與此同時,，南方的艦隊開始了北上的出航——

　　凱魯克亞站在自己的房間里,，稍微有些手足無措,。

　　最密閉的封印琥珀它呆的時間最久,，住寬敞一些的蟲巢也有數(shù)百年的時光，現(xiàn)在的條件比前兩者任何一個都要豪華上數(shù)倍,，簡直有一種自己已經(jīng)晉升為議會長老或者皇廷重臣的感覺,，房間里每一樣擺設的裝飾，陳列的器具,，應該是用上了國內(nèi)對待高級將領的最好標配,，作為英杰，它應該是享之無愧的,，可是從來沒有享用過的舒適倒令習慣在危險與簡陋環(huán)境里戰(zhàn)斗或者斗爭的它,，產(chǎn)生了些許自我懷疑。

　　它花了一點時間來掃除自己有些紊亂的情緒,，并把這歸類為正式外交活動前的神經(jīng)緊張。

　　理應感到驕傲不是嗎,？這次可以堂堂正正以英杰的名義訪問維拉克魯斯,，對于人類朋友來說，那可以算是莫大的光榮,。到時候,，那些曾經(jīng)跟自己打過交道的人，都會以此為自豪,。

　　但是……歡迎的人群里不會再有那個精靈了,。

　　這段時間以來，凱魯克亞專心在訓練軍隊,，它認為這是忘卻煩惱的好方法,，一直處在備戰(zhàn)狀態(tài)會讓自己沒空去思考多余的事情?？墒?，閑下來之后，還是會發(fā)現(xiàn)某個挫折始終像幽靈一樣徘徊不去,。之前征戰(zhàn)的經(jīng)歷,，讓它將所有的情緒都投入了“信任”，因此才與同伴們一起戰(zhàn)勝敵人,，攫取勝利的果實,。凱希亞的子民里從來沒有出現(xiàn)過戰(zhàn)場上的叛徒，大家團結一致,，才能守衛(wèi)邊境,，守衛(wèi)圣樹,，守衛(wèi)家園。政壇上的爾虞我詐,，乃至議會與皇廷之間的權衡和制約,，與此根本不能相提并論。

　　對于陌生種族,，自己也克服萬難,，尤其是自尊的阻礙，冒了極大的風險去投入一些情緒,，尤其是“信任”,。事到如今，最深沉的情感不再是遭遇背叛的憤怒,，而是試圖去相信維克多所言為真,，圣樹的第二顆丟失樹種不是他偷走的。這樣的話,，至少他不會成為真正的叛徒和罪人,，不會再衍生國界與種族之間的憎恨，剩下僅的是無法重新成為朋友的莫大遺憾,。

　　與同伴,、友人、長輩們分享勝利是生平最為喜悅的事,。

　　當它歷數(shù)維克多在整個追尋的途中所使用的權利,，一切的行動，會發(fā)現(xiàn),，這個人所付出的一切不比洛恩少,，且同樣未曾求取回報，連最為重要的仕途都棄之一旁,。

　　他是絕對信任自己,，所以才傾其全力。

　　然而突如其來的變故讓這個人無法再接過自己想要遞送的榮光和喜悅,。

　　如果沒有發(fā)生那樣的事就好了……

　　或者說,，自己沒有邀請他訪問凱希亞的話，大概朋友關系是可以繼續(xù)維持下去,，自己對于“信任”的概念和記憶便會完美無瑕,。

　　歷史無法回溯，就算是魔網(wǎng)之主也做不到那樣的魔法……

　　米柯艾夏大女皇曾經(jīng)說過：時魔法是有的,，但是僅限于穿越式,，或者延緩、加速時間的流逝,。穿越時空所干擾的一切都僅限于平行世界,，這個世界發(fā)生的一切都無法再行改變。

　　接受它吧,，苦難與挫折將使你的生命更加完整,。

　　風蛇女王的預言之力和靈感與普拉菲爾樞機卿有些區(qū)別，對于越近發(fā)生的事預感就越清晰,，比如,，她通過南方而來的風，預言了米柯艾夏大女皇到達塔爾?維拉的準確時間,。

　　大約早晨八點的時候,，幾乎整座城萬人空巷，擁擠到碼頭準備先睹為快,，安德烈王子囑咐自己帶來的皇家禁衛(wèi)們,，做好安保工作，務必阻止任何冒犯女皇,，危及到訪問使團安全的行為,。由曼蘇爾團長帶隊的獵豹騎士團則負責進行交通管制，確保女皇一行能夠順利游城到達市政廳,。

　　碼頭上站滿了前來歡迎的隊伍,，他們在法瑞爾女士指定的時間眺望著遠方的水平線，漸漸地,，蒼色青空與深藍海面地明晰界限被閃耀的光點模糊了，許多人都感嘆到,，生這么大,，第一次看見冬天早晨的太陽會從南方升起來……

