“衛(wèi)崗鄉(xiāng)”的酒宴還在進行中的時候，“長安夔國公”府傳出來一片痛苦哀嚎聲……很快,，有人出來將府門前懸掛的燈籠替換成了白色的,，同時，包括劉仁景在內(nèi)的數(shù)十名全身白衣人,，走出國公府,，有騎馬的、有快跑的迅速從不同方向離開……
凡對“夔國公”府有些了解的人都知道,，久病纏身的大唐開國功臣,，爵封“夔國公”的劉弘基已經(jīng)離開了人世,。
同一時刻,，“大寶商號”內(nèi)，馮寶已經(jīng)命人收拾好了所有東西,，就等天亮以后出發(fā)回“洛陽”了,。
“長安”舉行的“花會”，同樣取得巨大成功,，雖不如“洛陽”那么轟動,，卻也在各階層之中形成巨大反響，創(chuàng)造出了巨大的收益,，經(jīng)過統(tǒng)計,，僅僅第一場兩天的比試，“謫仙館”總共收入了三萬零五百貫,，扣除各項費用,，以及給其他青樓的分紅，兩天時間,，“謫仙館”凈賺了一萬五千貫,，幾乎抵得上一個月的收益。
其余各家青樓也沒少賺,，除了分紅以外,，巨大的人流里，有許多人進不了“謫仙館”,，只能去了其他青樓,，給他們也創(chuàng)造了比平日好的多的收益。
至此,，沒有人再懷疑馮寶提出的“花會”之事,，青樓的掌柜們以前所未有的熱情，開始準備之后的比試,。
馮寶本應(yīng)該在第一場結(jié)束后立刻返回的,，然而,，他的好學生房元昭加上青樓的掌柜們，死活拉著他要開慶功宴,，致使他在“長安”又逗留了三天,，剛好遇上了“夔國公”劉弘基去世，這下他又走不成了,。
“長安”有夜禁,，馮寶的官職也不夠高，自然沒有辦法連夜去“劉府”,，只能等到第二日天明,，前往劉府吊唁。
劉家和謝巖成為通家之好的事情馮寶是知道的,，因此,，在謝巖無法及時趕來的情況下，他必須作為謝巖的代表,，全程參與劉弘基的葬禮,，此乃大事一點馬虎不得。
大唐皇帝陛下李治聞聽劉弘基去世的消息后,，下旨為其舉哀,，并停朝三日，贈開府儀同三司,、并州都督,，陪葬昭陵（李世民的陵墓），謐號“襄”,，命人為之立碑,。
馮寶并沒有等葬禮全部結(jié)束，他在將劉弘基靈柩送入“昭陵”后,，即向劉仁實辭行,。
劉仁實并未挽留，只是委托馮寶帶了一封書信給謝巖,，并說：“家父生前最后的愿望俱在信中,，還請馮校尉轉(zhuǎn)交謝縣男?！?p> 舉手之勞的事情,，馮寶當然不會拒絕，與劉仁實說了幾句客氣話后離開劉府,。
回到“大寶商號”,，整裝待發(fā)的隨從們立刻開始忙碌起來，紛紛將需要帶走的物品開始裝車,，因為提前收拾過,，所以也不復雜,，直接往馬車上搬就可以了。
約摸“午時”,，馮寶一行終于向東而去,。
跟來時相比，馮寶的隊伍里多出了幾張陌生面孔,，首先是王禧,，其次是房元昭和他的兩個好友，也同樣是“長安城”里的著名紈绔,，一個叫蕭越,，一個叫杜風，都是勛貴之家的子侄,，是不屬于核心成員的那種,。
房元昭自從認了馮寶為師后，變化很大,，從吃,、穿、行等各方面效仿,，無論誰都已經(jīng)認不出他是那個原先油頭粉面的紈绔子弟了，當他對自己父親說要去“衛(wèi)崗鄉(xiāng)”進學的時候,，他爹差點兒以為自己聽錯了,，幾經(jīng)詢問后，還是不相信,，最后是親自拜訪了馮寶,，得到了肯定的答復以后才算放心。
雖說在“長安”的勛貴圈子里,，并不認可謝巖,，更不認為“衛(wèi)崗鄉(xiāng)”的學堂能夠辦出名堂，但是對房元昭他爹來說,，自己就那么一個兒子,，與其讓他在城里成天胡作非為，還不如讓他去進學,，萬一變好了呢,？那可是家門之大幸；如果不好,，也無所謂,，最壞也不過是現(xiàn)在這樣。
正因為抱著如此心思,，房元昭家里終于同意他前往“衛(wèi)崗鄉(xiāng)”進學了,，至于另外兩個人,，他們跟房元昭是死黨，同時也受到了馮寶的影響,，故而也回家提出了進學的要求,，他們在家中的重要性還不如房元昭，兩家家主同樣抱著再壞也壞不到哪去的想法,，全都同意了,，這才有了他們一起上路的情況出現(xiàn)。
東行不過數(shù)日光景,，馮寶一行終于抵達“衛(wèi)崗鄉(xiāng)”境內(nèi),。
前行不過兩里地，一個五人組的騎兵小隊出現(xiàn)在他們面前,，馮寶驚訝的發(fā)現(xiàn),，他們并沒有穿軍中常見的鐵甲，身上穿的似乎是皮甲,，卻和平常見到的不一樣,，而且連戰(zhàn)馬身上也披掛了類似的甲胄。
馮寶跳下馬車,，迎著小隊走過去,，一面走一面大聲道：“元老六，你下來,?！?p> 元老六是這個小隊的隊正，他老遠就認出了馮寶,，揮手招呼隊員們一起下馬走過去,。
