皇甫珩被從京兆尹府的耳房中放出來時,，離兵變之夜已經(jīng)過去了整整兩天,。
在這廿多個時辰中,，他就像忽然跌入了寂靜深淵般,。除了維持生機的食物與水，他得不到任何對他嘶喊的回應,。他的吼叫不是來自于恐懼,，他知道，如果對方想置他于死地,，何必還為他送來一口吃的,。他的怒火在于不知道發(fā)生了何事。他怎么忽然之間毫無征兆地就成了困獸,，還是在自己舅父的官衙中,。
終于，上了鎖的門被打開了,，白晝的光芒撲進屋里,。皇甫珩一骨碌爬起來,，待他的眼睛適應后,，他看清了站在門口之人。
那并非舅父王翃,，而是他的義父姚令言,。
姚令言看上去像老了好幾歲，眼圈青黑,，須髯邊的面頰猶如被抽掉了脂肪與水分一樣，布滿溝壑深淺的皺紋,。在過去的兩日內(nèi),，整個長安城，或許還有京畿州府,，甚至有可能東西南北的各大藩鎮(zhèn),，都已得到消息，姚令言率涇原軍在帝國最核心之處掀起叛亂,，在御殿襲殺了天子最信任的親王李溯,。
姚令言知道，在前人記述的歷史中,，不乏像他這樣被最親近之人算計,、蒙受冤屈的臣屬。洗刷冤屈的方法說來也簡單，就是爽快地給自己一劍,，換得史官的筆下留情,。但他不甘心。他覺得如果這樣,，朱泚,、王翃，以及他那逆子姚濬,，獲得的利益并沒有絲毫影響,，他們繼續(xù)做勝利者，而他姚令言繼續(xù)做笑柄,，只是變成了一個無奈的以死明志的笑柄,。
尤其是當從姚濬口中聽到皇甫珩還活著、只是在起兵前就被王翃囚禁于兆尹府時,，姚令言更是漸漸平靜下來,。這至少說明，一直以來,，皇甫珩和他一樣,，對于姚、朱,、王的內(nèi)外勾結(jié),、謀奪社稷并不知情。
姚令言還判斷,，他和皇甫珩還能活著,，未必是因為姚濬和王翃以親情相求，而是,，出于朱泚理智的謀算,。
每一支藩鎮(zhèn)軍隊的內(nèi)部，都是分派系的,，本派軍士忠于自己的將帥,。姚令言久在涇原，于軍中當然有不少自己的嫡系,。涇原五千軍士攻入長安,，原本是因為王翃依計換掉了軍餉與德宗的賞賜，姚濬趁姚令言和皇甫珩不在軍中而進行了煽動,，倘若這些軍士忽然聽聞主帥與皇甫珩竟而死了,，必會因疑怒而橫生變數(shù)。
朱泚既然能耐心等待那么久,，也就不會貿(mào)然地在細節(jié)上翻船,。
姚令言被姚濬引到朱泚面前,，見到另一個人時，更確信朱泚的謀定而后動,。
司農(nóng)卿段秀實,。
段秀實是姚令言的前任。他在做涇原節(jié)度使時,，曾與朱泚一同抗擊過吐蕃入侵,。后來，宰相楊炎要對原州城大舉修繕,，段秀實以勞命傷財,、貽誤春耕為由堅決反對。
得罪權(quán)臣的下場是可以預料的,，段秀實被朝廷削去兵權(quán),、召回長安做了個散官，即使楊炎倒臺后也未見再受重用,。朱泚和段秀實的經(jīng)歷看起來頗為相似,，都是被棄如敝履的境地，加之二人在戰(zhàn)場上并肩作戰(zhàn)過,，朱泚兵變成功后的第一件事,，便是請來段秀實。
不過,，在自己故舊的同僚面前,，朱泚未敢太得意自己的勝利。他甚至帶有一點點謙卑的腔調(diào)說道：“大亂當前,，天子失蹤,，群龍無首，段公和姚帥既來,，朱某放心矣,。”
段秀實的臉上看不出贊同還是不屑,，他只是向朱泚淡淡道：“朱太尉是做大事的人,，京都接下來的平安，在下自當全力以赴,。”
他起身,，向姚令言敬酒,。他的一只手摸著腰間佩戴的玉玦，一只手端著酒盅,，目光灼灼地盯著姚令言道：“聽聞段某離開后,，姚帥治鎮(zhèn)有方,，防秋得當，不貪邊功,，涇原軍民真是好福氣,。段某敬姚帥一盅?！?p> 他將一個“盅”字咬得非常重,，在一飲而盡時，手指仍放在玉玦上,。