　　不，那不是太陽,，只是散發(fā)著及其強烈的光芒,。

　　王子目不轉(zhuǎn)睛地凝視遠方，漸漸地,，光點不止一個,，而是以對稱的方式，每一側(cè)各兩個光點,，略微微弱地襯托著中間那個劇烈且巨大的……

　　旗艦……

　　天啊,，那是船嗎？

　　它簡直是浮在空中的黃金之城,！

　　窮盡北方大陸財寶獵人與收藏家們所有的想像,，他們也從未構想過一座浮在天空與大海之上的金色船城。

　　作為本國權貴的代表,，王子殿下覺得獅皇宮已經(jīng)足夠雄偉壯麗,，現(xiàn)在看來,，外形奢華這個問題上必定得是輸?shù)梅Ｔ趺崔k,，怎么辦,，叔父你的面子沒法拼跟它們啊……

　　嘆息歸嘆息，還好約定的訪問規(guī)模是對等的,，一艘旗艦,，四艘僚艦，但對方卻沒說船只的規(guī)模是多大,，從目測的承載量而言,，足以輕易攻下塔爾?維拉，讓蟲群振翅的身影遮天蔽日,。作為恭迎的首席代表,，他的心弦簡直繃得不能更緊，與周圍純看新鮮熱鬧的市民們有著天壤之別,。

　　在眾人驚訝得合不攏嘴的時候,，黃金船城從空中緩緩下降，接觸了海面,，緩緩向碼頭駛來,。

　　王子開始憂心這里的碼頭泊位能不能承受這么巨大的來客。當船城越來越近的時候,，他所擔憂的尷尬似乎越來越明顯……

　　船城也發(fā)覺了這個問題,，在適當?shù)木嚯x停了下來，修正了停泊的角度,，將開啟艙門的一側(cè)對準了碼頭,。這時，船城一角的琥珀塔發(fā)生了奇妙的溶解,，跟隨肉眼可見的魔法符文一起,，自艙門到碼頭的紅毯，筑起了一座至少寬四米的琥珀舷梯,。

　　大女皇陛下可真是善解人意……安德烈王子在心里長長地松了口氣,。

　　人們繼續(xù)目不轉(zhuǎn)睛地盯著生平僅見的黃金船城，艙門逐漸打開,，從里面整齊地走出高大的蟲人衛(wèi)隊,，手持尖銳的長槍，分列兩隊,，走到指定的位置站定,。它們身上華麗的鎧甲在陽光下更顯得金光奕奕，威嚴的陣勢讓碼頭上一直議論紛紛,、嘈雜不休的人們都安靜了下來,。

　　塔爾?維拉城里數(shù)不出幾個參加過加西亞陛下即位盛典的人,，因此，能看到一些大型祭典與節(jié)慶上皇家衛(wèi)隊的陣列就算是開了眼界,。更別說加西亞陛下自繼位以來就沒有接待過能夠稱之為“大國”的國家元首,。再追加一個概念，維拉克魯斯立國以來三十四代從未出過女性統(tǒng)治者,，一個月前的那段訪問時間是唯一的特例,，據(jù)說那些朝臣們不得不忍受非獅心家族的女性在王座上“獨裁”了好一陣，這時,，大家才對女皇這個詞有了基本的,、鋪墊式的概念。

　　忽然,，人群發(fā)出一陣騷動,，目光灼灼地盯住船城的出口，擎旗的儀仗士兵一行三位,，舉著分別代表圣樹,、皇廷還有議會的旗幟走在最前方，后面大約三米的位置,，跟隨的竟然是人形的……

　　塔爾·維拉流傳過女巫米柯艾夏的傳說,，很多人都知道一千年前，異族的女皇曾經(jīng)裝扮成女巫來過這座濱海的城鎮(zhèn),。因此,，現(xiàn)在的人們也希望能夠一窺傳說女巫的真容。當女性人形拖著長長的裙擺,，被身邊的男性人形執(zhí)手走來時,，人群里發(fā)出了激動的歡呼聲。

　　歡呼聲五分之三給了衣著華麗,，氣質(zhì)高貴的少女，五分之二給了身邊執(zhí)手的帥氣男子,，歡迎的人群里女性的尖叫聲險些失控,，她們認為就算這是欺騙自己的魔法，也會毫不猶豫地臣服,。就連先前那些對螳螂妖女皇抱持偏見的人,，這會也覺得心頭涌動著無法抑制的羨慕嫉妒恨。

