到了汴梁,，劉伯陽(yáng)身為應(yīng)省試的閩州舉人,，首先就是先住進(jìn)八閩會(huì)館,。然后去禮部報(bào)到,，遞交興化軍,、閩州和福-建路提舉學(xué)政司開(kāi)具的戶籍,、學(xué)籍和州試等資料,，驗(yàn)證無(wú)誤后領(lǐng)取了考試文書(shū)和號(hào)牌,，等候考試,。

　　劉伯陽(yáng)一行在八閩會(huì)館住了一間單獨(dú)小院,，沒(méi)人說(shuō)什么,，也沒(méi)人敢說(shuō)什么。俞譙宣身體恢復(fù)得不錯(cuò),，劉伯陽(yáng)叫劉振至陪著他去了一趟太學(xué),，點(diǎn)了卯報(bào)了到，等省試過(guò)后,，就可以正式入學(xué),。到了年底參加一次太學(xué)考試，如果能考得甲優(yōu)的話,，也是能授官的,，只是起點(diǎn)要比進(jìn)士低得多。但是現(xiàn)在冗官太多,，光有官身沒(méi)什么用,，沒(méi)有過(guò)硬的背景，根本不會(huì)有實(shí)缺差遣,。

　　接下來(lái)的幾天里,，閩州的舉人們紛紛趕到，還有福-建路泉,、漳,、建等州的舉人，也都陸續(xù)趕到汴梁,，不約而同地住進(jìn)八閩會(huì)館,。部分有親戚朋友的，去投靠親戚朋友,，更有壕無(wú)人性的,，直接在汴梁城或租或買(mǎi)下一處住所。

　　“郎君,，郎君,！”這日，劉振至慌慌張張地跑進(jìn)小院,。

　　“出了什么事,？”正在飽含激情地朗讀《孟子》的劉伯陽(yáng)皺著眉頭問(wèn)道。

　　“郎君,，蔡公子來(lái)了,！”

　　“哪位蔡公子？”

　　“蔡老相公的孫子,，蔡名征蔡公子,。”劉振至氣喘吁吁地說(shuō)道。蔡家一門(mén)多貴人,，蔡京現(xiàn)在是總領(lǐng)朝政的公相,，所以大家稱他蔡老相公；他兒子蔡攸現(xiàn)在也官至大學(xué)士,，人稱蔡小相公,；蔡京的弟弟蔡卞現(xiàn)在是知樞密院事，人稱蔡老太尉,。

　　“整個(gè)會(huì)館的人都轟動(dòng)，上百舉人把偏堂圍了個(gè)水泄不通,?！?p>　　“那么多人，我就不去湊熱鬧了,?！眲⒉?yáng)現(xiàn)在最大的靠山就是舅舅唐國(guó)維，在不清楚舅舅的派系和人脈關(guān)系之前,，他可不敢隨便亂攀關(guān)系,。

　　不一會(huì)，會(huì)館的管事氣喘吁吁地跑來(lái)：“劉小郎君,，劉小郎君,！蔡公子有請(qǐng)?！?p>　　劉伯陽(yáng)不由微微詫異,，想不到蔡家居然會(huì)注意到自己，也不多話,，跟著管事走到了偏堂里,。

　　“莆-田學(xué)生劉安明見(jiàn)過(guò)蔡公子?！?p>　　“快快請(qǐng)起,。”蔡名征不敢托大,，連忙托住了劉伯陽(yáng)雙手,，“安明兄，請(qǐng)坐,！”

