回首兩情蕭索,，離魂何處飄泊,？
碼頭上人流如織,，出船拉客的船夫,，接貨的商人,，叫賣的小販,，人聲鼎沸，熱鬧非凡,。,。
待有船筏靠岸，一群人便蜂擁而至,，伸頭探腦,。
這些人大多是碼頭上等著攬活的腳夫,。
“阿力,，阿力,！貨在這兒,！”
“來了來了,！”一個(gè)身高八尺，腰粗膀圓的魁梧大漢手持扁擔(dān)從人群中擠了進(jìn)來,。
雖是初冬,，江面的風(fēng)已如刀子般凜冽,，刮得這漢子鼻頭通紅,。
這漢子卻似不怕冷一般，上身一件半舊的鼠灰馬褂,，光著個(gè)膀子,。
只見阿力熟練的將貨物系于扁擔(dān)兩頭，喊一聲：“起,！”
幾百斤的貨便輕輕巧巧被他擔(dān)了起來,，步伐輕快的穿梭于人流中。
眾人早已見怪不怪,，阿力是碼頭上攬活的一群腳夫中,，出名的大力士。
碼頭上謀生的腳夫,，大多是同鄉(xiāng)之間拉幫結(jié)派,，阿力初始獨(dú)自一人過來，穿得破破爛爛,，蓬面亂發(fā),，形如乞丐。問他籍貫何處,，多大年紀(jì),，他也只是搖頭。
其他腳夫見他生得高大威猛,，也不敢隨意招惹,，遂晾他在一旁。
有些主顧見他面生,，哪敢輕易把貨交給這不相識(shí)的彪形大漢,。
阿力雖每日早早前來碼頭，卻總是攬不到活,。
日子一久,，其他腳夫笑他興許是個(gè)癡傻的，他也不以為意,。
饒有幾個(gè)膽大者,，大聲呵斥讓他滾開，不許在碼頭混飯吃,。
阿力動(dòng)也不動(dòng),。
為首的幾個(gè)便動(dòng)手要打，阿力只橫起扁擔(dān)輕輕一掃,，竟將十多人掃在地上,，哎喲哎喲哭嚎半天。
幾位主顧在旁看到也是驚呆了，沒想到這漢子竟有如此蠻力,。
那幾位主顧故意把價(jià)錢壓低了一些,，雇用了阿力做腳夫擔(dān)貨。
日子一長,，主顧們覺得阿力為人老實(shí),，力氣又大，不怕苦不怕累,，又不要打賞,，找他的人自然而然多了起來。
其他腳夫眼紅也沒用,，這行當(dāng)靠的就是力氣,。
阿力平日里為人熱心，東家?guī)兔ξ骷颐畹?，隨叫隨到,，漸漸大家也不再欺侮他。
阿力接的活雖然多了,，卻仍舊飽一頓饑一頓,。
別看他天生神力，但飯量也是常人的三五倍,，有時(shí)一日掙來的銅板還不夠填飽肚子,。
阿蠻有次在碼頭接貨時(shí)遇見他，心聲憐憫,，便時(shí)常接濟(jì)他,，差人給他送飯。
這日,，阿蠻換上蜜合色團(tuán)花鍛襖,，領(lǐng)口袖口都滾了圈白貂毛,，盈盈徐徐從閣樓下來,，煞是好看。
玄清子拿著掃帚也不禁看呆,，不料卻被小黑狠狠啐了一口,。
阿蠻下了樓，便喚玄清子與她一齊前去碼頭接貨,，順道讓玄清子提上剛蒸好的兩屜籠白面饅頭,，將幾疊醬瓜、炸豬肉丸子收入食盒,，她自個(gè)兒也挎?zhèn)€食盒出門了,。
看著二人遠(yuǎn)去，小黑撇嘴道：“呔,，又去貼補(bǔ)那傻大個(gè)兒,！”
到了碼頭,，正逢早市，到處是熙熙攘攘的人群,。
阿力摟了根扁擔(dān),，站在寒風(fēng)中攬活，這大高個(gè)兒特別顯眼,，阿蠻遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望到了,。
“阿力！”阿蠻搖著手帕喊,。
阿力四下張望,，不禁雀躍，起身朝阿蠻奔去,。
阿力噔噔噔跑過來的時(shí)候,，霎時(shí)塵土飛揚(yáng)，地動(dòng)山搖,。
玄清子不禁感到有些暈眩,。
