“各位,，我要宣布一個事情,。”

　　人群的簇擁中,，阿黛拉左手蓋著右手,，托在小腹前，神情低落地望向四周,，像個求助的小女孩,，

　　“我……奧利維亞·伊斯特伍德，連同這片土地,，這個公國,，將向菲歐利帝國效忠?！?p>　　“什么,？！”

　　“為什么啊,？,！”

　　“小姐你說的是真的嗎？”

　　人群炸開了鍋,，議論紛紛,，他們不敢相信自己的耳朵。阿黛拉想要繼續(xù)解釋,，但她的聲音像蚊子一樣,。

　　“安靜！（安靜?。碑惪谕暤膮群吧w過了所有嘈雜,。

　　阿黛拉向一旁的伊莎和萊托投去感激的目光，接著解釋道：

　　“我知道很難以接受,，但我失去了太多國民,，失去了最后的庇佑，我毫無選擇,。任何無法接受這一結果的人都可以選擇離開,，你們可以跟我一同前往米拉爾，我正好要去拜訪列奧尼達親王,。”

　　人們沉默不語,，少數人開始思考,，試圖理解現在的處境，他們是農民或匠人,，沒有運籌帷幄的能力和知識,，但他們尊敬阿黛拉?？僧敯Ⅶ炖h(huán)視四周,，想要看到每個人的表情時，卻看到了無數的冷眼,。那是出于身份卑微的畏懼無法發(fā)出聲音的怒意,，“自私”、“騙子”的罵聲就寫在他們臉上,。

　　阿黛拉的委屈與憤怒不受控制的從胸中燃起,，只是到了嘴邊，就化為了一灘苦酸的口水,，只能往肚子里咽,。她像個沒有犯錯卻被大人責罵的孩子。

　　“小姐，您為什么不投靠克勞迪亞,，您還有親王大人的軍隊,，您有得選啊?！?p>　　一位老爺爺開口問道,，他離阿黛拉最近，看上去是個有些學識的人,，歲月沒有磨鈍他的目光,。

　　阿黛拉搖了搖頭，

　　“不,，他有更可怕的敵人,，即便我投靠克勞迪亞，當帝國對這里動手時,，他也抽不開身,。復國之路才剛剛打開一扇門，他是不會回頭的,?！?p>　　老人的眼神暗淡下去，不是失望,，而是無奈,。周圍的人們逐漸散去，這個消息很快就會傳遍伊斯特伍德公國,，即這片河源平原深處圍著終焉堡建立的小聚居地,。

　　阿黛拉失落地站在原地，看著散去的背影發(fā)呆,。離了足夠遠,，許多人終于開始大發(fā)牢騷。阿黛拉都聽在耳朵里,，伊莎也是,。

　　“如果一個國王的旨意要被理解才能執(zhí)行，那么他遲早會被草叉刺死,?！?p>　　萊托說道，

　　“你不必費心讓他們明白,，他們只不過是目不識丁的牧人和農民,。除非你找來一個安瑞亞戰(zhàn)犯當眾斬首，再在斬首前發(fā)表一番演講,，他們才能聽進去,?！?p>　　“又來。解釋本來應該是你的事情,，萊托先生,。”伊莎嗆聲道,。

　　她這句話似乎點醒了萊托,，他微微一驚，若有所思,。

　　不久之后,，他們去了城防營，也就是列奧尼達留下的弓箭手駐扎地,。這一次阿黛拉贏得的是贊美和褒揚,，眾士兵圍著她歡呼雀躍，甚至不敢相信自己的耳朵,。以至于沒人關心阿黛拉這么做的原因,，只有這段時間常常跟在阿黛拉身邊的千夫長、列奧尼達的副官之一蓋烏斯先生前來詢問,。得知了前因后果,，他肅然起敬，對阿黛拉的決定表示了感謝和贊賞,，同樣作為決策者,，他清楚這種看似妥協(xié)行為背后的犧牲。

　　“我得說,，您是我見過的年輕人里最出眾的,，也是我見過的大人物里最年輕的，更何況,，您是一位女性?？藙诘蟻喨擞肋h會銘記你,，伊斯特伍德小姐?！闭f完,，他抱著頭盔深深地低下了頭。

　　這是阿黛拉得到的最高贊譽之一,，她內心樂開了花,，只是，一想到這些人未來飄渺的命運,，阿黛拉的笑容就漸漸枯竭,。他們此刻多么開心,，他們將踏上回家的路，可他們要面對的,，他們毫不知情,。

　　12月10日，傍晚,，清早就出發(fā),，經過一整天的路程，阿黛拉和伊莎趕到了米拉爾,，戰(zhàn)場還沒有清理干凈,，城外堆積了很多尸體。平原上的干草與土壤一片一片泛著褐色,，是凝固的血,。