　　“家祖聽(tīng)聞鄉(xiāng)梓來(lái)了諸多賢才,，十分地高興，特意派在下來(lái)會(huì)館一趟,，一是探望各位鄉(xiāng)賢學(xué)子,，二是看看諸位有什么困難，蔡家必定鼎力相助?！?p>　　“蔡老相公是我等的楷模,，不才在石鼓書(shū)院就學(xué)時(shí)，師長(zhǎng)們就敦敦教誨,，要以蔡老相公和蔡老太尉為榜樣,，刻苦治學(xué)，光宗耀祖,。今日,，能追隨蔡老相公和蔡老太尉的足跡，投考省試,，我等是心潮澎湃,，激動(dòng)得難以言語(yǔ)。有兩位前輩先賢在前領(lǐng)路,，我等八閩子弟必定能一展所學(xué),，報(bào)浩蕩皇恩于錦繡文章之中?！?p>　　蔡名征聽(tīng)得是連連點(diǎn)頭,，周?chē)陌碎}士子卻是聽(tīng)得目瞪口呆，這馬屁拍得也太有水平了,。不僅暗指蔡家給八閩福-建爭(zhēng)光,，還話里話外透著八閩士子必定以蔡家馬首是瞻，大家同心協(xié)力,，一起報(bào)答皇恩,。好話都讓你說(shuō)完了，我們還說(shuō)什么,？

　　蔡名征就是來(lái)作秀收買(mǎi)人心的,，重點(diǎn)是這小老鄉(xiāng)劉安明。寒噓幾句,，看到交情都攀得差不多了,，便起身告辭了。跟眾人一起將蔡公子送出大門(mén)的劉伯陽(yáng)隨即轉(zhuǎn)回了自住的小院,，繼續(xù)讀起孟子來(lái),，八閩會(huì)館卻是過(guò)了許久才慢慢恢復(fù)平靜。

　　“見(jiàn)過(guò)太公,?！?p>　　“名征，八閩會(huì)館的事情辦完了,？”

　　“回太公,，事情辦完了,。”

　　“嗯,，這次興化軍附尾閩州的舉人有十五人,，你都見(jiàn)了嗎？”

　　“回太公,，我都見(jiàn)過(guò)了,。”蔡名征站在下首,，恭敬地回答道,。坐在上首的是一位老者，須發(fā)花白,，雙目有些渾濁,，神情帶有疲憊。

　　“那個(gè)劉安明你也見(jiàn)了嗎,？”說(shuō)了一會(huì)話,，老者似乎疲憊了,，雙目閉合,，似睡非睡，但嘴巴卻繼續(xù)說(shuō)著話,。

　　“回太公,，原本他不在，我示意會(huì)館管事的,，特意把他叫了過(guò)來(lái),。”說(shuō)吧,，蔡名征把劉伯陽(yáng)的話原封不動(dòng)地轉(zhuǎn)述了一遍,。

　　“這個(gè)小子，倒是有幾分機(jī)靈,。五哥兒,，你覺(jué)得此子如何？”蔡京繼續(xù)閉目養(yǎng)神,，頭也不轉(zhuǎn)地問(wèn)坐在一旁的五子蔡條,。

　　“少時(shí)聰慧，大了不一定,?！辈虠l冷然道，他長(zhǎng)得一表人才,，又多文采,，不僅深受父親寵愛(ài)信任,，據(jù)說(shuō)官家也非常喜歡他，有意要升他去翰林院做個(gè)學(xué)士,。所以在他眼里,，一般人都是渣渣。

　　“五哥兒,，你不喜他,，但是也不要惡了他。你知道這小子背后的人嗎,？”

　　“郎伯（父親之意,，福-建路的叫法），我知道,，是天章閣直學(xué)士唐佐堯,。”

　　“你知道就好,。唐學(xué)士跟官家之間的交情,，是在潛邸亦師亦友三年里建立起來(lái)的，比你大哥算好時(shí)辰,、下馬拱立拍出的感情不知要深多少倍,。唐學(xué)士現(xiàn)在雖然只是同簽書(shū)樞密院事，但大家心里都有數(shù),，一是官家讓他看著兵權(quán),，二是讓他熬資歷，等資歷到了,，為父的這個(gè)差遣,，唐學(xué)士也是能做的。這份信任,，你知道嗎,？”

