在黑暗女神神殿,，貴賓專用的候喻室中,，大公和他的弟弟不安地品了兩口上品紅茶，就再也沒有心情繼續(xù)喝下去,。維拉克魯斯帝國注定在今日掀起的黑暗波瀾中飄搖,，每個(gè)人都在想著如何自保,，如何保住自己的一畝三分地。米密爾和提莫爾心里都清楚,，其實(shí),，同時(shí)有兩個(gè)擁有王位繼承權(quán)的王子活下來,，才是最棘手的情況。

　　如果僅僅是未來暴君的第二王子索洛伽活下來,，為了保證帝國不會(huì)四分五裂,，他至少還會(huì)威逼利誘，外加一點(diǎn)軍事手段,，盡可能減少消耗和損失,，帝國遲早會(huì)回到正規(guī)上來（理論上），只是詬病他篡位這段黑歷史的人短期內(nèi)不會(huì)銷聲匿跡,，國內(nèi)社會(huì)會(huì)經(jīng)歷一陣的高壓事態(tài),。可是現(xiàn)在,，出現(xiàn)了比他更有義理的弟弟作為王位的競爭者,，以弒親者必受罰的大義，第四王子加西亞完全有理由對其展開討伐,，從正常向的輿論而言,，國民肯定更支持他繼承王位。

　　弟弟啊,，一場豪賭來了,。

　　米密爾無奈地嘆息。

　　一不小心站錯(cuò)隊(duì),，整個(gè)艾文萊斯特都會(huì)受到未知程度的牽連,。

　　哥你不用說，按照索洛伽殿下的脾氣我大概能把你說的“牽連”想出點(diǎn)頭緒：比如經(jīng)濟(jì)制裁,，削減你的公爵級別爵位,，艾文萊斯特的法師的待遇在法師公會(huì)里降級……等等。萬一那個(gè)家伙出臺一點(diǎn)更厲害的法令都說不定,，如果自大狂還記得這邊是魔網(wǎng)之主的老家的話,。

　　現(xiàn)在第二王子應(yīng)該在火速控制軍隊(duì)的途中了，他是不是覺得神明們沒當(dāng)場將他就地法辦,，自己就能橫行無忌,？天命要他當(dāng)國王？

　　大公焦慮地揪著自己的寶貝山羊胡,，仿佛它們此刻是煩惱一樣,。

　　如果沒有從現(xiàn)場逃出的樞機(jī)大臣們還有幸活著，那么多半都是被監(jiān)禁起來,，等待索洛伽的威逼利誘,。估計(jì)等我們從這里回去，未來暴君的游說使者就該到了。嘖,，這場突擊考試,，交卷的時(shí)間如此之緊……

　　如果索洛伽的使者問到我，你就說不知道我去了哪里,，留點(diǎn)周旋的時(shí)間和余地,。

　　另外，我問你一個(gè)問題：如果其他的樞機(jī)大臣們不幸都被抓走監(jiān)禁,，被迫臣服于新君主的話,，哥哥你要怎么辦呢。

　　那我恐怕也要識時(shí)務(wù)者為俊杰了,。

　　艾文萊斯特還沒有強(qiáng)大到足以抵抗整個(gè)維拉克魯斯大軍的程度,，我說過，除非我們的守護(hù)者顯圣,。不,，也不要這么早就決定，如果海拉能作證那個(gè)黑衣女子的話,，也許我們還有掙扎一下的可能性——而且我覺得掙扎一下比直接就地俯首稱臣要有趣一些,。

　　如果尊貴的黑暗女神說她說的話不過都是虛張聲勢，那我們該怎么辦,？

　　……原則上來說,，膽敢輕易用神明的名義來佐證自己,，都應(yīng)該是有點(diǎn)把握的人,，否則，海拉殿下是不會(huì)放過他們的,。若如你所言……我們就聲稱那個(gè)人是冒牌貨,，我們手里也沒有什么第三王子的遺孤，撇得越干凈越好,。

　　我在擔(dān)心的是那個(gè)武力統(tǒng)治大腦的王子吃不吃政客這一套……哎,，真希望祭司們早點(diǎn)給予我們黑暗女神的喻示，我的心才能石頭落地,。

　　正在兄弟倆煩惱的時(shí)候,，神殿高階祭司走進(jìn)來，告訴他們,，請到跟隨我們到秘殿-幽光之匣做準(zhǔn)備,，海拉殿下將親臨。

　　大公兄弟嚇得快發(fā)抖,，他們這輩子是聽說過黑暗女神偶爾在一些請喻中親臨,，但是他們從未經(jīng)歷過那樣的場合，覲見女神可不比覲見國王，何況覲見國王的場合穿什么服飾都要考量一番,，這次匆匆忙忙就換個(gè)一般的正裝來是不是太失禮,。