　　五百個弓箭手，以及跟來的平民,，經過這里時變成了鐵律下的軍人,，一語不發(fā)。

　　阿黛拉沒有在大門外等待多久,，便受到了列奧尼達的親自迎接,。在幾位部下的攙扶下，被“五花大綁”的列奧尼達踉踉蹌蹌地走上來,。阿黛拉上下仔細打量,，發(fā)現列奧尼達現在不只是少了條腿，他臉上多了道可怕的疤,，右手少了兩根手指,，左手可能是斷了，綁著木板和紗布,，左腿上的假腿換了個新的,，恐怕先前那個已經斷了。

　　“天,，您都這樣了,，不必親自來接我，先生,?！?p>　　“接你？不,，我看你干了蠢事才來的,，你這是什么意思？你要把蓋烏斯和他的人還給我,？”

　　“是,?！?p>　　“加斯帕那家伙也同意了？你們是不是吃了山里的蘑菇中吃多了,？”（筆者：加斯帕是萊托的假名）

　　“這很難兩句話解釋清楚,，先不說了，很高興見到你——”阿黛拉伸出手,，貼心地放高了些,，好讓列奧尼達能夠輕松吻到她，

　　“——活著,?！?p>　　列奧尼達愣了一下，笨拙地捧起阿黛拉的手,，

　　“很高興還能活著見到你,，伊斯特伍德小姐?！?p>　　二人相視一笑,，在眾人的擁護下進了城。

　　米拉爾城內打掃得比外面好得多,，看不到尸體,，很多血跡也被抹掉了。但北城門塔樓上被灼燒的痕跡依舊清晰可見,。阿黛拉仰頭看著煙熏火燎的黑印,，那場慘絕人寰的戰(zhàn)斗瞬間從記憶中浮現，凄厲的吶喊仿佛就在耳邊一樣,。

　　“啊,，你注意到了。那里是城里面最慘的地方,，幾個術士在那里作妖,，久攻不下，最后還是一把火燒了才拿下來,?！?p>　　“……！”阿黛拉反應過來,，她很在意那幾個邪神教術士，于是假裝問道,，

　　“術士,？安瑞亞的魔法師嗎？”

　　“不,，不是那些貴族的娘娘腔,，是先知的人,。你沒見過，他們穿著紫色的袍子,，身上有六芒星標志,。”

　　“他們后來怎么樣,？被燒死了嗎,？”

　　“事情就怪在這里，沒有發(fā)現他們的尸體,，我到現在都沒能弄明白,。我懷疑他們混成我們的人了，所以今天早上開始,，只允許平民進來,，沒有人能出去?！?p>　　阿黛拉若有所思,，她覺得有必要調查一番。

　　“呵,，這就傷心了,？他們本就是克勞迪亞人，肯定要回家的,。你放心,，會有人傳頌你的功績?！比R托誤解了阿黛拉的失神,，以為她在為失去國民傷心。

　　“我明白,，我是在想其他事,。城里的情況怎么樣？糧食夠你們過冬嗎,？”

　　“還好,，湊合過。安瑞亞的狗雜種霍霍了太多,，豬一樣,。我們省一省能撐到冬天，外圍還有些村落,，過些天會派些人去碰碰運氣,。”

　　馬車顛簸,，形勢在去往城中心的大道上,，列奧尼達時不時發(fā)出輕哼,，似乎紗布下的創(chuàng)口還疼痛著。阿黛拉聞到大片死皮的臭味,，她開始懷疑列奧尼達的左手是不是不只是斷了骨頭,。

　　在城中央的高堡，一處不算大的大廳,，裝飾糅雜了帝國和南海的藝術風格,，陳舊但不腐朽，看來安瑞亞人也沒蹂躪這里,。列奧尼達就在這里請阿黛拉做客,，還令仆人端了很多吃的過來，都是些阿黛拉沒吃過的東西,，帶著白霜的酸梅一類的腌制品,。

　　“說吧。你為什么要把軍隊還給我,？”

　　“（咀嚼）嗯,，在此之前，解釋一下,，為什么你能贏下這場仗,。安瑞亞人為什么能被你引出來？”

　　列奧尼達瞇起了眼,。

　　“你真想聽,？”

　　“當然?！?p>　　“……我認得這里的頭兒,。他叫凡第塔·多明戈。我們之間發(fā)生了很多事,，他是我手下敗將,，而且，我殺了他老婆孩子,?！?p>　　“……所以你就能確定他會上你的當？”

　　“我做得很絕,，我把他們的頭掛在長槍上,，就在他面前晃。半年多前,，還在西線打仗的時候,，他厲害得很，埋伏了我們兩個軍團，還把一個將軍的頭挑在槍上,。我的手下偶然截了他的一支小隊，是他暗中護送家人回國的,。我就也這么干了,。效果很好，他瘋了,，脫離了大部隊來追我,，要不是運氣好遇到了鬼天氣，他的命也是我的,。沒有男人能忍受這種恥辱,，小姐，所以我知道他一定不會放過任何復仇的機會,，尤其是我落魄的時候,。”

　　“……”

