在河北家鄉(xiāng)，潞州是大鎮(zhèn),，宋若昭少年時便在日近黃昏時,，見過很多次新郎親迎新婦的場景。
有高頭大馬,，有錦幔雕車,，有儐相，有婢女,，隊伍或長或短,，但都是一派喜氣洋洋。
年紀(jì)略大些時,，父親宋庭芬的同僚嫁女,，偶爾會邀若昭去閨中充任作陪的女眷。若昭記得,，新郎下馬后,，娘家宅子里就瞬間熱鬧起來。七姑八嫂的大小娘子們堵著宅門,，細(xì)細(xì)盤問,，目的只有一個：不讓新郎進(jìn)來。
有那口齒伶俐的大娘子笑問：“何方英才,，因何到來,？”
新郎便應(yīng)酬一番。
又有女眷嬌叱道：“高門君子,，文采風(fēng)流,；無詩無賦，門庭立久,?！?p> 于是新郎又得吟誦詩篇，贊美新婦德容俱備,。
如此折騰半晌,，新郎終于和儐相進(jìn)了宅門，女眷們卻早已備好了木棍,，往新郎身上撲打,，邊打邊哄笑：“婿是婦家狗，打殺無問,！”
宋若昭對于親迎之日的這種種俚俗規(guī)矩,，曾頗覺無味,。她想，若大家心中對新人充滿祝福,，為何不快些讓他們相見,、樂享良辰？
然而今日,，當(dāng)她自己成為新娘時,，她倒隱隱地懷念那種親友環(huán)繞、儀式豐富的熱鬧情形來,。
自然地,，她想到自己的兩位至親，父親和弟弟若清,。
整個上午,，院中只有劉主簿的老妻在忙碌灑掃,。未申時分,，蕭妃派來兩名機靈的宮人。其中年歲大些的向若昭道：“依圣上旨意,，太子和蕭妃都是娘子的婦家人,，蕭妃本應(yīng)過來，無奈唐安公主金體未大好,，蕭妃和延光公主還須照應(yīng),。”
若昭明白,，蕭妃是一片苦心,，將延光看住哄著，莫出來攪擾,。她剛想問宮人,，阿眉可也在唐安處，只聽門外一聲熟悉的“阿姊……”
阿眉進(jìn)了屋,，看到宮人正為若昭梳頭,。她瞧了一陣，笑道：“我在長安看多了女子,，但不論唐人胡人,，眉目艷麗的不少，像阿姊這樣特別的美人,，著實不多,。”
“哪里特別了,？”
“不知道,，就是仿佛,，即便阿姊心里怕得要命，臉上的模樣卻還是讓人放心得很,?！?p> 宋若昭撲哧一笑：“你是說我裝得挺象？若我有你那樣的身手,，又哪會害怕,？”
阿眉道：“我看皇甫將軍就喜歡你溫柔嫻雅的模樣，才不愛你會舞刀弄劍,?！?p> 宮人幫若昭梳齊整發(fā)髻，戴上蕭妃送來的帽惑和簪子,，又抖開一身青色的袍子,。
若昭的父親雖是藩鎮(zhèn)的檢校官職，品級卻也足夠讓女兒出嫁時能穿大袖連裳的,。若昭姿容沉靜秀麗,，在素紗的中單之外披上這雨過天晴般的青藍(lán)色衣裳，更顯得氣韻非俗,，看起來不像新娘,，倒像畫上衣袂飄飄的仙人。
阿眉面上仍維系著喜色,，心中卻著實五味雜陳,。她與宋家娘子相諧，自然為她有情人終成眷屬而高興,，但眼前場景,，也不由她想起自己夭折的姻緣。她盯著宋若昭的青衫,，心道原來唐人女子的嫁衣是如此服色,。她回憶起少年時和蒙尋見過吐蕃王室的婚禮，那貴族新婦穿的是新綠的翻領(lǐng)絲衣,，外罩絳紅色的錦袍,，發(fā)辮結(jié)得又多又長，綴滿寶石,。蒙尋見了曾說,，喜歡吐蕃新娘的裝扮，比南詔婦人雍容華貴,，自己若能將阿眉迎娶回南詔,，也要阿眉如此打扮。