　　“知道了郎伯?！?p>　　“前兩日,，官家居然還提起了這小子的名字。原來(lái)這小子差點(diǎn)被同窗給害了,，幸好他生性樸直,，當(dāng)眾打開(kāi)了投書(shū)，不僅幸免一難,，還因禍得福揚(yáng)了名,。唐學(xué)士居然把這事在官家面前提了一嘴，可見(jiàn)他對(duì)這個(gè)外甥有多上心,?！遍]著眼睛的蔡京微微晃動(dòng)著說(shuō)道,，應(yīng)該是在活動(dòng)頸椎，可能是坐久了,，脖子有些酸痛,。

　　“而且，那個(gè)大海商許家,，”

　　“郎伯,，我知道那個(gè)許家，原本跟叔父走得很近,，后來(lái)因?yàn)樘K學(xué)士幾份書(shū)畫(huà)的緣故投到了梁內(nèi)相門(mén)下,。”

　　“我收到消息說(shuō)這個(gè)劉安明現(xiàn)在是許家的女婿,，納了那個(gè)許大海商的第九女為妾,。”

　　蔡條這時(shí)終于動(dòng)容了,，他也沒(méi)有想到,，一個(gè)小子居然扯上了這么多關(guān)系，難怪父親特意交待要侄兒親自去拜訪一次,，看來(lái)這次進(jìn)士榜里必定有他的名字,。

　　蔡名征也在一旁暗暗咋舌，祖父叫自己去八閩會(huì)館真的是有目的的,。他心里盤(pán)算了一下,，發(fā)現(xiàn)跟劉伯陽(yáng)的言行很得體,，也暗暗放下心來(lái),。

　　“郎伯，既然如此,，何不想法拉攏他,。能把他籠絡(luò)在手，只怕唐學(xué)士也能合心一半,?！辈虠l建議道。

　　“你以為我不想,？我原本還想送一位孫女配他為妻,，可是被唐學(xué)士拒絕了。據(jù)說(shuō)是官家動(dòng)了心思,，想招那小子為駙馬,，戲稱要跟唐學(xué)士聯(lián)姻?！?p>　　大宋有祖訓(xùn)說(shuō)駙馬不得為實(shí)缺差遣官,，不過(guò)都這么多年了,，早就不當(dāng)回事了。而且經(jīng)過(guò)新舊兩黨這么多年的生死相斗,，不知明里暗里違背了多少條祖訓(xùn),。所以招個(gè)進(jìn)士當(dāng)駙馬，似乎也成了官家的新追求,。

　　“這次省試,，除了此子，還有衍哥兒和族里三位子弟參加,，你明晚再去找趟陳學(xué)士,，跟他把事情交待清楚，絲毫馬虎不得,?！?p>　　“郎伯，我明早就約好陳學(xué)士,，晚上去登門(mén)拜訪,。郎伯，劉安明就讀石鼓書(shū)院,，有巽石公,、臨江公，還有他外翁父允安公等高師言教指點(diǎn),，學(xué)問(wèn)肯定不差,。衍哥和三位子弟的學(xué)識(shí)伯郎和叔父也都見(jiàn)評(píng)過(guò)，所以伯郎不必?fù)?dān)心,，不會(huì)出差錯(cuò)的,。”

　　“嗯,，劉安明我不是很擔(dān)心,，既然幾位翁公敢放他出來(lái)應(yīng)試，自然不會(huì)差,。我只是擔(dān)心我們蔡家,，現(xiàn)在看上去是風(fēng)光無(wú)限，可是內(nèi)憂外患不斷,，絲毫不敢松懈,。當(dāng)年王文公何等權(quán)勢(shì)，一個(gè)不慎,，還不是黯然下場(chǎng),。五哥兒，你前段時(shí)間聲色犬馬,，鬧得整個(gè)汴梁城沸沸揚(yáng)揚(yáng),，連官家都過(guò)問(wèn)了兩回,。幸好只是說(shuō)你風(fēng)流，并無(wú)多言,。只是這帝心難測(cè),，今日是年少風(fēng)流，明日便可能是奢淫驕橫,。趕緊收斂,，不要等我動(dòng)家法?！?p>　　“郎伯,，孩兒記住了?！辈虠l低首應(yīng)道,，手心里全是汗。

　　坐在上首的蔡京抿了一口茶水,，眼睛又閉上了,，不知在想些什么。