙南,，中原與漠北,，中原南北兩地三大橋梁都將落入趙鐵拳一人手中，天大地大,，什么做不得,。
便是與那延洲名門望族,，囊括天下生意的王家也不妨多讓。
慶元帝在位二十一載,，在整個(gè)天下的名聲毀譽(yù)參半,，毀在并無治國經(jīng)緯大才，文韜武略都不及先帝半分,，只能固守著現(xiàn)有的基業(yè),，但好在勤勉治國，不豪奢,，善用人,，談不上多神武，但一定是英明,，不昏庸的,。
自棲鳳鎮(zhèn)神授一事后，慶元帝性情大變,，整日里鉆研在神佛一事上,，對(duì)曾經(jīng)的大門派教化教垂青有加，將教主妙語人破格提拔為欽差大臣,，代帝王家在天下傳教,，宣揚(yáng)天子的功德與權(quán)威。反倒不曾荒廢一日的早朝時(shí)常缺席,，只留下一眾大臣在朝堂上面面相覷,，甚至還荒誕的對(duì)文武百官說有事可稟報(bào)國師，宰相大人,，由兩人商議決定,，說這話的時(shí)候，慶元帝的語氣很正常,，可聽在有些人耳朵里則要多想,，難不成天子對(duì)這兩位能臣的獨(dú)攬大權(quán)已經(jīng)有了意見？
除去這些,，慶元帝身體不好也是最大的問題,，所以很早就確認(rèn)了儲(chǔ)君人選，長子許正熙,，當(dāng)朝太子,。十多年前，染了怪疾的慶元帝尋遍了天下名醫(yī),，其中御醫(yī)房的十多名太醫(yī)都沒能在天子身上找出怪疾所在,，連柳州有“妙手回春”一說的靈醫(yī)官也束手無策，后來反倒慶元帝先看開,，說帝王家不長命,，自古以來便是如此,，諸位愛卿不必放在心上。
說是這么說,，但如今垂青教化教,，天子的用意，有太多云遮霧障,。
李載舟由著許昊胡鬧,，吳奇已經(jīng)不怎么上朝，有意無意的偏離權(quán)力中心,，所以,，才會(huì)有李載舟出現(xiàn)在小院，才會(huì)有那些話,。
……
……
西蜀街已經(jīng)有了個(gè)大致輪廓,，那些被砍伐掉的樹木堆積如山，暫時(shí)放在了黑水溝一處荒地,，而從龍骨田一直到獅山林,，耗時(shí)一個(gè)月才開墾出了一條大道，接下來該進(jìn)行的便是修路,，兩邊上山的路,，中間的光明大街，都還需要切量,。
期間,，又有兩州州官招募而來的幾千青年壯力，為了讓兩撥人之間能夠和睦相處,，陳缺讓管營揭負(fù)責(zé)原來的近千土匪,，梁屠則被任命為這幾千青年壯力的指揮，分工合作,，一邊負(fù)責(zé)開墾,，一邊負(fù)責(zé)運(yùn)輸。
易上清那邊的游說進(jìn)行得非常順利,，不說延柳兩州的商賈對(duì)未來的西蜀街抱有多大的期望,，早已開始私下與陳缺這位總指揮官進(jìn)行交涉，希望承租多少店面,，租金如何,，租多少年，便是其他州的商賈都已動(dòng)心,，不遠(yuǎn)萬里趕在年關(guān)之前來到這條橫亙南北的大街,，這些各自家族的管事人都在觀望，考核，斟酌,。
只是都給陳缺回絕了，如今這寸土寸金的西蜀街,，只等竣工那一天,，不說比肩長河?xùn)|那幾條燈火輝煌，車馬如龍的長街,，但應(yīng)該不會(huì)比京都萬象街差太遠(yuǎn),。
待價(jià)而沽，是經(jīng)商之人的講究,，既然人力上兩地州官拿出了該有的誠意,，物力上也不求人，開山修路的工程師,，修建商鋪的染料,，木材，石泥等材料,，不說西蜀道上本身就不缺,，便是缺的話，也有富可敵國的王家做后盾,，陳缺對(duì)這些精明,，能說會(huì)道的商人們只有一個(gè)態(tài)度：
“先吊著再說?！?p> 你們急,，我就不急，我不急,，你們也別急,。
……
……
諸葛小小的身子恢復(fù)得差不多，但真正需要恢復(fù)的是心境,。
不知是為了賭氣,，或不想在陳缺面前示弱，諸葛小小除了第一次醒來時(shí)曾被涌上心頭的絕望而痛哭,，之后便像個(gè)沒事人一樣,，偶爾，還會(huì)主動(dòng)開口與陳缺言說一二,。
沖豹走后,，一開始陳缺頂替了八斗沖兩人的廚子。之前,，一個(gè)人生活在中三環(huán)的陳缺都是自己下廚做飯,，遇上公務(wù)不得已才在外面吃上一頓，他知道自己的身份不受那些市儈百姓的待見，也懶得與人打交道,，所以,，陳缺的廚藝談不上多好，但也不會(huì)太差,。
只是等諸葛小小能下路走動(dòng)后,，便將陳缺從柴房趕了出去，說是陳缺廚藝不太行,，她吃不習(xí)慣,。