她想著想著，竟出了神,，直到劉主簿的老妻進(jìn)來道：“宋娘子,，眉娘子，皇甫將軍的車駕已在門外了,?！?p> 年輕些的宮人詫異道：“怎地沒什么聲響？”話一出口,，意識到失言,，大喜之日不可編排清冷之辭。年長的伙伴忙呵斥她：“皇甫將軍何等樣人物,，自是不會如長安那些浮浪子弟般聒噪,。”
宋若昭和善地擺擺手：“無妨,?！庇只厣韽陌だ飳こ鰩讉€大錢，交給兩名宮人和劉家老婦道：“幾位辛苦多時,，一點心意,。”
她站起身,，阿眉扶住她的手,，笑道：“大戶人家的新婦縱是年輕體健,，出閣時也須攙著婢子,，阿姊便將我當(dāng)婢子，不得輸了氣派,?！?p> 若昭喜她終于會說笑起來，遂大方地將手遞過去,，道：“且攙緊了,，若出工不出力，吾家阿郎扣你月錢,?！?p> 一行人經(jīng)過院子，來到門口,。原本應(yīng)佯作拒絕新郎而拴上的宅門,，此刻敞開著，皇甫珩牽馬佇立于外,。
他頭戴網(wǎng)紗黑冠,，一身絳紅深衣，脖間微微露出也是素色的中單領(lǐng)衽。宋若昭意識到,，這竟是自己第一次看到未穿戰(zhàn)袍的皇甫珩,，覺得眼前的情郎有幾分陌生的感覺。
“新郎真好模樣,！娘子有福氣,。”劉家老婦算得長輩,，有資格說幾句打趣言語來活絡(luò)氣氛,。
阿眉心中也是一動。她當(dāng)日在長安胡肆初見皇甫珩,，便覺他渾無粗野武人的作派,，此刻戎甲既卸，氣度更像西京那些身著公服,、馳過官街的世家子弟,。
皇甫珩的目光只停留在宋若昭身上。他倒覺得她沒有任何變化,。在他眼里,，這個不過才相識月余的女子，望著自己的神情,，以及嘴角的淡淡溫柔,、下巴到脖頸的優(yōu)美弧度，從未變過,。是一種讓他忽然聽不到周遭嘈雜,、也忘卻心中煩憂的感覺。
皇甫珩身后,，也下馬等待的儐相,，是王叔文。王侍讀與諸人相熟,，便笑道：“新郎看得癡了,，怎不依禮吟一首《催妝詩》？”
皇甫珩朗聲道：“珩乃武人,，不懂文采之事,。我的娘子這般人物，又豈是詩賦能道得,？現(xiàn)下我心中所想,，惟‘得妻如此，夫復(fù)何求’八個字,?！?p> 若昭雖生性豁達(dá),，但到底是閨中女子，聽到情郎在眾人面前這樣直陳愛意,，頓時雙頰緋紅,，微含嗔怪地瞪了皇甫珩一眼。
皇甫珩望著她深深一笑,，忽然記起一事,，回身從馬上取下大雁，道：“雖無催妝,，不能無雁,。此為普王助某成禮之物，宗室所贈,，請娘子收下,。”
聽到“普王”二字,，若昭面上桃花色陡地一僵,，面前浮現(xiàn)出這個王爺總是別有他意的眼神。不待眾人察覺,，阿眉已上前接過大雁,，道：“皇甫郎君對吾等婦家人好大方，吾等為炊多日無肉,，今日可解饞矣,。”說罷將大雁交與劉家老婦,，又不動聲色地拍了拍若昭的背脊,。
若昭感念她體貼，便又恢復(fù)如常神色,。
