山谷入口處，駐守在此地的將領(lǐng)們滿面肅然,。
除了大公主紅纓以及琳國(guó)使臣和太子之外,，接下來(lái)就是他們的上司和皇親貴戚們到場(chǎng)了。
高階武官們的隊(duì)伍到達(dá)山谷之后不久,，皇帝就身著明黃色戎裝,，在一群皇親貴戚的簇?fù)硐戮従彾鴣?lái)。
老皇帝左右有侍衛(wèi)相隨,，身后還跟著一干皇親,，清一色的都是孔武有力的男子，各個(gè)神態(tài)倨傲,，與有榮焉,，女眷有兩三個(gè)，也是身穿戎裝,，看起來(lái)英姿颯爽,，但與大公主相比，還是差得遠(yuǎn)了,。
其實(shí),，按照大炎的禮法，別國(guó)使臣來(lái)訪,，大炎皇帝邀請(qǐng)他們來(lái)圍場(chǎng)的時(shí)候,，應(yīng)當(dāng)是一同前來(lái)，也就是說(shuō),，那琳國(guó)使臣與太子應(yīng)當(dāng)同大炎的皇帝并排而來(lái),。然而，那太子見(jiàn)紅纓早早出發(fā),，他便也急切得也來(lái)了,，奈何那位琳國(guó)的國(guó)舅將自己這唯一的大侄子寵得無(wú)法無(wú)天，因此只通知了一聲便早早到此。
客人都這么急不可耐了,，作為東道主,，皇帝也不能遲遲不出發(fā)啊，因此也提早出來(lái)了,。其實(shí),，因?yàn)檫@天氣冰冷，老皇帝身子骨越來(lái)越不好,，想著能遲一些出來(lái)就遲一些出來(lái),，可沒(méi)想到，這琳國(guó)太子性子這么不穩(wěn)重,，沉不住氣,。
老皇帝坐在馬背上，隨侍替他背著箭囊和弓弩,，他自個(gè)兒只穿著戎裝,，披著披風(fēng)，看著好不威武,，但終究經(jīng)不住歲月的風(fēng)霜雨雪,，兩鬢斑白，老眼也有些看不清遠(yuǎn)處的東西了,。
太陽(yáng)還懸在半空,，光芒微弱。
寒風(fēng)颯颯,，山谷中的樹(shù)林簌簌作響,。
山谷里等候的各將領(lǐng)們也都繃著一根弦，翹首眺望著老皇帝的坐騎,。該來(lái)了吧,。
果然，沒(méi)過(guò)多久,，從前面山坳里轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)馬頭來(lái),，緊接著是馬身，馬身上坐著的卻不是皇帝,，而是一個(gè)侍衛(wèi),，是來(lái)探路的。
那人騎著馬走到近前,，對(duì)著眾位將領(lǐng)們吩咐道：“皇上駕到,，爾等接駕！”
眾將領(lǐng)一聽(tīng),，全都跪地,，雙手?jǐn)傞_(kāi)放在雪地上,，也顧不上寒冷。那探路的侍衛(wèi)又騎著馬飛快返回,。眾人豎起耳朵靜靜地聽(tīng)著地上的馬蹄聲,。
隊(duì)伍終于來(lái)了。
人數(shù)還不少,，似乎比之上一次更多了些,。眾將領(lǐng)不敢抬頭，只高呼道：“恭迎吾皇,！”
老皇帝坐在馬鞍上,，也不吭聲，面無(wú)表情地騎著馬進(jìn)了山谷中,。身后余眾驅(qū)馬相隨,。
等全部人馬進(jìn)了山谷，眾將領(lǐng)才敢抬起頭,，看向皇帝的方向,。
進(jìn)了山谷，要下馬,。侍衛(wèi)恭謹(jǐn)?shù)刈叩嚼匣实垴R下，意欲攙扶他下馬,，可老皇帝立馬拉下臉,，用著上位者的威嚴(yán)逼退那侍衛(wèi)：“朕身子骨健朗得很，何須你來(lái)多事,！”
說(shuō)著,，瞪著那侍衛(wèi)。侍衛(wèi)瞬間懂得了老皇帝的意思,，退到了一邊去,，卻仍離得很近，盯著老皇帝的馬,，生怕他一個(gè)不注意摔了,。
老皇帝瞧著他，漲紅了臉,，喝道：“滾一邊去,！”
那侍衛(wèi)又往后退了退，這次倒是真的離開(kāi)了,。老皇帝這才滿意了,，下意識(shí)地往后望了望，發(fā)現(xiàn)眾人全都下了馬,，就等著他了,。
