買(mǎi)了米面,，又有野味,，收獲滿滿,，祖孫仨推著小車(chē)不到晌午就回到家了。

　　老姜頭放下米面和銀子要走,，葉子硬塞了五兩銀給他,。

　　拿著這筆“巨銀”，老姜頭心情復(fù)雜的離開(kāi)了大女兒家,。

　　本是被世人所棄,，被自己最不看好的一家人，到最后卻是最貼心的,。

　　葉子肚子餓的咕嚕咕嚕叫,，姜雪娘緊趕著去做飯了。

　　“葉兒,，豬蹄子怎么煮,？”姜雪娘自然地問(wèn),。

　　“洗干凈,，拿火燒掉毛，放上大料,，煮兩個(gè)時(shí)辰,，保管是絕佳美味！”葉子很自然地回,。

　　被自己家人信任的感覺(jué),，真好！

　　姜雪娘答應(yīng)一聲,，樂(lè)呵呵去煮豬蹄了,。

　　葉子家豬腳在鍋里咕嘟咕嘟冒泡時(shí)，縣衙后廚的大鍋里,，大塊的野豬肉也在熱氣里翻騰,。

　　“牛管事，再過(guò)兩刻鐘,，開(kāi)宴,！”縣衙崔司事收完早市稅回來(lái)，到后廚查看備菜情形,。

　　縣衙舉辦大型公眾宴,，崔司事是不可或缺的得力助手。

　　“遵命,，大人,?！迸Ｅ肿有Σ[瞇應(yīng)道。

　　崔司事查看完后廚,，急匆匆來(lái)到縣衙前院宴客正廳,，彼時(shí)已坐滿全縣有頭有臉的人物。

　　他走到一儒服老頭旁躬身道：“師爺,，兩刻鐘后開(kāi)宴,。”

　　師爺點(diǎn)頭,，附耳對(duì)主位上,，縣尊張保忠，低語(yǔ)一聲,。

　　張保忠摸摸胡子,，“請(qǐng)夫人出來(lái)吧，安排人侍候開(kāi)宴,?！?p>　　不多會(huì)兒，幾個(gè)丫鬟小廝,，簇?fù)碇晃幻缷D走出來(lái),。

　　“老爺?！泵缷D走到張保忠身旁,，屈身福了一福。

　　“錦枝,，快坐,。”張保忠溫聲喚道,，伸手牽她落座,。

　　這位美婦，便是縣太爺張保忠的夫人,，葉錦枝,。

　　有仆人在她面前，放上一架薄紗屏風(fēng),。

　　葉錦枝隔著屏風(fēng)向大家問(wèn)好,。

　　眾人紛紛寒暄幾句。

　　廚房傳信,，一切已備妥,，張保忠吩咐開(kāi)宴。

　　一道道精美的菜肴陸陸續(xù)續(xù)端上桌,。

　　葉錦枝隔著屏風(fēng)張望一會(huì),，喚道：“娟子,，怎么沒(méi)看到寶生？”

　　“夫人,，許是在后園,，奴婢著人去請(qǐng)?！本曜诱f(shuō)著,，點(diǎn)了名小丫鬟去尋人。

　　葉錦枝說(shuō)道：“今日大宴,，他不可不來(lái),。”

　　“姑母,，我在這里,。”說(shuō)話間,，一個(gè)十五六歲的年輕男人從側(cè)門(mén)閃身走進(jìn)來(lái),，貓腰躲到葉錦枝身旁。

　　男人一身錦繡華服,，面皮白凈,，風(fēng)流倜儻。

　　“寶生,，怎么才來(lái),，快些坐下,，就在姑母旁邊,。”葉錦枝招呼道,。

　　“知道啦,，不就是吃個(gè)飯么，非得我來(lái),？”

