宋若昭和阿眉本在被臨時(shí)改成行宮的奉天縣衙外候命，忽見一位金冠玉帶,、黃色襕袍的男子抱著小李淳匆匆而出,，徑直往城南而去。阿眉道：“那想必就是太子,。”
黃袍男子身邊內(nèi)侍模樣的人急步跟著,，似乎聽了幾句吩咐,，回轉(zhuǎn)身來，大聲道：“宋家大娘可在？”
宋若昭上前行禮,，內(nèi)侍道：“請(qǐng)隨咱家一同去看王良娣,。”
這內(nèi)侍年紀(jì)不大,，滿臉疲憊,，但眉眼間不見慵懶，而是一副憂心忡忡的模樣,。宋若昭不聲不響地跟著,，到了一座尋常黛瓦的館舍門前，內(nèi)侍駐足道：“這是東宮安置之處,?！?p> 他話音未落，出來一名著泥金赭紅半臂衫的年長(zhǎng)宮女,，面色凝重,，向宋若昭深深一禮道：“娘子快進(jìn)來，王良娣怕是情況不好,?！?p> 宋若昭一驚，行入門內(nèi)后,，只見迎面軒敞的正堂上,，坐著一位螺髻高聳、身披帛帶,、著六幅長(zhǎng)裙的雍容婦人,。年長(zhǎng)宮女輕聲提醒道：“那是蕭妃?！?p> 太子妃蕭氏,，父親是太仆卿蕭升，母親是延光公主,。延光公主的父親是唐肅宗,，因此算起來，延光公主將自己的女兒嫁給了自己的侄孫作太子妃,。不知是否倫常上比較古怪,，太子與蕭氏成婚后,，幾乎與這結(jié)發(fā)妻子不怎么相處,，五六年來，蕭妃并無子嗣,。宋若昭在河北時(shí),，聽母族中人議論過此事，族人自然是當(dāng)作王良娣受寵的榮光來看待,，但此刻以王良娣娘家人身份見到蕭妃,，宋若昭卻覺得頗為忐忑,。
蕭妃不過二十四五歲年紀(jì)，面上妝色不濃,，只眉心一朵花鈿,。她生著長(zhǎng)圓形的雙眼，但眼梢并未飛挑,，看起來既不凌厲也無風(fēng)情,。她的手本來支著臉頰，見到宋若昭,，下意識(shí)地放了下來,，仿佛生怕失儀似的。當(dāng)然,，其實(shí)來人的身份不至于她要顧忌怠慢問題,。
宋若昭惶然道：“民女，潞州宋若昭,，拜見蕭妃,。”
蕭妃輕輕嘆了口氣：“不必多禮了,，趕緊去王良娣那里,。若是在長(zhǎng)安，何至于此,?！彼纳ぷ游⑽⑺粏。荒樉肴?。
整個(gè)館舍彌漫著一種不祥的安靜,。宋若昭起身抬頭，才發(fā)現(xiàn)正堂東首的茵席上還跽坐著一位官醫(yī)模樣的中年男子,，面色也是很不好看,。
管事宮女引著宋若昭進(jìn)到后院正房，門口立著的兩名宮人打開簾子,，一股血腥撲面而來,，還有小李淳嚶嚶抽泣的聲音。宋若昭定了定神,，看到地下跪了兩個(gè)布衣老婦,，像是接生婆。又一位長(zhǎng)相還算體面的年輕婦人抱著襁褓,，里頭想來就是新生的小皇孫,。
王良娣榻前的紫袍男子轉(zhuǎn)過身來。這是宋若昭第一次見到當(dāng)朝太子李誦。這位唐帝國(guó)的儲(chǔ)君,，此刻已全然沒有人們想象中的端嚴(yán)體面,。他雙目紅腫，髭須上掛著痛哭后的涕淚,。他扶著趴跪在王良娣身邊的小李淳,，對(duì)宋若昭道：“良娣，要向你道謝,?！?p> 宋若昭趨步上前，榻上面無血色的王良娣似乎連睜眼的氣力都沒有了,，輕輕哼了一聲：“阿昭,。”
