林恒冷哼一聲,，問道：“我且問你,，河上的木橋,，可是你們破壞打斷的,？”

　　背弓匪徒點點頭，卻又辯解：“我們破壞木橋,，只是為了躲避惡鬼追殺,，并無其他歹意！”

　　李鏢頭破口罵道：“油嘴滑舌,！既然沒有歹意,，又為何在此處埋伏打劫？”

　　“兄弟們都快要餓死,，樹皮都被啃完了，實在沒法,，想討些吃食,。”匪徒舔了舔舌頭,。

　　林恒看向那些跪伏在地的流民匪徒,，一個個都是皮包骨頭，蓬頭丐面,，有不少還挺著大肚子,，許是吃了土,，卻又無法消化。

　　昨夜城隍廟中,，餓死鬼也是如此,。

　　他心頭感到沉悶，繼續(xù)問道：“你口中所說的惡鬼又在何處,？”

　　匪徒解釋,，惡鬼游蕩在河對岸，某天晚上突然出現(xiàn),，將一個流民給生吞活吃,。剩下的人便與他一道，將木橋破壞,，躲到了林子里,。

　　至于惡鬼什么模樣，天黑心慌,，只顧著逃命,，自然沒有多看，只注意到輪廓極為肥大,。

　　林恒聽到這里,，大致已經(jīng)判斷出，那惡鬼八成便是王員外,。

　　接著又問了問河口村的情況,，匪徒卻道，他是從別處而來,，只知村莊徹底荒廢,，渺無人煙。但也透露,，這些流民都是從河口村逃出來的,。

　　于是，林恒便找流民打聽,，得知河口村歷經(jīng)了大旱,，村里餓殍遍野。

　　因為村中田地,，都被地主王員外吞并,，其極為苛刻吝嗇，即便風(fēng)調(diào)雨順之年,，也想方設(shè)法克扣村民口糧,，而大旱使得收成驟降，自是不愿出糧,。

　　即便每天都有村民活活餓死,，也不愿分出哪怕一粒稻米,。

　　村民們只能尋樹皮、草根果腹,，到最后連樹皮草根都吃完了,，餓到極致，便開始吃土……吃人,。

　　若有活不下去的,，就要被吃。往往婦孺,、老人最先撐不下去,，成了口糧。

　　直到這群流民離開怨氣滔天,，人間煉獄般的村莊,，跟隨背弓匪徒干起了土匪的勾當(dāng)時，河口村已經(jīng)成了死地,。

　　林恒耳聽這些慘劇,，越發(fā)感到沉悶，心中好似壓了塊大石頭,，他又聲音沙啞的問起王員外以及惡鬼之事,。

　　流民們卻都表示不甚清楚。

　　王員外的莊子建了土墻,，又有家丁護院,，大旱之時，村民為了活命,，也有要攻打王員外莊園,，搶奪糧食的，卻都被打退,。而家丁護院,，還會定時清理莊園外游蕩的村民。

　　流民們在跟了背弓匪徒后,，本欲攻打王員外莊園,，可在當(dāng)晚就遭遇了惡鬼襲擊，不得不逃竄至此,。

　　林恒問完了話,，便將這些流民匪徒，都交由張賀處置,。

　　依照李鏢頭的意思，是要宰了那逃兵,，張賀卻動了惻隱之心,，打算將這些匪徒流民,，帶去城鎮(zhèn)，交由官府,。

　　李鏢頭對此自然沒有異議,，張賀悄悄對林恒說了自己的打算，在將這些流民匪徒帶至城鎮(zhèn)郊外,，便將他們給放了,。

　　若讓他們留在此地，怕也活不久,。

　　林恒多看了他兩眼,，“你方才可險些喪命?！?p>　　張賀神情沉重,，沒了憊懶笑容，只道：“當(dāng)今世道,，人命如草,，為求生存，苦楚良多,！我看他們攔路劫道,，便如野狼捕兔，是惡行,，卻未有惡心,。”