姚令言在瞬間明白了段秀實的立場,。楚漢之際，劉邦赴項羽鴻門宴,，范增多次以玉玦為信號,，示意項羽果斷決定?！矮i”通“決”,，“盅”通“忠”，段秀實是在以此暗示姚令言,，此情此境,，他仍決定效忠唐廷。
姚令言的意志一下子又復蘇了,。他覺得自己不是孤單一人,，他的命運或許還有扭轉(zhuǎn)的機會。
他的因經(jīng)常面對戰(zhàn)機而形成本能的機敏反應的頭腦,，指導著他以一種半顯頹喪半顯真摯的態(tài)度,，對朱泚提出請求：“姚某突遭此變，尚在渾噩中,，雖不會與太尉為敵,，但實在無心即刻督軍，請?zhí)緦捜輲兹?，待姚某思慮清楚,。不過，姚某的義子皇甫珩,，可輔佐段公,。”
當任節(jié)度使這完全沒有躊躇之志,、只有一副“既然事已至此”的模樣,，稍稍讓朱泚放松了警惕。在朱泚的設想中,，接下來的日子,，他還要依靠涇原軍,，畢竟他的弟弟，幽州節(jié)度使朱滔還來不及從河北趕來與他會師于長安,，他也怕手中有京城治安兵力的王翃得寸進尺,，因此需要軍人來牽制。但涇原軍不能完全交給那個貪婪陰狠的姚濬,，于是他想到了段秀實的進駐,。姚令言看來知趣地放棄了軍權(quán)，對皇甫珩的舉薦不過是要個體面的臺階,，也對穩(wěn)定軍心有益,。
姚令言與皇甫珩相見的一刻，無法盡言,，好在他這個義子倒是比姚濬更能與父親心意相通似的,。
在姚令言溫厚但疲憊的目光里，皇甫珩相信其后一定慧藏著一些深意,。他于是變得比義父還要平靜,，在離開時見到算計自己的舅父王翃，拿回自己的戰(zhàn)袍和刀箭時,，他甚至還能施以晚輩的禮儀,。
王翃瞇著一雙老眼看著二人上馬遠離去的背影。他的副手,、京兆少尹源休,，在丹鳳門事成之際，就連夜奔來,，勸自己殺掉這個外甥,。然而王翃想得更多一些。他官至三品,、身受龍恩卻決然謀反,，就是因為想獲得更深重的權(quán)力。他閱人老辣,，如何不知皇甫珩也許并非貪慕榮華之輩,，這個年輕人身上有一種從先祖那里繼承來的忠臣之義?？墒侨敉耆宰约旱木┏侵伟擦α?，是無法節(jié)制朱泚的親兵的，還不如押注皇甫珩或能變節(jié),。
留下他,，這局棋怎么下，還不一定,。而殺了他,，就是一招死棋。
姚令言與皇甫珩從京兆尹府所在的光德坊一路向東,，穿過朱雀大街,，往崇仁坊的涇原進奏院去。一路上,，他二人有心觀察,，發(fā)現(xiàn)城中除了各坊門及皇城三大門外戒備森嚴外，百姓日常生活并未受影響,。路人見到他們一行的涇師服色,，也泰然如常，不見驚懼,。
姚令言稍稍勒了一下韁繩,，放慢馬速，向皇甫珩道：“聽說吾涇師攻入宮城的翌日,，你舅父派了武侯在各坊高喊,，萬民諸商莫懼，軍士們不侵汝之宅,，不奪汝之貨,，瓊林、大盈既在,，間架稅可休矣,。”
皇甫珩沉吟道：“義父,，瓊林,、大盈乃圣上私庫，兒又聽說長安百姓對盧相和趙侍郎的間架稅怨聲載道,，這朱太尉果然是深謀之人,。”
姚令言嘆口氣：“他必定志在帝位,，為父和段公,，也不知如何行得下一步?！?p> 說話間,，他們已經(jīng)行到務本坊的國子監(jiān)門口，只見高高的牌坊下里三層外三層圍滿了人,，既有深衣儒巾的生徒舉子,，又有布衣布褲打扮的長安庶民。姚,、珩二人騎在高壯的河西大馬上,，視野甚闊,，看得清人群中央立著幾位官服整齊的長者?；矢︾裾J出,，那紫袍在身的，正是禮部尚書李揆,。
此時,，國子監(jiān)祭酒和司業(yè)滿臉焦急，恨不得給自己這位上司跪下,。