王叔文沖阿眉做了個手勢,，阿眉明白,，引著長裙曳地的宋若昭上了車駕,。那是裴縣令撥來的官駕，雖無錦絳裝飾,，倒也寬敞,。
見若昭在車中坐穩(wěn)，阿眉退開,，別過臉來,，正撞上皇甫珩的眼神。
她不知為何,，驀地有些尷尬,，道：“蕭妃宮里的人隨車吧。”
一旁的王叔文知曉她以往之事,，只道她怕觸景生情而執(zhí)意回避,，忙道：“阿眉這幾日照料唐安公主受累，不妨歇歇,?！?p> 皇甫珩點點頭，向阿眉拱手道：“今日有勞,?！?p> 一行人離開劉家，不過一炷香便到了奉天城的官驛,。
主禮的不是別個,，正是有“內(nèi)相”之稱的翰林大學(xué)士陸贄。
李萬意外命喪宋若昭之手,，德宗雖有心捂著,，不幾日便被各懷鬼胎的普王和延光掀開，奉天朝堂上下早已人盡皆知,。陸贄見到宋若昭,，內(nèi)心略略有些愧疚。他總想,，若那夜自己能想個法子送這宋氏回到劉宅,，是否便不會令她涉險。
陸學(xué)士自負(fù)正統(tǒng),，對于從德宗到太子的一切利益,，都勉力維護(hù)，因此對于護(hù)衛(wèi)了宗室血統(tǒng)李淳的宋若昭,，也是有敬意的,。只是今日他來主禮，還另有一份憐意,。
作為德宗依仗的近臣,，他如何不明白，親迎之后,，圣上便要派給皇甫珩一件差事,，宋氏不過是被押在奉天的質(zhì)婦罷了。
但二人立在他面前,，陸贄又覺得眼前一亮,，實為良配。如此相貌與氣韻相諧的郎君與娘子,，直如古早的詩句中所云一般,，“琴瑟在御,，莫不靜好”。他想起自己尋常寫詩,，說的都是禁宮風(fēng)景,，什么“雨露恩偏近，陽和色更濃”,、“擁杖緣馳道,，乘輿入建章”，寫得瞻前顧后,，藏著一點點頌圣媚上的意思,，豈如天地間最發(fā)乎自然的男女之情這樣赤誠純美。
說是主禮,，其實也簡單,，不過是說些兒郎偉岸、娘子淑徳,、圣恩有察,、賜爾佳緣之類。陸贄念完,，等候在旁的薛濤向珩,、昭二人奉上竹盤，剖成兩半的瓢里已盛了蕭妃所贈的米酒,，是為共飲合巹,。
崔寧身為仆射，品級頗高,，不便觀禮,，先時與皇甫珩寒暄一番已離開。說好要來道喜的韋皋,，卻未出現(xiàn),。禮畢，諸人告辭時,，若昭心細(xì),，喚住薛濤道：“有勞薛家小妹，請帶酒與韋將軍,?！?p> 時候已是戌時三刻，不獨驛館,，就連整個奉天城，也又從白晝的兵荒馬亂中歸于寧靜,，只聞得遠(yuǎn)處城防下的刁斗之音,。
驛丞引著皇甫珩與宋若昭進(jìn)入驛館東廂深處的一間上房,。兵荒馬亂的時日，奉天早已無商旅往來,，驛丞好容易找來一匹陳年的青帛,，讓雜役掛在房門窗框上，取“碧廬”之意,。
兩名宮婢已先在屋中設(shè)衽,，安置好了寢褥，此刻迎上來,，幫著新人寬解連裳外衣,。年長些的宮婢請二人坐于榻上，取出一段水蓮紅的絲線,，恭敬道：“蕭妃吩咐,，禮曰，女子許嫁,，纓,。奴婢現(xiàn)將這紅線系于娘子足腕之上，稍后請皇甫將軍為娘子親脫,，并置于枕下,。”
