兩個月后,，小強(qiáng)結(jié)束學(xué)習(xí)被邀請到了公爵府,，進(jìn)入客廳就看見秦寒山正在與人交談。

　　看到小強(qiáng)來了，秦寒山站起來指著門外向左手邊的客人說著什么,。

　　張小強(qiáng)走入客廳才發(fā)現(xiàn)客人竟是一名矮人，矮人坐在椅子上兩條腿懸空,，兩邊的扶手幾乎和矮人的腦袋一樣高,。

　　“鐵爐將軍，這就是我向你提起的張小強(qiáng),，我手下最年輕的貴族,。”秦寒山哈哈一笑，就像張小強(qiáng)是他最看重的將軍一樣,。

　　“所謂英雄出少年,，就是如此吧！”鐵爐的人類語說的不錯,，看的出來,，在這方面他下過苦功夫。

　　秦寒山和鐵爐聊幾句就把話題轉(zhuǎn)向了張小強(qiáng)：“張勛爵,，這次讓你過來是有個任務(wù)交給你,，需要去矮人高原一趟，你愿不愿意接受,？”

　　矮人高原位于十三邦合眾國北面,，南面是中央沙漠，既沙漠帝國,。暗黑重油的主要產(chǎn)地就是沙漠帝國,，這次也許可以在中央沙漠外圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

　　想到這里,，小強(qiáng)點點頭：“我愿意接受公爵的安排,。”

　　“那好,！鐵爐將軍我的小伙子就交給你了,，條約能否達(dá)成就看這一次的考察，幫我照顧好他,！”秦寒山拍著張小強(qiáng)的肩膀,，努力做出父輩的模樣。

　　“放心,，秦閣下,。我們的條約能否達(dá)成這個小伙子可是關(guān)鍵，我們會好好照顧他的,?！辫F爐拍著胸口。

　　說罷,，小強(qiáng)被侍者引到東廂房,，那里擺了一桌酒菜，秦發(fā)坐在那里一小盅,、一小盅的喝著酒,。

　　“張營長，來,，坐,?！鼻匕l(fā)放下酒杯，站起來請張小強(qiáng)坐下,。

　　張小強(qiáng)很奇怪秦發(fā)為什么會在這里,，有心想問一問卻被秦發(fā)用酒菜擋住了嘴巴。

　　吃差不多了,，秦發(fā)揮手讓侍者退下說：“我在這里也和你有關(guān),。”

　　“和我有關(guān),？”張小強(qiáng)詫異,。

　　“嘿嘿，這次去高原咱倆一塊去,?！鼻匕l(fā)抿了一口酒，笑著說,。

　　張小強(qiáng)恍然大悟,，秦發(fā)的真實身份應(yīng)該是秦家的人，這次去高原真正辦事的應(yīng)該是秦發(fā),，想來秦公爵也不會隨意相信某個人,。

　　吃完飯，具體出發(fā)時間定在了一個月后,，那時候新年已經(jīng)過去,，天氣開始由冷轉(zhuǎn)暖。

　　小強(qiáng)離開公爵府,，秦發(fā)直接來到書房,，秦寒山公爵見秦發(fā)進(jìn)來就讓旁邊的侍者出去叫一個人。

　　新進(jìn)來的人半跪倒地上,，將一封信呈上,，秦發(fā)接住信送到秦寒山手中。秦寒山打開信剛看了一會就狠狠的拍了一下桌子,，秦發(fā)被嚇了一跳也半跪在地上,。

　　“秦發(fā)你起來吧，你也起來吧,。”秦寒山壓著怒氣說,。

　　“兩個多月的時間你們就只有這點情報,？張小強(qiáng)是石頭縫里蹦出來的嗎？在給你們幾個月,，在張小強(qiáng)從高原回來之前我要看到結(jié)果,！”秦寒山揮手讓那個退下,，留下秦發(fā)。

　　“秦發(fā),，這次去矮人高原,，你不僅要考察好矮人的項目到底可靠不可靠，還要仔細(xì)觀察張小強(qiáng),，尤其注意他是不是那四個人的手下,。”秦寒山淡淡的說,，仿佛剛才的憤怒就像是一場夢一樣,。

　　“是?！鼻匕l(fā)躬身退下,。

　　――

　　郊外莊園。

　　青色的魔法陣在魔法水晶的作用下開啟,，沙啞的聲音從傳聲魔法陣中傳出,。

　　“有什么事？”