老皇帝憤憤,，哼，這群兔崽子,，竟敢比朕先下馬,！想著，他也下了馬,。
這片山谷是專門(mén)用來(lái)休息的地方,。老皇帝在眾人簇?fù)硐伦哌M(jìn)了往常那間他自己專用的，其余的都被安排到了其他屋子,。
從行宮到這座山谷,，路途并不算遙遠(yuǎn)，因此走來(lái)也并不覺(jué)得有多累,，老皇帝休息了片刻,，便開(kāi)始召集眾人。
此時(shí)仍是食時(shí),。
眾人紛紛走出暖意融融的屋子,，背上箭囊，拿著弓弩,，牽著馬匹,，在空地上集合。
亦蓉跟在樓湛身邊,，夫妻倆身后便是白亦筠,。白文筠因?yàn)閷?duì)狩獵一事一竅不通，準(zhǔn)備跟自家妹夫請(qǐng)教一番,。白文筠身后,，竟是極為大將，他們是樓湛的衷心追隨者,，自然跟在他身后,。
白豐毅作為太師，自然是跟在皇帝身邊,，除了他,，還有順王爺、大公主紅纓,，以及其余幾位王爺和皇親,，另外還有隨侍左右的兩位公公?；视H貴戚當(dāng)中,，有一位是皇后的親侄子，皇后娘家姓周,，是周氏一族的,，周氏因?yàn)樗@個(gè)皇后從一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的小家族,，一躍而升為皇親，周氏的子孫自然也得到福澤,，能夠跟著皇子公主們一塊兒享受眾人的尊敬,。
侍衛(wèi)們點(diǎn)好了人數(shù)，便稟告給皇帝,，皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
“出發(fā)！”
于是出發(fā)了,，人馬,、干糧、弓箭,，全都準(zhǔn)備齊全了,。最前方，皇帝上了馬,，于是眾人也都跟著上了馬,。樓湛則是抱著自己的嬌妻上去。
亦蓉安靜乖巧地端坐在自家夫君的懷里,，不敢有絲毫出格的動(dòng)作,，就算是想怎么樣，還有這么多人看著呢,，而且,，夫君是大將軍，不能讓他失了威嚴(yán),。對(duì)于像亦蓉這樣一個(gè)弱女子來(lái)獵場(chǎng)，眾人當(dāng)中也有好奇,、疑惑的,，但也沒(méi)人說(shuō)什么，畢竟有樓湛護(hù)著她——誰(shuí)也沒(méi)資格質(zhì)疑樓湛,。
隊(duì)伍不急不緩地沿著山谷的另一條出路進(jìn)入了連綿不絕的山脈當(dāng)中,。獵場(chǎng)還在最深處，外圍可打不到什么獵物,。
這片山脈全部都覆蓋了樹(shù)木,，走進(jìn)去，全是望不到頭的樹(shù)林,，初冬的山谷樹(shù)林蕭索冷清,，全都是灰黑色的樹(shù)干樹(shù)枝，沒(méi)有絲毫綠意,，生機(jī)全無(wú),。但也不盡然,，生機(jī)隱藏在地底下，或是洞穴中,，留待人來(lái)發(fā)掘,。
隊(duì)伍沿著山道留下大片大片的足跡。林中已沒(méi)了飛鳥(niǎo),，沒(méi)有鳥(niǎo)鳴,，沒(méi)有熱鬧，顯得靜寂而安寧,。
當(dāng)然,，既然是來(lái)打獵，這種靜寂安寧便注定不會(huì)持續(xù)太久,。那些隱藏在地底下或是洞穴中的小動(dòng)物會(huì)時(shí)不時(shí)地出來(lái)覓食,，畢竟深冬未至，距離冬眠還是有段時(shí)間的,。
終于,，走了不知道多久，隊(duì)伍終于停了下來(lái),。
亦蓉奇怪,，這是發(fā)現(xiàn)獵物了嗎？
只見(jiàn)前方有人騎著馬往前走了幾步,，看模樣應(yīng)當(dāng)是一位年輕男子,。這年輕男子卻是身披鎧甲，器宇軒昂,，從箭囊中抽出一支箭,，拉起弓弩，瞄準(zhǔn)一個(gè)方位,，“嗖”的一聲射了出去,。
“咯咯咯！”
不遠(yuǎn)處,，樹(shù)下一只沒(méi)來(lái)得及逃跑的野山雞凄厲慘叫了幾聲,，倒在了樹(shù)根上面，腹部已被那支箭洞穿,。