當(dāng)他跑到阿蠻跟前，露出如孩童般天真的笑容,，傻笑了半天,，才吐了兩字：“饅頭?！?p> 阿蠻突覺其可愛,，踮起腳想要摸摸他的腦袋，發(fā)現(xiàn)夠不著,。
正要作罷,，他倒自己乖巧彎下腰，由得阿蠻撫摸,。
玄清子眼瞅著這人明明七尺男兒,，卻如三歲小兒般稚氣，如此違和,，不免意外,。
阿蠻嘻嘻一笑，很是滿意,。遂叫玄清子將白面饅頭和食盒遞過,。
玄清子問道：“你可是給了他幾日口糧？”
阿蠻笑瞇瞇答道：“嘁,，也就一頓,。”
玄清子暗忖道：“這人真乃怪胎！一頓吃人兩三日口糧,，哪里養(yǎng)得起,！”
阿蠻像是看透他的想法，解釋道：“我與他阿母頗有淵源,，他阿母去世得早,，我理應(yīng)看顧他?！?p> 玄清子點(diǎn)點(diǎn)頭,。
阿力拎著食盒和一大袋饅頭道謝告辭走了，阿蠻與玄清子在碼頭找到船家,，將貨領(lǐng)了,，貨也不重，玄清子一人便能對(duì)付,，二人便要打道回府,。
路過一處，聽得人群中一陣吵鬧,，又見眾人圍了一圈,，竊竊私語。
阿蠻聞聲好奇,，便擠了進(jìn)去湊熱鬧,。
原來是鄉(xiāng)鄰的一群惡霸前來滋事，柿子撿軟的捏,，瞧著阿力外鄉(xiāng)人長相,，便圍住了他，訛討錢財(cái),，阿力不肯,，他們竟一腳將食盒踢翻在地。
阿力慌忙要拾,，嘴里嚷嚷：“阿蠻的,，不能踩，不能踩……”
幾個(gè)惡霸哈哈大笑,，將饅頭悉數(shù)踩扁踩臟,，阿力心疼不已，橫豎左右都護(hù)不住,。
更有甚者，撿來木棒朝他劈頭蓋臉的打,，他只是抱頭蹲下,，那群人見他不敢還手，圍住又是一陣猛烈的拳打腳踢。
阿蠻見狀氣不可耐,，一把奪下身旁馬夫手里的馬鞭,，揚(yáng)起馬鞭，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)便給了那些人幾下子,。
阿蠻叉腰罵道：“你們這幾個(gè)腌臜貨,，只曉得平白欺侮老實(shí)人！”
回過神來,，惡霸頭子見打人的不過是個(gè)女流之輩,，遂兩眼淫邪道：“打哪來的美嬌娘，好生潑辣,！不知在床上是不是也這番模樣……”
眾人哄堂大笑,。
幾個(gè)潑皮笑得正歡，忽有一腳,，當(dāng)胸踢飛了那頭領(lǐng),。
來者正是玄清子。
玄清子雖道行不深,，拳腳工夫卻也不賴,，對(duì)付幾個(gè)地痞流氓綽綽有余。
他出身名門正派,，慣是見不得別人當(dāng)街逞兇,，羞辱女子。不動(dòng)聲色的將阿蠻和阿力護(hù)在身后,。
阿蠻見他挺身而出,，擋在跟前，心口竟然一暖,。
沒想到當(dāng)初被她捉弄得尿褲子的人,，卻也是有點(diǎn)血性的男子。
這伙賊人仗著人多,，竟掏出短刃,，圍擁而上！
玄清子順手拿起阿力的扁擔(dān),，橫掃豎挑格擋,，滴水不漏。
不一會(huì)工夫,，便將這幾個(gè)潑皮無賴打得爬不起來,。
末了，玄清子足尖往地面一勾,，一把匕首便落在他手上,。
他毫不客氣的用匕首抵住頭領(lǐng)喉頭：“你若再敢前來生事,，我便讓你有去無回?！?p> 頭領(lǐng)連聲求饒,，玄清子大喝一聲：“滾！”
這幫人便連滾帶爬的逃走了,。
看熱鬧的路人也逐漸散了去,。
阿蠻用手帕沾了清水，細(xì)細(xì)替阿力擦臉,，不禁埋怨道：“你也牛高馬大,，怎不曉得還手！如今傷成這樣,，怪叫人心疼,。”
阿力輕輕的說：“阿母說過,，我力大如牛,，若一拳將人打死了，免不得要吃人命官司,。別人來打,，我躲便是了?！?p> 阿蠻不由嘆氣：“你阿母已經(jīng)過身很久了,。她若看你受傷，恐要心碎了,?！?p> 阿力低下頭看鞋：“好想阿母?！?p> 阿蠻只是嘆氣,。
