淮水,。銅川。定遠(yuǎn)營(yíng),。

　　木柵邊上的尖刺還殘留著未清洗的血漬,，紅旗義軍開始準(zhǔn)備著下一次的防守工作，有的在收集地上剩下的兵器,，取下死去士兵的鎧甲,。他們物資短缺，但仍有附近居民救濟(jì),，通過綠林好漢送來衣食干糧,，情勢(shì)還算理想,。

　　軍營(yíng)一共三圍,，里邊最后一圍由石壘筑成，正中的石壘被投射的大石打破了一個(gè)洞,。有個(gè)布衣青年坐在石壘上包扎傷口,，不時(shí)注視著對(duì)面河岸的動(dòng)靜，深怕袁府兵馬忽然殺回來,。他咬著碎布的一端,，左右一扯，總算把最后一個(gè)傷口包扎好了,。

　　“沈兄弟,，傷怎么樣,？”四十出頭的一個(gè)布衣漢子持刀走來，身上斜扣著的皮革掛著幾個(gè)袋子,，腰間皮腰帶扣著囊袋,，一看便是個(gè)走江湖的。他是寧家的外姓信使,，叫甄應(yīng),。

　　青年道：“還行，只是左營(yíng)死了好多人,，也不知怎么向上面交代,。”他束在頭頂?shù)念^發(fā)有些松垮,，穿著隨意,，看起來也不像義軍。他半年前請(qǐng)命赴淮水援助義軍,，至今未能真正融入軍中,，只是比起從前的不修邊幅，現(xiàn)在看著比較整潔成熟而已,。他正是英武堂的大弟子,，叫沈壁，也是懷玥原身自小愛慕的對(duì)象,。

　　甄應(yīng)道：“左營(yíng)犧牲壯烈,，這不是你的錯(cuò)。聽東邊的兄弟說,，軍中有人為了點(diǎn)錢把咱們賣了,，也不知是真是假?！?p>　　沈壁淡然道：“有錢能使鬼推磨,，咱們要是有錢，一樣能買了他們的人,。單靠正義,，這場(chǎng)仗打得吃虧?！?p>　　“已經(jīng)不錯(cuò)了……你跑別人家里打家劫舍,，就不該盼著毫發(fā)無損?！闭鐟?yīng)說著,，把手中還熱乎的大餅撕了一半給沈壁?！霸挷诶聿徊诎?，咱們的地方是被人搶了,，要沒這個(gè)能耐搶回來，那就是咱們沒本事了,。鳩占鵲巢,，可聽過什么人可憐那鵲嗎？要是這鵲把窩給占回來,，鸤鳩又得吧啦鵲占鳩巢啦,！”

　　沈壁聽到最后，噗嗤一笑：“歪理,！”

　　甄應(yīng)擺了擺手：“真理,，都是真理！這是那什么……因果自然,！”說到最后,，還有一絲自豪地兀自贊同。

　　沈壁瞥了他一眼：“你醉了,?！?p>　　甄應(yīng)搖頭：“三晚沒喝酒，我醒著,?！?p>　　沈壁在他肩上搭了把手：“酒勁很強(qiáng)，一會(huì)兒我給你醒醒,?！?p>　　他們有一句沒一句地聊著，直到一個(gè)手臂系著紅領(lǐng)巾的少年跑來通報(bào)：“劉副將捎信前來,，說午時(shí)會(huì)殺進(jìn)袁府后營(yíng),，讓眾兄弟設(shè)法斷了袁軍的后路?！?p>　　聞言,，沈壁與甄應(yīng)都打起了精神。沈壁問：“劉副將從哪里來,？”

　　少年搖頭道：“不知,，信上未說?！?p>　　袁軍駐守亳州,，但亳州兵馬都駐扎在城外應(yīng)付他們,，想來不知背后已經(jīng)起火,。沈壁對(duì)甄應(yīng)說道：“八成是攻陷亳州了。麻煩甄兄去問問,，咱們的兵馬還剩多少,？”

　　甄應(yīng)卻問：“你打算怎么斷他們后路,？”

　　沈壁望向亳州的方向，心想亳州之南大多是洼地,，不適合安營(yíng)扎寨,，除了西淝河口的矮丘，都是難以行軍之地,。照此推測(cè),，袁軍若從后方遇襲，必選寬路退守至銅川,。他拿定主意,，吩咐眾人多拿繩索和倒刺，備好弓弩和兵器,，一起到櫸樹林里會(huì)合,。

　　巳時(shí)。紅旗軍已在西淝河口二十里外一路設(shè)伏,，將漁網(wǎng)的麻纖捆在兩邊樹上,。附近的農(nóng)民拿了鐵杵和其他耕地家伙守在林中，蟄伏待機(jī),。

　　眼看將近午時(shí),，甄應(yīng)在樹林里問沈壁：“你覺得劉副使是自己來的嗎？”

　　沈壁肅然地盯著林外動(dòng)靜,，一邊敷衍道：“你覺得呢,？”

