時(shí)間仿佛在這一刻停滯了,，當(dāng)躺在地面上的艾克抬起頭來,，望向自己這眼前一片不幸的黑暗的時(shí)候。天空出現(xiàn)了一個(gè)巨大的能量黑洞,，在他朦朧的睜開雙眼的時(shí)候,，自己又陷入了那一陣無盡的沉思之中，好像自己又憶起了昔日自己所發(fā)生的一些事情,。

　　艾克是一名來自祖安不良街區(qū)的奇才,。他可以操縱時(shí)間，從而讓任何處境都變得對(duì)自己有利,。通過使用他自己的發(fā)明——Z型驅(qū)動(dòng)——他可以探索其他平行現(xiàn)實(shí)的分支并創(chuàng)造最完美的條件,。盡管他酷愛這種自由，但只要他的朋友們遇到了威脅,，他就會(huì)不顧一切地去保護(hù)他們,。在旁觀者眼里，艾克總是能初次嘗試就完成不可能之舉,，事事如此,。艾克是個(gè)高智商天才，他甚至在學(xué)會(huì)爬之前就先學(xué)會(huì)了制作簡(jiǎn)單機(jī)械,。他的父母茵娜和維斯對(duì)兒子展現(xiàn)出的天資感到無比欣喜，因此發(fā)誓要為他提供一個(gè)光明的未來,。在他們眼里,，祖安充斥著污染和犯罪，配不上他的天生才智,。他們每日都在高危職業(yè)崗位上加班加點(diǎn),，辛苦工作，只為了給他們的兒子創(chuàng)造一條通往皮爾特沃夫的前途,。但艾克另有看法,。

　　他目睹著父母提早衰老，用微薄的薪水維持家庭開支,，而他們生產(chǎn)的商品卻以天價(jià)賣給皮城的富人,，之間的利潤(rùn)差價(jià)全都牢牢握在坊木工會(huì)和精明的中間商手里。一些皮佬會(huì)逛到舞步走廊尋找廉價(jià)的消遣，或者下到緩臺(tái)廣場(chǎng)找一間“百無禁忌”的酒吧縱情狂歡,。所以,，他父母為他構(gòu)想的在進(jìn)步之城的美好生活，讓他無法認(rèn)同,。

　　再看祖安,，他的父母只能看到一層層壓得人喘不過氣的污染和無法無天的犯罪，但是艾克卻能看到它們背后那個(gè)充滿活力的城市,，時(shí)刻都洋溢著力量和潛能,。祖安是創(chuàng)新的溫床，是文化的熔鍋,，外來的移民到這里都是為了成為未來的先行者,。但即使是這些先行者，也不能和土生土長(zhǎng)的祖安佬相提并論,。祖安佬說的不是那些經(jīng)過義體增強(qiáng)的惡棍,，也不是那些經(jīng)常登上皮爾特沃夫新聞報(bào)道的恃強(qiáng)凌弱的雜碎，而是那些底層地溝拳手,、煉金師傅,，和專門照看培養(yǎng)塔的植物培育師。無數(shù)像他們這樣的人,，組成了祖安城的心臟和靈魂,。他們足智多謀、頑強(qiáng)不屈,、勤奮刻苦,。他們從災(zāi)難過后的瓦礫中建起了繁榮的文明，在其他人必死無疑的絕境中興旺發(fā)達(dá),。這種祖安精神感召著艾克,，趨策他專門使用別人遺棄的垃圾制造自己的發(fā)明，而且一定要拿自己做試驗(yàn),。

　　擁有這種精神的不止艾克一個(gè)人,，他結(jié)識(shí)了許多好斗、好奇的孤兒和逃家的孩子,，還有任何渴望尋求刺激的人,，他們對(duì)冒險(xiǎn)的渴望，就像灰痘病一樣具有傳染性,。每個(gè)人都有一樣絕活：有的擅長(zhǎng)攀爬,，有的擅長(zhǎng)雕刻，有的擅長(zhǎng)繪畫,，有的擅長(zhǎng)密謀,。許多祖安佬都不愿意接受正統(tǒng)教育，而是喜歡以師徒傳承的方式學(xué)習(xí)一門技藝，而這些自稱為“祖安迷童”的孩子們都拜同一個(gè)師父,，那就是祖安迷宮一般的街道,，他們?cè)趲煾傅呐惆橄拢媚贻p人的方式豪情萬丈地?fù)]霍青春,。