這個(gè)敢在劍山寒河邊圍攻趙鐵拳，迷失仇恨里的小姑娘再次拿起了刀,，只不過這次是用來切菜剁肉,。
廚藝也沒好多少，還時(shí)常被那炭火弄得一臉黑,。
在陳缺多次提出還是自己來后,，諸葛小小終于有些不耐，冷冰冰說道：
“我不喜歡欠人的,，吃你一頓飯,，就要還你一頓?！?p> 陳缺只覺得這小姑娘,，真是難相處，一點(diǎn)不比京中那位女子溫婉,。
沒有差事的日子,，陳缺是極其閑適的，日常去黑水溝走一趟,，閑暇時(shí)便是練刀,，只是練刀的時(shí)候，多是避開諸葛小小,。
實(shí)在受不了諸葛小小那雙清冷眸子里的譏諷,，不屑。
好像在說,，你這刀就這樣,。
小年那天。
梁屠,，沖豹,，管營揭，庚暴,，皮蛋幾人都來了八斗沖,。
作為曾經(jīng)的八斗沖一霸,，庚暴表現(xiàn)得極為隨意，并不在意眼前年輕人的身份,。
期間,，還被管營揭責(zé)斥過無禮，只是給庚暴粗獷笑道：
“陳大人不會(huì)在意這些小節(jié)的,?！?p> 陳缺倒是真沒在意，這個(gè)膽大心細(xì)的土匪頭子是個(gè)精明人,，深受管營揭器重，如果不做土匪,，做其他買賣估計(jì)也不會(huì)差,，之前對(duì)陳缺的兩次相助在陳缺這是個(gè)不小的人情，這番看似不知禮節(jié)的動(dòng)作,，其實(shí)不過是無傷大雅的試探,。
“庚哥真是性情中人?！?p> 陳缺舉杯邀飲,。
這頓小年飯吃得其樂融融，極大一部分原因,，則是沖豹下的廚,。
諸葛小小不以弱女子自居，期間與人推杯換盞,，敞開豪飲,，陳缺想要開口勸攔，但終究沒說出口,，反倒還被諸葛小小一句話,，引得哄堂大笑。
“你們這陳大人什么都好,，就是做出來的飯菜,，看著像個(gè)樣，吃著卻如嚼蠟,，這些都算了,，主要還挑三揀四，說我不行……”
諸葛小小有些醉了,。
陳缺不反駁,，掰過諸葛小小手中的碗，滿上酒后,，與幾人放開了飲,，卻不怎么說話,。
但好在，有個(gè)話多的梁屠,，還有個(gè)話更多的沖豹,。
來自天南地北，曾經(jīng)不同陣營的人相聚一團(tuán),，過了個(gè)早年,。
伏案睡去的諸葛小小，衣袖濕了一小塊,。
今年的雪要下得遲一些,，但卻比往年冷一些，寒風(fēng)刺骨,，涼颼颼的,。
兩地州官下了絕心，都明白這西蜀街將是他們加官進(jìn)爵的倚仗,，不僅向京城申報(bào)了幾千青年壯力的勞務(wù)薪給,，又體恤民生天氣惡劣等問題，給這些開山修路的青年每人置辦了一件大襖子,，以及豐厚補(bǔ)貼,。
柳州，小圍山下,。
有個(gè)衣衫襤褸的年輕人終于支撐不住,，兩眼一昏，倒在山路上,，險(xiǎn)些凍死,，餓死。
醒來,。
也不怕燙,，囫圇吞棗般吃了面前那一大碗熱氣騰騰的水餃，臉上還有凜冽寒風(fēng)刮出的口子,，吃著,，吃著，淚流滿面,。
“缺哥,，這中原好危險(xiǎn)?！?p> 年味漸濃,，街上賣糖食瓜果的小販越來越多，家境殷實(shí)的人家寫對(duì)聯(lián),，購年貨,，置新裳,，辭舊迎新。
普通人家,，也都放下了那些瑣事農(nóng)活,，或辭了工，相聚一堂,，等吃一頓年夜飯,，過一個(gè)舒適年。
兒童結(jié)伴,，掛著兩條青龍?jiān)诮珠g追趕,，或在小橋流水旁，捂著耳朵,，放爆竹,。
江湖所過之處，生機(jī)盎然,，一年,，新主登位,，一展雄風(fēng),。
人間百態(tài)，江湖的風(fēng)刮得再大,，只要不吹起普通人家的一片瓦,，任江湖血雨腥風(fēng)，人間,，自是祥和,。
西蜀街小年之后，放了一場半月假,。
招募而來的幾千青年,，領(lǐng)了薪水回家過年。
那些干了好些日子的土匪也不加管束,，下山去,，告別那無惡不作的日子，重新當(dāng)人,。
體驗(yàn)一下山下生活,。
這才真正讓這些過慣了無法無天日子，又被武裝鎮(zhèn)壓,，再又恢復(fù)自由的野戶們,，無所適從。
近千土匪,，下山之人,，不過五十,。
下山的人，多是探親,。
其余的人留在了山上,，卻被這突如其來的自由身弄得心如刀割。
“真讓我們下山,，不怕我們跑了嗎,？”
“不會(huì)是試探我們吧！”
想著,，這些散戶毅然決然留在了山上,。
只是山上已經(jīng)沒有那供土匪享樂的酒肉鄉(xiāng)了，待在山上,，無所事事,，比有所事事更累。
諸葛小小在醒來后,，不辭而別,。
來也無意，去也無意,。
陳缺已在回京路上,。
一襲青衣，策馬向東,。