今夜，桑府已經(jīng)亂做一團(tuán),。三朝元老桑宏辰即將迎來(lái)生命中的最后一刻,。

　　此時(shí)，一個(gè)穿著斗笠的蒙面人,，一身明黃華服,，站在桑府的門口。他的隨從正急匆匆扣著門,。

　　門房一臉怒容的探出頭,，隨從從袖子里拿出了一塊金牌。

　　那門房在桑府當(dāng)了一輩子的差,，是一個(gè)極有見識(shí)之人,。他趕忙大開了府門，隨后自己恭恭敬敬跪在一旁,。

　　蒙面人疾步從他身邊走過(guò),，嘴里說(shuō)著話，腳步卻不停：“桑大人可好,？”

　　門房聲音顫抖地回道：“只……只在旦夕之間,。”

　　蒙面人驀然停步,，門房只聽一聲沉重的嘆息,，再抬頭，已不見來(lái)者蹤影,。

　　桑宏辰的臥房,，哭聲一片。他一生為官清正,，為人也是當(dāng)世儒家的楷模,。他的發(fā)妻在他六十歲那年先他而去，他一生沒有納妾，沒有續(xù)弦,。

　　他唯一的兒子桑遷十六歲便中了舉人,，二十二歲中二甲第七名，進(jìn)翰林任正七品編修,，如今已是花甲之年,，卻只任了個(gè)正五品學(xué)士。

　　桑宏辰一生無(wú)黨,，唯有公心,。他贊同何人，反對(duì)何人全以國(guó)家利害考量,。因此,，他支持的人不領(lǐng)他的情，他反對(duì)的人會(huì)對(duì)他懷恨在心,。

　　他自己憑著理財(cái)之能,，華國(guó)無(wú)人能出其右而使其在戶部的地位無(wú)可撼動(dòng)。

　　他的仇敵將火都撒在了桑遷的身上,。

　　桑遷被困在翰林院的文山書海中修修補(bǔ)補(bǔ),，雖有抱負(fù)，卻一生未得施展,，就此做了他父親“剛正不阿”的犧牲,。

　　如今一腔熱血早就冷了，看著床榻上正在彌留之際的父親,，桑遷再?zèng)]有任何埋怨,。他畢竟一生受儒家思想浸潤(rùn)，此時(shí)他的內(nèi)心唯有驕傲,。

　　他的父親真正做到了俯仰不愧天地,，至于褒貶，自有春秋公斷,。

　　門被大力推開,，兩個(gè)精壯的侍從粗魯?shù)貙⒋睬氨娙烁粼趦蓚?cè)，蒙面人大步走到床前握住了桑宏辰冰冷的雙手,。

　　桑遷怒喝：“何人在此撒野！來(lái)人,！”

　　蒙面人揭開了面紗,。

　　桑遷一愣，隨即跪地叩頭：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲,，臣失禮,，臣萬(wàn)死！”

　　天子突然駕到，桑府家眷也都驚慌失措,，跪作一團(tuán),。

　　陳泰道：“你們先下去，朕要陪桑尚書走這最后一程,?！?p>　　桑遷老淚縱橫，臨終有君王相伴,，這是朝臣無(wú)上的光榮,。縱使九泉之下,，他父親也能含笑了,。

　　眾人退去，房門緊閉,，無(wú)能只剩下了陳泰和桑宏辰,。

　　“陛下。您來(lái)了,?！?p>　　陳泰的雙手握得更緊了些：“桑尚書，是朕,，朕在這,。”

　　桑宏辰用力地睜開了雙眼,，他想再多看一眼這個(gè)被他寄予了厚望的天子,，可終究體力不支，無(wú)奈地閉上了眼睛,。

　　他緩緩道：“陛下,，老臣無(wú)能，未能替您招募劉不知,。劉豹守成有余,，進(jìn)取不足。北境之局怕是無(wú)人可解了,?！?p>　　陳泰憤然道：“朕的軍國(guó)大事竟要仰仗一個(gè)少年喜惡，滿朝武將食君之祿,，卻如酒囊飯袋,，無(wú)一人可用！”

　　“陛下勿要?jiǎng)託?。此乃時(shí)勢(shì)使然,，天命使然，正所謂解鈴還須系鈴人。但老臣相信,，劉不知定能為陛下所用,。”

　　陳泰慨然道：“既然山不向我而來(lái),，我便向山而去,。”

　　桑宏辰虛弱地笑道：“陛下胸懷四海,，寬宏大量,，劉不知得賢主而侍，他是個(gè)有福之人,。陛下,，老臣算了一輩子的賬，自認(rèn)于國(guó)無(wú)誤,。只要老臣認(rèn)為于國(guó)有益,，縱使厚顏無(wú)恥如李墨之流，老臣也絕不吝惜羽翼,，甘愿背負(fù)這同流合污的罵名,。”

　　陳泰沉聲道：“桑卿家無(wú)需多言,，你的一片丹心,，朕都明白?！?p>　　桑宏辰大喘了一口氣,，繼續(xù)道：“陛下，每有敵國(guó)犯境,，主戰(zhàn)者未必忠,，主和者未必奸。若戰(zhàn)之必?cái)?，或贏一城一池卻失了全局,，動(dòng)搖社稷國(guó)本，陛下不可不察??！”

　　陳泰不甘地道：“朕已經(jīng)放下朝堂體面，去向南方的財(cái)主借銀子,，銀餉一到,，朝廷就有了平亂和守國(guó)兩面作戰(zhàn)的資本。他日劉不知若能掛帥北境,，北境之局可期。”

