黝黑漢子在淮安府的自家驛站停下馬車,，便帶著萬寧和孫祁恩兩人往東伐之森走去,。

　　萬寧和馬車師傅閑聊了一路，知道這個(gè)勤勤懇懇的老實(shí)漢子姓馬,，大家都叫他老馬，為人樸實(shí),，受當(dāng)?shù)卮迕窬粗?，而他失蹤的老弟則被外人稱為馬斷指，也是因?yàn)檫^去在賭場出千被人砍斷一指的緣故,。

　　馬斷指這些年努力工作,，認(rèn)真上進(jìn)，也戒了賭癮,，街坊四鄰口中的萬人嫌浪子名聲逐漸好轉(zhuǎn),，只是大姑娘們看著他還是繞著走。畢竟年輕時(shí)的馬斷指影響實(shí)在惡劣,，那些是他做的或者不是他做的事情已經(jīng)成為當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)村傳說,，口口相傳，因此直到失蹤時(shí)馬斷指還是老光棍一條,。

　　“你還真跟著那老馬去東伐之森探查情況呢,，宗門任務(wù)這么要緊的事真放一邊啦？”

　　萬寧和老馬倒是聊地不亦樂乎,，只是一旁沉默的孫祁恩臉上已經(jīng)寫滿了不耐煩,，實(shí)在忍不住的她對(duì)萬寧靈力傳音，有些生氣地問道,。

　　“不急嘛,，現(xiàn)在才中午光景，你我先去看一趟,，晚點(diǎn)再去刀斧幫,，你覺得這淮安府的妖物需不需要向宗門稟報(bào)?！?p>　　萬寧以靈力傳音回答道,。

　　“沒必要吧，各大宗門每天可是有不少男性弟子出入淮安府,，也沒聽說有誰失蹤了，那就說明這妖物實(shí)力不濟(jì),，只能欺負(fù)欺負(fù)凡人……反正就按照你說的做,，我們跟這人去看看實(shí)地情況，然后趕緊去刀斧幫,，畢竟那才是正事,，這妖物不妖物的自會(huì)有人去管?！?p>　　孫祁恩倒是對(duì)于江湖之事不太感冒,，甚至看上去有些冷血。她從小接觸的就是各大靈修，再加上天賦不錯(cuò),，未來的目光只會(huì)投向更遼闊的帝國境域,，凡人死活確實(shí)與她無關(guān)。

　　萬寧雖然不太高興,，但也沒說什么,，只是隨意嗯了一聲便岔開了話題。畢竟是陪孫祁恩出門辦事,，他也做不了主,，因此萬寧決定在刀斧幫的稅收之事了結(jié)后，自己去調(diào)查妖物的行蹤,。

　　“就是這了,，一周前我在這里發(fā)現(xiàn)了老二破損的馬車，但是他人的去向卻是不清楚,，特別是幾日前連夜大雨,，把可能殘留的痕跡沖刷地干干凈凈，我也沒有更多的發(fā)現(xiàn),，都是我打聽到了這里的村鎮(zhèn),，才知道這件事情，明明他接的客人是從淮安府出發(fā)到俊威府,，怎么繞也不可能繞到這里來啊,。”

　　半個(gè)時(shí)辰過去,，老馬領(lǐng)著萬寧二人從鎮(zhèn)口步入東伐之森非常外圍的區(qū)域,，這是一片被茂密樹叢遮擋的不起眼小洼地，再往深處就是由北向南緩緩流淌的溪澗,。

　　本來從村鎮(zhèn)到洼地有一條村民自發(fā)開辟的小徑,，因?yàn)榛窗哺叵滤Y源比較緊缺，鑿十個(gè)深坑都不一定能有一個(gè)出水,，因此當(dāng)?shù)卮迕駛兂Ｈネ莸馗浇南獫救∷糜谌粘?，走的人多了，也就踩出這么一條小道來,。

