整個(gè)關(guān)中平原，若沒有橫亙東西的渭水流過,，恐怕難以成為土地肥沃的八百里秦川,，也難以成就大唐帝國最為華美壯麗的都城——長(zhǎng)安。
渭水,，更是東部向長(zhǎng)安輸送供賦的重要通道。與另一條著名的水路“漕渠”一樣,，渭水在東邊永豐倉起運(yùn)物資。而與“漕渠”不同的是,，渭水運(yùn)糧的終點(diǎn)在皇家宮城內(nèi)的“太倉”，以及“東渭橋倉”,。
兵戈一響,，要錢要糧,，這也是為什么神策軍李晟在普王李誼殺了劉德信后、立即搶占了這位昔日同袍駐守的東渭橋的原因。
建中四年快要步入尾聲,，這天清晨,，大地的寒意侵襲四野,，仿佛能上窮碧落下黃泉,。渭水流經(jīng)長(zhǎng)安的河面，寬約一里,，平素里遙遙望去，堪稱煙波浩渺,、浩浩湯湯。如今正值隆冬,，則是一派冰雪封凍的肅殺景象。駐扎在東渭橋南邊的皇家嫡系軍隊(duì)——神策軍諸將士,，饒是皮袍厚實(shí),，也大多縮在營帳中烤火,。
然而，眼下神策軍中的兩位最高決策者,，年近六旬的合川郡王李晟，和剛過弱冠之年的帝君侄兒,、普王李誼，卻無視嚴(yán)寒,，并立在朔風(fēng)凜冽的東渭橋畔。
“我李晟麾下的神策軍只有四千人,，就算前些時(shí)日得了普王相助,，收了那劉德信所部的神策軍,，滿打滿算加起來也不過八千人,。圣上看不上老夫這點(diǎn)兒兵馬,，教老夫并入李懷光的五萬朔方大軍,，原也是意料之中的事,?！崩铌煽诤舭讱猓従彽?。
普王李誼嘴角略抿，閃過一絲譏誚的表情,。他的雙眼仍然望著東渭橋沿伸到渭北的方向,。
東渭橋是聯(lián)通渭南渭北的重要通道，南端離長(zhǎng)安禁苑近在咫尺,，更因建有糧倉之故,，四方轉(zhuǎn)輸?shù)骄┱椎氖臣Z盡數(shù)囤積在此處。
兩月前,，長(zhǎng)安的涇師之變發(fā)生后,，原在汝州抵擋淮西叛鎮(zhèn)的神策軍大將劉德信星夜兼程，搶在朱泚之前占據(jù)了東渭橋,，自以為于勤王之事上立了奇功。劉德信不曾料到,，未及一月，他就被半路冒出來的普王兩刀奪命,，死在李晟的營中，麾下三千人都叫李晟收編,，東渭橋營地這個(gè)上佳的駐軍之處，也被李晟給占了,。
普王看夠了水天一片白茫茫的景色,，終于回過頭來，向李晟道：“李公,，你說圣上看不上你的神策軍,，若真如此,，圣上怎會(huì)讓那韋執(zhí)誼跑回來報(bào)信，讓本王在你這里吹著冷風(fēng)做監(jiān)軍,？”
李晟一笑,，皺紋似乎也舒緩了些。忽而又嘆氣,，捏著推心置腹般的口吻道：“但老夫的兵力，再怎樣也不及李懷光,，就算勉力不負(fù)圣恩,，到了咸陽,，又如何去節(jié)制朔方虎狼之軍,?！?p> 普王聞言,，故作肅然道：“李公萬不可出此言！圣上令你與李懷光合軍,，乃是為了戮力同心,，一鼓作氣收復(fù)長(zhǎng)安，躬迎圣駕回鑾,。怎地這還沒和朱泚叛軍接戰(zhàn)，李公你就先想著和朔方軍內(nèi)斗一番,？本王雖年輕識(shí)淺，仍要不顧失禮提醒李公,，切勿會(huì)錯(cuò)了圣上的意思?！?p> 李晟輕輕地冷哼一聲。他自負(fù)是老于軍旅之人,，不想這才二十來歲的小親王，不僅狠辣,，而且刁鉆，而且裝腔作勢(shì)來如宦場(chǎng)老油子,，當(dāng)真是……唉，罷了,，好歹此人幫自己收拾了劉德信這個(gè)老對(duì)頭,，神策軍的山頭容不得二虎,，現(xiàn)在自己總算舒坦了些,。