　　祭司閣下，我們是不是該回家換個(gè)最好的衣服來,？可能我一輩子也就這一次能蒙女神恩惠親自召見……大公惶恐地指著自己的衣裳對祭司說,。

　　祭司連忙回答不用了，女神特例允許,，畢竟她也是猶豫了一番突然做出這樣的決定,。

　　秘殿在神殿的地下三層，當(dāng)祭司闔上秘殿神諭室的門后,，整個(gè)空間內(nèi)靜寂無聲,，伸手不見五指，兄弟倆只能聽見自己的呼吸和加速的心跳聲,。祭司告訴他們,，如果待會(huì)有什么濕滑的類似觸手的東西纏上手腕的時(shí)候，請不要過于緊張,，那是某種必要的聯(lián)系,，只有那樣，才會(huì)感知到尊貴的海拉殿下降臨在你們的面前,。

　　熏香的煙霧繚繞在這個(gè)空間,，味道好像有些過濃了，米密爾甩了甩頭,，希望女神降臨的過程不是自己的一時(shí)幻覺,。很快，祭司所說濕滑如史萊姆或者章魚觸須的物體緩緩地纏上他們的手腕,，兄弟倆不禁嚇得腿抽筋一下,，隨即，他們又感覺到一股帶著奇妙意味的魔力從纏繞的地方如海潮般刷過全身,。

　　黑暗中出現(xiàn)了一個(gè)散發(fā)著深紫色微光的女人的身影,，手持威嚴(yán)的權(quán)杖，看不清具體的樣貌,，漂浮在跪于軟墊上的兩人面前,。感受到神之威壓的凡人跪伏在地，卻又有一個(gè)聲音恩準(zhǔn)他們抬起頭來,，挺直腰身,。

　　黑暗空間中環(huán)繞著幽深的女聲，不斷回響,。

　　赫莉斯達(dá)爾·海拉在此,，向我問詢的凡人啊，你們獻(xiàn)上祭品我已收到，事關(guān)重大,，我將親自解答你們的疑問,，明示你們今后該走的道路。

　　感恩您的降臨,，是我們家族莫大的榮光,，尊貴的海拉殿下，請您拯救迷惘邊緣的艾文萊斯特的子民們,，我們會(huì)謹(jǐn)記您的恩典,，事后必將奉上更加豐厚的祭品。

　　你們見過她了,。

　　是,，是的，殿下,。

　　惡魔大君蘇醒的日子在我的預(yù)料之中,。

　　啊，??？

　　獅心王家的劫數(shù)在此，命運(yùn)的黑曜石之筆自動(dòng)寫下歷史的大綱,，但我不忍心薄待年年向我供奉厚禮,、時(shí)常祭祀并尊拜我的王室，我也希望獅心王家能繼續(xù)穩(wěn)定地統(tǒng)治這個(gè)國度,?？墒俏疫@樣的源生神祗也不能輕易去涂改已經(jīng)寫下的、有關(guān)于這個(gè)星球的命運(yùn)大綱中的重要節(jié)點(diǎn),，但有一位上位者會(huì)有這種權(quán)限……呼,，我覺得，為凡人的事還是不要驚動(dòng)次元的審神者比較好,。所以，相較于驚動(dòng)上位者,，利用一下比較任性,、又沒有神格桎梏的惡魔大君來拯救王家的命運(yùn)，這是我所能委婉做到的最大努力了,。

　　但,、但是……

　　米密爾忐忑地斟酌詞句。

　　未來的獅心王身邊,，跟著一位惡魔,，會(huì)被國民接受嗎？他們會(huì)認(rèn)為這個(gè)國王是正義的代表？

　　哎,。黑暗女神幽幽地嘆了口氣,。

　　我都沒怕，你們怕什么,。一旦你們接觸了那位,，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，其實(shí)跟她打交道就像與凡人一樣,，惡魔遠(yuǎn)比你們想象中的通情達(dá)理,，哪怕她真的權(quán)可傾國，我相信這個(gè)國家的社會(huì)并不會(huì)變壞,，她真要搞什么觸犯原則的事情,，你覺得我、安夏還有其他源生派和后生派的諸神會(huì)放任不管,？當(dāng)然,，是要選擇與未來的暴君為伍，還是要選擇跟加西亞以及惡魔大君打交道,，這是你們的自由,。

　　您的喻示已經(jīng)很明確了，我們知道該怎么做,，一定不會(huì)辜負(fù)您今日降臨此地為吾等撥開迷霧的提點(diǎn),。

　　我都說到這個(gè)程度，放手去做吧,，日后新的君主會(huì)記得你曾慷慨地賞過落魄的他一個(gè)莫大的顏面與恩情,。

　　有您的保證，吾等必將擁立新的,、真正的君主坐上王位,。

　　就這樣吧，把話說得這么明白,，對我而言是很少有的情形,，事關(guān)重大，從現(xiàn)在開始,，你們?nèi)ッδ銈儜?yīng)該做的,，歷史的水流在你們的手中流淌，謹(jǐn)記,。

