深薇先是讓西婕等人將樓中門窗全部打開，一邊將邋遢漢的尸身拿去五里外燒了,。她囑咐將前面柜臺撤了,，另采買些合適的幾案。全部囑咐完,，她又踱步至客棧門外,，來回審視了許久，對身邊人道：“百勾,，你看看把這里的土平整一番,，種些花樹吧?！?p> 百勾應(yīng)允,，后又猶疑地問道：“教主的意思，這里以后也是蝕月教的地盤了,？”
深薇沉吟片刻,，道：“我看種海棠樹就不錯?！?p> -----------------------------
李深薇一下江南,，從此幾乎再未回過長安。
分閣的名字叫做霜棠閣,，就在天樞宮出山的路口,。聽聞李深薇在南方駐扎下了，引來不少南國俠客奇人,。霜棠閣按北方閣一樣權(quán)制,，義招五千弟子，并封任五名閣主,，如此一來,，霜棠閣的規(guī)模則更在北方閣之上。
教主閣便是當(dāng)年的客棧,，如今又修葺過,，添了副廳耳室,。樓前種著近半頃海棠樹，春天種下,，還未開過花,，入了冬，枝頭結(jié)滿霜晶,，宛如萬樹寶石,。圍著海棠園，依舊修建和租用民居,，供閣主和弟子落榻,。更外側(cè)則是添購分租出去的農(nóng)田，仍舊使原本務(wù)農(nóng)的弟子用花殿的種子,，按照秦青闕的法制種植稻谷,，要教眾永遠(yuǎn)吃得上飽飯，這是安穩(wěn)人心最大的要緊事,。
蝕月教在天樞宮的腳下這樣動土,，天樞宮管事的竟然出奇地守住了不出宮門一步。只有天樞宮的廚娘仆婦出山采買鹽油針線時,，似是好奇地向著海棠林里張望,，拉過勞作的蝕月教弟子悄悄問上幾句。至于宮主秋掃湖和他的大弟子魚劫風(fēng),，是從來不親自下山拜見的,。
深薇偶爾騎馬上山去，敲開山門,，接待的十次有八次是值日的侍女,。然而即便見面不易，終究是見過了秋掃湖,。
秋掃湖這年五十六歲,，不知是不是年事已高，身上雖是有功夫的,，卻全無武客的煞氣,，面相和善慈祥，頭一回見到深薇時,，也未稱她一聲教主,，而是直呼她為“深薇”，仿佛當(dāng)她是自己的孫女,。一見她,，也不問來意，只將她向玉衡樓引去,，這一路上多少一觸即發(fā),、兇險之極的機(jī)關(guān),，深薇即便是對這老人天生有種信任,，也走得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,。然而那老先生只是呵呵笑著，帶到玉衡樓內(nèi),，那里正擺著一桌平常飯菜,，桌旁坐著的是魚劫風(fēng)。
“深薇頭一次來,，老夫也沒有準(zhǔn)備,，只有這幾個菜，別嫌棄,，快坐快坐,。”秋掃湖還歡喜得念念叨叨,，深薇哪里聽得到,。她大概在看見魚劫風(fēng)的那一瞬難以察覺地停滯了片刻，魚劫風(fēng)正盯著她看,，她卻不知他發(fā)現(xiàn)她的異常沒有,。
飯當(dāng)然還是不波不瀾地吃了，深薇說起結(jié)海樓一事,，秋掃湖只是哈哈大笑：“柳樓主那里我們是幫過忙,，也得些好處，但那純粹是修樓的工錢,，天樞宮還不至于要坐著等人接濟(jì)的地步,。劫風(fēng)算術(shù)很好，用這換口飯吃也足夠了,。不論對方是誰,，我們都會接這活的?！?p> “如此說來,，一工換一錢，這是真的了,？”深薇瞇起眼睛,，“畢竟不寬裕吧？”
秋掃湖仍然笑道：“要那樣寬裕又有什么用,。天樞宮不過固守一隅,，既不打打殺殺，也不爭權(quán)奪位,，掙些錢不致餓死老夫和劫風(fēng)足矣,?！?p> 深薇深吸了一口氣，道：“先生,，我如今想要求你們的,，不是要幫誰，而是不要幫誰,，先生明白我的意思,？”
“這卻做不到?！?p> “先生何意,？”