　　不過因?yàn)轳R斷指行至此處突然消失,，只留下一具破損的馬車，因此附近的村民被嚇得不敢進(jìn)入東伐之森了,，甚至有傳言那妖物的老巢就在這溪澗的下游,。

　　“二哥在此處遇害，應(yīng)該不是平白無故,，大概率是遭到了妖物脅迫,，不得已臨時(shí)轉(zhuǎn)向,，說明他趕到這里應(yīng)該是妖物的意思，也就是說那家伙的老巢一定是在這里的不遠(yuǎn)處,?！?p>　　萬寧認(rèn)真分析道，為了更好的了解附近情況,，他便往溪畔走去,。沒想到溪邊蔥郁的大片草叢看上去生長在一片平地上，結(jié)果萬寧一腳下去卻陷進(jìn)了沼澤里,，頓時(shí)沒進(jìn)小半根兒大腿,。幸好他是靈修，換做是個(gè)普通人今天就要溺死在這人跡罕至的森林洼地,。

　　“馬老哥,，你看我的朋友為了幫助調(diào)查情況，惹得滿身泥濘,，我倆得先找客棧清理一番,，再談后事。況且我們今日下山,，身負(fù)任務(wù),，這樣，你先回驛站等候,，我們忙完手中事情后再找你匯合,，到時(shí)候咱們?cè)僮錾逃懸膊贿t?！?p>　　此時(shí)孫祁恩眼見逮到理由,，立刻拉過身形狼狽的萬寧，對(duì)老馬說道,。

　　那老馬雖說老實(shí)憨厚,，畢竟也是偌大個(gè)驛站的老板，也不是個(gè)不識(shí)眼力見兒的人,，他現(xiàn)在怎么看不出這脆生生的小姑娘根本不愿意幫自己尋找老二的下落,，從頭到尾都是白衣少年在和自己交流討論，但是俗話說得好,，幫忙是情分,，不幫是本分，他也不能強(qiáng)行要求對(duì)方必須怎樣,，于是老馬無奈之下，只得捶著頭一步步往家里走去,。

　　“那個(gè)煩人的中年大叔終于走了,，我們也離開這里吧,，先找個(gè)客棧訂好房間，我們晚些時(shí)候再去刀斧幫,?！?p>　　孫祁恩看著消失的老馬背影，輕吁了口氣,，轉(zhuǎn)過頭對(duì)萬寧說道,。

　　“我現(xiàn)在這模樣，怎么上得了大街,，正好這附近有人家,，我借點(diǎn)皂葉清洗一下污漬，再說之后的事情吧,?！?p>　　且不說萬寧是個(gè)愛干凈的人，不可能容忍自己這副模樣上街,，他同樣也代表著青木宗的形象,，要是遇見其他宗門的道友，豈不是無形中給青木宗丟臉,，畢竟那些家伙雖然不認(rèn)識(shí)萬寧,，但一定認(rèn)識(shí)經(jīng)常在淮安府走動(dòng)的孫祁恩。

　　“你說的對(duì),，之前咱們進(jìn)來的時(shí)候還有個(gè)坐在街口剝玉米的熱心大媽勸告我們不要進(jìn)東伐之森,，我們找她幫忙就行了?！?p>　　孫祁恩點(diǎn)了點(diǎn)頭,，回答道。兩個(gè)人一拍即合,，便離開了洼地,，往不遠(yuǎn)處的村鎮(zhèn)走去，而萬寧也抽時(shí)間把下擺的淤泥烤干,，雖然看起來還是一樣邋遢,，但在萬寧看來，至少比模樣看上去像某物的深色淤泥要好多了,。

　　“你倆可算是回來了……這位小哥怎么身上全是泥塵啊,，你們?cè)摬粫?huì)被那個(gè)妖物襲擊了吧？沒想到它現(xiàn)在大白天也敢出來吃人了,，小伙子你別怕,，有我們這群大娘在，那妖物不敢動(dòng)你一分毫毛,！”

　　那個(gè)孫祁恩描述的熱心大媽現(xiàn)在還蹲在街口,，不過現(xiàn)在倒沒在剝玉米,，而是在織毛衣?？匆娔永仟N的萬寧,，胖胖的大媽站起身來驚呼道，然后順手抓起身后的鐵釘耙,，一臉警惕地說道,。