　　少女外貌的女皇陛下,，遠遠地向歡迎的人群揮手致意,。

　　在米柯艾夏的眼里，千年的時光之后,，這座城的人們變得比以前更加活躍了,。

　　看來,，他們遇到了一位明智而仁慈得力的君主，真是幸運,。

　　安德烈王子可沒空像身后那些激動的人們一樣在心頭感慨女皇陛下的人類擬態(tài)這么富有魅力,，他已經(jīng)想象得到幾日后叔父尷尬的表情了——女皇陛下還當真帶著心儀的伴侶跨越重洋來到這里秀恩愛啊……淚目，早知道自己也去“內(nèi)部協(xié)調(diào)”一下,，找個看起來像女朋友的人來應對一下這種場面,？

　　哎，晚嘍~~

　　現(xiàn)在正經(jīng)的,，是把早就背得滾瓜爛熟的禮賓歡迎詞再毫無障礙,、順順溜溜、富有感情地再念一遍,。牧師什么的,，如果連自己的心靈都無法維持，怎么好意思去做別人的心理工作呢,？

　　然而令他感到驚訝的是,，走在女皇身后，甚至走在宰相諾拉雷斯和初代英杰后面的人,，竟然是圣樹意志的化身——凱希諾恩,，圣樹凱希亞的人類擬態(tài)。如果說,，對于女皇一行,，彼此在外交禮節(jié)上是平等的，那么對于一位偉大的源生神祗的蒞臨,，自己作為一屆凡人,，凡人中的貴族，自然應該為身后的平民們作出禮贊的表率,。

　　他向林精模樣的人單膝跪下,。期初的幾秒，人們困惑不解,，可,，既然王子殿下這么做，他們也沒有理由這么干站著,?！肮в鷣淼骄S拉克魯斯，偉大的世界之樹,，愿您的仁慈給北方大陸帶來新一年的蒼翠之春,。”

　　“請起，年輕的人類王子,。自大陸分裂的年代之后,，我再也沒有離開過埃弗拉之外的地方，我的根脈和子嗣一直維持著埃弗拉的完整……現(xiàn)在,，總算能夠抽出時間,，來看看我錯過的時光和景致?！?p>　　遠處的高塔,，有一個人始終居高臨下地眺望碼頭上正在發(fā)生的一切。

　　他一言不發(fā),，但在意念中責怪著安德烈王子的自作主張——并慶幸著還好自己并不在必定出席的迎賓名單中,。

　　不跪、不拜,、不敬——

　　這就是銘刻在靈魂中凜絕的意志,。

　　按照慣例，主人的一方將會向賓客獻上本地特色的食物作為禮節(jié)性的招待,。

　　艾莉婭端著一個棕褐色的托盤,，里面放著兩盤食物：一盤是塔爾·維拉港最容易捕捉到的鯖魚，考慮到異國的口味可能不是太重,，只是經(jīng)過了清蒸的程序和少許生抽和蠔油的點綴,；另一個盤子里裝著仍然透露出香氣與溫度的烤制派，被很整齊地切割好,。

　　依照標準程序,，女皇的第一護衛(wèi)將首先嘗試這些食物是否安全。就算周圍所有的人都毫無敵意與惡意,，食物是不會說話的,。

　　米柯艾夏的注意力都在它尊貴的伴侶身上，并在心中暗暗雀躍,，自己心儀的對象,，一舉一動都是那么讓人欽佩。

　　賽希爾確認食物里沒有任何異樣之后,，對米柯艾夏點了點頭,。

　　鯖魚和派，懷舊的口味,，看來維拉克魯斯的待客之道還是狠狠鉆研了一下歷史的,。

　　派……這派的口味,，應該是櫻桃,。

　　但是……應該沒有人還能知道自己剛好是最喜歡這個口味的？

　　熟悉的口味會牽出很多沉睡的記憶，一邊咀嚼,，一邊回憶,。這時，它才遲鈍地發(fā)現(xiàn),，面前這位端著談判的年輕女性,，稍微有那么一點……眼熟？

　　“等等……難道你是……莉蓮娜的后裔,？”

　　“感謝尊貴的女皇陛下惦念,，如您所言。鄙人正是戰(zhàn)爭女神·莉蓮娜的血脈后裔,，艾莉婭·紅榴,。”

　　“你送給我的回禮,，讓人印象深刻,。”

　　“無比感激您的厚愛,，女皇陛下,。此乃紅榴家族莫大的榮耀?！?p>　　“哎,，怎么沒見你的弟弟？”

　　跟在后面的凱魯克亞對女皇陛下的發(fā)言十分感激,，它從下船開始,，在人群里沒有搜索到熟悉面孔時就迫不及待想問這句話了。

　　“是這樣的,，叔父加西亞陛下,，考慮到禮賓的細節(jié)，特地安排洛恩·紅榴在首都迎候女皇陛下一行,?！?p>　　當時的它們誰都沒想多，只以為是姐弟倆一個接一程,，留下洛恩在特諾奇蒂特蘭等待恭迎,，也許是想要讓大女皇當面表揚這位年輕獵人的功績。