　　“張小強(qiáng)拒絕了我們的邀請,，秦寒山最近與矮人來往密切,，張小強(qiáng)要去矮人高原不知道目的?！庇腥丝焖僬f道,。

　　“你也去矮人高原吧，查清矮人與秦寒山的關(guān)系,，其他就見機(jī)行事,。”

　　“是,，父親,。”

　　――

　　整個大陸上矮人種族分為山地矮人和森林矮人,，森林矮人是魔法帝國時期一部分山地矮人遷移到了山下森林,，上千年時間讓森林矮人成為了一個新的種族。

　　和他們的表親相比,，森林矮人更高,，最高的可以達(dá)到一米六左右。山地矮人最高不過一米四,，普遍在一米二到一米三之間,。

　　森林矮人在戰(zhàn)斗方面比山地矮人強(qiáng)很多，同時在工具鍛造組裝上喪失了祖?zhèn)鞯氖炙?。時至今日,，森林矮人與山地矮人仍有相當(dāng)好的關(guān)系,，很多森林矮人被山地矮人雇傭作為打手、保鏢,，就連山地矮人皇室都有一支全是森林矮人組成的軍團(tuán),。

　　山地矮人在商業(yè)上也有較高的天賦，矮人高原上有世界上唯一一座全種族商業(yè)城,，城市內(nèi)可以幾乎找到任何一個種族,。甚至包括了獸人族、魔族,，甚至是龍族都能見到,。

　　而小強(qiáng)第一個要去的地方是位于矮人高原南側(cè)的一座城堡，這是山地矮人最南側(cè)的堡壘,，根據(jù)鐵爐將軍的安排,，整個考察團(tuán)將從這里出發(fā)，充分感受矮人的產(chǎn)品質(zhì)量,。

　　到了地方,，張小強(qiáng)恨不得把眼珠子挖出來。他看到了蒸汽火車,！大體構(gòu)造竟然和地球上差不多,。唯一的區(qū)別是鐵軌稍寬，這可能與這個世界的馬匹有一定關(guān)系,，它們普遍要比地球上的馬匹強(qiáng)壯,。

　　蒸汽火車冒著濃煙停在車站，一隊矮人開始為蒸汽火車卸貨,，矮人的車廂很高,，一般人類在里面稍微低低頭就能站起來。

　　蒸汽車頭看外貌與地球差不多,，如果到里面可以看出與地球的火車有著很大不同,。這個世界的煤炭能夠釋放更多熱量，同樣在材料上也有很大的優(yōu)點,，這就使得鍋爐很小但水箱很大,，動力輸出更大。

　　以小強(qiáng)的文化水平勉強(qiáng)也就看懂這么多,，不過這就夠了,，畢竟只有他表現(xiàn)的越傻，矮人對他們的防范就越低,。

　　矮人的確不擅長陰謀,，但矮人國度里絕不只有矮人。

　　坐上蒸汽火車,，小強(qiáng)和秦發(fā)相對而坐,。

　　“秦發(fā)，你說為什么蒸汽火車在人類世界就沒人用呢,？”小強(qiáng)疑惑的問道,。

　　“因為有些人認(rèn)為不需要使用?！鼻匕l(fā)瞥了一眼小強(qiáng),，他這次的任務(wù)之一就是觀察小強(qiáng)，與小強(qiáng)多交流也是任務(wù)要求,。

　　小強(qiáng)想了想終究明白了是怎么回事,，現(xiàn)在人類三大地盤，唯一訂立有全面合作條約的是城邦聯(lián)盟,，然而城邦聯(lián)盟的政策受獸人監(jiān)管,，想要修建鐵路？獸人絕不會同意這種事,。

　　四國聯(lián)盟這邊說是聯(lián)盟,，不過是簽了一個互助條約，而且只有魔族入侵時才生效,，修鐵路就等于把自家城市送到別人軍隊面前,。

　　十三邦合眾國就更不用說了，除了五位公爵家族和六十五位侯爵家族,，其他貴族之間每年都會打上幾次,。這個由貴族領(lǐng)組成的國家，土地是導(dǎo)致戰(zhàn)爭的最直接原因,。

　　五大公爵相互制約,，一旦有誰露出破綻必將被別人吃掉。