陸天旺說(shuō)道：“下面有請(qǐng)?jiān)蹅兊挠⑿凵倌?，?lái)給大伙說(shuō)幾句,。”
或許是喝了一大碗酒的緣故,，也或許是今天的匪寨之行頗有感觸,，段天罡抹了抹嘴角,，站起身來(lái)，先給大伙行了一禮,，大聲說(shuō)道：“在座的各位爺爺奶奶,、叔伯兄弟，都是看著我長(zhǎng)大的,，陸老爺說(shuō)我是英雄,，我知道我不是。今天,，我去了九鷹山,，大伙知道花豹子為什么當(dāng)土匪嗎？?jī)赡昵?，他大哥被抽中了徭役,，去了秀山?guó)，再也沒(méi)回來(lái),。只留下兩個(gè)娃,，跟著他嫂子，結(jié)果他嫂子覺(jué)得日子太苦,，過(guò)不下去,，懸梁自盡了?；ū邮震B(yǎng)了倆娃,，沒(méi)想到，他又被抽中了徭役,，也要去秀山國(guó)打仗,，花豹子沒(méi)辦法，只好帶著村里的鄉(xiāng)親上了山,。我爹,，一年多前被抽中了徭役，現(xiàn)在還躺在屋里,；秀兒姐家里,，姐夫也被抽中了徭役，前兩天剛?cè)バ闵?。我?guī)筒涣巳魏稳?，我連自己都不知道該怎么辦，這又算哪門子的英雄？”
不知不覺(jué),，全場(chǎng)都安靜了下來(lái),，看著這個(gè)眼含熱淚的少年，心里涌出一股無(wú)法述說(shuō)的悲哀,。是啊,，如果明天抽徭役到了自己家怎么辦？自己死在前線,，家里的老人孩子怎么辦,？
段天罡接著說(shuō)道：“在九鷹山，花豹子給了我一本拳譜,，這拳譜很簡(jiǎn)單,，也很實(shí)用，我想把它拿出來(lái),，讓村里的叔伯兄弟都學(xué)一學(xué),，下次再有土匪來(lái)咱們村，好歹能夠少一些人受傷,?！?p> “好！我要學(xué),！”一個(gè)身量不高的年輕人站起來(lái)大聲喝彩,，一群人都跟著起哄。這人是曹四海的兒子,，因?yàn)橐怀錾筒煌,？摁[，曹四海就給起了個(gè)名字,，叫曹鬧,。
今天段天罡在眾人面前露了一手，叫一幫年輕人眼紅的不行,，三兩下打翻一堆土匪,，如果是自己，那該多威風(fēng),。
陸天旺站起來(lái),，手掌下壓，收了笑容,，沉重地說(shuō)：“罡子這提議好,！秀山國(guó)前線，右將軍李存仁陣亡,，麾下的十五萬(wàn)兵馬被打散,。城里派了信差,，提醒各村注意潰兵過(guò)境?！?p> 曬谷場(chǎng)上一片雜亂,，有親人在前線的不免痛哭失聲，家中有壯年的又開始擔(dān)心被抽到徭役,，還有人繪聲繪色說(shuō)起潰兵過(guò)境有多可怕，一時(shí)間,，這宴席上滿桌子的吃食竟無(wú)人關(guān)心,，只有幾個(gè)淘氣孩子，偷偷抓了肉食鉆桌子底下大吃起來(lái),。
杜海秋喊了幾聲,，那聲音連自己聽著都覺(jué)得費(fèi)勁，抄起邊上擺放的銅鑼,，狠狠敲了一錘,。總算吸引了大伙的注意力,，陸天旺接著說(shuō)道：“這事兒原本想宴席后再和大伙說(shuō),，不想被罡子引出了這話頭。既然這樣,，我不仿再多說(shuō)幾句,。第一個(gè)，就是剛才罡子說(shuō)的,，各家都盡量挑些青壯出來(lái),，咱們趁這個(gè)機(jī)會(huì)，干脆建一個(gè)紅葉村護(hù)村隊(duì),，平時(shí)集合在一起,，多操練，具體的時(shí)間安排,，到時(shí)候再商量,。這個(gè)護(hù)村隊(duì)是大家的事兒，我出200兩銀子,，護(hù)村隊(duì)這一年的衣食我全包了,，希望各家也能有錢出錢，有力出力,，漿洗縫補(bǔ),、燒水做飯的都可以?！?p> “這第二個(gè)事兒,，就是各家的農(nóng)活,，眼下村里組建了護(hù)村隊(duì)，就有可能影響地里的活兒,，怎么辦呢,？我想咱們應(yīng)該再組建一個(gè)助農(nóng)隊(duì)，年輕人去練武保家,，咱們上了年紀(jì)不適合練武的,，干點(diǎn)農(nóng)活總是可以的，咱們要替那些年輕人把農(nóng)活干好了,，守護(hù)村莊時(shí)他們也能更盡心,，劉老太爺、曹二叔,，你們說(shuō)是不是這個(gè)理兒,？”