王良娣進(jìn)宮前,，在河北族中,，最常走動(dòng)的姊妹，便是宋若昭,。二人俱是一樣的沉靜性子,，好研詩(shī)賦。但一晃五六年過去,，宋若昭再見阿姊,，又是這般情形之下，未免惶惑無措,，不知如何面對(duì),。
王良娣聽不到答腔，努力睜開眼睛,。她產(chǎn)后血崩,，奉天縣內(nèi)唯一的官醫(yī)，哪里能比得御醫(yī),，城中又無精良藥材,，縱是貴為儲(chǔ)君妃嬪，這條性命也是沒法和閻王去打商量的,。
但王良娣在氣若游絲間,，聽得嬰兒平安落地，又聞?wù)f嫡子李淳也安然無恙,，她本性寬厚,，竟昏昏然覺得老天還是善待自己的，因此蒼白的臉上反而平和安寧,。她說不出話來,，只看著宋若昭，奮力將嘴角抿了一抿,。
宋若昭見她這般,，登時(shí)一股哀痛涌上來，淚水滾滾而下,。片刻后,，她清醒過來，只怕現(xiàn)時(shí)是這一家四口最后的團(tuán)聚,，抹了抹眼淚道：“良娣莫多慮,，好生歇息，若昭告退,?！?p> 不等王良娣表示，太子李誦道：“你下去吧,?！?p> 宋若昭起身，跟著管事宮女又回到正堂,。蕭妃仍在,，正聽宮女稟報(bào)在奉天城尋乳母之事。
“什么頭面齊整,，此地不比長(zhǎng)安,，哪有恁多講究，小兒餓不得,，但尋個(gè)奶水足的來就成,，越快越好?！笔掑?，見宋若昭回來，便問她：“王良娣如何了,？”
宋若昭見蕭妃眉色間的關(guān)切之意也不像刻意做戲,，不禁有些詫異。她只道蕭妃在恩寵之事上比不得王良娣,，恐怕見嫉,，但自打照面以來，宋若昭倒覺得,，這東宮正妻又焦急又無奈的模樣,，不過如尋常的一家之主般。心頭籬障既卸,，宋若昭直言道：“稟蕭妃,，王良娣已在彌留間,。”
蕭妃頹然地坐回榻上錦襦,，道：“你今晚就在館舍,，送你阿姊最后一程。王良娣素來于京中并無親眷,，她性子和順,，也不跟我和太子要個(gè)恩賞回鄉(xiāng)省親，我不能讓她走的時(shí)候,，身邊連個(gè)娘家人都沒有,。”
她說得懇切,，宋若昭不禁又悲從中來,，眼淚簌簌而下。
宋若昭來到奉天城的第一個(gè)夜晚,，在這東宮行館中度過,。這固然是目睹生離死別的哀傷一夜，但太子的深情和蕭妃的溫善,，以及王良娣死前的平靜,，都令她心生敬意。
這番體會(huì),，在她內(nèi)心深處烙下深深痕跡,。她此刻并不知曉，后來皇甫珩與自己多次意見相左時(shí),，她對(duì)唐廷的辯護(hù),，或許根源恰來自太子一家?guī)Ыo她的好印象。
黎明時(shí),，王良娣咽下了最后一口氣,。宋若昭在外堂候著，聽見太子李誦那豪不避諱的痛哭,。蕭妃從打盹中被驚醒,，掃視了一圈身邊眾人，獨(dú)獨(dú)對(duì)那官醫(yī)道：“君請(qǐng)回罷,，本宮也知君已盡力,。太子素來仁厚，但非常之際,，恐怕錯(cuò)怪,，莫教他出來又看到了你?！?p> 官醫(yī)如遇大赦,，行個(gè)大禮,，倉(cāng)皇離去。
館舍此前異樣的寂靜被打破,，眾人進(jìn)進(jìn)出出好一頓忙碌,。又有德宗那邊派來的內(nèi)侍，面色哀沉地來問情形,，又有宮人和奉天司戶佐去尋的奶娘到了，再過得一陣,，城內(nèi)的兇肆也來人張羅王良娣后事,。
宋若昭立在角落里，正懵懂間,，管事宮女牽著小李淳過來,，恭敬道：“宋大娘子，太子和蕭妃的示下,，煩勞娘子先照看著小殿下,。”