　　由于妖物肆虐惹得村鎮(zhèn)的人們惴惴不安，特別是在一周前馬斷指的車輛在東伐之森外圍的洼地里被發(fā)現(xiàn)后,，這些農(nóng)家大娘再也坐不住,，她們組成了臨時(shí)的巡邏隊(duì)，每晚有人站崗守夜,。

　　反正在她們的樸素價(jià)值觀里,，妖物只攻擊男人就等于怕女人，所以她們擔(dān)當(dāng)起了包圍村里男性的角色,。說來也奇怪,，淮安府上下左右，幾乎每塊地兒都有男性失蹤,，唯獨(dú)這個(gè)小村鎮(zhèn)沒人遇害,，可能那妖物確實(shí)怕這些民風(fēng)彪悍的大娘。

　　“沒有沒有,，我只是剛才摔了一跤,，想借大娘一點(diǎn)皂葉一用?！?p>　　萬寧撓了撓頭,，有些不好意思地說道。

　　“那就好,，你這孩子長地細(xì)皮嫩肉,，那妖物可最好你這一口，來,，跟大娘回家,，順便喝口水解渴，那邊的閨女也一起來吧,?！?p>　　聽了萬寧的解釋，熱心大媽如釋重負(fù),，她左手提起鐵釘耙,，右手提著一口袋玉米粒，再讓孫祁恩拿好毛衣織物,，哼著山歌往家里走去,。

　　和普通農(nóng)家小院差不多,，白磚黑瓦，綠藤紫瓜,，柴門隨意掩著，露出空隙,，院里趴著一條酣睡的大黃狗,，似乎聞到了陌生人的氣息，它一下子直起身來,，朝萬寧和孫祁恩汪汪大叫,。

　　“叫什么呢阿黃，有人來……喲,，您今兒這么早就回來了,？還帶倆稀客回家?！?p>　　一個(gè)上半身赤裸的青年打著哈欠從正廳里走出來,，當(dāng)他看見容貌姣好的少女時(shí)，臉龐一紅,，立刻回屋穿了一件汗衫再出來,。

　　“路上遇見小伙子摔了一跤，來往帶他來我們家稍微清洗一下,，至于你,，大下午了還在睡，我叫你給阿黃喂吃的喂了嗎,？溜它出去散步?jīng)],？睡睡睡就知道睡，你死鬼老爹呢,?！?p>　　熱心大媽走進(jìn)院落，把肩上扛著的鐵釘耙隨意一扔,，坐在石板凳上,，罵罵咧咧地對(duì)青年說道。

　　“弄了弄了都弄好了,，我跟你說了這幾日那邊事情忙,，半夜經(jīng)常合不了眼睛，所以中午回來補(bǔ)補(bǔ)瞌睡,，我晚上還得出去辦工呢,，老爹他在屋里睡覺?！?p>　　汗衫青年蹲在地上,，抱著大黃狗,，那看起來對(duì)萬寧二人頗為兇惡的大黃狗在青年的撫慰下竟然十分安靜，還用大腦袋去蹭他的下巴,。

　　“晚上還出門,？真不怕被妖物吃了是吧？你要是想死趕緊去溪邊跳河去,，還能留個(gè)全尸,。”

　　聽聞汗衫青年的話語,，熱心大媽皺了皺眉頭,，不悅地說道。

　　“沒事的沒事的,，吉人自有天相,。”

　　然而汗衫青年卻滿不在乎地說道,，他時(shí)不時(shí)抬頭看一眼孫祁恩,，然而每當(dāng)目光相對(duì)時(shí)他又極快地低下頭去，繼續(xù)和大黃狗嘟噥著什么,。

　　熱心大媽雙手叉腰,，又罵了青年兩句，然后走進(jìn)屋里翻找著什么,，不一會(huì)兒拿出來幾片皂葉和一盆清水,。萬寧碾碎了皂葉，放進(jìn)盆里,，不一會(huì)兒就有泡沫出現(xiàn),，萬寧很快清洗完污漬，但下擺還是濕漉漉一片,，因?yàn)樗幌朐谶@些凡人面前顯露靈術(shù),，所以也沒有把濕潤的地方直接用火靈力烘干。

