虎營(yíng)的全軍覆沒(méi)，使自永豐三十二年大捷后好不容易形成的北境均勢(shì)就此被打破,，無(wú)論士氣還是軍力,，北境軍已無(wú)一戰(zhàn)之力。

　　沈滿金驚詫道：“皇上難道真的認(rèn)為,，以北境現(xiàn)在的敗局,，點(diǎn)一個(gè)十七歲的少年為將，真的可以戰(zhàn)勝北夷的鐵騎,？”

　　李清揚(yáng)道：“這是一場(chǎng)豪賭,，而且皇上必須賭?！?p>　　沈滿金越發(fā)不可置信道：”你為何不勸諫陛下,！只要有足夠的糧餉，以北境軍現(xiàn)存的實(shí)力依然可以維持永豐三十二年以前的守勢(shì),。然而如若劉不知戰(zhàn)敗,，北境全境將徹底落入北夷之手！“

　　李清揚(yáng)道：“沈滿金,，你可知北境是我們?nèi)A國(guó)最大的一根雞肋,？”

　　沈滿金想了想，嘆息著點(diǎn)了點(diǎn)頭道：”桑宏辰說(shuō)過(guò),，一百年來(lái),，國(guó)家的銀庫(kù)沒(méi)有進(jìn)過(guò)來(lái)自北境的一枚銀錢(qián)，官倉(cāng)沒(méi)有進(jìn)過(guò)來(lái)自北境的一粒米,，反而要流水一樣將大把大把的銀子灑在北境,。食之無(wú)味，棄之可惜,。這兩年眼見(jiàn)邊境安穩(wěn),，北境的農(nóng)商都有所發(fā)展，可偏偏北境軍又遭慘敗,，實(shí)乃天不佑之啊,。“

　　李清揚(yáng)道：“如果你是皇上,，擺在你面前有兩條路。其一,，賭劉不知贏下北夷,，朝廷全力在膠東平叛，熬過(guò)這一遭后，舉華國(guó)之力,，王師北上,，橫掃北夷，一舉平定邊患,，做成我朝列祖列宗畢生想成卻未能成之事,，千古流芳。其二,，便是向你們這群商人舉債,，再不夠，未來(lái)還可以向天下人舉債,，連一個(gè)市井村夫都可以做天子的債主,。從此他這一生只能做一件事：為這個(gè)被北境軍費(fèi)拖累得疲憊不堪的華國(guó)續(xù)命?！?p>　　沈滿金道：“若如此,，還不如就此棄了北境，讓華國(guó)輕裝上陣,，待國(guó)力強(qiáng)盛再圖北伐,。”

　　李清揚(yáng)道：“桑宏辰曾經(jīng)給我寫(xiě)了一封信,，內(nèi)容跟你說(shuō)的幾乎毫無(wú)二致,。然而桑宏辰是一個(gè)好賬房，卻絕不是一個(gè)好管家,。你見(jiàn)過(guò)歷朝歷代哪個(gè)君主一即位就先自舍疆土,，更何況是華朝堆了成山的死尸，花了成海的銀錢(qián),，守了三百年的北境,？”

　　言罷，李清揚(yáng)深深地看了沈滿金一眼,。

　　“原來(lái)是這樣,！原來(lái)是這樣！”沈滿金氣急攻心,，又嘔出了一口血,，他顫聲道“這根本不是賭，這是讓劉不知帶著北境軍去送死,。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)北境軍連三成的勝算都沒(méi)有,，也許戰(zhàn)端一開(kāi)便成了一邊倒的屠殺！到時(shí)候北境之上,，無(wú)論軍民,，全部不能幸免,！而陳泰，他是要讓劉不知替他背這口戰(zhàn)敗的黑鍋,，使他的棄城割地成了不得已之舉,。而世代守衛(wèi)北境的劉家將被整個(gè)華國(guó)口誅筆伐，成為萬(wàn)世之罪首,。然后我們的皇上再搬出平境的年號(hào)盡收天下民心,。果然夠毒，夠狠,！“

　　沈滿金朝著李清揚(yáng)啐了一口,，血污沾染上后者的白袍。

　　這一次輪到了李清揚(yáng)沒(méi)有動(dòng),。

　　李清揚(yáng)慢慢從榻上起身,，一步步挪到沈滿金面前，臉上是說(shuō)不出的憔悴,。

　　他拍了拍沈滿金的肩,，嘶啞道：“記得當(dāng)年我出獄，仕途盡毀,，萬(wàn)念俱灰,，心里只想著一死了之。是你在牢門(mén)口迎我,，說(shuō)什么為天下寒門(mén)謝我之類(lèi)的胡話,。我看著你腰間的商牌，心里想著,，此事與你一個(gè)商人有何關(guān),？我心里只覺(jué)得慨然，想著這天下竟然還有人記得我,，立刻我就不想死了,。人老了，就愛(ài)絮叨,。小沈啊,，有時(shí)候我看你是不擇手段的奸商，有時(shí)候我看你又是舍生取義的國(guó)士,。我甚至在想啊,，午夜夢(mèng)回，你有沒(méi)有夢(mèng)見(jiàn)自己成了那劉不知,，為國(guó)立不世之功勛,，被百姓景仰，萬(wàn)民愛(ài)戴,，就如剛才樓下的景象,?！?p>　　沈滿金臉埋在雙手中,，無(wú)聲地哭了,。

