時至天命三十年江南一帶暴雨連綿,，水患四起，洪水如一頭巨大的猛獸,，吞噬了無數(shù)百姓的生命,，大疆的朝堂之上這時卻出現(xiàn)了2種不同的聲音。(大疆皇帝的年號天命)

　　蒼老的大疆國王端坐在龍椅之上,，堂下一人侃侃而談,。

　　“陛下，水患四起,，百姓流離失所,，道路上是餓殍遍野，此時應及時賑濟災民,?！贝巳苏巧駲C堂的主事皇甫君，皇帝正欲開口,，一旁竟竭力反對道：“賑濟災民未必要如此急,，水患到底多大還有待商榷,，皇上，更何況目今國家孱弱,，國庫空虛,，北涼和燕國更是對我們虎視眈眈，如果竭力賑濟災民,，北涼和燕國趁機攻伐我國,，如之奈何？”

　　皇帝被其一說立時猶豫了,，大疆國建國之后北方重鎮(zhèn)頻頻被北涼騎兵騷擾,，南方又有燕國虎視眈眈，如今之際真是進退兩難,，令皇帝左右為難,。

　　皇甫君呵斥道：“水能載舟，亦能覆舟,，國之根本在于民,，如沒有了人民，國將不存,，愿陛下以天下蒼生為念,，開倉放糧，救民于水火,，此是陛下之福,，人民之福?！?p>　　皇甫君說一席話俘獲了圣心,，皇帝說道：“皇甫君大人說的好，我意已決,，賑濟災民是第一要務,。”

　　皇帝的圣旨一出,，各方更是蠢蠢欲動,，劃撥巨大的錢糧，這塊肥厚的蛋糕,，立時通過層層的盤剝克扣,，到普通百姓的手中之時，竟只成了稻殼,。

　　可憐的百姓不但無糧可食,，更要飽受各種賦稅的折磨，誰也沒能想到屋漏偏逢連夜雨，此時正如那位朝堂上的人所說北涼騎兵順勢南下,，一路上燒殺搶掠,，勢如破竹。

　　百姓更是沒有了活路,，怎么能不造反,，風雨飄搖的大疆皇朝已搖搖欲墜。

　　北涼騎兵威猛異常,，一天之內(nèi)攻克了北疆的上水，永城,，西環(huán),，南則，冰戶五處,，分兵四路打算蠶食鯨吞了北疆,，不過那日在朝堂上反對的大臣在此國家危難之際，臨危受命,，硬是在冰戶的野狼山一戰(zhàn)中利用有利地形,，挫敗了北涼騎兵，重新奪回了上水,，永城,，西環(huán)三城，將北涼的大軍阻隔在虎門關(guān)之外,。

　　這位大臣因卓越的貢獻立時被封為鎮(zhèn)國大將軍,，他的名字叫朱瑞，大疆皇朝的股肱之臣,。

　　可是禍起蕭墻,，北疆國界內(nèi)已烽煙四起，各地百姓活不下去了,，紛紛起義,。鎮(zhèn)壓起義的官兵面對這起義軍的狼牙虎爪卻無可奈何，他們平日里已過習慣了逍遙的日子,，所以這些惡棍們想出了一個招數(shù),，隨意地殺戮那些手無縛雞之力的百姓，然后將這些無辜者的人頭拿上去當成反叛的國賊的人頭,，真是個一舉三得的好主意,，而且這主意一出來更是一發(fā)不可收拾，官兵們紛紛效仿,，因為這實在是一本萬利的好生意,。

　　官逼民反，民不得不反。

　　薊縣同樣遭受了一模一樣的情形,，所幸的是王湛的英明決定下人民尚且可以安心過日子,。

　　不過就算你想過安穩(wěn)日子，可是上面的人不給你過安穩(wěn)日子啊,。

　　很快新一輪的稅賦命令下來了,，是啊，打仗是需要錢糧的,，為了支援朱瑞大軍橫掃北涼,，朝廷將賦稅增加了5成，除了車馬稅,，人頭稅,，還有各種各樣的稅負，人民本就艱難,，這下就更活不下去了,。

