蘇瑾回到憑欄院,，讓黛藍(lán)為自己簡單收拾幾件男裝,。黛藍(lán)自然知道自家小姐的習(xí)慣，點頭去了。
蘇瑾坐在宴息處臨窗的炕上默默的發(fā)呆,，一眾丫頭則是垂著手站在一旁,，皆是默默無語,。過了好一會兒,，才恍然聽到外面丫頭來報，說是二夫人領(lǐng)著幾個家丁過來了,。
蘇瑾連忙站起身迎出門,，還未等行禮,，就被常氏扶了起來。常氏先是問了蘇瑾準(zhǔn)備的如何了,，然后才指了指自己帶來的幾個人,，說道：“這是你二叔父讓我領(lǐng)來給你的，說這幾人都是伯爺曾經(jīng)的親兵,，受了傷就留在了伯府,，功夫都是一等一的，讓你帶著一起,?！?p> 蘇瑾看了一圈,，果然都是曾經(jīng)父親身邊的人,，她對著眾人緩緩福身：“此次，還要勞煩各位了,?！?p> 幾個漢子都是粗人，看到蘇瑾行禮一時都呆了呆,，訥訥半天才慌忙擺手,，七嘴八舌的回道：“大小姐太客氣了，伯爺于我們幾人都有恩,，為伯爺做事是應(yīng)該的,。”
蘇瑾又回身謝過常氏：“也多謝二嬸娘了,，家里的事情,，就勞您和三嬸娘多費心了?！?p> 常氏看著蘇瑾,，一陣酸楚涌上心頭。她伸手捋了捋蘇瑾鬢邊的碎發(fā),，聲音里不自覺的又帶上了哽咽：“你這孩子,，總是這么的客氣。此去遼東,，路途遙遠(yuǎn),，又有戰(zhàn)亂，我兒可千萬要保重自己才好,?！?p> 蘇瑾鄭重的點點頭：“兒謹(jǐn)記?！?p> 送走了常氏,，蘇瑾又問了幾個漢子幾句,，算是弄清楚了幾人的姓名。長臉個高的漢子叫趙中,，皮膚黝黑的叫周正,，又瘦又矮的叫張黑子，其中有個穿長衫的白面書生韓清原,，原是父親的謀士,，因為拳腳功夫很不錯，就也被蘇涉選了來,。
蘇瑾聽他們報了名字,，才認(rèn)真的說道：“我此次北上，是要去遼河岸尋我父親,，個中艱險自不必我說,，只是不知幾位是否仍愿與我同行？”
幾個漢子相互看了看,，便毫不猶豫的點頭：“自是愿意,。”
蘇瑾點頭,，再次開口說道：“我們此行騎馬,，日夜兼程，以求盡快趕到遼河,，幾位可有異議,？”
幾個漢子更是異口同聲的回道：“無?！?p> 蘇瑾滿意的點頭,，揮手讓他們下去準(zhǔn)備，將自己身邊的丫頭都叫了來,。
“我此行艱險,，所以除了竹青，其他人我一律不帶,?！碧K瑾看著幾個丫頭臉上帶著驚愕，繼續(xù)說道：“黛藍(lán),，你留在家里,，替我照顧好夫人和五少爺，其他人去到二夫人處,，由二夫人安排,。”
幾個丫頭躬身應(yīng)諾，蘇瑾這才接過黛藍(lán)遞過來的包袱,，換上一身利落的男裝,，看著同樣是男裝打扮的竹青，深吸一口氣,，說道：“走吧,。”
一行六人趕在午時前出了城門,，快馬加鞭的往北而去,。
韓清原等人皆曾隨軍去過遼東，所以此行由他引路,。第一天蘇瑾就是在馬上度過的,，餓了就在奔跑中啃兩口干糧。他們沿著官道一路向東北而行,，直到近了子時才停下扎營休息,。
蘇瑾坐在火堆旁，望著漆黑的夜空,，心里焦急如焚,。一旁的韓清原似是看出了蘇瑾的心事,，他撥了撥火堆,，低聲勸道：“我知大小姐心焦，只是此去遼河近千里,，如今僅半日我等就已奔出了近二百里,，此已是極限。大小姐若是急于求成,，人困馬乏,，反倒不美?！?p> 蘇瑾知韓清原是一片好意,，遂向他點頭致意：“先生之意，蘇瑾明白,，只是,，家父生死不明，為人子女者,，難免心憂,。”
韓清原望向火堆對面的女子,，明明是白皙嬌柔的一張臉,，卻讓人看到了很多男兒尚且不及的剛毅。他想起忠勇伯提起這個女兒時滿臉的驕傲，豪言稱長女有勇有謀不輸男兒,。他曾還對此表示不屑,，認(rèn)為忠勇伯愛女心切，言辭難免夸大,，如今看來,，終是自己狹隘了。他輕笑,，聲音依舊低沉：“大小姐還是盡快休息一下吧,，明日卯時我等就要繼續(xù)趕路了。今夜我們四人輪流值夜,，大小姐盡可安睡,。”