　　“不要用那種眼神看著我,。你不對敵人殘忍,，敵人就對你殘忍。當然,，我只有對敵人這樣,。”

　　阿黛拉很想斥責他,，她覺得自己說不過,，所以只是心里咯噔一下，沉默不語,。列奧尼達見她沒有說什么,，倒是有幾分驚訝和贊許。

　　“那,，你如何知道這里的頭兒是他,？你先前也準確地知道這里的守軍人數，你有暗樁,？”

　　“是,，可以讓你見一下?！?p>　　他叫來部下,，去傳喚一個人，這個人似乎就在這棟建筑,，他很快就出現在阿黛拉的視線中,，是一個熟悉的家伙——那個矮子。

　　阿黛拉上下打量著他，確定他就是開戰(zhàn)前的夜晚在廚房里遇到的家伙,。身高不到一米六,，只比高山人高一點，光頭,，長得奇丑無比,，嘴是歪的。

　　“就是他,？”

　　“人不可貌相,，他比這房間里的任何人都善戰(zhàn)。他叫克里托,，外號‘大老鼠’,，是我的線人，在米拉爾混了數個月,。這場勝利有他一半功勞,。”

　　那人撓了撓頭,，發(fā)出哼哼的聲音,，是個啞巴。他打量著阿黛拉,，感到好奇和狐疑,，但他顯然無法將阿黛拉與那天晚上的神秘人聯(lián)系起來。

　　“開戰(zhàn)前一天晚上還有件怪事……算了,，扯遠了,。輪到你了，伊斯特伍德小姐,，為什么把軍隊還給我,？”

　　“我要投靠帝國?！?p>　　此言一出,，大廳里瞬間鴉雀無聲，只剩下阿黛拉咀嚼酸梅的聲音,。列奧尼達這樣的大人物也一時沒能接受,，他一臉震驚，抽動的眉毛下是極為復雜的心情,。

　　“你信不過我,？”

　　“我不能指望對你的信任，更何況我不是不信任你,，我是沒得選……”

　　列奧尼達瞪著阿黛拉的眼睛,，瞪到阿黛拉都覺得渾身不自在，突然，

　　“媽的,！”

　　列奧尼達大罵了一聲,，勉強站了起來，煩躁地揉著額頭,，一旁的下屬連忙上去扶他,，因為他像片風中的秋葉搖搖欲墜，

　　“不用管我,，我站得穩(wěn)！”

　　他兩眼瞪圓,，看著不知什么地方,，臉頰上的疤痕都要撐裂，呼著粗氣,，

　　“如果王兄還在,，根本不會發(fā)生這樣的窩囊事情，帝國人沒膽兒碰你……”

　　“……”老實說,，阿黛拉差點嚇到發(fā)抖,。

　　“我不是在說你。你別往心里去,，小姐,。你很聰明，你是對的,，我只是覺得不爽,。如果再多兩萬人，就兩萬人,，你就不必對帝國卑躬屈膝,。”

　　“彈丸之地配不上兩萬戰(zhàn)士的守護……謝謝你,，殿下,，我希望你專心對付安瑞亞人，如果你能奪回土地,，向帝國效忠對我而言不是什么壞事,。”

　　“呼……”

　　列奧尼達喘著氣,，他常常怒發(fā)沖冠,、面紅耳赤，阿黛拉仔細想來,，這樣的他其實并不可怕,。

　　被人扶著坐下來之后，他平靜了許多，側頭看向一旁,，拉住一位下屬,，吩咐他準備晚宴，接著轉過頭來,，有些無奈地說道：

　　“不得不說我現在完全不知道該如何面對你,。我自認是個厚顏無恥的人，這么多年還從沒像今天這樣覺得虧欠別人什么,。你本可以自私一點,，是我當初一條腿換來今天的這五百個人嗎？”

　　“你那一條腿是你自己作的,?！?p>　　“那為什么,？你那么精明,，你比我王兄都精,?！?p>　　“為什么這么說,？”

　　“你會隱忍，他不會,。世道總這么操蛋,，一陣大風呼你臉上,，站著的有骨氣,，但是蠢,，攔腰折斷,，像我王兄，倒著的沒骨氣,，但是聰明，就像你,，或者加斯帕那家伙,，終究會站起來。要是王兄和你們一樣,，當初從王城撤出來……扯遠了,，你還沒回答我,。”

　　“什么,？”

　　“為什么要送那五百人回來?！?p>　　“我為什么要庇護克勞迪亞人,，就為什么要把這五百人送回來?！?p>　　“……”

　　列奧尼達眉毛微微上挑，伸出了手，像對一位朋友一樣,。

　　“……謝謝你,。”

　　阿黛拉前探身子使勁兒握住,，作為將軍，列奧尼達的手指趕她兩個粗,，但此刻卻被捏得生疼。

　　“不客氣,。”

　　列奧尼達笑了,，笑得厲害，連身上的痛都忘了,。

　　“奧利維亞，你喝酒嗎,？”

　　--本章完