天尚未亮，夏苧挽著籃子,，獨自穿過銅作坊狹長的巷道,。巷道內(nèi)無人，作坊的門皆緊閉著,，四下里只有自己的腳步聲反復回蕩,。
她皺了皺眉，白日間,，這里是京師極熱鬧的一處,。各間坊門大敞著，銅器捶打鍛造的聲音此起彼伏,，熱意難熬,，傳出的氣味也甚是嗆人。但眼下的這份死寂,，卻令她有些不安,，她又說不出是為何。
穿過銅作坊就是顏料坊,，顏料坊臨河,，順著河道向西經(jīng)過牛市，就是京師三個織錦坊中最大的那一個,。
夏苧是外織染局的織女,。雖同屬工部，內(nèi)織染局專司皇室所用的綢緞,、衣料,。而外織染局，責專司文武百官所用衣料。
昨日一匹妝花緞,，尚余了邊角,，今日她若不織完，不但工錢拿不到,，恐怕還有更大的麻煩,。思及此處，她不覺加快了步子,。
眼瞧著銅作坊的牌坊就在前頭,，也已能聽見河道里湯湯水聲。顏料坊里有住戶,，也有晨起灑掃的役夫,，并不會如眼前這般死寂無聲。
夏苧緊走幾步,，卻猛地停下腳步,，心中狂跳不止。
靠近牌坊處,，是一段小巷,，那小巷通往河道邊的浮橋。此刻那巷口處透著微微的光亮,，一道身影暈在青石板的地面,，淺淡的仿佛一個錯覺。
緊接著,，若有若無的吟唱不知從何處而生,，在耳邊繚繞不去。
“……日暮風吹,，落葉依枝……丹心寸意,，愁君未知……”
那聲音仿佛潤著水汽，氤氳繾綣,，卻又反反復復,，一聲聲漸漸凄苦。
夏苧的手顫得厲害,，哆哆嗦嗦伸進挎著的小籃里,，摸到那把精致的銅剪，牢牢握在手心,。
“誰……誰？”她的聲音亦顫得厲害,。
吟唱戛然而止,，映在青石板上那身影似是緩緩提步而出。
“阿苧……小姑等你許久……”那水靈靈的聲音幽幽道。
小姑……清溪……
夏纻背后生了涼意,，卻猛見那道身影撲至近前,。
待瞧清，她已是一身冷汗,，心思幸虧未將那銅剪子拔出,，轉(zhuǎn)而嗔怒道：“阿綾，又胡鬧,！”
綰綾笑嘻嘻地挽著夏苧的手臂,，“扮作小姑嚇到你了？夏苧姐姐膽子可真小……”
夏苧無奈地戳了戳綰綾的額頭,，“清溪小姑既是水里的神仙又是織神,，若能見到，高興還來不及,，怎會被嚇到,。”
“唔……也是,，錯了錯了,，該是扮個水里的妖怪……”綰綾有些悻悻。
“莫要胡說,！”夏苧將她打斷了,，“你今日怎的這么早就出來？”
綰綾轉(zhuǎn)而嘟著嘴,，“昨日染布的時候,，不小心將一匹布料勾了絲，今日便想著找姐姐幫忙看看可有法子修補,?！?p> 夏苧看著天已微亮，“布料可帶著,，我瞧瞧,。”
綰綾忙將手中的小籃遞過來,，“這兒這兒,，謝謝夏苧姐姐?！?p> 巷內(nèi)光線昏暗,，夏苧瞧不清，“走,，我們過了牌坊去河邊,，那里亮堂些。”說罷二人直往水道邊去,。
顏料坊緊挨秦淮水道,，以易于洗染布匹。且有說法,，被秦淮河水漂過的蠶絲,，織造的玄緞和天青緞最是華美。
夏苧領著她在河邊石階上坐了,，將那布料拿在手中細看,，庫錦芙蓉妝的緞子，團花處被勾起了幾根絲線,。
“唔還好,，倒是可以補救?！毕钠r將腰間香囊里針線取了,，就著晨曦細細穿絲勾線。