　　林恒聞言,，不由對這損友有所改觀,，卻也提醒了一句：“流民暫且不提，但那逃兵須要擔(dān)心,?！?p>　　車隊重新上路，逃兵以及流民匪徒,，都被繩索捆綁,，跟在后面。

　　張賀讓人給他們送去了干糧,，流民們吃相可怖,，有碎屑掉到地上，便用干瘦如柴的手,，抓起一大把土塞進(jìn)嘴里,，頭也不抬。

　　有兩個挺著大肚子的流民,，一個噎死,，一個撐死,，臨死時，嘴里還咬著一大塊干餅,，拔都拔不出來,。

　　看到這一幕，鏢師們也都忍不住生出同情,，給他們稍微松了松繩索,。

　　李鏢頭又吩咐鏢師找來柴火，將死去的兩個流民當(dāng)場火化,。

　　林恒表示不解,，這方世界也有入土為安的習(xí)俗，并不流行火葬,。

　　李鏢頭解釋說：“尸首若是隨處埋葬,，指不定哪天就會化作僵尸怪物，禍害商路,，因而死了人,，都要火葬?！?p>　　林恒當(dāng)即找他打聽野外鬼怪的情況,，李鏢頭卻不大愿意講述這些，許是勾起了他不好的回憶,。

　　流民們吃飽肚子,，便都老實下來，似乎對接下來被送去官府受刑,，已然認(rèn)命,。有人說，臨死前能吃飽,，便心愿已了,。

　　攔路劫道，按照當(dāng)下律法,，是要流放充軍的,，不過野外鬼怪縱橫，衙門差人,，都不愿押送犯人遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng),。

　　因而當(dāng)?shù)毓俑疄楸苊饴闊际侵苯訑厥滋帥Q,。

　　流民們知道難逃一死,，最大的心愿已經(jīng)滿足。

　　唯獨逃兵匪徒，面容沉默,，嘴里不斷低聲喃喃,，也不知在說些什么。

　　河水暴漲,，要繞一段遠(yuǎn)路，很快夜幕降臨,，車隊要在野外扎營,。

　　李鏢頭經(jīng)驗豐富，尋了一處較為空曠的地方扎營,，又安排了鏢師守夜,，同時還將一些散發(fā)出臭味的古怪粉末，繞著營地灑了一圈,。

　　林恒上前詢問,，李鏢頭說這些粉末是用一種特殊植物混合動物糞便制造而成，不僅能驅(qū)散野獸,，對付一些邪祟鬼怪,，也能起到作用。

　　追問原理,，李鏢頭大搖其頭,，只說從同行口中得知，走鏢時總要帶上一些,。

　　不過,，林恒倒是問出了這粉末的原材料，打算日后搜集研究,。

　　他還打聽了,，李鏢頭有沒有見聞過降妖除魔的修士。

　　結(jié)果卻令李鏢頭嗤笑不已：“前些時候走鏢,，主家雇傭了一個號稱修仙者的牛鼻子老道,，結(jié)果路上遭遇僵尸。牛鼻子老道拿出墨斗,、桃木劍,，以及符箓說要降服僵尸，卻險些被僵尸給吃了,，嚇得當(dāng)場尿了褲子,！得虧兄弟們悍不畏死，才將那僵尸打退,。什么修仙,、修道，都是狗屁鬼扯！”

　　據(jù)他所說,，這年頭妖魔縱橫,，而打著降妖除魔名號的修行者，也層出不窮,，他這些年走南闖北,，見過的沒有一千也有八百。

　　這其中有一部分,，乃是官方承認(rèn)并發(fā)放度牒的方外之人,，干的都是法場超度的活，降妖除魔一概不通,。

　　也有不少自夸自擂,，不是號稱某某真人，便是某某尊者,，牛皮吹得震天響,，人前是得道高人，人后卻雞鳴狗盜,。

　　一到要用真本事的時候,，就恨爹娘少生了兩條腿，跑得比誰都快,。

　　“若世間只有妖魔邪祟,，而無克制之力，常年累月,，人間怕是要淪為鬼蜮,。”林恒握緊長劍,，一時間心事重重,。

　　忽然升起一個荒誕的念頭，自己莫名來到這處世界,，又能利用功德之力,，說不定，唯有這股力量能與妖魔抗衡,，若真是如此,，自己莫不是要承擔(dān)救世之責(zé)？