“或者都不幫，或者都幫,。若都不幫,，徒徒餓死我們師徒二人；若是偏袒一方,，就是將我門派卷入紛爭之中,，這會斷了天樞的命脈?！鼻飹吆谶@事上倒是頑固得很,，不論深薇如何勸，他偏偏不肯投誠蝕月教,。見深薇有些悻悻然,，秋掃湖倒反過來安慰深薇，叫深薇也發(fā)作不成,。
離開前,，還招呼她“時常來吃飯”，說見了深薇心里很高興之類的話,。
自始至終,，魚劫風(fēng)只是一言不發(fā)，仿佛是在觀察她,。她在他目光下,，也不敢像平時那般跋扈了。
她明知這意味著什么,，此刻卻不敢正視,，像是害怕他。她也有害怕的時候,？堂堂蝕月教主又怎么會有害怕的時候,，但李深薇卻有。
-----------------------------
深薇在那海棠林前度過兩個生日，霜棠閣也就落成了,。海棠選的是貼梗海棠,，正紅的顏色，是深薇最喜歡的,。她最愛的便是坐在海棠樹下,，閱覽北方閣主的來信或是讀些雜書，練劍也在林子里,，小憩也在林子里,。
若是教主一人在林中，除了唐甜兒,，其余人不敢去打擾。
唐甜兒這年十一有余,，以這等弱質(zhì),，也位列閣主之一。她做閣主是深薇親口承諾的,，既然唐甜兒不要做她的徒弟,，唯有讓她得到這樣的名分，才足以彰顯她在深薇心中的地位,。
唐甜兒十一歲,，終日還是穿著幾乎洗褪了全部顏色的麻布衣裳，一件短褐褙子,，天冷時多戴件白兔小帽,，換一件小小的羊毛里子短衣。這姑娘眉眼溫順,，打扮起來應(yīng)該是中等的姿色,，她倒安于粗衣簡服，這樣反叫她愜意自在,。深薇初來,，不懂吳語，都是這姑娘陪在身邊一字字翻譯,。若是沒有甜兒,，霜棠閣竣工怕是還遙遙無期。周邊的鄉(xiāng)親,，也多虧了有甜兒奔波溝通,，才未被這武林人士浩浩蕩蕩的架勢嚇得逃走。
深薇親近她,，非但是為了初見時已覺投緣的情分,，也非但是為了她為霜棠閣立下的功勞，而是因?yàn)橘即蟮奈g月教里，只有她一個小小女孩兒探到了自己的心思,。
深薇實(shí)在是需要女伴,，太需要女伴了。唯有一個女子能琢磨另一個女子柔若無骨的真心,，在誰面前都須得強(qiáng)作鎮(zhèn)定,，只有在她面前無需努力。深薇那對無限擴(kuò)張的勢力的野心背后的畏懼,、對快意恩仇的瀟灑背后的麻木,、對勤勉治教的熱情背后的無奈，唐甜兒統(tǒng)統(tǒng)明了,。甚至深薇對那座深山宮殿里一點(diǎn)奇異的依戀,，她也知道。
深薇時常到山上去,。她也愛去,，魚劫風(fēng)并不常在，他研習(xí)算術(shù)的課業(yè)很重,，又要接宮外的活,。深薇甚至暗暗地希望他不在，她只要坐在那張平時他坐的食案前面,，她只要秋宮主偶爾無意地提起他的事情就好,。不過她真的希望他不在么？他不在時,，深薇卻又希望他突然從堂后抱著紙卷出來,，若無其事地坐到她旁邊。
他總是若無其事地便坐到了深薇的旁邊,。把手中的紙卷往地上一放,，拾起碗筷二話不說就開始吃飯，中間與師父說些沒頭沒尾的算術(shù)問題,。他總在心算,，深薇既不敢搭話打攪了他，又要裝作不在乎他無視自己的模樣,。有時半天搭不上話,，她氣性按捺不住了，魚劫風(fēng)倒是看得出來,，轉(zhuǎn)頭問她要不要添些飯,。
那少年聲音聽起來和善低沉，只是聽不到初見時自在的笑意,。深薇不知道是那一日他無人時偶爾展露自我,，還是因?yàn)槿缃袼?，才裝成漫不經(jīng)心。
不過大多數(shù)時候,，他都不曾出現(xiàn)在飯桌上,，只深薇與秋掃湖兩人對酌。
初夏一日午后深薇照舊上山拜訪時,，敲開門出現(xiàn)的是藥房監(jiān)藥的丫鬟梅梳,，行了一禮道：“宮主和公子下南詔國去了。沒有說何時回來,，只托我給教主兩封信,。”
深薇回頭拆看,，第一封是秋掃湖的筆跡,，寥寥解釋了去向，要深薇天熱多飲,，天涼添衣,。看這樣子大概是數(shù)月不會回來了,。