　　為了讓自己的小團(tuán)體有別于其他犯罪幫派和煉金朋克少年,，艾克和他的伙伴們特意保持自己健全的身體。對(duì)他們來說,，截肢并安裝強(qiáng)化義體是浪費(fèi)錢財(cái)?shù)谋陕e,。同理，偷竊那些一無所有或者同樣貧窮的人,，也是不能接受的,。所以那些光鮮亮麗的皮佬和義體強(qiáng)化的惡霸就變成了他們惡作劇的理想目標(biāo)。在他們的秘密基地里,，裝點(diǎn)了各種偷來的戰(zhàn)利品,，還有直接畫在墻上的藝術(shù)彩繪。祖安迷童們覺得自己所向披靡,。

　　隨著艾克逐漸長(zhǎng)大,，他的發(fā)明也越來越神奇、越來越復(fù)雜,，因此需要一些珍稀的零件,，只能從私人經(jīng)營(yíng)的垃圾廠里“解救”出來。好在他對(duì)于私闖領(lǐng)地這件事的看法很靈活,。沒過多久,，祖安的猛漢惡徒和殘暴的守衛(wèi)都開始時(shí)刻提防著艾克和他古怪的幫派，經(jīng)常和這些孩子們上演歡樂的追逐戲碼,。艾克一直都覺得好笑,，不知道為什么皮城實(shí)驗(yàn)室和煉金男爵工廠全都會(huì)分派重兵把守他們的垃圾。他們又不會(huì)真正利用這些被拋棄的科技裝置,。相反,，在他的手里，這些垃圾全都能夠巧妙地變廢為寶,。

　　一天夜里，艾克前往一座剛剛被炸毀的實(shí)驗(yàn)室廢墟撿垃圾,，他驚訝地發(fā)現(xiàn)了一件寶貝：一塊藍(lán)綠色的放著魔法亮光的水晶碎片,。他快速搜尋附近，找到了其他的碎片,。這些碎片似乎在低聲哼唱,，想要唱出一段破碎的旋律，每當(dāng)碎片彼此接近，這首歌的聲音就會(huì)稍稍變大,。他耐著性子找齊了每一塊水晶碎片,，其中一些被埋在廢墟深處，他不得不鉆進(jìn)各種臭氣熏天的垃圾堆里,。每個(gè)祖安的孩子都聽說過?？怂顾У墓适隆＿@種水晶是神兵和英雄們的力量之源,。它們可以自行產(chǎn)生能量,，它們有著改變世界的潛力。而現(xiàn)在他手里就握著一塊破碎的?？怂顾?。

　　他還沒來得及慶祝自己的發(fā)現(xiàn)，這里就被一群猛漢圍住了,，他們正在進(jìn)行地毯式的搜索,，顯然是在尋找什么。艾克知道,，他們要找的就是他手中的這塊水晶,。最后他勉強(qiáng)躲過了這次搜查。

　　經(jīng)過一絲不茍的研究,，艾克發(fā)現(xiàn)只要水晶碎片相互靠近,，就會(huì)散發(fā)出微弱的能量激蕩的痕跡，水晶的邊緣會(huì)發(fā)出微弱的噼啪聲,，能量的波紋扭曲著周圍的空氣,。當(dāng)他把碎片拽開的時(shí)候，能感受到一種像是磁場(chǎng)的反向作用力,。似乎這塊破碎的水晶存在著曾經(jīng)完整形態(tài)的記憶,。更有趣的是，艾克產(chǎn)生了一種奇怪的感受,，總覺得自己記憶中經(jīng)歷過當(dāng)下這個(gè)瞬間,，但記憶和現(xiàn)實(shí)又存在些許差別。

　　他的雙手已經(jīng)跟不上他頭腦中關(guān)于這枚水晶的設(shè)想,。在一次不那么科學(xué)的試驗(yàn)中,，水晶爆炸成了一團(tuán)晶體塵埃形成的漩渦，觸發(fā)了扭曲時(shí)間的氣旋,。艾克睜開眼,，看到了許多個(gè)現(xiàn)實(shí)的分支，也看到了許多個(gè)自己在這一刻的鏡像,，鏡像也在萬分驚恐地看著自己,，在碎裂的時(shí)空中不知所措,。這一次他真的做到了。艾克和自己和自己的平行現(xiàn)實(shí)鏡像進(jìn)行了大量配合,，最后控制并修復(fù)了他在現(xiàn)實(shí)時(shí)空中撕開的裂口,。最終，艾克通過一種裝置駕馭了這枚破碎水晶的時(shí)空之力,，可以讓他操控一段短暫的時(shí)間——至少理論上是這樣,。還沒等他進(jìn)行最新改動(dòng)后的測(cè)試，他的伙伴們就叫嚷著拉他去攀登老餓鬼,，以此慶祝他的命名日,，于是艾克就挎著他的裝置出發(fā)了。

