天陽郡,，方家，祠堂。
一個約摸七八歲大的孩童恭恭敬敬地跪在石階前，目光直視上首。
聲音稚嫩,，語氣鏗鏘。
“孩兒心意已決，還望父親成全,！”
石階上面站著的中年男子板著一張臉，眉頭緊鎖,，半晌沒有說話,。
他的身側，一個明艷婦人聞言淚落,，以帕掩面,。
“你這孩子，怎么就不聽人勸呢,。那白蒼山是什么好去處,？刀光劍影，打打殺殺,！我的兒,，一個不慎你的小命就不保了！
“你大哥跟著商隊走南闖北,，一年到頭也沾不了幾次家,。你二哥眼瞅著就要去書院讀書。你三哥是個不成器的,，吃喝嫖賭樣樣都學,，就是不學好。
“我和你爹就指望著你在跟前,，能給我們養(yǎng)老送終,。你怎么忍心拋下老爹老娘去那勞什子的青葉劍派。
“你要是非要學武功,，叫你爹請幾個教頭,，想學劍就學劍、想學槍就學槍,，咱家又不差那幾個錢,，何苦去那山上吃苦受罪,？”
方自行聽得心里一軟，險些答應下來,。
方家是個大富大貴之家,，傳承已有三代，方自行的爺爺當年中了進士,，一路如有神助,、扶搖直上，官至三品大員,。
可惜方老太爺壽數(shù)卻不長,，在方自行一歲半那年冬天就去世了。不然方家必比如今還要發(fā)達,。
方家有良田萬二千畝,，從方老太爺那輩兒打發(fā)仆人開始經(jīng)商，資產(chǎn)巨萬,。方家在整個天陽郡自然排不上什么名號,，不過在這蒼西縣的一畝三分地還是頗有名望的。
方老太爺有三個兒子,，方老爺排行老大,。方老爺在科舉上止步舉人,，但卻精于世故,，把老太爺留下來的家產(chǎn)打理得頭頭是道。
至于方老爺?shù)膬蓚€弟弟,，都不爭氣,，全靠方老爺提攜混口飯吃。
到了方自行這一代,，方老爺生了四個兒子一個閨女,。
老大方自智早年愚鈍，十六歲成家之后一下子開了竅,，在家里當鋪歷練了一年半,，為人處世頗為周正。現(xiàn)在他跟著家里的六條商隊之一做副掌隊,，往返于天陽郡和風國荊河郡,。
方家所在的陳國天陽郡和鄰國風國荊河郡相離不遠，荊河郡的錦緞絲綢在周圍幾國都頗有名氣,，這條商隊是家中的重要經(jīng)濟來源,。
老二方自明自幼聰明伶俐，三五歲便能閱經(jīng)讀傳,，是蒼北縣有名的神童,。今年第一次參加春闈便中了秀才,，現(xiàn)在拜了告老的劉老翰林做老師，明年就會隨著劉老翰林到郡府的天陽書院去上課,。
老三方自勝和老二方自明是孿生兄弟,，同樣自幼聰明伶俐，但卻是個不著調的浪蕩子,。今年不過十五六歲,，但是吃喝嫖賭無一不精，與其二哥反差之大,，讓人咋舌,。
老四方自行生來早慧，懂事得極早,。及至四五歲,，就如一個小大人一樣，頗有主見,。
方老爺和方夫人害怕“早慧早夭“,，對這小兒子最是疼愛，捧在手里怕摔了,，含在嘴里怕化了,。
還有個老五方秀秀，年方六歲,，長得俊秀可愛,，很得大哥、二哥和四哥的喜愛,。至于三哥……對方三哥來說,，妹妹哪有春香樓的姐兒可親可愛？
方老爺是個文化人,，給這四個兄弟取名時按照《坐忘道德經(jīng)》上“知人者智,，自知者明。勝人者有力,，自勝者強,。知足者富，強行者有志”,，取其自智,、自明、自勝,、自行之意,。
總的來說，除了老三有敗家子的趨勢外,，其他三個兒子都還頗為優(yōu)秀,，守住家業(yè)問題不大,。
這也是為什么方自行敢于出去學武闖蕩的原因。
方自行看了一眼母親,，終究還是把心硬了起來,。
“家里請來的教頭少有有真本事的，即使一兩個武藝不錯,，也都礙于門規(guī)不敢傳授,。想要學真本事，只能去江湖門派,。
“爹,，你也知曉我素來不沖動。以咱們家的身份地位,，我上山之后并不需要像普通弟子那樣為出頭的機會拼殺搏命,。只要打通好關系，門主弟子做不得,，長老弟子還是很容易做的,，如此我只需安心練武，不必管幫派爭斗,，并沒有什么危險,。”
方自行看父親的神色已經(jīng)有所松動,，繼續(xù)道：
“我今年虛歲九歲,，正是練武的最佳年紀，若是錯過了,，這輩子都別想彌補,。二老想必也不愿我將來留下遺憾,?！?p> 說著，方自行跪在地上向母親跟前挪了挪,。
“娘,，那白蒼山不過百余里遠，坐馬車最遲兩日也就到了,，日后我每年都會回來孝敬二老,。我向您保證，最多到十五歲,，若是我還沒有學有所成,，就回來和大哥一起管理家族，再也不提練武之事,?！?p> 方夫人泣不成聲,，既想答應兒子，又不愿他出去受苦,，只得將臉轉向一邊,，以帕掩面。
方自行又轉向父親,。
“爹,！”
方老爺也是實在沒法子。
“人家孩子七八歲都在父母膝前承歡,，哪個像你這般竟一味地想出去,。”他嘆了一口氣,，擺擺手,，“你起來吧。打你能說話起,，你就是個有理的,，我說不過你。你想去白蒼山,，我可以答應你……”
“老爺……”方夫人轉過臉來,，就想阻止。
方老爺看了她一眼,，反問道,，“你能說的過他？”
方自行知道事情已經(jīng)成了,，家里雖然母親管事,，但是大是大非上向來是父親說了算。
方老爺?shù)闪艘谎鄯阶孕?，“你還笑,！看把你娘氣成什么樣了！”
“我雖答應讓你去,，但是要與你約法三章：
“其一,，拜師的事情聽我安排，我與青葉劍派的幾位長老有舊,，到時候幫你找一個安全一點的位置,。”
方自行一口答應,，他想練武不代表喜歡廝殺,，對此他正求之不得。
“第二,，一年回來一趟太少了,，你娘想你想的緊,，至少一個月……嗯，算了,，估計你也做不到,，至少半年回來一趟吧?！?p> 方自行看著父親母親擔憂的神色,，點頭應是。
“最后,，你張叔的女兒今年虛六歲,。那閨女你娘見過，模樣周正,，和你正般配,。等你十五歲，無論學成學不成,，都得回來成親,。”
“??？”方自行一時無措，他可接受不了迎娶一個十一二歲的小丫頭做夫人,，他如今才八九歲,，實在沒有料到父親會提出這樣一條“章法”來。