　　王湛看著人民的日子越來越苦，心中說不出的苦楚,，他原本做官就是為了讓人民過上安穩(wěn)的日子,，現(xiàn)在一上街，便引來一頓痛罵,。

　　“天殺的狗官,，什么狠招都想遍了?！?p>　　“天天大魚大肉,，恁得讓我們百姓吃糠，不得好死,?！?p>　　這樣的話語他已經(jīng)不是第一次聽到了。在他聽來,，是一陣凄涼,，可是朝廷的任務又豈可違背呢？為此他痛苦不堪,，只愿辭官不做,。

　　這一日王湛拉著展鵬一聚，兩人三杯酒下肚,，王湛嘆道：“時不與我,，展兄弟，我欲辭官不做,，采菊東籬下,，你覺得如何？”

　　展鵬和王湛一碰酒，說道：“大人欲隱退,？”王湛點點頭說道：“大丈夫不能為民謀福利,，當這官還做甚?！?p>　　“大人,，既然你退了，我也不當差了,?！闭郭i說道。事實上此刻王湛已然有新的想法了,，只是不便與其他人述說,。

　　王湛見展鵬欲退，說道：“不可,，算是為兄的求你，務必留下來,，這個府衙只要還有你在,，百姓就還有依靠?！?p>　　展鵬一怔,，似乎明白了王湛的用心說道：“大人有何打算？”王湛咕嚕一口干了酒說道：“不知道,，走一步算一步吧,。”次日王湛便把印信擺于大堂之上,，騎上展鵬送他的紅宛馬去往他方了,。

　　展鵬凝望王湛遠去的背影心中惆悵無比，不知他今后會過得如何,。

　　更麻煩的還在后面,，王湛的接任者是個兩頰深陷的刻薄老頭，事實上王湛是被強行罷官的,，只是王湛有苦不能說罷了,，而王湛給展鵬的任務是沉重的，艱難的,。

　　展鵬除了維持薊縣的治安以外,，現(xiàn)在新縣令又多給了他一個任務——收稅。

　　結(jié)果這一任務竟逼出了3條人命,，薊縣出現(xiàn)了人民接連餓死的慘事,，展鵬憤慨不已，與新縣令據(jù)理力爭，希望可以減輕百姓的負擔,。

　　“大人,，百姓已經(jīng)苦不堪言，短短一天之內(nèi)被餓死的人就有5人之多,，再這樣無端收稅,，我怕會激出民變?！闭郭i苦求道,，可是這位新縣令可不是個善茬，邪笑道：“本縣要的就是民變,?！?p>　　展鵬雙手成拳，問道：“大人何出此言,？”

　　那縣令刻薄道：“展捕頭,，王縣令真是個愣頭青，臨走之時竟幼稚地讓我善待百姓,，可是他卻不知為何時至今日他還是個七品小官,，這是因為他不懂得大勢所趨，所以才會被革職,，目今起義賊寇猖獗,，大疆何處烽煙四起，趁此良機斬殺幾顆賊首,，可是比任何治縣的功勞要大的,，我的前任黃大人因為斬殺賊首，如今已經(jīng)成了官居2品的大員,?！?p>　　展鵬說道：“可是大人這些民眾可是善良之人，并非反賊,?！?p>　　“迂腐之見！”新縣令呵斥道,，“不過是群刁民罷了,。”

　　“大人,！”展鵬現(xiàn)出一臉難色,。

　　“還不快退下！”新縣令命令道,。在展鵬的轉(zhuǎn)身的那一刻,，新縣令說道：“你不愿意做,，我可以交代給別人去做?！闭郭i甩手而去,，失望之極。

　　“這就是本縣的縣令嗎,？”展鵬心灰意冷,。

　　不過令他寒心的事還在后面，這件大事幾乎要了他的性命,。