　　他們翻越各種障礙來到了祖安舊城區(qū)的古老鐘塔“老餓鬼”,，開始向上攀爬,，中間不時(shí)停下來畫上一兩副著名皮佬的下流諷刺漫畫。就在他們快要登上樓頂?shù)臅r(shí)候,，他的一名伙伴誤抓了松動(dòng)的把手,，失手摔了下去。艾克本能地發(fā)動(dòng)了水晶裝置,，動(dòng)作嫻熟猶如練習(xí)過成百上千次一般,。他周圍的世界破碎了，他自己通過時(shí)間的粒子洪流回溯到了剛才的一刻,。他胳膊上的汗毛因?yàn)殪o電而豎起,。他一陣頭暈眼花。然后他看到自己的伙伴伸手夠向那根松動(dòng)的把手,，即將重復(fù)他葬送性命的失誤,。咔擦！把手在男孩的重量下斷裂,，但艾克伸手在半空中抓住了同伴的領(lǐng)子,，然后將他順勢(shì)扔向附近的橫檔。不幸的是,，他錯(cuò)誤估計(jì)了拋物線軌跡,，把同伴扔進(jìn)了鐘塔的巨型齒輪。搞砸了,。

　　經(jīng)過無數(shù)次回溯,，又根據(jù)風(fēng)向進(jìn)行了一些調(diào)整，艾克終于救下了好友的性命,。在其他人眼里,，艾克靠的是神一般的反應(yīng)，他立刻收到了追捧,。艾克向伙伴們?nèi)鐚?shí)交代了水晶和時(shí)間操控的事,，而且要求他們發(fā)誓保密。但事與愿違,，他的伙伴們恬不知恥地吹噓艾克的功勞,，有恃無恐、并且變本加厲地挑戰(zhàn)各種魯莽的特技動(dòng)作,。每次試煉（及其背后無數(shù)次試錯(cuò)）都讓他的時(shí)間裝置（他給取名為Z型驅(qū)動(dòng)）更加穩(wěn)定,。艾克發(fā)現(xiàn)自己可以偷竊一切對(duì)手，擊倒壯碩的煉金朋克惡霸,，甚至用正確的臺(tái)詞搭訕,，總能初次見面就留下好印象。唯一的使用限制,，就是他自己的身體所能承受的疲勞極限,。

　　艾克扭轉(zhuǎn)時(shí)間的傳聞和軼事很快傳到了上下兩座城市里的權(quán)貴大人物耳中。備受敬畏的祖安科學(xué)家維克多就很想當(dāng)面驗(yàn)證一下這個(gè)不羈的小天才,，他用強(qiáng)力的增強(qiáng)體武裝了幾名手下,，試圖規(guī)勸這個(gè)男孩為他效力。而名聲在外的皮城創(chuàng)新學(xué)者杰斯則一心想要追趕“打破時(shí)間的少年”的稱號(hào),，試圖破解他的技術(shù),。不過，艾克太看重自己的自由獨(dú)立,，所以并不打算參與任何人的項(xiàng)目,。少數(shù)追捕者可能有機(jī)會(huì)瞥見艾克一眼，但他們的追捕計(jì)劃很快就會(huì)泡湯,，通常下場(chǎng)都十分尷尬,，因?yàn)檫@名地溝孩童天生就擅長(zhǎng)搜尋他們的弱點(diǎn)。艾克最狂野的夢(mèng)想,，就是有朝一日自己的故鄉(xiāng)能夠崛起,，讓現(xiàn)在的進(jìn)步之城相形見絀。皮爾特沃夫的光鮮外表將籠罩在祖安人的精妙創(chuàng)意和無悔勇氣之下,，二者之間的差距絕非來自世代傳承的特權(quán),，而是來自單純的冒險(xiǎn)精神?；蛟S他現(xiàn)在還沒有具體的計(jì)劃,，但艾克有大把時(shí)間，把這個(gè)夢(mèng)想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí),。畢竟,，既然他能夠改變過去，那么改變未來又有何難,？

　　艾克拿起地面上自己所放下的那一個(gè)武器,，堅(jiān)持著身子從那片狼藉之地站起來的時(shí)候,。雙眼望著那片黑洞所傳來能量的地方，自己在心里暗暗的思索著,。