普王見李晟不語，又道：“明公毋慮,，本王既能遙遙除去崔寧,，又隨你同去咸陽，自有計(jì)較,。畢竟，好端端的‘官健’二字用在那些西北軍漢頭上,，忒也可惜。李公的麾下,，才是我大唐嫡系精銳,。”
二人正言語試探間,，李晟的兒子李愿急步來到河邊，似有事要稟,，卻瞧了普王一眼,。
“放肆！普王有何避諱的,？”李晟何等眼色,，立即直斥道,。
李晟府邸中除了嫡妻,，姬妾甚多,，兒子也是生了不少,，可惜前三子都幼年夭折。這李愿雖是第四子,，實(shí)為長(zhǎng)子,，素來隨著父親歷練頗多,，因此有時(shí)過于謹(jǐn)慎了些,。此刻聽父親訓(xùn)斥,，心中了然,，忙簡(jiǎn)語直陳道：
“兒子在尚可孤和駱元光兩位將軍營中安插的人,，今日帶信來，說是,，說是圣上讓他二人各出五百精兵,，發(fā)往奉天，隨著一位皇甫將軍前去吐蕃借兵,。那邊二營本就只有三四千人,，這一下次就去了五百,，兩位將軍很是大發(fā)雷霆。據(jù)說在軍中發(fā)牢騷,，大家都是神策軍,，圣上為何不讓我們出人?！?p> 尚可孤和駱元光,，均是神策軍的另外兩名將領(lǐng)。去歲,，尚可孤領(lǐng)三千神策精兵討伐淮西李希烈,，駱元光則一直領(lǐng)麾下神策軍駐扎在潼關(guān)守險(xiǎn)。涇師兵變后,，尚可孤迅速帶兵搶占了藍(lán)田，駱元光也嚴(yán)陣據(jù)守潼關(guān)以西的第一重鎮(zhèn)華州,。他二人也算是恪盡皇家嫡系軍隊(duì)的職責(zé)，好歹在京畿穩(wěn)住兩處軍事意義極為重要的地盤,，只待天子詔令收復(fù)長(zhǎng)安,。
神策軍分支眾多,，李晟,、劉德信、駱元光,、尚可孤是四大主力,。那駱元光也就罷了，尚可孤素來與劉德信交好,，甚至向德宗建言劉德信做神策軍總指揮使,。得知?jiǎng)⒌滦啪谷辉诶铌蔂I中被殺、麾下三千人也被李晟收并。尚可孤氣得直往奉天發(fā)了好幾封告狀信,，卻都如石沉大海，沒有得到天子的任何說法,，幾日后反而等來了李晟領(lǐng)銜神策軍（神策行營節(jié)度使）的詔令,。
眼下得知自己的隊(duì)伍又要少去五百精銳,，尚可孤怎能不吹胡子瞪眼。
不過,，李晟和普王顯然對(duì)其中的另一個(gè)信息更感興趣。
“皇甫珩,？此人不是那闖下大禍的涇原軍的兵馬使嗎？圣上果然龍心仁厚,、不計(jì)前嫌，竟讓他去借兵,？”
“李公莫小瞧他,，”普王陰冷著聲音道，“此人是姚令言養(yǎng)子,，唔,，可不是那些由節(jié)度使一收就收上千人、用來做鷹犬的假子,。本王當(dāng)初出使過涇州,，約略知道此人底細(xì),。他阿父為了在吐蕃人手里救下姚令言,，把自己的命丟在了沙場(chǎng)上,，姚令言怎會(huì)不對(duì)這皇甫珩視若己出。涇師姚濬叛變,，本就瞞著姚令言與皇甫珩,，后來皇甫珩又和那個(gè)東宮侍讀王叔文一道，救了小皇孫去往奉天,，還去邠寧求了韓游環(huán)來勤王,，著實(shí)是一天都沒耽誤地向圣上表明忠心?！?p> 普王停下,，似乎待李晟將這些話咀嚼透徹,，又補(bǔ)充道：“對(duì)了，他營救皇孫時(shí),，同行中還有故良娣王氏的族妹,、澤潞李抱真幕府子弟宋氏。如今,，他二人已在天子賜婚下成親,，算來這皇甫珩與李抱真也能攀上些關(guān)系,。”