　　喚作寶生的這個(gè)年輕男人,，全名葉寶生，是葉錦枝的娘家侄子,。

　　葉錦枝嗔道：“成天就知道在外面野,，跟你爹一樣，有家不住,，非得住雅文客棧,，難道客棧有比姑母這里更好？”

　　葉寶生嘿嘿一笑,，說(shuō)：“爹住了雅文客棧才一舉高中的呀,，姑母這里什么都好,，就是吃穿住行都得報(bào)給公中，侄兒不想給你添麻煩,?！?p>　　“你當(dāng)姑母不知道？在客棧里沒(méi)人管你讀書(shū),，可不逍遙,？寶生，你爹送你來(lái)寧山書(shū)院拜在黎先生門(mén)下,，怎么還不知珍惜,？黎先生是你爹打通了多少關(guān)系才說(shuō)動(dòng)的呀?！比~錦枝嗔道,。

　　“知道，知道,，侄兒每日都去書(shū)院的,，不信姑母去查?！比~寶生不以為意,。

　　正此時(shí)，縣尊張保忠舉杯提酒詞,。

　　葉錦枝催促葉寶生坐好,。待縣尊敬酒完畢，集體開(kāi)吃,。

　　葉寶生夾起一塊肉咬在嘴里,，嚼了嚼，頓時(shí)愣住,，眼睛都瞪大了,。

　　“寶生，怎么了,？”葉錦枝皺眉問(wèn)道,。

　　葉寶生挪了挪屁股，湊近屏風(fēng),，低聲說(shuō)道：“姑母,，你該賞賜后廚，這肉做的極香,！”

　　“好吃就多吃,，少說(shuō)話。”葉錦枝瞪他一眼,。

　　葉寶生根本沒(méi)嘴說(shuō)話了,，一通狂吃。

　　……

　　瓦口村,，嵋山下,，草屋土堂。

　　葉子和娘親開(kāi)始享用大餐,，兩顆豬蹄,，大鍋大料的煮開(kāi)，火候足,，湯汁入味,，入口即化。

　　“葉子,，吃完把另兩顆送去你外公家,，娘在家烙幾個(gè)餅子晚上吃?！苯┠镎f(shuō)道,。

　　“知道了?！?p>　　“那只鳥(niǎo)也一起送去,，你外公家人多?！?p>　　“知道知道,。”

　　葉子明白,，她的娘親十分珍惜這次難得的與父母親近的機(jī)會(huì),。

　　吃過(guò)飯，籃子里放著豬蹄,，懷里抱上丑鳥(niǎo),，葉子離了柴扉，向村里走去,。

　　從村子里看去，葉子家的炊煙隱隱可見(jiàn),。

　　“那倆賤人家里有煙火,，肯定在家，我們找她去,！”賴子姐對(duì)腦袋包成豬頭的弟弟賴子說(shuō),。

　　弟弟被葉子丫頭打傷，花去她許多銀錢(qián)看醫(yī)，這口惡氣,，她可吃不下,，總得叫那倆賤人把銀子賠來(lái)！

　　賴子扶著纏裹得像木乃伊的腦袋,，說(shuō)：“姐,，那倆賤人沒(méi)那么輕易認(rèn)賬，總得想個(gè)法子,，讓弟弟萬(wàn)無(wú)一失的辦了姜雪娘,。”

　　賴子姐來(lái)了興趣：“你說(shuō)姜雪娘真那么有錢(qián),？要是有錢(qián),，怎么還天天一副窮酸樣？”

　　“姐,，財(cái)不外露唄,，那天我親眼看見(jiàn)她隨隨便便就拿了個(gè)玉鐲子給村長(zhǎng)，村長(zhǎng)那表情,，比生了兒子都高興,！”賴子一臉篤定。

　　“噢,，那真要這樣,，姐幫你睡了她?！?p>　　這女人嘛,，一開(kāi)始說(shuō)不愿意，真要睡了她,，還不乖乖地死心塌地,？況且那姜雪娘未婚有孕，本就是蕩婦,。弟弟得了這婦人,，銀錢(qián)就都是他們賴家的了。

