關(guān)中平原,，本是個(gè)官道密布的所在,。
近千年的時(shí)光，多少王朝經(jīng)營(yíng)著這塊土地,，運(yùn)送兵卒和糧食,，通傳邸報(bào)與朝貢,。對(duì)了,，還有那些在各個(gè)時(shí)代以各種方式被擢拔起來(lái)，前往帝國(guó)的都城,、進(jìn)入權(quán)力核心的少年,、中年，甚至遲暮老人,。
大唐帝國(guó)進(jìn)入盛年后,，以長(zhǎng)安這座世界上最為輝煌耀目的都城為中心，無(wú)論往東都洛陽(yáng),，還是往東南商州,、東北同州、西北邠州和鳳翔等地,，均有數(shù)百里寬敞平整的官修大道,。
官道上驛站林立、供給也相對(duì)平穩(wěn),，便是在安史之亂后,，帝國(guó)進(jìn)入各方藩鎮(zhèn)風(fēng)波頻發(fā)的建中年間，京畿北面的官道由于處于澤潞,、太原與邠寧這些忠誠(chéng)的勤王勢(shì)力內(nèi),，總體上也是有序的，好歹保留了一星半點(diǎn)李唐帝國(guó)的體面的,。
但崔寧與皇甫珩,，自東向西飛馳而往奉天、報(bào)信李懷光的拔師勤王之舉時(shí),，并沒(méi)有再選擇官道,。因?yàn)楦鶕?jù)離別時(shí)在李懷光軍營(yíng)所得到的消息，神策軍使,、合川郡王李晟,，已經(jīng)從東邊平叛的戰(zhàn)場(chǎng)急速回撤，西行援救奉天之難,。
崔寧不愿在官道上碰到李晟,。
他厭惡這個(gè)與自己一樣、半生都在馬上搏殺的武將,。他堅(jiān)信,，建中元年，當(dāng)今圣上剛剛登上大統(tǒng)之位,，便將他崔節(jié)度從西川膏腴之地弄回長(zhǎng)安,，多數(shù)便與這李晟此前平定吐蕃南詔之亂時(shí)向圣上所進(jìn)的讒言有關(guān)。
神策軍,，那可是圣上的嫡系,，若這嫡系主將向德宗點(diǎn)一句“西川節(jié)度使兵多糧廣”之類的君臣密語(yǔ),，用腳趾頭想想都知道，天家的圣心中,，定會(huì)種下?lián)]之不去的猜疑,。
都說(shuō)文人相輕，其實(shí)武將又何嘗不是,。在崔寧看來(lái),，武人之間的仇恨，遠(yuǎn)比那些文官在朝堂上勾心斗角的怨懟要深刻入骨——因?yàn)槲鋵⒌母〕?，背后可都是出生入死,、無(wú)數(shù)枯骨換來(lái)或換不來(lái)的軍功。
隆冬時(shí)節(jié),，小路并不好走,。所幸崔寧與皇甫珩，并那兩個(gè)來(lái)自涇原的黨項(xiàng)精兵,，自小便上了馬背,。他們對(duì)身下這機(jī)敏的四腳朋友分外信任，又對(duì)它們足夠了解,，可以在第一時(shí)間感受到馬的警覺(jué),。因此，雖然冰與雪掩蓋了荊棘與坑窩,，這幾名天家信使倒并未吃栽,。
然而崔寧沒(méi)有想到，他雖然避開(kāi)了李晟,，卻遇到了前往投奔李晟的人,，也是個(gè)他不愿打交道的人。
普王李誼,。
前有姚濬設(shè)伏、后有朱泚攻打梁山的那個(gè)深夜,，普王李誼裹著裘氅,，與高重捷、高振等人躲在山坳的雪窩里,，只用了一個(gè)時(shí)辰,，便明白了自己應(yīng)該馬上變換的道路。
遠(yuǎn)處的梁山上下火把如龍,、喊殺震天,。而再遠(yuǎn)一些的奉天城方向，雖然相對(duì)寂靜,，普王卻仿佛透過(guò)重重夜幕,，看到困守城頭的韋皋那目眥欲裂的焦灼,，以及城內(nèi)德宗等人從休憩中驚醒，天家威儀仍掩飾不住倉(cāng)惶,。