李晟聽到此處,，向兒子李愿道：“瞧瞧,，為父只道圣上此番播遷，能指望上渾瑊就不錯(cuò)了,，沒想到我大唐的武將,，可真是人才輩出?！?p> 李愿喏喏,，普王卻在鼻子里哼了一聲，看似漫不經(jīng)心地說道：“阿父死于西蕃蠻子刀下,，身為獨(dú)子倒巴巴地去當(dāng)吐蕃人的將軍,，也是個(gè)鐵石心腸的軍漢?！?p> 他腦中,，隱隱現(xiàn)出宋若昭在誤殺李萬之夜，驚恐而無助地看著自己的眼神,。他不由想象,，若那涇州小子真的戰(zhàn)死陣前，皇甫夫人該是如何一副表情,。
普王俯身拾起一顆石子兒,，往冰封的河面用力擲去。他臂力不輸武人,，看似輕小的石子兒,，“喀”地一聲擊穿冰面，濺起一小朵水花,。
他轉(zhuǎn)身道：“李公所言不虛,，我大唐以武功立國，縱是年年春闈、科舉取士弄得如上元燈會(huì)般熱鬧,，本王倒覺得,，百多年來堪為股肱的，御前也好,，邊疆也好,，正是諸位武將。不過,，若不是天家有意提攜,，恐怕這皇甫珩，還有如今在奉天城紅得發(fā)紫的隴州韋皋,，也未必能有多大施展,。”
李晟興致重燃,，一雙虎目神光如炬：“韋皋此君,，老夫倒是與他在御前打過幾次交道，彼時(shí)他還是個(gè)御史,，后來得了個(gè)機(jī)會(huì)外放去鳳翔鎮(zhèn)治下的隴州營田,。他是個(gè)厲害角色，妻氏去世經(jīng)年,，硬是憋著不續(xù)弦,，哄得他老丈人張延賞遙遙照應(yīng)，還給那鳳翔節(jié)度使張鎰打了不少招呼,，漸漸教他在隴州積攢了些軍力,，此番果然扶搖直上了?！?p> 普王順著李晟擼毛：“李公看得分明,。故此，本王以為,，李公不妨細(xì)想圣上的用意,。圣上怕的只有四王二帝（四王：幽州朱滔稱冀王、成德王武俊稱趙王,、淄青李納稱齊王,、魏博田悅稱魏王,；二帝：淮西李希烈稱楚帝,，長(zhǎng)安朱泚稱秦帝）？賊泚與姚濬,，既然無法在朔方軍回撤前打下奉天,，幾可謂大勢(shì)已去，天子回鑾長(zhǎng)安指日可待。但這之后呢,？圣上心念如電,，深謀遠(yuǎn)慮，所以才在奉天殺了崔寧,，卻扶起韋皋與皇甫珩二將,。公以為然否？”
李晟當(dāng)然知道普王所指,。他十幾歲便開始行伍生涯,，最早跟隨名將王忠嗣征討吐蕃，雖曾因一箭射殺吐蕃猛將而名揚(yáng)軍中,，這一副身子骨上卻也是傷痕累累,，滿是刀傷和箭窟窿。不過,，他越往高處攀升,，就越清醒地認(rèn)識(shí)到，身為功高之人,，刀箭還真未必能帶來致命傷,。
如今這番局勢(shì)，正如普王所言,，再是清楚不過,。四顧打望，朔方軍李懷光兵力最盛,，又屯軍咸陽,。圣上又要靠李懷光出力，又唯恐他成為第二個(gè)朱泚,，因而要自己這神策軍并天子的親侄兒牽制他,。但區(qū)區(qū)不到一萬的神策軍，也并不足以令圣上高枕無憂,。于是,，韋皋、皇甫珩這般青年邊將,，也成了圣上青眼的棋子,。
李晟不再與普王多言。
其實(shí)這個(gè)身份有些奇特的宗室年輕人,，已經(jīng)不像他剛蒞臨大營時(shí)那般令李晟又警惕又輕蔑,。原以為他不過是想拙劣地效仿當(dāng)年肅宗之事或永王所為，不料這個(gè)李誼卻隨機(jī)應(yīng)變地殺了劉德信做投名狀,，還將韋執(zhí)誼變敵為友,、去往奉天與盧杞聯(lián)手殺了崔寧,。