李淳已經(jīng)不哭了,，但面色從悲傷轉(zhuǎn)為呆滯,，看著更叫人心酸。宋若昭雖仍在閨閣,，但女子天性懂得護(hù)幼,，她一路看到自己這外甥小小年紀(jì)便經(jīng)歷兇險(xiǎn)，好不容易送入奉天城卻驟縫生母故去,，心中疼惜得不行,。
“姨母，殞是什么意思,？母親為何生下弟弟,，就殞了？”李淳稚聲問道,。
宋若昭凄然,，但仍努力平靜而柔聲道：“人非鐵石，易遭劫難,，小殿下的母親去了天上,，小殿下你莫太傷心?！?p> “那何時(shí)能與母親相見,？”
“姨母的母親也很早就去了天上，姨母有時(shí)夢(mèng)中能見到她,。小殿下累了一宿,，不如睡一覺,，夢(mèng)中也許能見到王良娣，可好,？”
李淳點(diǎn)點(diǎn)頭,，靠在宋若昭懷中閉上眼睛。一大一小縮在屋角的錦襦之上,，或許實(shí)在太累,，竟然在嗡嗡的人聲中，雙雙昏睡過去,。
朦朧中,，宋若昭感到有人推自己，陡地睜眼,，看到管事宮女的臉,。那宮女忙忙退后一步道：“宋大娘子，太子殿下和蕭妃在堂上,?！?p> 宋若昭一骨碌爬起來，將擁著的李淳交給管事宮女,，從陰影中趨步來到堂上,，跪在茵席上向李誦和蕭妃請(qǐng)禮。
李誦的臉浮腫灰暗,，但目光已經(jīng)恢復(fù)人色,。他和蕭妃對(duì)視一眼，向宋若昭道：“王良娣彌留之際有一句話,，讓我問你,，你可愿做我的宮人，照顧小殿下,?！?p> 宋若昭大驚，以為自己聽錯(cuò)了,，一時(shí)怔住,。蕭妃緩緩道：“你于救護(hù)皇孫之事上建有奇功，王侍讀已稟奏陛下知曉,，太子與我再去御前稟明王良娣的遺愿,，你當(dāng)可破例，以五品良媛入宮,。你意下如何,？”
宋若昭雖是第一次在李唐宗室前聽訓(xùn)，但她的性子素來是面上安靜,、內(nèi)里倔強(qiáng),，因此緩過神來后,，竟是抬起頭來，決絕道：“蒙太子與蕭妃看重,，又是良娣遺言,，若昭誠(chéng)惶誠(chéng)恐。若昭一路陪伴小殿下,，時(shí)刻便是抱著舍了性命也要護(hù)得大唐脈嗣和族中血親的決心,，本乃子民之責(zé)、人倫之常,，并無功可居,。”
她說到此處,，一時(shí)噎住,，不知如何再斟酌字句,，難道要直言自己已有心上人,？她又怕為皇甫珩惹來新的隱患，畢竟他是涇師將領(lǐng),，王叔文和韋皋還不知是否為他在圣上面前陳情,。
她望著李誦和蕭妃，又急又慌又無奈,，長(zhǎng)睫一閃,，眼中便蓄起了淚水。
蕭妃心細(xì),，覺得眼前這女子不是拿情作態(tài),，略一沉吟，怫然道：“王良娣是太子心愛之人,，東宮上下皆知,，太子這般問你，不過是因?yàn)檫@乃良娣最后心愿,，不如實(shí)轉(zhuǎn)告,，未免心中過不去那道檻。你若不愿,，堂堂東宮怎會(huì)強(qiáng)人所難,，你哭個(gè)甚么?！?p> 蕭妃佯作不悅,，也是知道太子何等身份，這紅臉只有自己來唱,。
