段天罡返回紅葉村,，那包銀子也帶了回來,。吳天寶說什么也不收，說收了銀子,，那就傷了兄弟感情,，要將銀子留下也行，今后就別認他這個大哥,。

　　不過,，吳天寶要求，村民們上山,，如果方便,，就給山民們帶點糧食。山上的地畢竟剛開墾,，產出不足,，山上好些人家里都吃不飽飯,，給各家送點糧食，也能增進雙方的感情,，避免一些不必要的摩擦,。

　　段天罡央求吳天寶，最好提前帶領山民們平整土地,，砍伐些木料,，避免一些老弱露宿山林。吳天寶痛快答應下來,。

　　段天罡來到陸家,，將銀子還給了杜海秋，又把山上的情況介紹了一遍,。

　　曹二爺說道：“沒想到,，這花豹子還有這么一副俠義心腸，實在難得,。放心,，糧食的事情包在我身上，我再給他們每家送兩匹布料,?！?p>　　葉先生說道：“既然山上有那么多老弱婦孺，肯定也缺醫(yī)少藥,，看來我得多帶些藥材上山,。”

　　陸老爺說道：“上午已經通知了各家,，讓盡快收拾,，海秋你去各家看看，一些不值錢也用不著的東西,，就不要帶了,。”

　　杜海秋說道：“上午已經通知下去了,，我這就去各家看看,，咱們爭取今天就動身?！?p>　　陸天旺看著段天罡,，說道：“罡子，還有一個事兒：咱們村和潰兵那一場硬仗打下來,，你可是一戰(zhàn)成名,，連城主大人也聽說了你的事。盧燁軒特意帶來了城主大人的口信,，無論如何要你帶隊赴援栗源城,?！?p>　　段天罡驚訝萬分，與潰兵那一仗,，他一直心存愧疚,，總覺得可以處理的更好，沒想到連城主也聽說了,。想想即將赴援的二十名村壯,，他來帶隊的確也說得過去。

　　陸天旺指著桌上那包銀子,，接著說道：“城主府下了期限，三日內必須趕到,，一會兒吃過午飯,，你們就去吧。村里搬遷的事兒有我們在,，你放心就是,。進城總有需要花錢的地方，這包銀子你帶著,?！?p>　　段天罡想要推辭，陸天旺笑道：“別多話,，拿著吧,，這么多人一起去，誰知道城里會怎么安排,？身上沒銀子,，進了城那可就寸步難行了?！?p>　　段天罡也不矯情,，背了銀子，去永濤嬸的廚房吃了些東西,，來到曬谷場,。紅葉村十九名青壯早已等候在那里，除了曹鬧有傷在身,，劉曉,、陸云飛、于大寶等三名隊長都在,，另外十六人,，也都是護村隊里的隊員。

　　陸子橫帶著賴子喬和一些傷勢不重的隊員前來相送,，陸子橫一臉沮喪道：“父親讓我接手護村隊,，我沒法和你們一起去了,。”

　　段天罡笑道：“陸老爺這么安排正好,，有你在,，村里鄉(xiāng)親們的安危就全交給你了?！?p>　　陸子橫很是不爽的說道：“這都馬上就要搬去山里了,，哪還有仗打？”

　　段天罡收了笑容,，認真道：“二少爺,，不要掉以輕心，鄉(xiāng)親們雖然上了山,，但是潰兵和土匪還要做好防范,，要是你沒看護好鄉(xiāng)親們，怎么對得起那些死去的兄弟,？我一走,，這擔子就交給你了，二少爺,，保重,！”

　　段天罡說的慎重，陸子橫的神情也嚴肅了起來,，拍拍段天罡的肩膀,，說道：“罡子，你放心,，只要有我陸子橫在,，誰也別想禍害鄉(xiāng)親們！從明天開始,，咱們護村隊就重新開始操練,。”

　　段天罡點點頭,，帶著隊員就要上路,，陸秀兒抱著孩子追了上來，遞給段天罡一個包裹,，輕聲說道：“罡子,，包裹里是姐這些天做的幾件衣服，都是你喜歡的束袖款式,。進了城,，照顧好自己，等熊娃長大了,，姐還要你親手教他練武呢,！”