蘇瑾點頭起身,，道了句“有勞先生了”便回身跟著丫頭到旁邊一處背風(fēng)處,，躺在了早已經(jīng)鋪好的羊毛氈子上。
冬日夜寒,，蘇瑾裹緊身上的羊毛氈,，仍舊覺得寒冷無比，無法入睡,。剛朦朧著似睡似醒,，就聽到竹青輕輕的喚她。
蘇瑾緩緩坐起,，只覺頭昏腦脹,，雙耳嗡嗡作響。竹青看她臉色慘白,，眼下烏青,，忍不住低聲問她：“小姐，你還好吧,?！碧K瑾聞言緩緩的擺了擺手：“無妨，不過是沒有睡好,?！?p> 竹青張了張嘴，最終還是沒有說話,，只是將一碗熱湯捧了過來：“小姐,，喝口熱湯暖暖身子吧，韓先生說吃過早膳休整一下就該出發(fā)了,?！?p> 蘇瑾接過碗抿了一口,，熱乎乎的湯流入胃中，四肢才漸漸的暖了過來,。她就著湯吃了半塊干糧,，覺得自己好些了，這才有力氣打量面前的丫頭：“竹青,，你還好吧,。”
“奴婢無事,?！敝袂嘈∧槂龅耐t，但是精神卻明顯比蘇瑾好太多,。蘇瑾點點頭,，帶竹青來果然是對的。
竹青年長蘇瑾兩歲,，原本便是遼東人,，八歲那年全家被金人所殺，她在死人堆里趴了兩日才被行經(jīng)此處的忠勇伯蘇潛救起,。為報家仇,，竹青從此便跟著遼東軍與金人作戰(zhàn)，忙時就跟著伙頭軍砍柴造飯,，閑時便跟著軍中將士學(xué)些拳腳功夫,。蘇潛原本對這個小丫頭不甚在意，救起后便丟給了自己的兵,，直到某次路過校場,，看到小丫頭與手下的某個把總對戰(zhàn)也絲毫不懼，這才留意到這個瘦小的丫頭,。
蘇瑾十二歲那年，想要跟著長兄蘇信出門游歷,，蘇潛拗不過這個女兒,，卻又不甚放心，這才想起這個會武的丫頭,，將這丫頭擱到了女兒身邊以便近身保護,。
從那時候起，竹青便留在了蘇瑾身邊,，跟著蘇瑾四處游歷,，雖不曾經(jīng)歷生死大事，卻也將自己一身武藝打磨的更加堅實,。
吃過早膳,，收拾停當(dāng)，不過卯初。韓清原過來向蘇瑾詢問可否啟程,，蘇瑾爬上馬背向他點點頭,。韓清原卻沒有立刻轉(zhuǎn)身上馬，而是細(xì)細(xì)看了蘇瑾兩眼,，才緩緩走了回去,。
蘇瑾并沒有在意這些，她一心想著那遙遠(yuǎn)的遼河畔,，恨不能化出翅膀,，飛將過去。
馬蹄高揚,，又是一日的奔波,，不過這一日不必再露宿野外，六人趕在戌時初城門關(guān)閉前到了永平府,。
來到一家客棧,，韓清原將蘇瑾送到房門口，輕聲說道：“大小姐早些休息,，出發(fā)前在下帶了些治療擦傷的藥膏,，已經(jīng)交給了竹青姑娘。大小姐還請好好保重身體,，明日寅末宵禁解了我們便出發(fā),。”
蘇瑾經(jīng)過這兩日的奔波,，兩腿內(nèi)側(cè)已被磨傷,，此時也是形容狼狽。她緩緩點了點頭,，“先生有心了,。”
韓清原看她身形疲憊,，忍不住安慰道：“大小姐不必憂心,，如今我們已經(jīng)行過半程，山海衛(wèi)關(guān)口距此不過五十余里,，想來明日最遲卯末,，我們就可出關(guān)了?！?p> 果然聽了此話蘇瑾的眼神亮了亮,，她忍著疼痛向韓清原福下身：“多謝先生?！?p> 韓清原忙側(cè)過身拱手還禮：“大小姐好生休息,，在下就不多打擾了,。”
終于不用露宿野外,，蘇瑾讓竹青幫自己涂好藥膏,，躺在床上才頓覺渾身酸痛難忍，不多時便睡熟了,。
不知過了多久,，蘇瑾聽到竹青在門外與人竊竊私語，睜開眼晴,，卻只見滿室漆黑,，張口問道：“竹青，什么時辰了,？”
竹青聽到她的動靜,，忙關(guān)上門，拉開床帳回道：“小姐,，已經(jīng)寅中了,。”竹青看蘇瑾已經(jīng)起身坐起,，就將床帳掛好,，說道：“韓先生剛過來說，他讓店家準(zhǔn)備了些簡單的早膳,，請您收拾好了下樓用一些,。”
蘇瑾點點頭,，起身站起,，許是睡的好，身上的疲乏稍緩了些,，她簡單的梳洗了一番,，就隨著竹青下了樓。