綰綾瞧她十指纖巧,，絲逐金針,，煞是好看，于是蹲在夏苧的面前,，背朝著河道,，瞧得津津有味。
“你呀,，”夏苧一邊埋頭織補一邊道,，“說了你幾回，染布不可用那指尖……”
話說了一半,，聽見撲通一聲,，夏苧猛抬起頭，原本蹲在自己面前的綰綾已沒了蹤影,，那河面上一圈圈漣漪正遠遠散開去,。
這一驚非同小可，夏苧騰地站起身,，大聲喚道：“阿綾,！阿綾！”
慌忙四望,，哪里有人影,，自己又不識水性，萬萬不敢跳下這河中,。
當下拔腿往那顏料坊里跑去,，邊跑邊大呼,，“有人落水,！救人,！”
坊內(nèi)確有零星幾人，聽得呼聲,，忙跟著她跑回水邊,。水面漣漪早已散盡，沒有任何動靜,。
夏苧急得淚水嘩嘩地落下來,，“就是這兒，方才阿綾就是在這里落入水中,！”
其中一人識得水性,，將衣衫襪履除了就要躍入水中，猛地驚呼出聲,，“你們看,！”
眾人見那水面猛地翻騰起殷紅之色，且咕嘟不絕,。
“血……”有人駭然道,。
夏苧更是膽顫心驚，“不不會,！定是染坊的染料,，快救人要緊！”
“染坊尚未開坊,，哪兒來的染料,？！”那人遲疑著還是不肯下水,。
夏苧猛地跪下,，“求求你了，下去救救阿綾,，她不識水……”
不遠處忽地傳來入水之聲,，眾人望去，見那水面漣漪激蕩,，直往阿綾落水之處而來,，有人忙道：“有人下水救人了！”
夏苧起身,，死死盯著那翻騰著赤色的詭異水面……
桐拂覺得今日有些莫名,，忙了大半夜，才鉆出水面透口氣,，就聽見不遠處的鬧騰,。
起先以為是有人生了口角,，待看到那小姑娘凄凄哀哀地求人救人，她才明白竟是一群只顧看熱鬧的閑客,。心里雖火,，還是沒猶豫，一頭又扎進水里,。
顏料坊的水道,，她來的不多，平素里經(jīng)常會有各種顏色的染料傾倒入來,，搞不好就弄得一頭一身花花綠綠的出來,。今日游了沒多遠，果然看見水中赤色翻騰四散,，很快她就看不清水下情形,，只能憑著記憶往前摸索。
隱隱瞧見不遠處的河底似有人影,，她忙潛下去,。到了近前，桐拂認出應是位染坊的姑娘,，身上的衣衫她識得,，伸手將那女子的手腕握住……
“出來了出來了！”河邊圍觀的人幾乎齊聲喚道,。
夏苧瞧見那水面上猛地浮起一道身影,，看衣裙，正是那綰綾,。眾人七手八腳將綰綾拖上岸邊石階,，夏苧急忙撲上前去。
綰綾一身素衣早已染成艷紅,，似血非血似染非染,，而她的臉色卻慘白如紙。再探她鼻端,，哪里還有半分氣息,。
夏苧腦中轟然，跌坐于地,。方才還與自己說笑打鬧的小姑娘,，此刻竟已是天人永別……
“誰？,！對面那是誰,？！”有人驚呼,。
眾人抬頭,，只見河對面,，一個女子正姍姍走出水面，沿著那石階而上,。
奇的是,，那身上衣裙竟是古式，內(nèi)里錦衣燦然,，外面一件素衣卻輕若煙霧,，廣袖微拂，直裾曳地,，恍如仙子……但很快，那身影翩然消失在石階盡頭的深巷中,。
那圍觀之人中,，有織錦坊的司官，猛地驚呼出聲,，“地鋪白煙花簇霜……那……那是素紗禪衣……