元和十六年臘月二十三日,，定州營戰(zhàn)報(bào)抵洛城,，同日，奉命回洛城述職的周扈也來到洛門前,。
因定州并無戰(zhàn)事,，戰(zhàn)報(bào)來得極慢，周扈在章臺街上與傳遞戰(zhàn)報(bào)的烏風(fēng)不期而遇，后者身后跟著幾個風(fēng)塵仆仆的烏衣衛(wèi),，騎在馬上沖他抱拳：“小將軍安好,？一別經(jīng)年，似乎又魁梧許多,?！苯又惶郑骸拔宜托④娀厝ァ,！?p> 周扈擺擺手：“還要去拜會姑母,，改日再與將軍說?！?p> 已是臘月,，周慎之慣例從鎮(zhèn)江回洛城，周扈因此去拜會也理所應(yīng)當(dāng),，何況自周陽戰(zhàn)死后,，淮安侯便一直病重，周氏能主事的也只周慎之與周扈姑侄了,，烏風(fēng)微微頷首：“代我向小姐問候,?！?p> 見周扈的人卻是衛(wèi)珺,，長陽長公主似乎方從宮里出來，一身珠玉氣勢逼人,，臉上卻帶著笑教周扈心底忐忑：“前幾日戰(zhàn)報(bào)才到,，聽聞與柔然戰(zhàn)事接連告捷，阿扈你功不可沒,。這時候回洛城述職,，確實(shí)委屈你了?！?p> 周扈回道是陛下抬愛,，不忍自己在天水受苦。衛(wèi)珺又說和談一事雖已告破,，陛下卻知道其中辛苦,，想必要親自封賞，周扈則謙虛道：“和談不成,，不敢居功,。”
周小將軍畢竟年輕,，如此你來我往了幾個回合,，隱隱有些坐不住：“殿下在洛城，有些事定然比晚輩看得更明白,，許多事還請殿下指點(diǎn)迷津,。”
侍女鳶蘿為他添上茶,，而后默默退到后面,。
周扈耐住性子呷一口茶：“殿下……”
“洛城不是淮安，不能總安定下去,，小將軍該清楚,。蔣開之事，鎮(zhèn)江不會參與,，冀州不會參與,，那么，淮安也不要參與,。天水,、官州、凌城明日會有戰(zhàn)報(bào)呈上,，是戰(zhàn)是和,，留給幾營主官與他們?nèi)帯,！?p> 鳶蘿捧著劍走過來,，她雖出身宮廷，在武家服侍久了也平添一分英氣,，襯著那柄長劍不像宮中女史,，反倒更像個女將軍。
長陽長公主緩緩將劍抽開,，露出一截凜冽寒光：“本宮知道周氏的劍是用來殺人的,，不過這口劍是先帝所賜，名家王昇仿昭王形制所煅,。小將軍是貴人,，配得上名劍?！?p> 周扈誠惶誠恐,，忙起身去接，衛(wèi)珺將劍重重壓在他手上,，在屋里放了半日,，劍柄還涼得透骨：“近日來本宮讀得最多的便是《上神事紀(jì)》，尤其昭王征西一節(jié),，寫得極好,。小將軍方從天水回來,，自然也拜過八千義士冢，該從中有所體悟的,?！?p> 衛(wèi)珺話畢起身，鳶蘿與兩個侍女都跟上去,，她走到門前時略頓了一頓：“你姑母身子不好,，別為這些事煩她，再過一年便該行冠禮了,，下次來,，本宮也該稱你一聲侯爺了?！?p> 周慎之的侍女被衛(wèi)珺身邊宮女擋了一擋,，待她走后才見到周扈，兩人往內(nèi)宅走時低聲求他：“夫人染了風(fēng)寒,，反反復(fù)復(fù)半月也不見好,，蔣開一事長公主也一直瞞著，現(xiàn)下夫人與小姐都還不知情,，求公子莫說漏了嘴,。”
又囑咐了幾句旁的,，周扈一一應(yīng)下,，進(jìn)門前刻意扯出一個笑來，可惜他在天水這半年雖未經(jīng)戰(zhàn)事也是勞心勞力,，看著比之從前憔悴許多,，終究還是惹得周慎之落淚,。
衛(wèi)容送他出來時眼眶里也含著淚,，一再要他多過來看看母親，周扈上前兩步拽掉她簪在鬢邊的墨梅,，若無其事轉(zhuǎn)過身：“明日要上朝,，不多留了，妹妹保重,?！?p> 當(dāng)夜周扈宿在府內(nèi)書房，自鎮(zhèn)北將軍戰(zhàn)死后他除非必要從不到這里來,，姜氏問過周慎之病情后便走了,，過不久又進(jìn)來給他送官服與粥，將幾盞有些暗了的燈挑亮,，最后低聲道：“別忙了,，回家來也該睡個安穩(wěn)覺了,。”
周扈深吸一口氣,，沖她笑道：“孩兒不孝,，累得母親如此掛心?！?p> “給謝將軍去封信調(diào)阿廷早些回來,，你姑母這次病得厲害……已經(jīng)耽擱四娘一回，就別再耽擱阿嬋了,?！苯厦植谠S多的臉龐，從帶著細(xì)小劃痕的眉眼摸到消瘦的雙頰,，“還有你與夏二娘的事,，也該提一提了，益陽夏氏畢竟名門,，人家姑娘總不能一直等下去,。”
還有十個月便出孝期了,，萬俟安德是自盡而死,，叛亂的左賢王有萬俟淏去殺，可他卻殺不了與大齊簽過和書的萬俟淏,。蔣開雖被處斬,，他后面汶陽蔣氏卻毫發(fā)無傷，祖父,、姑母重病……
周扈心里亂成一團(tuán),，委實(shí)不想與母親談?wù)撨@個，胡亂應(yīng)承兩句便將她送出去,，自己對著燈抄錄父親留下的手記,。
十年前洛城時興寫手記，尤其時興將手記寫在某本書里,，那時素心先生還很出名,，凡女子寫手記都愛寫在那冊《杯莫停》或者《春日宴》里,，男子手記則多寫在原先生書里,，譬如衛(wèi)昀先前看到的信陽侯手記便寫在那冊《論天下渠》里。
周扈也是從前在書房里找了半夜才找到那么一冊寫在《論天下馬》里的手記,，不同于信陽侯手記生冷無趣,，這冊里面大多是在隴定一線逸聞趣事，偶或插幾則戰(zhàn)報(bào),，也有兵法心得,，總之七零八碎記了許多,，后來他每頭腦混沌、心神不寧之時便拿出來抄錄幾頁,，聊以平心靜氣,。
今夜卻仿佛格外難以平靜，周扈將案上一沓紙全部抄完仍覺思緒不定,，一閉上眼便是烏風(fēng)當(dāng)日披著白披風(fēng)跪在他面前的模樣,，定州營偏將軍眼眶泛紅，聲音哽咽：“北遼襲營,，將軍,，將軍……戰(zhàn)死了?！?