還真不是十王宅那些常見的等閑廢物。
李晟與普王告別,，由兒子李愿陪著往中軍大帳走,。
明日，神策軍便要拔師,、尊圣旨往咸陽與李懷光的朔方軍合營,。此刻臨近午時(shí)，冬陽終于有模有樣了些,，一絲聊勝于無的暖意降臨大地,，神策軍將士們紛紛鉆出軍帳，開始清點(diǎn)武備和戰(zhàn)馬,。糧官,、匠人、廚工,、醫(yī)郎也忙碌起來,，準(zhǔn)備撤營事宜。
李晟瞇著老眼,，凝神瞧了一會(huì),，向李愿道：“為父戎馬一生，除了一個(gè)郡王頭銜,，并這次撈著的神策行營節(jié)度使和副元帥外,，就剩眼前這點(diǎn)兒家底了。為天家辦事,，乃是這世間最耗神耗力的差事吶,。”
停了一會(huì)兒,，輕聲吩咐道：“愿兒,，去把你姊夫張彧叫來?！?p> ……
這些時(shí)日,，在渭水的北岸，咸陽朔方軍大營中,，與李晟年歲相當(dāng)?shù)乃贩杰姽?jié)度使李懷光,，也常常陷入沉思。
一條渭水,，將長(zhǎng)安與咸陽分隔在南北兩岸,。
咸陽靠近渭水處，有西渭橋與南邊的禁苑連接,，因此歷來若皇帝們往西邊逃命,，咸陽是第一站。當(dāng)年,，玄宗帶著心愛的貴妃逃出長(zhǎng)安后,，經(jīng)過咸陽尚且喘了口氣，不料再往西只走到第一處驛站馬嵬驛,，便被兵變的軍從們逼著殺了楊國忠,，又賜死楊玉環(huán)。
同時(shí),，咸陽也是個(gè)地勢(shì)開闊的所在,，若軍隊(duì)人數(shù)眾多，在開闊地帶更利于排兵布陣,。而無論是西北還是東邊的軍隊(duì)要攻長(zhǎng)安,，咸陽也是第一站。因此,，手握五萬大軍的李懷光,，從奉天附近被德宗詔令東進(jìn)收復(fù)長(zhǎng)安后，便屯駐在咸陽,。
陸贄送來丹書鐵券,，其后又傳來德宗貶斥盧杞、同意李晟的神策軍并入朔方軍的消息,，多少令李懷光從得知崔寧冤死的盛怒中漸漸冷靜下來,。姚令言與李琟，趁機(jī)相勸：“雖然圣上留了盧杞一條性命,，但到底已是給足了節(jié)下您的面子,。畢竟，尚在行營,，就一再誅殺當(dāng)朝大員,，恐天下驚慌?！?p> 李懷光將這話聽進(jìn)了耳朵,。
他回顧著朔方軍的發(fā)家史，自然首先想到老上司郭子儀,。領(lǐng)軍平定安史之亂,、對(duì)大唐有再造之功的郭子儀，直到代宗大歷朝的末尾,，都仍掌著朔方軍節(jié)旄帥印,。當(dāng)今圣上一登基，就把郭子儀詔回長(zhǎng)安,，雖拜為尚父,，加以太尉榮銜,，卻同時(shí)罷免了他在朔方軍中的副元帥和諸營兵馬使，徹底解除了他的兵權(quán),。
在接下來的幾個(gè)月里,，德宗以迅雷不及掩耳之勢(shì)，拆分了朔方軍,。將朔方節(jié)度使分成邠寧（包括河中）,、振武、朔方（靈鹽）三部分,，其中朔方軍主力所在的邠寧歸了李懷光和副將韓游環(huán),。
李懷光自己也清楚，在拆分朔方軍這件事上,，雖然天家不過是害怕這支西北鐵軍坐大不馴,，但他李懷光客觀上是最大的受益者。
如汾陽王郭子儀這樣的不世功臣,，得了“權(quán)傾天下而朝不忌,，功蓋一代而主不疑”的評(píng)價(jià)，其歸宿也是解除兵權(quán),、閑死在長(zhǎng)安,。那么，他李懷光現(xiàn)下,，至少還握有天下最強(qiáng)盛的兵力,，并且，比天子還更接近帝國的都城——長(zhǎng)安,。