這情景太過(guò)熟悉,，儼如李唐江山一次又一次陷入的魔咒，不知何時(shí)是個(gè)頭,。但他普王李誼,，與那些在十王宅中死于朱泚偽政權(quán)刀下的宗室子弟如此不同，他是上陣拼殺過(guò)的貴族,，是地位僅次于太子李誦的親王,。
他努力讓自己平靜下來(lái)。
或許,，或許多年前,，肅宗在靈武即位的先例，會(huì)重演,？
李誼迅速地掐算了一下時(shí)間,，他知道崔寧和皇甫珩銜旨去了李懷光處，若有消息,，便應(yīng)在這幾日傳到奉天,。且不說(shuō)那李懷光到底是何心思，但就眼下看來(lái),，梁山很難保住,，如果自己隨著韓游環(huán)撤到邠寧鎮(zhèn)內(nèi)，坐看韋皋能否守住奉天,、或者李懷光能否救得奉天,，那也太過(guò)被動(dòng)。他想到了另一條路,。
去找神策軍最有實(shí)力的將領(lǐng)：李晟,。
前日鴻翎急使送來(lái)的邸報(bào)顯示，李晟已帶著麾下精兵從范州（今北京）趕到長(zhǎng)安東北,，屯兵在距離東渭橋不足十里之處,。
普王心中有了計(jì)較，倏地起身,，對(duì)眾人道：“爾等,，或?yàn)槭ド闲母梗驗(yàn)橹页技僮?，自?dāng)隨我勉力勤王,。此刻憑我等區(qū)區(qū)數(shù)人，于梁山也好,、于奉天也好,，都無(wú)力御賊,。本王想來(lái)，不如我等連夜前往神策軍李晟處求援,！”
高振自然唯普王馬首是瞻,，高重捷與韓游環(huán)留下的那兩名假子，片刻斟酌后似乎也未覺(jué)得不妥,。
幾人于是踏滅篝火,，連夜摸出山坳，辨了辨星辰,，往東疾行而去,。
普王也唯恐在官道上撞見(jiàn)李懷光，打亂了自己的謀算,，帶著一行人抄了小路,。
偏就這般巧，迎頭和崔寧,、皇甫珩撞個(gè)正著,。
李誼既受德宗器重，對(duì)于朝堂政事素來(lái)也知之甚多,，記起崔寧與李晟,，似因當(dāng)年平定南詔之亂爭(zhēng)過(guò)軍功。
崔寧與皇甫珩下馬行禮,，普王李誼在解下兜鍪的同時(shí),，面上已從無(wú)備之驚轉(zhuǎn)為火急之憂，以王主對(duì)待臣子的口吻道：
“崔仆射與皇甫將軍莫再多禮,，快些上馬往奉天去,，將你們與李懷光聯(lián)絡(luò)之情形進(jìn)奏圣上。就在昨日,，賊泚又增兵圍城,，本王現(xiàn)下要去搬那神策軍的救兵，以免李懷光遠(yuǎn)水救不了近火,?！?p> 崔寧暗道：“偌大奉天莫非沒(méi)人了，怎地要你普王去做這趟信使,？”
但他身負(fù)要任，聽(tīng)聞叛軍增兵已是腦中嗡地一聲,，兼之對(duì)李誼本無(wú)好感,，總覺(jué)得圣上這個(gè)侄兒有些不端的心思，便實(shí)在無(wú)意多與普王糾纏,。
于是揖禮道：“普王千金之體,，躬親涉險(xiǎn),，實(shí)乃吾等臣子之楷模，微臣這便回奉天復(fù)命,。此去東渭橋尚有百余里,，普王務(wù)必小心！”
崔寧虎目微側(cè),，瞥見(jiàn)下馬侍立的高重捷與高振,。后者倒也罷了，那高重捷乃是扈從德宗逃出長(zhǎng)安的要臣,，如何也隨這普王離開(kāi)了奉天,。他在長(zhǎng)安御前做仆射這幾年，對(duì)德宗的朝臣看得順眼的,，不過(guò)顏真卿,、陸贄等區(qū)區(qū)幾人，這高重捷也算得一個(gè),，因此二人素日也有些拜帖往來(lái),。
崔寧剛想遞個(gè)眼色給高重捷，只聽(tīng)普王又開(kāi)口道：“高御史與兩位邠寧的將軍,，不如隨崔仆射一同回奉天,？本王有涇原孔目官高振即可，輕騎簡(jiǎn)從,，倒還不惹人注目,。再往前又有王治之下的官驛，明日天黑前便能到得東渭橋,，諸君莫憂,。”