第二封總該是魚劫風(fēng)留的了吧，深薇拆開時,，里面裝著一張白箋,，什么也沒有寫。
什么也沒有,。雖然什么也沒有寫,，卻是整整齊齊疊好了放在信封里，不是無意放的,。
天樞宮師徒二人走了,，深薇在江南的日子又變得難熬。初時兩個月還好,，不過是食欲不振,；時間越長，精神越是消沉,，直到了半年以后,，唐甜兒才從她處見到魚劫風(fēng)的信。
甜兒,，你看看他究竟有沒有一點(diǎn)點(diǎn)喜歡我,？還是其實(shí)很喜歡了？
即便甜兒就拿著那封信,，站在她面前,，她也不敢問出口。不是的，她不是那樣的人,，哪怕是甜兒那樣親近的人,，她都羞于流露心跡。
好在甜兒卻是懂她的,。甜兒永遠(yuǎn)懂她,。她不必開口。
“薇主保重好自己,，不要思慮過多,，不要為他擔(dān)憂?！?p> 怎么不為他擔(dān)憂呢,。未曾說去云南要做什么，就不辭而別,。云南是多么兇險的地方,，瘴癘和悍民哪一個都值得深薇操碎了心。這樣一點(diǎn)心思,，平時還要好好藏起,，不叫別人看到；她是教主,，不是李深薇,。若她是教主，她就沒有多的心分給別人,。
一個月一個月過去,，直又到了初夏，又到了隆冬,，沒有一點(diǎn)消息,。深薇害怕他有什么不測，甚至特意懷柔了南詔附近的嬰靈教,，要他們試著打探兩個漢人的消息,。沒有用，依然石沉大海,。
她越發(fā)擔(dān)憂了,，身體消瘦，人人都說她得了痼疾,，需看大夫,，可她又不看大夫。她為何要看大夫,？她知道病從何起,。
甜兒,，甜兒，你說他是不是出事了,，為什么都不寫信給我,？
我想要自己去找他，可我又怎么能丟下你們?nèi)フ宜?，我不去,。我不要去?p> 他是不是早就尋得了安樂鄉(xiāng)，他不打算回來了,，他再也不回來了,？
唐甜兒又能怎么辦呢？她至多只能每夜去深薇房中坐著,，聽她或哭或問,。原來薇主愛慕一個人竟然會這樣脆弱，所以她不肯承認(rèn)她著了他的道,，她害怕自己會成了這副模樣,。她憂心深薇，甚至憂心魚劫風(fēng)回來更勝過他不回來,。若是他真的回來了,，薇主會變成什么樣？
深薇睡眠不好,，她總是陪著深薇直到入睡,。教里其他人當(dāng)然也知道甜兒對薇主來說有多么重要，她這樣一日日陪著薇主,，薇主對她只會越來越信任。若是這樣下去,，將來的教主大概就是她了,。
可就像當(dāng)年深薇受到武殘月器重一樣，并不是所有人都樂意唐甜兒這樣炙手可熱的,。
-----------------------------
這日傍晚,，教主天未擦黑便將自己鎖在房中，不曾用膳,，也沒有點(diǎn)起蠟燭,，只是留在混沌黑暗里。也許是因?yàn)榉恐羞^于寂靜黑暗,，加之教主近日來精神恍惚,，看著久無聲息的房間，教中弟子有些惶然地在樓下茫然佇立張望,、議論紛紛,，卻沒有人敢上樓捅開窗戶紙看一眼,。
她平日即便精神不好，也不至于此的,，總得與閣內(nèi)要員一起用了晚飯才回樓上,。是不是……？
百般猜測著,，弟子們唯恐房內(nèi)出了什么意外,，臉色青白不一。
“你們在這里做什么,？”
眾弟子回頭看時,，卻是唐甜兒。
唐甜兒雖年幼,，神情語態(tài)已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了這年齡,。又加上教主異常的器重，在這個小姑娘面前,，一般人都不敢造次,。弟子們聽她口氣，似乎有些慍怒于他們,，于是恭恭敬敬退開幾步,，讓唐甜兒走上前。
“聚在此處說些什么,？”
“告閣主,，弟子擔(dān)心教主?！逼湟坏吐暤?。
唐甜兒抬頭看了看深薇的窗戶，若有所思,。