　　“謝謝這位大娘的幫助,，在下感激不盡,，他日有機(jī)會(huì)，一定報(bào)答這份恩情,?！?p>　　萬寧整理了一下道袍，確認(rèn)洗滌干凈后對(duì)熱心大媽說道,。

　　“好了,，你倆忙你的去吧，一點(diǎn)小事而已，犯不上什么恩情,?！?p>　　熱心大媽揮了揮手，爽快地說道,，只是汗衫青年依然看著孫祁恩,，表情略有不舍，似乎不想直面這次偶遇的短暫邂逅,，他帶著大黃狗走進(jìn)了屋里,。

　　萬寧朝二人鞠了一躬，準(zhǔn)備告辭,，結(jié)果剛一回頭，卻看見從后面飛來一顆小石子,，打在少年的小腿上,，雖然倒不怎么疼，但這讓萬寧氣的半死,。

　　早知道厚著臉皮拒絕孫祁恩的要求就好了,，出來遇見一籃子破事。萬寧在心中喃喃道,。

　　“誰,？你這小毛孩，為什么要扔石頭砸人,！”

　　孫祁恩隨之回頭,，卻發(fā)現(xiàn)二人身后的不遠(yuǎn)處站著一個(gè)流著鼻涕的小男孩，他的手里還握著一顆小石子,，一臉呆呆的樣子,。

　　“那是街上的阿毛，他生下來的時(shí)候腦子就有點(diǎn)問題,，現(xiàn)在六七歲了人還是傻乎乎的,，你就別和這小傻子計(jì)較了?！?p>　　熱心大媽看著小男孩,，對(duì)萬寧說道，言語間充滿憐憫之色,。

　　“小家伙,，不能亂扔石頭，知道嗎,?！?p>　　萬寧走到阿毛面前，他壓抑住剛才稍微泛起的糟糕情緒，耐心地對(duì)阿毛說道,。

　　“好……好……”

　　阿毛大著舌頭,，囫圇不清地說道，似乎有些害怕身材高大的萬寧,，緊貼著墻壁的阿毛向右挪了挪身子,，露出墻壁上用石頭刻的畫。墻壁上幾條波浪似乎是一條簡易的大河,，河上飄著一艘小船,，這小小的船上竟然坐著十個(gè)大漢，大概是因?yàn)榘⒚L畫技術(shù)不太行,，有幾個(gè)人甚至被擠到飛在半空中了,。

　　“你這畫的是什么，刻舟求劍,，還是八仙過海,？”

　　萬寧的注意力被墻壁上的簡筆畫吸引過去，他打趣著說道,。

　　“船……船上有人……飛……飛……”

　　阿毛指著每一個(gè)小人,，口齒不清地回答道。

　　“哦,？會(huì)飛的人,？身上長了翅膀嗎，那翅膀?yàn)槭裁床划嫵鰜砟?，還有這個(gè)坐在船上的人,，他右手捏著錢袋，但是你卻少畫了他一根手指,?！?p>　　萬寧盡量保持和藹的笑容，對(duì)阿毛說道,。他前世的童年也是和阿毛一樣充滿奇思妙想的孩子,，可是萬寧的族長父親只是沒日沒夜地逼著他練習(xí)功法，根本不關(guān)心他的成長過程,，這種十分純粹的童真讓萬寧感到陌生又熟悉,。

　　“沒有羽毛……也能飛……四指……因?yàn)樗挥兴闹浮?p>　　阿毛拿起石塊，指了指兩個(gè)被擠在半空中的小人,，又圈起坐在船上的小人右手,，認(rèn)真地說道。

　　“你這孩子,，沒人只有四根手指……”

　　萬寧微微一笑,，對(duì)阿毛說道,。然而他話說到一半，身體卻如觸電般僵住,，瞳孔劇烈放大,，仿佛突然意識(shí)到了什么。