眼看到了臘月，阿蠻也忙活起來,。
讓大牛取了肥瘦相間的豬上肉,，細(xì)細(xì)的剁了，拌上蔥頭,、花椒,，用細(xì)鹽和酒腌上，再釀入洗凈的豬小腸里,，兩頭用繩子扎緊,，一排排的掛在廊檐下風(fēng)干。
再挑了幾只不大不小的鴨子,，宰殺洗凈,，用炒過的粗鹽和著酒一層層的往上搓,，里里外外反復(fù)翻揉,，放入瓦缸中腌漬,。第二日復(fù)取出，用兩根竹篾作十字形撐起鴨架,，以果木熏之,，再風(fēng)干。
是以,，如遇上趕路的客人,，燙上一壺好酒，佐以咸鮮的臘腸臘鴨塊,，令人溫暖如春,。
將臘腸切片、芋頭切丁,，放進(jìn)糯米飯里蒸熟,，澆上鹵汁，小俊生就愛吃得不得了,。
阿蠻想著,，年后開春就該讓他上學(xué)堂了。
正想差人給阿力送臘味糯米飯,，卻見阿力巴巴的跑過來,，央著阿蠻給他做套新衣服。
他將荷包排出好些銅板,，阿蠻笑著答應(yīng)了,，拿來軟尺幫他細(xì)細(xì)量了尺寸。
小二見了詫異問道：“大個(gè)子你又不怕冷,，裁甚新衣呢,？！”
一旁的小黑聽了打趣道：“別不是看上哪家姑娘了吧,！”
阿力聽了竟紅了臉,，嘿嘿地笑起來。
阿蠻料是猜中了七八分,，笑問道：“到底是哪家姑娘?。俊?p> 阿力只說是主顧下人的女兒,，大家都叫她絡(luò)姐兒,，平日里幫人漿洗縫補(bǔ)衣物補(bǔ)貼家用。
小黑拍手大笑：“沒想到傻大個(gè)也動(dòng)了心思,，想要娶美嬌娘??！”
阿蠻不禁白了他一眼，連忙趕他去后院馬圈給馬喂草料,。
過了幾日,，阿力喜孜孜前來取了新衣?lián)Q上，向阿蠻鞠躬道謝后歡天喜地的走了,。
阿蠻瞅他這高興樣兒,，也不禁面露笑容。
那絡(luò)姐兒阿蠻曾在集市上見過,，長相是普普通通,，但為人卻是熱心腸。
好幾次趕上主顧壓價(jià),，絡(luò)姐兒都幫著阿力說好話,。
因父母皆是下人出身，雖不是主顧那邊的家生子,，卻也知道心疼爹娘,，早早幫補(bǔ)家里。
絡(luò)姐兒快言快語,，干活麻利,，看來與阿力倒也登對(duì)。
阿蠻托人將城東郊外的一處小宅子買了下來,，將地契給了阿力,，細(xì)細(xì)囑咐了他一番。
阿力推說不用,，阿蠻笑道：“不必推辭,。你阿母生前與我交好，我受她所托,，就當(dāng)是她給你攢下的宅子,。”
阿力還是搖頭不肯：“平日里你看顧我飯食,，早已足夠,。我自個(gè)攢錢買得宅院安家可還行?！?p> 阿蠻聽罷沒好氣的把地契往他懷里一塞,，走了。
年關(guān)將近,，阿蠻有些時(shí)日沒見著阿力,，心想許是好事將近，顧不得來探她了,。
這日正用著午膳,，卻看見小黑焉頭巴腦的提著食盒回來了,。
一問，竟說給阿力送飯遍尋不獲,，問了碼頭上其余的腳夫均說已經(jīng)好幾日沒見到阿力了,。
阿蠻放下筷箸，心頭略為不安,，自言自語道：“奇怪,，這孩子是去哪了呢……”
突然,，她似想到了什么,，忙讓小黑去絡(luò)姐兒那里打探一番。
不一會(huì)的工夫,，小黑回來報(bào)信,，絡(luò)姐兒今兒個(gè)就要出嫁了，新郎倌卻不是阿力,。
原來是早幾個(gè)月前,，主顧的庶子酒醉后荒唐，把絡(luò)姐兒給玷污了,，肚子也一天天大了起來,。
沒辦法，兩家人一商量,，遂讓絡(luò)姐兒嫁過去,，也算是高攀了。
阿蠻大喊一聲：“糟了!”