“你們回去吧,。教主不會出事。這里有我就行了,?！?p> 眾弟子愣了一小會兒，雜然相應(yīng)：“是,?！?p> 于是眾人訕訕退開。庭院里重歸寂靜,，月色如練,。唐甜兒在園里站了一小會兒，覺得初春穿著單薄衣裳也還是太冷,，打了個寒噤,。今年的海棠也快開了,，她已見著花芽?？丛铝了坪跎煤芨吡?，她想起點(diǎn)什么，快步去了廚房,?；貋頃r，端著干果粥食,，往教主房間走去,。
門被推開時，坐著的深薇竟嚇了一跳,，整個人從榻上躍起,，輕呼：“誰？”
唐甜兒看了看她,，把梨木盤子放到書幾上,，默默地將門窗都開了。深薇臥房的窗從來是不開的,，因?yàn)樗掠腥艘邓阕约?。然而唐甜兒推開窗時，她并沒反對,。
清瑟的月光照進(jìn)來,，散落在房間四處。這月光也照在兩人臉上,，深薇似乎被安撫了,，孩子般安靜下來，坐回到床上,，并且一言不發(fā),。她一直那樣看著銀白色的月輪在暗而藍(lán)得透亮的天空里，升得越來越高,，眼神安寧如洗。
漸漸的,，雙眼里凝結(jié)了晶瑩的東西,。
深薇不愿叫它們滴落下來，狠狠地閉上了眼,。
隨后也不知怎的,，大約真的倦了，她閉上眼后便入了夢鄉(xiāng),。
唐甜兒坐在一邊,，聽著薇主的呼吸漸趨平穩(wěn),，窗外子規(guī)間歇低鳴，只帶著十分悲凄的味道,。她只這樣坐著,，屈起膝蓋，雙手抱著小腿,，看月光被窗戶鏤成大塊碎影,，在深薇臉上和樓板上游移著。她就這樣看著深薇的臉,，腦海中忽然翻騰起兩個字,，這沖動來得如此強(qiáng)烈，以至于她一度脫口而出：
“姐姐……”
那兩個字從唇間漏出,，她自己也忍不住幾乎要落淚,，她對深薇終究是有所求的。
深薇睡著,，也許做夢了,，眼角落下一大滴淚來。
到底沒有忍住啊,，只是好在這樣它便傷不到你的自尊,。
-----------------------------
凌晨時分深薇醒來了。
天還是暗的,，宛如即將被光線射穿的水晶,，瀉出神秘的顏色。依稀還有蟲聲,。唐甜兒依舊坐著,，一看就知道這孩子穿的少了，有些經(jīng)不住凌晨的寒氣,。她見深薇睜眼,，淡淡地說了聲：
“薇主醒了么?！?p> 深薇卻沒法答應(yīng),，醒來并不是因?yàn)樗悖且驗(yàn)槿砩⒘思芤粯犹弁?。她八歲從洛陽到長安的路上,，也是一路這樣病過來的——是因?yàn)槌缘锰珘模眢w跟不上那樣的勞累,，才會突然又病來如山倒,。此刻她只覺得呼進(jìn)的氣都火燙無比，微一動彈,，身上的筋肉都像要脫骨而去,。
洪水般的恐懼一瞬便吞沒了她,，不，我不要死,，我難道是要死了,？
我這副模樣，是不是會有人殺我,？不,，不要，我才十九歲,。
死,，不能死，教主都可以去死,，李深薇不可以死,。
唐甜兒察覺到她的異樣，剛撲到她床沿,，只聽到她驚恐中輕輕說了一句“救我”,。
閣里的大夫立即來看了深薇的狀況，唐甜兒等不及大夫切脈完畢,，連問：“可有藥能醫(yī),？”
大夫臉上神色喜憂莫定，只是問教主近日是否有什么煩心事,。唐甜兒微微頷首說是教中事務(wù)煩擾,，大夫卻立即搖了搖頭，道：“定然不是為了這個,。教主的病像是根底很深了,，心緒原來就煩亂易躁，遇到尤其傷心的時候,，神思衰竭,，肌體潰損?！?p> 他轉(zhuǎn)身伏案列了幾味藥,，道：“精神安康，姿體自會活躍,。這副藥每日睡前煎服,，可令教主睡得香些，免得長夜多思,，精神更加衰弱。教主若是撐得過這次小難,，將來一定要先調(diào)理好精神,，身體上的小恙對教主的體格來說不礙事的,。”
他收起藥箱,，行了個禮,，“老夫拜退?！?p> 唐甜兒俯下身來,，給深薇掖掖被角，臉上第一次有了焦慮的神色,。大夫說的不錯,，薇主那樣的體格，怎么會屈于一場小病,，可是身上的病能熬過去,，心里的病真能熬過去么？