　　既然今后再無(wú)北境，朝廷也就無(wú)需再向商人借銀,。為了商人讀書(shū)入仕的夙愿,，他機(jī)關(guān)算盡，殘殺至交骨肉,，最后不但落得兩手空空,，還要就此送了性命。

　　這就是天道吧,。

　　沈滿金如行尸走肉一般,，來(lái)到屋門(mén)前機(jī)械地舉起手臂。

　　他木然問(wèn)道：“劉不知......他會(huì)去送死嗎,？”

　　李清揚(yáng)道：“他身邊之人,，生死都在陛下一念之間?！?p>　　沈滿金心中一痛,，推開(kāi)了門(mén)。

　　只聽(tīng)李清揚(yáng)高聲道：“小沈,，你有沒(méi)有想過(guò),，陛下為什么寧可把你拖在京城，也不讓你現(xiàn)在回南境,？”

　　沈滿金慘然道：“大概是要看我客死異鄉(xiāng),，為他侄兒報(bào)仇吧?！?p>　　李清揚(yáng)大怒道：“蠢豬,！若劉不知贏了，北伐難道就不要錢(qián)了嗎,？”

　　沈滿金先是不解,，慢慢的，慢慢的,，他的臉上露出了不可思議的狂喜,。他連滾帶爬沖出了羽仙樓。

　　李清揚(yáng)站在窗邊看著沈滿金狂奔的背影,，喃喃道：“少帥,，這份大禮老夫給你送去，至于用與不用,，就看你自己了,?！?p>　　歡慶的隊(duì)伍一直將劉不知夫婦送到草屋門(mén)口才散去。

　　兩人都喝醉了,。他們?cè)诰扑烈粭l街停了大半個(gè)時(shí)辰,。酒家的老板都以自己釀的酒能作為這對(duì)新人的喜酒為榮。大家爭(zhēng)先恐后地給他們遞酒：女兒紅,、狀元紅,、竹葉青、紹興花雕……盛情難卻下,，二人只能來(lái)著不拒,，每飲盡一碗，眾人便一陣歡呼,。他們一直喝到頭暈?zāi)垦?，舌頭發(fā)麻方才離開(kāi),。

　　四下無(wú)人。劉不知摟著陳云卿的肩,，躺在草屋前的草地上看著天邊的火燒云,，絢爛恢弘,，如真如幻,。

　　劉不知指了指草屋，醉醺醺地問(wèn)：“娘子,，門(mén)呢,？誰(shuí)人那么大膽,，敢拆我們家公主的門(mén),，看小的不好好教訓(xùn)教訓(xùn)他,！”

　　陳云卿嬌羞地?cái)Q了一把劉不知的胳膊，嗔怪道：“勤政殿的門(mén)我都踹過(guò),，誰(shuí)讓我敲了那么久，你都不給我不開(kāi)門(mén),?！?p>　　劉不知小心翼翼地問(wèn)：“娘子,，以后你會(huì)不會(huì)一言不合就對(duì)我大打出手？”

　　陳云卿想都沒(méi)想道：“會(huì),。”

　　劉不知嬉皮笑臉道：“娘子,，那咱們說(shuō)好了,，打哪兒都行，可不許打臉,。”

　　陳云卿看著他,，酒力之下,，劉不知的側(cè)臉像是籠著一層淡淡的微光，像極了夢(mèng)里她反復(fù)見(jiàn)到的樣子,。

　　她閉上眼睛，朱唇在他臉上輕輕一點(diǎn),。

　　劉不知瞬間石化,。

　　陳云卿握著他的手，緊緊倚在他身邊,，輕聲似夢(mèng)囈道：“呆子，這一切都是真的嗎,？”

　　劉不知張開(kāi)手臂環(huán)住她，輕聲道：“這是一場(chǎng)夢(mèng),，我們都不愿意醒來(lái)的夢(mèng)?！?p>　　“呆子，你知道嗎,？每一天,，每一天,，每一天,，我都在想著你?！?p>　　“我也是,。”

　　“呆子,，你還記得我嗎？”

　　劉不知聽(tīng)得這話奇怪,，可他實(shí)在是太醉了,，大腦完全無(wú)法思考,。

　　他隨口道：“記得,，記得……”便進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng),。

　　陳云卿醉眼朦朧,，食指在他的眼睛,，鼻子,，嘴巴輕輕劃過(guò)。她愛(ài)憐地看著他,，怎么也看不夠。她笑著,，笑得那么幸福,，那么美,。她將臉枕在劉不知的胸膛上,，聽(tīng)著他鏗鏘有力的心跳聲,，有生以來(lái)第一次覺(jué)得那么踏實(shí),，那么有安全感。

　　她閉上眼,，摸了摸自己脖子上一道幾不可見(jiàn)的淺淺傷痕,，低聲道：“都那么久了,，你怎么會(huì)記得呢,？”