　　甄應(yīng)嘖嘖兩聲：“難說?！鞭∠砷T的勢(shì)力都在潁州,，可劉博通劉副使是門主韓三通的主力部下。論領(lǐng)兵,，劉博通一個(gè)人前來也是綽綽有余,。

　　他們等了一會(huì)兒，眼見午時(shí)剛過,，前方便響起號(hào)角聲,。沈壁吩咐眾人做好準(zhǔn)備，不一會(huì)兒便聽見兵馬朝這里趕來,。沈壁爬到樹頂,，見前面都是袁軍兵馬，后面緊隨而來的紅旗軍殺到一半,，忽然放緩追擊,。

　　袁軍踏入櫸樹林半道，兩側(cè)樹林里便丟出了許多鞭炮。噼啪聲中,，戰(zhàn)馬受驚,，一個(gè)個(gè)士兵跌落馬下，大軍陣容開始變得混亂不堪,。

　　半空忽然響起一記沖天炮后,，甄應(yīng)領(lǐng)著眾人沖出了櫸樹林。袁軍被兩面夾擊,，潰不成軍,，首將揮著軍刀引眾人殺出重圍，剛奔開兩里,，卻見前方有個(gè)布衣青年站在馬道中央,。首將一邊揮刀，一邊喊道：“閃開——,！”

　　沈壁無視那首將的吶喊,，只待他一靠近，驀地一躍,，右臂發(fā)勁,，重重一拳打在了首將胸前。馬鳴長(zhǎng)嘯,，卻見首將從馬上飛落,，將后頭駕馬奔來的將領(lǐng)一并帶下。

　　那首將捂著胸口起身罵道：“大膽漢賊,，爾敢攻擊朝廷命官,！”

　　沈壁道：“你們殺了這么多人，現(xiàn)在問這個(gè)是不是遲了,？”

　　那首將還想說話,，手剛揚(yáng)起，卻見寒光閃過,。一匹快馬自他身旁疾馳,，那首將的腦袋便咕嚕嚕地掉到了地上。

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　　揚(yáng)州,。東郊,。銀杏林。

　　揚(yáng)州東南處都是銀杏林,，靠近江都官道邊上的那片林子卻比較寂靜,，幾乎沒什么人居住。園林荒廢,，后方有座老宅,，隔著白墻也能看見探出墻頭梅花樹,。這老宅沒有名字，墻面上都是攀藤的綠植,，門面卻打理得非常干凈。

　　這便是柴君嵐在揚(yáng)州的一處宅子,，叫梅園,。

　　兩進(jìn)四合院落，并不算大,，卻門可羅雀,，前前后后沒什么仆役，只有一個(gè)婆子慢吞吞地在前院清掃落葉,。懷玥閑來無事,，在院中繞了一圈，發(fā)現(xiàn)除了后廚房和自己住的客房,，其他房間都上了鎖,。

　　疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏,。

　　正院里種了許多梅花,，疏花香冷，各有春秋,。星星點(diǎn)點(diǎn)的粉黛傲雪,，被斜陽照得有些暖意，可梅園里卻顯得十分寂寥,。

　　柴君嵐回來時(shí),，已是傍晚。他孤身一人進(jìn)來,，不急不緩地從正廳一路走進(jìn)庭院,。梅花樹下都鋪上了一層白色的河卵石，只有十字小道是青石地板,。夜色漸深,，星月漸濃，庭院里黯然無光,，柴君嵐連自己的靴子也看不太清,。

　　夜色里，他看見客房的門敞開著,，有誰穿著一身暖橘霓裳坐在門邊睡著了,。他靜靜地看著，直到婆子前來點(diǎn)亮庭院燈火,，一盞又一盞,，由遠(yuǎn)到近，將他們之間的石階和青石地板都照得通亮。柴君嵐伸手按在面具上,，暖光下的笑臉面具顯得十分諷刺,。

　　懷玥聞見后廚房飄來的香味，總算醒了,，模糊間看見對(duì)面站著一個(gè)人影,，嚇得直接后仰一倒，好在兩只手撐著地面,，還不至于四仰八叉,。懷玥幽怨地一瞥：“九爺，您下回出現(xiàn)就不能正常點(diǎn)嗎,？我還以為……”撞鬼啦,！

　　柴君嵐語氣帶著笑意，指著前門道：“我可是從正門進(jìn)來的,?！?p>　　懷玥爬起身來又是打哈欠，又是伸懶腰,，看見手中的鐵扇,，驟然想起一事。左顧右望,，不見其人,，只得問道：“荊九呢？”

　　柴君嵐看向她手中的鐵扇：“你在等他,？”

　　懷玥聳了聳肩,，若說是等，也不全然,。她與荊九不熟,，但她確實(shí)盼著荊九到梅園來。不為別的,，只因荊九在這里說得上話,，玄字衛(wèi)在他面前大氣也不敢喘一下?！八褨|西押在我手里了,，他說他會(huì)來的?！?p>　　柴君嵐慢慢走去碰鐵扇的邊沿,，不想懷玥快速抽離，直接塞懷里去了,。他收回手道：“荊九有事要辦,，可能要過幾天才來,，你替他收好吧?！?