劉老太爺和曹二爺聽了這話，連連點(diǎn)頭,，曹二爺接過(guò)話茬,，高聲說(shuō)道：“陸老爺這話說(shuō)的在理，大伙都知道,，我們家沒(méi)陸老爺家有錢,，但這事兒我也愿意出份力，就50兩銀子吧,，給助農(nóng)隊(duì)買點(diǎn)好酒好菜,。當(dāng)然，就這么點(diǎn)錢,，自然是大伙助農(nóng)的時(shí)候才有,，給自己家地里干活，那就別指望了,?！?p> 曹二爺?shù)囊环挘拱褎偛诺谋瘋榫w沖淡了不少,，劉老太爺年紀(jì)太大,，不太適合說(shuō)話了，就指了指段天罡,，費(fèi)勁地說(shuō)道：“我家里那把祖?zhèn)鞯膶毜?，終于又有了用場(chǎng)，一會(huì)兒下了席,，你上我們家去取,，殺敵的時(shí)候借給你用?！?p> 曹二爺哈哈大笑,，高聲說(shuō)道：“劉老太爺,，您這么大年紀(jì)了，就別跟這逗娃娃玩了,，你家那把刀都上百年了,，哪里還能用，銹的都拔不出來(lái)了吧,？”
陸天旺等人也哈哈大笑,，倒是把劉老太爺氣得直拿拐棍往地上杵。
還未散席,，段天罡心里記掛著段擒虎,，提前溜回了家。點(diǎn)上燈,，看見(jiàn)段擒虎床前的小幾子上，放著一碗飯和幾碟菜,，顯然是陸永濤給送來(lái)的,，只是飯菜都沒(méi)有動(dòng)過(guò)。段天罡喊了兩聲,，段擒虎毫無(wú)反應(yīng),，段天罡急忙去請(qǐng)葉先生。
葉先生給段擒虎把過(guò)脈,，微微搖頭,，走出屋來(lái)，對(duì)段天罡說(shuō)道：“你爹的傷情……我也沒(méi)什么辦法,，你還是提前做好準(zhǔn)備吧,。”
段天罡不太愿意相信：“早上的時(shí)候還好好的,，怎么到了晚上就這樣了,？”
葉先生搖搖頭，走出門去,。
盡管心里有了一些猜測(cè),，驟一聽葉先生如此說(shuō)，感覺(jué)還是有些難以接受,。默默坐回段擒虎床前,，拉著段擒虎骨瘦如柴的手，淚水不由得淌了下來(lái),。
段天罡從小和段擒虎就不太親,，總覺(jué)得自己的爹爹不如別人家的爹爹好，他反而更親近老道士,。幼時(shí)體弱,，為了給他補(bǔ)身子,，段擒虎走遍了周邊方圓百里的山林，找來(lái)各種稀罕的草藥,、獸肉,。大雪封山，就為了段天罡一句“想吃鹿肉”,，在山里呆了三天三夜,，差點(diǎn)沒(méi)能活著走出山林。段擒虎被征徭役上了前線,，受傷后奄奄一息地爬回家,，只是想臨死前再看兒子一眼。段天罡終于明白,，父親疼愛(ài)兒子的方式有許多種,，自己的爹爹并不比別人的爹爹少上分毫。
段擒虎睜開眼睛的時(shí)候,，看見(jiàn)段天罡坐在床邊,，輕輕抓了段天罡的手，嘴唇蠕動(dòng)著,，卻發(fā)不出聲音,，段天罡要起身倒水，卻被段擒虎拉著不松手,。段天罡探下腦袋,，想聽清段擒虎到底說(shuō)些什么，好半晌,，才聽見(jiàn)細(xì)若游絲的聲音：“好……好……活……下……”話沒(méi)有說(shuō)完,，抓著段天罡的手突然捏緊了，再松開時(shí),，段天罡發(fā)現(xiàn)段擒虎已沒(méi)了氣息,。
段天罡沒(méi)有動(dòng)，坐在床邊,，拉著段擒虎的手,，任憑眼淚流下來(lái)。也不知過(guò)了多久,，外邊的天色似乎已經(jīng)亮了,，段擒虎的手早已冰涼、僵硬,。陸永濤從院外推門進(jìn)來(lái),，走進(jìn)屋里剛喊了聲“罡子”，就愣在了那里,，然后輕聲問(wèn)道：“你爹,，去了,？”
段天罡點(diǎn)點(diǎn)頭，什么話也沒(méi)說(shuō),。陸永濤嘆口氣,，說(shuō)道：“老爺讓我來(lái)找你，不想你這……你多陪陪你爹,，我去回老爺一聲,。”說(shuō)罷,，走出門去,。
過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，段天罡聽到院外來(lái)了好些人,，男男女女,，有清掃院子的，也有布置靈堂的,，陸永濤還和幾人抬來(lái)一口棺材,。
陸老爺來(lái)了，葉先生來(lái)了,，杜管家也來(lái)了,，還有形形色色各種各樣的人,，段天罡感覺(jué)來(lái)了好多人,，家里從來(lái)都沒(méi)有這么熱鬧過(guò)。只是,，他覺(jué)得,，這個(gè)熱鬧似乎和他沒(méi)有任何關(guān)系，他也聽不清別人都在說(shuō)些什么,，有些渾渾噩噩地,。
在杜海秋的主持下，段擒虎的葬禮辦的很是風(fēng)光,，由于沒(méi)有女眷,，靈堂前特意安排了幾個(gè)婦人，披麻戴孝,，哭的幽幽咽咽,，蕩氣回腸，段天罡只是麻木地跪在一邊,，傻傻的看著她們哭,。
停靈三天，要出殯了,，天上飄著小雨,，劉二虎的兒子劉曉在隊(duì)伍前邊撒著紙錢,，四人抬著棺材跟在后面，送靈的隊(duì)伍里,，卻只有一個(gè)段天罡,。