　　旋即心中自嘲：“張公梅吹捧我,，倒是讓我夜郎自大了,。這世間，從不需要救世主,，此地亦或者前世,，皆是如此。”

　　一念至此,，他左右打量,，便看到張賀盤膝坐在草地上，抬頭望著天邊紅艷如血的晚霞,，不知在想些什么,，時而皺眉，時而嘆氣,。

　　林恒心道：“我并非圣母,，但也忍不得良心不安，自當(dāng)一劍,，斬盡天下不平之事！”

　　他本欲調(diào)查河口村與城隍斷案的聯(lián)系,，探尋漆黑小印奧秘,，但此時此刻，心中只剩一個想法,，便是一劍斬殺了那為富不仁,，死后化鬼的王員外！

　　此類惡徒,，便是死,，也不能放過，就該被下到油鍋,，煎炸百年,，不得超生！

　　當(dāng)夜無事,，翌日一早,，李鏢頭的怒喝聲便驚醒了眾人。

　　“不是讓你們把人給盯緊了,，怎么還讓那腌臜貨給跑了,？”

　　林恒下車一探究竟，在營地外圍,，發(fā)現(xiàn)了一串染血的繩索,，上面還沾染著脫落的指甲。

　　有鏢師感慨：“這人也真是瘋了,，十指連心,，該有多疼啊,？”

　　“昨晚我沒聽見任何痛呼,、慘叫，這貪生怕死的逃兵也真是能忍?！?p>　　李鏢頭一臉煞氣,，詛咒道：“便是讓他給逃了，荒郊野外,，也沒有活路可走,，保不齊已經(jīng)橫尸荒野了！”

　　除了那逃兵外,，其他流民匪徒都沒逃,，正如李鏢頭所說，荒郊野外,，危機四伏,，逃了未必能活下去，跟隨商隊,，至少再被官府問斬之前,，還能吃飽肚子。

　　沒有再耽擱時間,，車隊重新啟程,。

　　車廂內(nèi)，張賀拉著林恒的手,，臉上既有震驚也有不解：“何以至此?。看搅顺擎?zhèn)郊外,，我便會放他們離開,，而這荒郊野外的，即便逃了,，他手上有傷,，又是孤身一人，怕是……”

　　林恒說道：“他以為自己要被官府問斬,，被抓就是死路一條,，何不拼死一搏？”

　　昨日,，他便看出那逃兵匪徒,，對生存的渴望。

　　而這種渴望,，并非張賀這位衣食無憂的富家公子哥能夠理解的,。

　　其實林恒也不是很能理解，前世雖未世界大同,，可除了少數(shù)落后地方,，尋常百姓至少不會為吃飽肚子而擔(dān)憂,。

　　若是生存在這世界底層，又看不到絲毫希望,，林恒說不準(zhǔn)已經(jīng)自暴自棄,，死亡反而是解脫。

　　張賀嘆氣,，心中苦悶,，憊懶不起來了。

　　正午時分,，車隊終于繞過了河水,，林恒卻是打算與他們就此告別，張賀挽留：“子瞬,，你也聽到了,，河口村已是死地，又有鬼怪邪祟徘徊游蕩,，何必只身犯險,？”

　　林恒去意已決，拱手行禮：“公梅,，路上多加小心?！?p>　　張賀又道：“子瞬,，你是不是要去除鬼？”緊緊盯著林恒雙眼,。

　　林恒沒有開口,，算是默認(rèn)了。在昨天之前,，他只想打探情況,，現(xiàn)在則不然，若是不斬了那惡鬼王員外,，壓在心頭沉甸甸的巨石就不會消失,。