　　賴子賊溜溜地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠,，說(shuō)：“那個(gè)賤丫頭礙事,，得處理掉?！?p>　　“怎么處理,？”賴子姐驚訝地瞪著眼，不會(huì)是要?dú)⒘怂伞?p>　　“我偷聽(tīng)村長(zhǎng)說(shuō)瓦西村的方大財(cái)主要納妾,，要把那丫頭送去,。”賴子說(shuō)，“姐,，你去找找村長(zhǎng),，說(shuō)說(shuō)，方大財(cái)主有錢(qián),，就當(dāng)把人賣(mài)給他,。”

　　賴子姐聽(tīng)不是殺人,，舒了口氣,，把丫頭送出去跟著財(cái)主享福，誰(shuí)也不會(huì)說(shuō)道啥,。

　　當(dāng)即離家去找村長(zhǎng),。

　　村里頭，葉子一手提籃,，一手抱鳥(niǎo),，踱著步走向外公家。

　　要進(jìn)胡同時(shí),，迎面碰上一長(zhǎng)相粗實(shí)的婦人,，那婦人也斜眼打量她一瞬，歪著嘴酸溜溜來(lái)了一句：“這小騷模樣,，準(zhǔn)惹人疼,。”說(shuō)完腦袋一揚(yáng),，扭著腰走了,。

　　葉子莫名其妙地看著她的背影，呸了一口,，快步走到外公家門(mén)口,，敲門(mén)。

　　劉氏打開(kāi)門(mén)見(jiàn)葉子一個(gè)人站外面,，手里籃里都提著東西,，笑瞇瞇讓她進(jìn)來(lái)：“丫頭，又來(lái)孝敬你外婆啦,?！?p>　　葉子笑道：“外婆，這是我娘讓我送來(lái)的,，豬蹄還熱著,，這鳥(niǎo)，拔了毛,，跟雞一樣宰殺了吃。”

　　拿眼往屋里頭看,，老姜頭又不在,。

　　劉氏笑得開(kāi)懷：“好孩子，你娘在家干啥的,？”

　　“烙餅?zāi)?，外公和小舅舅又出去了？”葉子問(wèn),。

　　“是,，小石頭在家待不住，聽(tīng)說(shuō)你外公去賣(mài)野豬了,，非要進(jìn)山林去看看,。”劉氏說(shuō)道,。

　　野豬可不好得罪,，獵人一般都是一伙人一起，搞群獵,。外公想是經(jīng)不住小舅舅的央求,，帶他進(jìn)了山。

　　葉子沒(méi)來(lái)由有點(diǎn)擔(dān)心,，加上也想進(jìn)林再采點(diǎn)蘑菇,，又惦記娘親一人在家，當(dāng)即說(shuō)道：“外婆,，我得回去了,，娘一個(gè)人在家呢?！?p>　　劉氏頻頻點(diǎn)頭：“葉兒真乖,，知道照看娘了，這些吃的,，外婆都收下,，讓你娘放心?！?p>　　“知道了,。”葉子告別劉氏,，疾步離開(kāi)村,。

　　爬上山坡，進(jìn)了柴扉,，高喊一聲：“娘,！”

　　“哎,，回來(lái)了！”姜雪娘的笑臉在灶房口露出來(lái),。

　　葉子放下心來(lái),，走近灶房說(shuō)道：“娘，先別烙餅了,，我們?cè)龠M(jìn)趟山,，摘些蘑菇，明日早些給牛管事送去,，時(shí)日長(zhǎng)了,，怕他忘記咱們，就不好辦了,?！?p>　　姜雪娘連聲應(yīng)道：“正是，正是,，餅子烙好了,，這便去?！?p>　　葉子背起弓箭,，娘親背起背簍，二人并肩出了門(mén),。