但宋若昭見蕭妃面色有虞,，倒是把心一橫,，直言道：“稟太子和蕭妃，若昭已有心許之人,?！?p> 她此言一出，太子倒似松了一口氣,，面色和緩了些,，向蕭妃道：“我對(duì)王良娣可以交待了?！?p> 蕭妃輕喟一聲：“你正是大好的年華,，良人之約本是常事，有何不能坦言,。淳兒是我東宮嫡長(zhǎng)子,，你此番對(duì)他舍命維護(hù)，我東宮欠你一份大人情,。我看你是心思沉重之人,，日后若有困難，但說無妨,，不必如此瞻前顧后,。”
宋若昭伏低稱是,，惶恐漸漸淡去,。太子平靜道：“今日之事，我但求對(duì)良娣無憾,，你既袒露心思,，想來你阿姊不會(huì)再怪我未令你入宮。此事就當(dāng)出我和蕭妃的口,、入你的耳而已,，不逾此屋，即已平息,，再無人提,。你下去歇著吧?！?p> 宮女領(lǐng)走宋若昭后,，李誦站起來，向蕭妃道：“待陛下宣我時(shí),，我便啟奏陛下,，將淳兒和我與良娣的次子，都入你膝下?lián)狃B(yǎng)?！?p> 蕭妃不語(yǔ),，心內(nèi)卻翻騰如海。方才宋若昭神色間從驚慌失措到心意決絕,，令蕭妃深受觸動(dòng),，她不由想起數(shù)年前母親告訴她將要被選為太子妃時(shí)，她同樣恐懼,，但缺了一份執(zhí)拗相拒的膽色,，便再也無法與曾經(jīng)盟誓之人相伴，而是進(jìn)入了一段如死灰般的婚姻,。
夜深人靜之時(shí),，蕭妃也會(huì)自問，為何對(duì)太子與王良娣的恩愛可以視而不見,、毫無妒意,。后來她漸漸明了，因?yàn)樽约簩?duì)太子實(shí)在從未有男女之愛的心動(dòng),。在她看來,，太子李誦，不過是母親延光公主家的一位親眷,。既未對(duì)他動(dòng)情,，又怎會(huì)在乎他對(duì)誰動(dòng)情,。
她這渾不在意的模樣,，在別人看來不可思議，甚至王良娣大約也一直有所提防,，臨死前還是怕兩個(gè)孩子落在她這東宮正妻手里,。
蕭妃苦笑，覺得世間許多女子心事,，本也簡(jiǎn)單,，但人們總是往刻薄之處去猜。而朝堂間男人們的陰謀權(quán)術(shù),，卻直到最后才被發(fā)現(xiàn),。
這樣一想，她內(nèi)心深處倒是對(duì)李誦和宋若昭惺惺相惜起來,。李誦這男子,，溫厚磊落，對(duì)自己的正妻雖無繾卷,，但始終信任,；而宋若昭，看似柔弱，對(duì)自己的心意卻大膽堅(jiān)持,。
蕭妃盯著李誦踟躕踱到院中的背影,，不由微微心疼。她嘗過情路迢迢終難相逢的滋味,，便更能理解此刻李誦的心如刀絞,。她希望這個(gè)深情的男子能快些走出來。世間不如意事十之八九,，能否寬解,，還是得靠自己。
王良娣殞歿的消息,，未到午時(shí)已傳遍小小的奉天城,。韋皋初聞此信，很有些吃驚,。他昨日在德宗御前,，已知宋若昭被召去王良娣處，只是未料到事情原來如此嚴(yán)重,。這樣說來,，他便是求娶到宋若昭，也算不上和太子攀上多近的關(guān)系,。
“韋將軍,，你看內(nèi)外城之間如何布防？韋將軍,，你怎么了,？”右龍武軍使令狐建正與韋皋在內(nèi)城上巡防，見韋皋面色奇怪,，不由發(fā)問道,。
韋皋哂然一笑，將自己心下的失望收了起來,。
外戚之徑,，不是正道，我堂堂韋氏子弟,，難道便不能以軍功封侯,？韋皋暗道。
但他眼前,，似乎終究抹不去宋若昭那仿佛藏著千言萬語(yǔ)的雙眸,。