　　段天罡笑道：“秀兒姐,，等打退了北魏兵，我給你帶城里的胭脂水粉,?！?p>　　陸秀兒笑道：“成，姐在家等著,！除了胭脂水粉,，還要老張記的醬豬手，多帶幾個??！”

　　段天罡捏捏熊娃的小臉蛋，揮揮手帶著隊員們往村外走去,。隊員們的家人也紛紛前來相送,，有哭天抹淚的，也有殷殷囑咐的,。一名白發(fā)蒼蒼的老婦人走到段天罡面前，手中抓著幾個煮熟的雞蛋,，眼含淚水道：“罡子,，奶奶來送送你，雞蛋你拿著路上吃,?！?p>　　看著羅奶奶蒼老的臉，段天罡心中抽痛,，不忍拒絕,。羅奶奶輕撫著段天罡的背，輕聲說道：“罡子,，村里的事情你不用擔心,，陸老爺、曹二爺他們都安排好了,，他們會給奶奶養(yǎng)老送終,，你要好好的，小濤沒活夠的,，你得替他活了,。”

　　聽到羅奶奶這話,，段天罡頓時熱淚盈眶,，跪倒在羅奶奶面前，磕了三個頭：“奶奶,，你也要好好的,，等打退了北魏兵,，罡子給你從城里帶好東西回來?！?p>　　羅奶奶使勁拉扯著段天罡：“你這孩子,，好好的怎么跪下了！奶奶在村里等你帶好東西回來,。秀兒那丫頭總說城里老張記醬豬手好吃,，記得給奶奶也帶一個嘗嘗，不許忘了??！”

　　紅葉村二十名青壯，帶著家人的牽掛和對太平生活的渴望,，迎著夏初正午的陽光,，離開了紅葉村。誰也不知道,，栗源城里將會發(fā)生什么,；誰也不敢保證，他們是否還能活著回到紅葉村,。

　　栗源城在紅葉村西南方五十里外,，是北山郡北邊的最后一座城市，如果有人能夠翻越云頂山脈,，就能抵達北魏國,。可惜,，云頂山脈綿延數(shù)千里,，高聳入云，傳言山頂是人類禁地,，沒人可以活著回來,。

　　紅葉村赴援隊伍一路疾行，按照他們的腳力,，穿過這五十里山路都用不了兩個時辰,，天黑前入城完全沒有問題。在距栗源城不足十里時,，隊伍遇上了麻煩,。

　　這里是栗源城有名的守歲山，山上有塊守歲石,，傳言曾有仙人在此傳經布道,。守歲山本是福地，守歲石受仙人道法熏陶，慢慢有了靈性,，仙人離開后,，守歲石常有靈異現(xiàn)世。慢慢傳揚開來,，都說但凡家中尊長罹患重疾,，或有煩憂之事，子女后輩上守歲石誠心許愿,，無不靈驗,。

　　因此，守歲山成了孝子賢孫們必去的地方,。山上不僅景致優(yōu)美,，且有眾多名家石刻，既可為尊長解憂,，又能領略風騷,，市井中傳揚的才子佳人的戲碼，多以守歲山為背景,。

　　守歲山下的官道,，是紅葉村前往栗源城的必經之路。往常這里車馬馳騁,，絡繹不絕,。近來山匪、潰兵為禍,，行人幾已絕跡。此時官道上,，一輛馬車斜斜地插進路邊樹林,，拉車的馬匹腦門中箭，倒斃路旁,。四名護衛(wèi)打扮的壯漢,，擎刀在手，圍著馬車緊張戒備著,。

　　二十多名穿著五花八門的人,，將馬車團團圍住，大聲呵斥著四名護衛(wèi)放下刀兵,。外圍有兩名騎馬的人,，其中一人二十來歲，錦衣華袍,，腰懸翠玉,，兩手指間金光燦燦，戴著數(shù)枚碩大的金戒指。另一人三十多歲,，勁裝打扮,，目光陰冷狠戾，肩負一張長弓,，很明顯,，那馬匹腦門上的箭便是他的手筆。

　　紅葉村眾人經過此處,，自然免不了好奇觀望,。不想惹怒了那名騎馬的華袍公子，大聲叱罵道：“看什么看,？我黑虎寨辦事,，也是你們一群鄉(xiāng)巴佬能看的？狗娘養(yǎng)的,，你還看,，去個人，砍了他腦袋,！”