馮寶別的什么都沒說，而是直接就問：“你們穿的是什么,？”說著還用手去摸了摸,，仔細看了一下。
元老六道：“回校尉話,，是張猛弄出來的,，叫‘網(wǎng)甲’，聽說,，里面嵌進去許多鐵絲,，一般的刀槍最多只能破開表面，無法傷到人,，這東西可比鐵甲輕多了,，弟兄們也不用那么辛苦了。”
“試過,？”馮寶仔細看過后問,。
元老六道：“王頭他們試過，說是效果很不錯,，上戰(zhàn)場可能差點,，但咱們不是在鄉(xiāng)里嘛，遇不上軍隊的,?！?p> 馮寶點了點頭，他知道元老六口中的“王頭”,，就是巡邏隊的老大王決,，他說效果不錯，那一定是親自試驗過的,。
“東西不錯,，起碼摸起來不怎么冷，不然這天可就難過了,?！瘪T寶說著，抬首看了一下陰暗的天空,，又道：“看樣子,，今年的第一場大雪就要來了，你們巡邏的時候,，一定記得注意自身安全啊,。”
“放心吧校尉,，我們今天巡邏回去后，就要到張猛那里去,，聽說要給戰(zhàn)馬馬蹄加什么鐵片,，既可以防滑，又能保護戰(zhàn)馬蹄甲,，那東西叫什么來著的……”元老六一邊說,，一邊摸摸腦門，似乎忘了,。
“馬蹄鐵,！對嗎？”馮寶道,。
“對,，就是這個名字，還是校尉厲害,，不用看也知道,?！痹狭χ馈?p> “好啦,，你就不用對我說好聽的了,，繼續(xù)巡邏去，改天上我那兒喝酒去,?！瘪T寶說完，往跟上來馬車上一坐,，揮揮手,，示意他們“忙去吧”。
“好嘞,！”元老六應(yīng)了一句,，跟著大聲道：“弟兄們，上馬,，繼續(xù)巡邏——”
轉(zhuǎn)眼之間,，騎兵小隊消失在道路盡頭。
“先生,，他們都是什么人?。俊狈吭?、杜風和蕭越他們?nèi)齻€湊過來問道,。
馮寶道：“他們都是上過戰(zhàn)場的好漢，別看他們只有五個人,，真要是作戰(zhàn),，對付二三十個敵人不在話下?！?p> “那他們?yōu)槭裁床蝗能?？”杜風問道。
馮寶道：“大唐現(xiàn)在威服四方,，哪來的仗可以打,？況且，真要是有戰(zhàn)事,，也輪不到他們嘍,。”
“先生,，那是為何,？按先生的話意，他們可都是精兵啊?！狈吭迅鴨?。
馮寶道：“準確來說，他們都是過時的精兵,?！?p> “過時的精兵？”房元昭他們?nèi)齻€幾乎同時問了出來,。
“你們都要記住了,，真正的軍隊應(yīng)該是職業(yè)化的，人數(shù)用不著太多,，但是裝備要好,，訓練要精，真到了打仗的時候,，以他們?yōu)楣歉?，可以迅速以十倍百倍的?guī)模擴編，他們每一個人都應(yīng)該最低是一個合格的‘隊正’或者是‘旅帥’,，因此,，他們必須要識字，要懂得兵法,，否則做不到,。”
聽完馮寶的論述,，他們?nèi)齻€人都感覺自己的腦子不夠用了,，如果按照馮寶的說法，大唐的軍隊,，就沒有一直是合格的軍隊,。
馮寶知道他們在想什么，笑而言道：“最好的軍隊永遠是下一支,，你們就別費心思猜了,，以后好好上學才是正道?！?p> “先生，那我們現(xiàn)在做什么,？學堂應(yīng)該還沒有建成吧,。”蕭越問了一句,。
馮寶道：“這我還沒想過,，你們有什么想法？”
三個人相互間看了一下，都搖了搖頭,，顯然是什么想法也沒有,。
馮寶只好說：“那等見到警官，讓他安排好了,，總歸都是事情做,，太閑了可不是什么好事情?！?p> 閑聊中,，時間總是過的很快，距離驛站已經(jīng)沒有多遠了,。
馮寶他們的話題,，又轉(zhuǎn)到了“衛(wèi)崗鄉(xiāng)”的建設(shè)上，對于沒有來過的人而言,，巨大而繁忙的工地,，是極其新鮮的，也是令人震驚的,，望著那一條條青磚鋪就的道路,，一座座白墻青瓦的房屋，無一不在詮釋著——人多力量大,。
房元昭他們好奇地問東問西,，馮寶自己沒耐心解說，便把這個任務(wù)交給了石子,，他們年紀相仿,，很快成了好友一般。
“馮校尉回來了,?！表n躍在馮寶他們剛進驛站的時候就看到了，并第一時間去告訴謝巖,。
此時,，謝巖正和兩個老兵蹲在地上用篩出來的黏土在制作一些東西，聞聽韓躍的話,，頭也不抬的說道：“你把馮校尉請到這里來,。”
不用韓躍去請,，馮寶自己走了進來,，他看到屋里亂七八糟的樣子，道：“警官,，你這是在弄‘沙盤’,？”
謝巖站起來道：“是啊,，陛下想知道‘衛(wèi)崗鄉(xiāng)’會是什么樣子，我只能弄個‘沙盤’出來,，怎么樣,，你在‘長安’都還好吧？”
“一切都還算順利吧,，只是,，劉老國公，去了,?！瘪T寶說著，取出來那封信遞給謝巖,，說：“這是劉老國公去世前,，留給你的信?！?p> 謝巖接過后,，并未立即打開，而是說：“走吧,，我們換個地方說話,。”