今日是十月初五,，若沒有涇師之變，百官理應在宮中朝議,，禮部官員也會在放朝后來到國子監(jiān),，對準備春闈的莘莘學子們說些勉勵之語。但眼下正值兵變,，皇城各省部衙署幾乎無人辦公,，反正上朝了也找不到天子。因此,，國子監(jiān)官員原以為今天禮部不會來人,，正優(yōu)哉游哉地飲著煎茶，不料閽吏來報,，李尚書竟然親臨,。
聽說李揆在門外，生徒舉子們蜂擁而出,。
李揆見原來六學館舍里涌出這樣多的年輕人,，臉上怒意陡生，不顧司業(yè)的攙扶阻攔,，一腳踏上門口下馬用的石墩子,，蒼老的嗓音響起來：
“爾等，難道不知京城發(fā)生了大事,？”
眾人面面相覷,，只有熟悉李揆脾性的國子監(jiān)祭酒，暗道一聲“苦也”,，這閣老怕是要大發(fā)雷霆,。
李揆氣得胡須發(fā)抖：“你們有的來自州府選拔，有的來自京中官宦之家,，無論出身怎樣,，你們在國子監(jiān)習讀用度，哪一樣不是朝廷給的？現(xiàn)在大唐有難,，你們卻一個個沒事人一般,，我禮部傾盡全力，選了你們又有何用,！”
眾生徒鴉雀無聲,，間或有外圍看熱鬧、本就厭憎讀書人的長安閑雜之徒喝彩道：“所言極是,，果然書生無用?！?p> 李揆忽然想起了什么,，大聲道：“在場可有河北考生宋若清？”
人群中,，宋若清的腦門“嗡”地一聲,，登時想起自己的姐姐宋若昭曾替自己向李揆行卷?？山憬隳翘鞖w家后說,，當日行卷的生徒眾多，怎么眼下這老尚書偏偏點了自己的名字,。
他昨日自家中來到國子監(jiān)參加棚會,，本打算住得幾日，和主簿錄事們聊聊局勢,。此刻見周圍都是熟識自己的同窗,，躲也沒處躲，他只得拖著傷腿,，趨步到李揆面前,，深深一揖：“晚生宋若清，拜見李尚書,?！?p> 李揆冷哼一聲道：“原來你就是宋之問的后裔?？茨阋舱巧韽娏训哪隁q,，怎地有心巴結(jié)我，卻無力去殺賊,？”
宋若清覺得莫名其妙,，心想我本一介書生，無權(quán)無勢,，這潑天之變中,，天子都跑了，神策軍更是連個面都未露，你怎地倚老賣老拿我等后生出氣,?！?p> 他頓時一股少年意氣拱了上來，朗聲道：“李尚書此言好生奇怪,，朝廷資助吾等在國子監(jiān)攻讀,，本為應試春闈。京畿衛(wèi)戍與禁苑大防,，何曾輪得到生徒舉子來盡力擔責,。古語有云，文死諫,，武死戰(zhàn),，晚生以為，各司其職方為本份,?！?p> 眾生方才被李揆一通教訓，正尷尬,，聽聞宋若清如此大膽反駁,，不由深以為然，覺得此人果然先祖是宋之問,，端的好口才,。
李揆本出身門閥望族，向來自視甚高,，如今以堂堂正二品大員,、懷著一腔社稷家國的憂憤而來，如何能受得住白衣庶子這番詰語,。當下拔出腰間佩劍,，厲聲道：“好好好，老夫今日就教諸生看看,，真正的文官該是甚么做派,。六學諸生，可有隨老夫去擊殺朱泚反賊之人,？”
在場鴉雀無聲,，李揆的聲音仿佛一出鬧劇中戛然而止的煞尾。
祭酒與司業(yè)心道,，李尚書你這是何苦來哉,，若真要顯示一片忠心，就該和這幾日傳聞的盧杞趙贊一般,，翻了城墻去追趕圣上,。又一想，大約這閣老年逾古稀，行動大不如盧相方便,，怕是架了木梯也翻不出城去,，切莫摔了下來。
他二人正這般尋思,，祭酒見李揆面色不對,，暗叫一聲“不好”，想上前拉住,，卻已來不及,。
李揆大步踏下石墩，高嘆一聲“汝等枉為讀書人”,，竟決絕地往牌坊的烏木大柱撞去,。
在場眾人齊齊驚呼，祭酒和司業(yè)一撩袍服,，撲將上去，一邊沖周遭生徒大叫：“去尋車架,，送往太醫(yī)署,。”
不遠處的皇甫珩見事情弄到了這步田地,，道聲“父親我去救人”,，縱馬往前，招呼眾人將滿臉鮮血,、已昏死過去的李揆扶上馬背,。太醫(yī)署隸屬太常寺，而國子監(jiān)所在的務本坊緊貼著皇城,，離太常寺實際只不過一墻之隔,。祭酒一疊聲地指點皇甫珩從安上門奔入皇城去，務必救得李揆,。