她不是不知道薇主的出身,。她知道薇主是吃了平常人沒有吃過的苦,，做過平常人不敢做的事，才安穩(wěn)坐在那張教主椅上的,。這么多年了,，薇主受再大的尊敬，得再多的美言,，她真能忘記過去吃的苦么,？她真能放下以前受過的罪？唐甜兒太了解深薇了,。深薇不是那樣的人,。她寧可靠更多殺戮贏來加倍的權(quán)力，使自己獲得武林多一分敬畏,，也不肯閉起眼睛勸解自己原諒種種罪過,，來使得睡前多一分安寧。
她做不到的,。她心里太多恨了,，那是一路撐著她走到那把高椅去的髀骨。
可是姐姐,，姐姐,，如果不拔掉心里的毒，你難道要一輩子這樣下去,？
深薇的額頭那樣燙,，兩頰如沸騰一般血?dú)馑挠浚又还刹B(tài)的紅。仿佛雙頰涂著生硬胭脂的玩偶,，卻絲毫不會動彈,。沒有人見過，平日叱咤風(fēng)云的李教主也能有這么虛弱的時候,，此時把她的衾被揭去她也會輕而易舉地死掉,。
不過是個為情所困的小女子罷了。
-----------------------------
第二日夜明時分,。
紅月西沉,，唐甜兒從夢中醒了過來，突然跳起,，也顧不得多穿一件衣裳,，抓起桌上的短劍便沖上深薇的房間。
春夜的寒意如針一般刺入皮膚與骨髓,。唐甜兒緩步上樓,，握劍的手抖得厲害。
她在深薇門口,，停下,。月色刻出她瘦小而單薄的形。
唐甜兒的目光非?？膳?，一寸不離地凝視著雕花的木門。
“出來,！”
“出來?。 ?p> 她喉嚨里迸出銳利如箭的聲音,，一腳踢開了深薇房間的門,。
夜風(fēng)立刻涌入房中，深薇桌上有幾張宣紙飛落下來,。唐甜兒緊握著短劍,，烏黑長發(fā)裹著這孩子瘦藕節(jié)一樣雪白的臂膀，襯得她雙目里綠翠似的光如同一只夜里的貓,。她警惕地四處張望一下,，小心地邁了幾步。木樓的地板發(fā)出吱呀的聲音,。
背后掃來一陣冰涼的微風(fēng),。唐甜兒揚(yáng)出右手，只聽得“當(dāng)”的一聲,，她手中的短劍迎著某物發(fā)出了清亮的撞擊,。
“我就知道是你的,。薛閣主?！?p> 身后的黑衣人發(fā)出一聲冷笑,，低低地說：“原來是唐閣主?！迸姹銛匾粍Α?p> 唐甜兒眼見得雪亮的劍光掃過來,，一驚,，嬌小的身體一彎便躲過了，跨步閃在黑衣人面前,。腳尖將他膝上一勾,，薛閣主一時輕敵竟重心不穩(wěn)單膝跪了下去。他手中劍刃不停,，依舊如疾風(fēng)一般撲面而來,，一下便格掉了她手里的短劍。對一個孩子使這樣的殺招,，已經(jīng)擺明了要置她于死地,。唐甜兒已是拼了全勁與他相衡，只能勉強(qiáng)將他暫時拖在地上,。
唐甜兒已經(jīng)支持不了多久了,。她武功的修為目前也只能擋他到這個地步。
薛閣主一陣?yán)湫??！肮槌粑锤傻难绢^，不要命了嗎??？”
唐甜兒此時受了傷，鮮血順著手指往下滴,。她四肢有點(diǎn)發(fā)顫,，冷得有些僵硬了。她還想再用一分力,，手上指頭才一動,，就好像觸動了禁機(jī)關(guān)，薛閣主的劍刃向著喉嚨抵了上來——
“對不住了,，主人我要?dú)?，護(hù)主心切的狗我也要?dú)ⅰ,！彼吡艘宦?，才剛剛反手抽過劍,，唐甜兒便如小魚一般從他臂間滑出去，撞在深薇的床沿上,，發(fā)出一聲巨響,。她知道薇主的床沿一定放著劍，而且一定不止一柄,。
她慌亂中舉起劍,，可是又有什么用，對方是武功高強(qiáng)的斷魂圣手薛紫芝,，她不過是個沒有武學(xué)天賦的十三女童,，若不是對方還想玩玩，她第一招就已經(jīng)不可能躲得過了,。
“嬌弱女子,，偏要逞強(qiáng)做英雄?！毖ψ现ゲ讲奖平?，“你和病榻上的那個差不多，風(fēng)光過也該死了,?！?p> 唐甜兒只是冷汗涔涔不敢開口。姐姐,，姐姐救我,。快醒醒,，救我,，快醒過來。