雖然習(xí)俗如此,，但宋若昭想到片刻之后皇甫珩便會接觸到自己的肌膚,，不由滿臉飛霞，宮婢為她系上紅絲時,，她甚至輕輕地哆嗦起來,。
皇甫珩轉(zhuǎn)過頭，見她如此情狀,，于往日嫻雅氣度之外,，又多了一分新鮮的慌亂，在油燈的綽綽光影下格外誘人,，不由渾身一股熱氣上涌,。
宮婢做完份內(nèi)之事，知趣地行禮退下,。房內(nèi)登時又安靜了些,，宋若昭仿佛能聽見身畔之人的心跳。
皇甫珩環(huán)顧四壁,，先柔聲道：“親迎之日如此簡薄,，委屈你了?！?p> 若昭低著頭,，語音卻不弱：“怎地才月余,，諸事已變得許多?！?p> “你可是覺得,，未及稟過高堂便委身于我，畢竟倉促,？”皇甫珩小心問道,。
若昭抬眼，愛慕地望著郎君：“我情竇開蒙時,，便秉持,，姻緣二字，發(fā)乎情意,。父親開明,，知我護(hù)我的心意，素來并不催我從人,。他若知我心甘情愿做了你的妻室,，也必嘉許。我方才的話,，只是念及這亂世之中,，你我竟能相遇，且安然成親,，真是感慨,。”
皇甫珩攬過她的肩頭：“一月前,，我初見你時,，沒來由地便煩躁不堪，現(xiàn)在想來,，是怕萍水相逢后便無緣再見,。這幾十日來，我也數(shù)經(jīng)患亂,，離你卻愈來愈近,，終得娶你為妻室。只愿上天既已如此厚待我皇甫珩,，今后也須保佑你我二人白頭到老,。”
若昭淺笑：“你忠于君王,，我忠于夫婿,，這是禮之正統(tǒng)，上天為何不護(hù)佑你我？”
皇甫珩大憐,，重重地將若昭揉進(jìn)懷中,，一手撫著她的秀發(fā),，一手抬起她的下巴頦,，便要吻上去。
若昭忙道：“莫忘解纓,！”
“你我情深,，理會那些俗禮作甚，我瞧這紅線在你足上,，好看得很,。”皇甫珩嗓音已急促,，再顧不得其他,，懷抱著若昭倒在暖衾之上……
卻說薛濤趁著宵禁之前回到城下，瞧著韋皋大帳燈火通明,，便提著酒籃求見,。
韋皋仗劍而立，緊鎖雙眉盯著眼前的沙圖,。于宋若昭,，他既已放下，薛濤送來喜酒倒也未讓他心中再起波瀾,。
他今日未親去道喜,，實則因為日入時分，傳來兩則驛報,。一是自河?xùn)|戰(zhàn)場回撤勤王的大將軍渾堿為了躲避京畿叛軍,，不得不在關(guān)內(nèi)道數(shù)度迂回，但三日內(nèi)已可抵達(dá)奉天北郊,，與梁山的邠寧之師形成對奉天的雙重護(hù)衛(wèi),，姚濬的涇原軍在朱泚援軍到來之前，應(yīng)更不敢輕舉妄動,。二是他的岳父,、西川節(jié)度使張延賞通過韋平傳來好消息，擋住糧餉之路的鳳翔鎮(zhèn)李楚琳,，有往長安運兵的跡象,，這也意味著蜀地的軍資或可繞過鳳翔鎮(zhèn)抵達(dá)奉天城。
他盤算完翌日如何前往御前奏稟后,，見已是玉兔東升,，稍加思慮，還是直接回到了帳下,。
此刻,，他飲下薛濤斟上的酒,，抬起雙眸看著薛濤，見她嬌艷如山花的小臉上不見任何疲憊,，而是帶著一絲期盼的興奮,。
韋皋心頭一軟。
他本想告訴她一件事,，據(jù)韋平所言,，她的父親薛鄖，在前往出使南詔的途中,，染了瘴癘而病故了,。