皇甫珩掉轉(zhuǎn)馬頭之前,，迅速地望了一眼呆立在牌坊之下的宋若清。
“原來他就是宋若昭的弟弟,?！被矢︾裥牡馈?p> 而此時,，宋若清正直勾勾地盯著烏木柱上觸目驚心的血漬,，對眾人的指指點點充耳不聞。
當朝禮部尚書,，被國子監(jiān)學生激得要一頭撞死,，這真是前所未聞的奇事——對國子監(jiān)的官員來講，當然還是壞事。祭酒氣急敗壞地向宋若清道：“你,，你闖了大禍,。”
他話音未落,，一個身形微胖,、長著一對狐貍眼的生徒走過來，帶著不以為然的口氣道：“祭酒何出此言,，吾等聽得明明白白,，李尚書無端發(fā)難、遷怒于眾生徒,，指著宋郎君這樣腿有傷患的晚輩,、逼他赴死，本就是以官威壓人,。宋郎君辯得幾句又有何辜,。李尚書面子上下不來，一時想不開而已,?！?p> 祭酒一聽，心想有道理,，若朝廷追查下來,，就這樣奏稟。又一想,，朝廷,，朝廷現(xiàn)在還不知道何時重新開張呢。當下氣順了些,，擠出幾分尷尬的笑容道：“不愧是御史臺的子弟,。”
原來這狐貍眼生徒姓劉名風,，父親是御史中丞,，品階雖比祭酒低了一等，但卻是經(jīng)常能見到天子的職位,，因此祭酒對劉風向來十分客氣,。
劉風作學問一般，但因是四品實職朝官的子弟,，便被推舉為今年太學的棚頭,。說來也巧，宋若清的父親宋庭芬是檢校御史中丞,，和劉風父親的“御史中丞”雖然就差兩個字,，實際卻大相徑庭,，不過是地方藩鎮(zhèn)向朝廷討的名譽頭銜，賞給自己的幕僚們,?？墒莿L卻與宋若清一見如故，絲毫沒有流露出輕視不屑,，反而讓這個河北來的外鄉(xiāng)生徒做了自己棚下的都知,。
他見國子監(jiān)諸官和教職漸漸驅(qū)散了聚集在牌坊下的生徒，上前拍拍宋若清的肩膀：“宋兄莫再擔憂,，我看那李尚書不過是皮外傷,，太醫(yī)署醫(yī)術(shù)通天者大有人在，對二品重臣一定會盡力救治,?！?p> 宋若清回過神來，越想越氣,，覺得這脾氣暴躁又不辨青紅皂白的李尚書,，不管救不救得活，分明就已經(jīng)讓他宋若清科舉入仕再無可能,。他畢竟也快到弱冠之年,，不是三歲小孩，知道就算天子換了人,、禮部換了尚書，他這樣惹過朝中重臣的生徒,，也斷不會登榜,。
真正是無妄之災。
劉風如何看不出宋若清的心思,，繼續(xù)寬慰道：“即便中了進士,，多少人也不過還是從九品小官做起，一輩子也做不過七品,。這幾日家父一直宿在御史臺,，某難得無人管束，不如今晚和宋兄往平康坊散散心,？”
忽而又囁嚅道：“不過聽說昨日平康坊北里死了一對母女和一個宮人,，不知現(xiàn)下坊中可已恢復。那宮人聽說是皇長孫的保姆……”
宋若清心中猛一激靈,，他想起前幾日,，姐姐宋若昭自西市歸來，提起見到了曾經(jīng)的乳母順娘在采買物品,。姐姐明明白白地告訴他,，順娘很得東宮王良娣的信任,，如今全權(quán)負責皇長孫的起居。
他于是順著劉風的話,，仿佛自言自語道：“莫不是這保姆在平康坊將小殿下托付于人,，才惹來殺身之難？”
劉風點頭贊道：“宋兄果然有謀士之才,，吾聽那日看熱鬧回來的同窗說,，朱太尉派人帶了嗅犬從東宮一路追查到平康坊北里，果然搜得那保姆,，只是皇孫卻已叫這保姆托付給了這家的恩客,，似乎是太子的侍讀。軍士逼她們說出那侍讀的去處,，她們不松口,，便被一刀一個搠死了。據(jù)說眼下朱太尉正在下令搜尋那保姆和侍讀在京城的親友,，要將皇孫尋出來,。”
宋若清聽到后來,，劉風的聲音似乎越來越遠,。他的頭腦被一個大膽而有些可怕的念頭占據(jù)。
只是,，接下來他需要劉風相助,，才能確定他心中的猜想。