　　人形消散,，手腕上的濕滑觸須褪去，壓制靈魂與身體的力量頃刻間消失不見,。大公覺得自己好像在無形之間沐浴了一遍,，全身的毛孔都通通暢暢,，數(shù)小時(shí)前在葬禮現(xiàn)場被包圍、突圍時(shí)所有的驚惶和疲勞都消失了,，胸腔中有一股莫名的動(dòng)力像是燭光般亮起,。他與弟弟在黑暗中相互攙扶站起，能感覺到彼此手中的有一種堅(jiān)定在傳遞,。

　　是啊,，有什么能比神明的保證更加有力呢？

　　等等,，我們是不是忘了問,，這個(gè)惡魔大君的底細(xì)？提莫爾覺得女神是不是有哪里沒說完,。

　　不必,，她是否與源生神祗一樣強(qiáng)大，不是我們需要去質(zhì)疑的事情了,，你就當(dāng)作是也無妨?，F(xiàn)在關(guān)鍵的問題是，作為艾文萊斯特,，這片土地能給予加西亞殿下怎樣的支持呢,？他需要什么，我們能提供和做到什么,。

　　第一件事肯定是要照顧好安德烈小王子了,。

　　哎呀，沒想到我意氣用事卻撿到一個(gè)大寶貝,？

　　在她和加西亞殿下離開之前我多了個(gè)心眼,，跟她確認(rèn)了一下能夠聯(lián)絡(luò)的方式和下一站他們會(huì)去的地方：他們應(yīng)該是去了遙遠(yuǎn)的北方——雪峰堡。

　　在常年白雪皚皚的北方,，緊鄰藍(lán)龍國度的邊境,，是帝國的極寒都市所在，雪峰堡是整個(gè)行省的首都,，大公的行政中心,。在城堡的會(huì)議室，被留下來的矮人們端著自己手里暖身的酒,，被加西亞帶來的消息震驚得半天關(guān)不上下巴,。他們半信半疑——王室繼位者之間關(guān)系緊張這的確有所耳聞，第二王子想要獲得雪峰堡的支持曾經(jīng)親自來拜訪過,，但雪峰堡大公是個(gè)很有原則又特別固執(zhí)的矮人，他認(rèn)為第二王子這樣做不利于國內(nèi)穩(wěn)定,，在勉強(qiáng)蹭著基本禮數(shù)的基礎(chǔ)上,，痛斥了索洛伽一頓,，然后送客。

　　你想要王位,，為什么不親自給你的父親,，國王陛下說！私會(huì)外臣說這些話,，大逆不道這幾個(gè)字是不是要我用熊貓人的寫法給你寫在臉上?。?！要牽連多少無辜的人跟你一起攪混水你才開心,？如果你真的那么優(yōu)秀，陛下會(huì)破例給你王位,，但是你沒有,！甚至穩(wěn)重都不足！能不能少想這些有的沒的,，就算三代之后待遇下降,，那也不是你能活到的年代了！

　　雪峰堡大公——阿克加拉爾·雪須雖然人是矮了點(diǎn),，但那一日從氣勢上嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地壓倒了上門拜訪的不速之客,，會(huì)客廳里回響的字正腔圓的斥責(zé)聲，連木門外的幕僚和官員們都聽得振聾發(fā)聵,。

　　想到這一點(diǎn),，留在雪峰堡的高級官員們頓時(shí)面面相覷，如果大公夫婦因此受到報(bào)復(fù),，這簡直太有可能了,。

　　要不要相信我們請隨意，雷諾冷聲到,。

　　喝高了也可以把我們的警告當(dāng)作酒后的笑話,，只是，如果你們在今夜想等大公夫婦安全歸來,，恐怕沒那么順利的事,。理論上，索洛伽不太會(huì)立刻處決他們,，他會(huì)給時(shí)間讓所有不愿立刻臣服的大臣們思考的時(shí)間,，但這建立在他是唯一存活的儲君的基礎(chǔ)上，如果還有王位繼承人活著,，他的不義之舉始終都會(huì)成為他繼位問題上的最大致命傷,。

　　說得有道理，其實(shí)現(xiàn)在大公夫婦沒有回來,，我們就派人去圣都聯(lián)系了,，但聯(lián)系人現(xiàn)在也沒見回來……大公的秘書長忐忑不安地說,。我都不知道該不該派人再去圣都了，又是有來無回可怎么辦,。

　　你們?yōu)槭裁床慌扇巳グ娜R斯特打探情況,？加西亞忍不住要摸摸矮人們可愛的腦袋了。

　　米密爾·蘭大公才從混亂現(xiàn)場脫身沒多久,，他可是索洛伽必須威逼利誘的幸存者哦,。

　　秘書長這才趕緊派人出去聯(lián)系其他城市，然后對殿下說,，畢竟國王葬禮這種活動(dòng),，很偶然，大臣在圣都會(huì)逗留一晚上也不是什么稀奇事,，所以我們放松了戒備,。既然殿下您都遭此大難，大公夫婦他們……哎,，還真是讓人提心吊膽,，擔(dān)驚受怕的。