　　桑宏辰道：“陛下……陛下,，老臣時(shí)間不多了,。您向南境的財(cái)閥借銀子，這是對(duì)的,。老臣早在永豐二十年就上過(guò)折子,，詳陳了朝廷每年根據(jù)歲入糧銀，保持一定比例的借銀用來(lái)經(jīng)營(yíng)社稷,，有百利而無(wú)一害,。但是有兩點(diǎn)陛下切記：一、務(wù)必堅(jiān)守契約,，以誠(chéng)相待,，切不可肆意妄奪，賴賬甚至殺人,。只要國(guó)家有了信譽(yù),，不但財(cái)閥敢于借錢給國(guó)家，只要利息合理,，平頭百姓也有心將錢拿出支援朝廷,，若如此，則金銀流轉(zhuǎn),，源源不竭,，縱使偶遇天災(zāi)旱澇，外敵入侵,，朝廷也斷無(wú)銀錢之憂慮,。”

　　桑宏辰面如金紙,，陳泰忙從桌上拿水給他,，卻被搖頭阻攔，只聽他語(yǔ)速加快道：“二,、四境督撫如同四個(gè)藩國(guó),，已成尾大不掉之勢(shì)。不削,，則國(guó)本不固,。四境之中最強(qiáng)悍的就是擁兵三十萬(wàn)的北境，而北境軍向來(lái)只認(rèn)帥旗不認(rèn)天子令,。老臣當(dāng)年之所以強(qiáng)烈反對(duì)撥銀助劉豹練虎豹兩營(yíng)的十萬(wàn)精騎,，怕的就是他日若劉豹有心謀反，舉華國(guó)之力再無(wú)一支軍隊(duì)可以一戰(zhàn),。陛下坐擁四海,，怎能將國(guó)運(yùn)全部寄托在一個(gè)人的忠心上,。要知道謀國(guó)者，不可只謀一時(shí),，不謀一世啊,。而人心一世，幾多變幻,，又有誰(shuí)知呢,？”

　　陳泰道：“若依你之言，劉豹他日或有不臣之心,，朕無(wú)可應(yīng)對(duì),。那劉不知若能領(lǐng)北境軍連戰(zhàn)連捷，成先人想成而不可成之事,，聲震北境乃至整個(gè)華國(guó),，到時(shí)候擁兵自重，朕豈不是更難應(yīng)對(duì),？”

　　桑宏辰道：“因此,，劉不知任的不是北境的督撫，而是陛下的將軍,，這其中的微妙,，臣不贅言，陛下定知,?！?p>　　陳泰思索了一會(huì)，突然眼睛一亮,，他已經(jīng)領(lǐng)會(huì)了桑宏辰所言的微妙之處,。看著這位行將就木的三朝老臣,，在生命的最后一刻還心念國(guó)家,，陳泰的眼睛不禁濕潤(rùn)了。

　　他極力控制著自己的情緒,，輕聲道：“桑尚書,，你還有什么要求盡管跟朕說(shuō)，朕都許你,?！?p>　　桑宏辰用盡最后的力氣大聲道：“陛下！劉不知若不可為君所用,，或無(wú)帶兵之才,，陛下切不可再有一個(gè)銀錢投入北境。國(guó)與國(guó)之戰(zhàn)爭(zhēng),，只要拖得住,，一定是國(guó)力強(qiáng)者勝,！打仗便是打錢，舍了這殘敗的北境,，退守長(zhǎng)城,，北夷的騎兵寸步不能再進(jìn)。陛下借此機(jī)會(huì)掃平其余三境,，建立一支受您直接統(tǒng)帥的精銳之師，到時(shí)再收北境,，甚至滅國(guó)北夷,，指日可待！臣縱使九泉之下,，也遙祝陛下一統(tǒng)天下,，立萬(wàn)世之基業(yè)！”

　　桑宏辰言畢,，渾濁的雙目中滿是血絲,，他的喉嚨動(dòng)了動(dòng)，卻再?zèng)]有什么聲音能發(fā)得出來(lái),。過(guò)了一會(huì)兒,，他放棄了。

　　閉上眼,，他用幾不可聞的聲音說(shuō)了一生中最后一句話：“愿少帥旗開得勝,。”

　　桑宏辰死了,。

　　陳泰坐在他身邊,，感受著他手中緊握地雙手失去了最后的溫度。他沉默不語(yǔ)地看著這位到死都沒有為自己爭(zhēng)取一件賞賜的忠臣,，內(nèi)心的感情卻十分復(fù)雜,。

　　桑宏辰大力推崇與北夷議和之策，他不是不知北夷無(wú)信,，見朝廷裁軍,，北夷必然揮師侵占北境。其實(shí)無(wú)論桑宏辰還是陳泰自己,，心中也并沒有那么相信劉不知,。畢竟那個(gè)人太過(guò)年輕，他是最合適之人,，卻未必是必勝之人,。

　　陳泰喃喃道：“桑宏辰，你從不是怕北夷來(lái)犯,，而是怕北夷不犯,，你果然夠狠,，要借北夷的騎兵替朕了卻這三十萬(wàn)北境軍的心頭之患。你是在逼朕棄這北境,，做割地之君啊,。”

　　陳泰起身,，眼睛里都是肅殺之色：“但是朕,，就要賭一次，就賭他旗開得勝,！”

　　陳泰打開房門,，滿月皎潔，地上似鋪了一層霜,，他慢步走在上面,，如履薄冰。