即刻起身,，飛奔出門,。
眾人不明所以，玄清子卻是提了一口真氣追了上去,。
等玄清子趕到時(shí),，只見屋瓦破碎，桌椅傾倒,，地上全是大大小小的石塊,。
喜宴上的眾賓客七倒八歪，有人捂著流血的腦袋唉喲唉喲的叫喚,，有孩子此起彼伏的哭鬧聲,，婦女的叫罵聲，甚至還有人斷了腿疼得在地上打滾,，亂成一團(tuán),。
卻不見了新郎和新娘。
正當(dāng)玄清子丈二摸不到頭腦時(shí),，阿蠻一把拉過他在角落的一張八仙桌底蹲下,，說道：“他就在附近,，沒有找到新娘，不會(huì)善罷甘休的,?！?p> 玄清子便問道：“你說的可是阿力？阿力平日里殺雞都不敢,，怎會(huì)無端端傷這么多人,？”
阿蠻側(cè)耳，然后做了個(gè)“噓”的噤聲手勢(shì),。
只見一個(gè)黑影一閃而過,。
這下玄清子看清了，竟是一只拖著豹尾的靈猴,，兩只手臂有著奇怪的斑紋,，一晃一蕩間迅速的在屋檐梁柱上穿梭，似乎在人群中尋找什么,。
阿蠻低聲道：“捉住它,。你的網(wǎng)呢？”
玄清子從懷里掏出一張網(wǎng),，二人對(duì)視一眼,，便一人拿了一頭飛撲而上，勢(shì)要捕捉那只靈猴,。
卻不想那只靈猴警覺得很,，一聽到風(fēng)聲便在空中翻了個(gè)跟頭躲開去，令阿蠻與玄清子撲了個(gè)空,。
只見靈猴扭頭對(duì)著阿蠻生氣的齜牙,，阿蠻呵斥道：“不許胡鬧，快回來,！”
話音未落,，靈猴掄圓了兩只長臂，將大大小小的石頭猶如雨點(diǎn)般砸落過來,，玄清子連忙飛起一腳踢過一張八仙桌擋住二人,。
玄清子問道：“這只靈猴你可認(rèn)得？”
阿蠻點(diǎn)點(diǎn)頭：“它就是阿力啊,?！?p> 玄清子聞言大吃一驚。
這頭,，靈猴終于發(fā)現(xiàn)了躲在人群中瑟瑟發(fā)抖的新郎倌,，怪叫一聲，舉著一塊大石便要砸將下去，這時(shí)聽得一個(gè)顫抖的女聲叫道：“住手,！”
一名穿著紅嫁衣的女子從旁邊爬了過來,，慢慢站了起來，哭道：“你這猴頭若砸死了我丈夫,，不如將我也砸死罷了,，省得我和我兒留在世上是個(gè)累贅!”
靈猴的視線落在她微隆的腹部，仰天哀鳴一聲,，便緩緩放下了石頭,，躍上屋檐，不見了蹤影,。
阿蠻長吁一口氣,。
玄清子問她：“這靈猴，不,，阿力,，什么來歷啊,？”
阿蠻瞥了他一眼，似對(duì)他毫無見識(shí)非常不滿的道：“這是舉父??！”
玄清子不由汗顏道：“我跟著師父修行多年也沒見過這玩意兒?！?p> 阿蠻聽后嗤之以鼻：“我呸,，就你師父那牛鼻子老道，沒見過的東西多著呢,?！?p> 夜里，玄清子見阿蠻在房內(nèi)燃起暖爐,，坐在鋪著半舊褥子的搖椅上,，胸前抱著一只熟睡的小猴子。
小猴子在睡夢(mèng)中時(shí)不時(shí)的抽泣,，阿蠻摸著它的腦袋安撫道：“孩子,，這便是人世間啊?？傆星蠖坏玫哪?。你也不算白來一遭?！?p> “啊,，外面下雪了呢。”阿蠻喃喃道,。
玄清子望向窗外,，不知何時(shí)起，鵝毛般的雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下,。
今年的初雪,，可真冷啊。
第二天早上,，玄清子見阿蠻獨(dú)自一人下樓,，跟個(gè)沒事人一樣在那抱著手爐嗑瓜子，便忍不住問道：“昨晚你房里的那只小猴子呢,？”
阿蠻瞪眼氣道：“哦,，你偷看我？,！”
玄清子支支吾吾：“我……我沒有……”
小黑在一旁插嘴道：“它回崇吾山啦,！實(shí)在是太傷心了呀！”
《西次三經(jīng)》之首,，曰崇吾之山,，在河之南，北望冢遂,，南望之瑤澤,，西望帝之搏獸之丘，東望鄢淵,。有獸焉,，其狀如禺而文臂，豹虎而善投,，名曰舉父,。