高重捷亦是伴過(guò)圣駕的,，其心思深重,，遠(yuǎn)在崔寧這樣的回翔閑相之上。須臾間,，他心中便有了幾分異樣的猜測(cè),，這普王莫非連夜奔徙終于進(jìn)入京畿道穩(wěn)妥之界后，便不愿他這圣上近臣出現(xiàn)在李晟跟前,？
普王繼續(xù)淡淡道：“奉天周遭只怕已與十日前大不同,，請(qǐng)高御史于途中向崔仆射詳談?！?p> 他這樣一說(shuō),，高重捷若不回去，倒像是有意避禍一般。眼下情形已紛亂至此,，崔寧沉默不語(yǔ),，高重捷不愿多生事端，但聽(tīng)這王爺分派吧,。
一旁的高振心中也略有翻騰,。他方才一見(jiàn)到崔寧身后的皇甫珩，不知為何有些心虛,，仿佛貳臣遇到先頭的主君般,。這是他心有異念而帶來(lái)的錯(cuò)覺(jué)，其實(shí)皇甫珩聽(tīng)得普王與崔寧的片語(yǔ)往來(lái),，不過(guò)是料及自己離開(kāi)后,、黨項(xiàng)子弟歸了普王暫領(lǐng)，因此才會(huì)在此地遇到高振,。
皇甫珩終是未出一語(yǔ),，不僅與他慎言的本性有關(guān)，更因他離奉天越近,，便分了越多心思給宋若昭,。
從普王嘴巴里聽(tīng)聞奉天再次告急，他胸口猛地一顫,，只想快些飛身上馬,。不，馬又能有多快,，他恨不得自己是涇州草原上的雄鷹,，雙翅一振，百里如咫尺,，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)便能見(jiàn)到奉天城門(mén),。
崔寧哪里能想得到，此刻這荒原小路上的相遇,，會(huì)對(duì)他日后的殺身之禍亦有幾分貢獻(xiàn),。他只是聽(tīng)得普王要將高重捷遣回奉天，更是暗暗冷笑了幾聲,，心道老夫果然沒(méi)想錯(cuò),，前朝有肅宗皇帝靈武繼位，你李誼怕不是要打神策軍的主意,。
崔寧雖丟了蜀地藩鎮(zhèn),、被詔回長(zhǎng)安賦閑，卻自認(rèn)骨子里還是成色完好的忠臣,，況且自己數(shù)次三番戳了天子的痛處,，天子罵也罵了,、冷也冷了，臨到緊要關(guān)頭還是聽(tīng)了他的話,，又信了他的人，派他去聯(lián)絡(luò)李懷光,。這番事跡要是做下去,，青史上豈非也要在他“崔寧傳”里，將他寫(xiě)得與郭子儀一般,，于大唐有再造之功,？
這雪地上的幾個(gè)人，各自都急于奔往完全相反的目的地,，因此誰(shuí)也不愿多贅語(yǔ),，匆匆道別作罷。
他們穿出林間后,，無(wú)論東西,，皆是千里霜原玉作田的景象，廣闊遼遠(yuǎn),，倒令這些戎馬倥傯慣了的武將們感到策鞭奔騰的快意,。
崔寧、皇甫珩等人一路往西,，云層漸暗,，朔風(fēng)如刀子般迎面撲來(lái)。他們行了三個(gè)時(shí)辰,，眼看已近酉時(shí),，天光驀地又亮起來(lái)。
眾人只道是夕陽(yáng)的暉光,，再馳近些,，卻見(jiàn)到奉天方向，升騰起烈火與濃煙,，將天際的漫漫流云,，映得彤紅如血。
煙云之下,，傳來(lái)陣陣嘶叫,，仔細(xì)辨來(lái)，既有雄壯豪邁的喊殺聲,，也有聞之心驚的慘呼聲,。
皇甫珩生恐這漫天大火起自奉天城內(nèi)，頓覺(jué)頭皮一陣發(fā)麻,。他四下一打望,，見(jiàn)右側(cè)梁垣陡然拱起一處高崗,，便連崔寧都未及招呼，猛地一鞭,，直往崗上沖去,。
剎那已到得坡頂，皇甫珩摘了兜鍪,，極目眺望,。只見(jiàn)奉天城墻上密密麻麻地布滿兵卒與弩具，但那濃煙烈火卻來(lái)自西南甕城之外,，隱約是一具高逾十丈的巨碩如城寨般的云車(chē),。
云車(chē)下烈火熊熊，仿佛地獄酷焰,。猙獰的火舌沿著車(chē)內(nèi)層層疊疊的木梯攀緣而上,，逼得車(chē)內(nèi)軍卒捅開(kāi)原本蓋在云車(chē)周遭、用來(lái)防御火矢的濕牛皮,，試圖抓著云梯的外廓架子,，爬下去逃生，或者干脆直愣愣地跳了下去,。
但沒(méi)了牛皮外殼的保護(hù),，奉天守卒浸了松脂獸膏的箭簇與石球被點(diǎn)繞后，輕易地就能射入或拋入云車(chē)內(nèi)部,，與地下燃起的大火精誠(chéng)合作,，活活把云車(chē)燒了個(gè)透。
此時(shí)崔寧等人也馳馬上得山崗,。望見(jiàn)此番景象,，崔寧先是吃驚，繼而哈哈大笑,。
“這定是賊泚的攻城車(chē)具,，老夫瞧著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,，倒像是上元燈會(huì)點(diǎn)著的燈籠般,。”
正說(shuō)著,，一旁的高重捷道：“朔風(fēng)變向了,！”
這季節(jié)明明雷打不動(dòng)的西北風(fēng)，不知怎地轉(zhuǎn)為自東北往西南吹拂,，且風(fēng)力強(qiáng)勁,，竟是將眾人身上的鎧甲也吹得嘩啦啦作響。
皇甫珩也不禁面露喜色道：“好風(fēng),！”
果然,，說(shuō)話間,，那嗶剝?nèi)紵脑栖?chē)因只剩了架子，在勁風(fēng)中如喝醉了酒的大漢一般,，搖搖晃晃幾番,，便往西倒了下去。
朱泚的叛軍為了攻破奉天大門(mén),，正是自西往東,，如眾星捧月般以云車(chē)為中心排兵布陣。云車(chē)深陷石崇義帶領(lǐng)黨項(xiàng)兵卒所挖的地道時(shí),，叛軍首領(lǐng)張光晟和王翃已覺(jué)不妙，火速奏請(qǐng)朱泚鳴金收兵,。然而坐鎮(zhèn)梁山的朱泚豈肯罷休,，加之姚濬對(duì)張王二將也是面和心不和、在大帳帷幄中推波助瀾,，令朱泚越發(fā)疑心張光晟有些念著舊主的情誼而怠戰(zhàn),。
朱泚本是凡事慣于徐徐圖謀的陰狠角色，但屠盡大唐天家核心成員的機(jī)會(huì)就在眼前,，不免心魔上腦,，偏要張王二將繼續(xù)猛攻甕城。
于是,，當(dāng)那云車(chē)被吹倒時(shí),，且不說(shuō)十余丈的主架又把多少叛軍壓成肉泥，便是輕些的木架也趁著風(fēng)勢(shì)向后飛舞,，生生變作無(wú)數(shù)火矢,，直撲擠在云車(chē)后方的叛軍陣營(yíng)。
一時(shí)城外慘叫聲綿綿不絕,，城上守軍則將戰(zhàn)鼓擂得更為密集,，投石機(jī)、弩機(jī)又加了把勁,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去只見(jiàn)箭矢,、石塊齊下，打得叛軍終于無(wú)計(jì)可施般,，似退潮的黑色水流,，往梁山大營(yíng)方向涌去。
崔寧和皇甫珩等人看得血脈賁張,。高重捷和那兩名韓游環(huán)的假子,，由于日前剛經(jīng)歷了漠谷伏兵和梁山失守，心頭恨意更濃烈些,，此刻見(jiàn)到王師竟在一宿間扭轉(zhuǎn)頹勢(shì),，興奮得擊掌叫好起來(lái),。
眼看暮色四合，山崗北側(cè)恰有幾處巨石搭成的背風(fēng)洞穴,。崔寧作主,，人馬就地露宿，待天明后再作計(jì)較,，如何越過(guò)敵陣進(jìn)入奉天,。