第二天,，阿黛拉到達(dá)剛朵拉,，留下臨時(shí)歇腳,。當(dāng)?shù)匦姓L(zhǎng)官熱情地招待了她們,。

　　行政長(zhǎng)官卡爾馬是個(gè)胖男人,，長(zhǎng)著雙狐貍眼,，極力想給阿黛拉留下一個(gè)好的印象,。他有兩個(gè)兒子,，比阿黛拉大不少,，其中一個(gè)兒媳對(duì)阿黛拉很不屑,，阿黛拉一打聽，竟然是密提林學(xué)士侍奉的南方王族次女,，那個(gè)拋棄難民投奔帝國(guó)的貴族大小姐,。

　　許久未體驗(yàn)的奢侈沒能引起阿黛拉的興趣，她心不在焉地接受卡爾馬的討好,，心里想著其他事,，近的，怎么找學(xué)士島的幸存者打聽約翰的下落,，遠(yuǎn)的,，帝國(guó)人會(huì)怎么殺她，她又該如何瞞天過海,，假死一回,，就像一兩年前那樣。

　　“若你認(rèn)可我們?cè)谫Q(mào)易上的支持,，還請(qǐng)?jiān)诨实勖媲吧訋б粌删?，不勝感激。我看小姐沒帶多少人,，我手下有些嫻熟的下人,，他們受過嚴(yán)格的訓(xùn)練，你喜歡的話,，他們就是你的了……小姐,？”

　　“啊,，嗷，多謝,，不用,，我不是什么人物，有我自己的貼身侍從在身邊就好,?！?p>　　“也好。我聽說你的家族曾在帝國(guó)北部做生意,，我很感興趣,，愿意聊聊嗎？”

　　“呃,，我不愿提起太多,，請(qǐng)見諒?！?p>　　“那真是太遺憾了,，我年輕時(shí)在北方呆過一段時(shí)間，靠近維斯利安的地界,，那兒是積累財(cái)富的好地方,，我很能理解伊斯特伍德這樣有底蘊(yùn)的家族選擇在北方蟄伏。現(xiàn)在你回來了,，明智的選擇了帝國(guó),，南方一團(tuán)亂，對(duì)你而言也是機(jī)遇,?！?p>　　“機(jī)遇？”

　　“是,，機(jī)遇,。帝國(guó)是一頭沉睡的雄獅，睡了太久,，血都干了,，你看圣戰(zhàn)軍團(tuán)在南方的戰(zhàn)事，簡(jiǎn)直丟人,。你是新鮮血液,，在帝國(guó)找回往日的雄風(fēng)之前，你表現(xiàn)表現(xiàn)興許能取代一些人的位置,。我可以給你一些建議,，說句掏心窩子的話，我希望你能保留你的領(lǐng)地,，我是說,，獨(dú)立地,。”

　　“獨(dú)立的,？我已經(jīng)將土地獻(xiàn)給——”

　　“我知道,，我知道，我是說,，保留你對(duì)這片土地的統(tǒng)治權(quán),，至少爭(zhēng)取一下?！?p>　　“我不認(rèn)為我有提出要求的資本,。”

　　卡爾馬有些驚訝的看著阿黛拉,，連忙說道：

　　“不不不,，你太謙卑了。這是一片肥沃的土地,，但我聽說只有伊斯特伍德的血脈能夠駕馭，是這樣吧,，小姐,？”

　　“您信嗎？”阿黛拉看著卡爾馬,，卡爾馬很快移開視線,。

　　“我，我當(dāng)然信,?！?p>　　“您不覺得是什么用來唬人的傳說？只是我鉆了空子,？在我看來很多人都這樣想,。”

　　“事實(shí)究竟如何,？”

　　“事實(shí)不是靠我的一句話,，換言之我的說辭毫無意義，我想保命,，所以我會(huì)告訴皇帝和長(zhǎng)老院,，克勞迪亞的親王是如何無視我的忠告，在塔貢森林里吃癟,，斷了一條腿,，以及我如何趕走了他們?！?p>　　卡爾馬瞇起了眼,，若有所思,，他接著問，

　　“我聽說,，你的人民都跑了,，你原先的公國(guó)成了空國(guó)?！?p>　　“他們是克勞迪亞人,，自然要回故鄉(xiāng)去，我攔不住,，攔了也沒意義,。這樣不也好？肥沃的土地留給帝國(guó)人,，免得一場(chǎng)見不得人的屠殺,。”

　　阿黛拉故意說得輕描淡寫,，卡爾馬用微妙的眼神看著她,，若有所思。

　　“卡爾馬先生,，您能否給我一些建議,，我不知該如何面對(duì)皇帝陛下和長(zhǎng)老院?！?p>　　阿黛拉借機(jī)向卡爾馬打聽帝國(guó)的情況,，她小心翼翼，避開自己不熟悉的涉及帝國(guó)風(fēng)土人情的話題,。吸取了曾經(jīng)與笑面接觸的教訓(xùn),，她的口音故意往龍國(guó)菲歐利語(yǔ)初學(xué)者的方向靠，幸運(yùn)的是,，卡爾馬并沒有過多試探,。

　　卡爾馬意外的是個(gè)健談的人，雖然遠(yuǎn)離都城,，卻對(duì)皇帝和長(zhǎng)老院了如指掌,，甚至是過于了解，以至于阿黛拉覺得他一定是杜撰了很多東西,。

　　“皇帝陛下是個(gè)漫不經(jīng)心的人,，不會(huì)為難你?！?p>　　“長(zhǎng)老院就是兩百多人組成的廁所,，你不會(huì)想在里面多待一秒鐘。”

　　“想象一下兩百多個(gè)刻薄的老頭把你的衣服扒個(gè)精光,，然后用丑陋的眼神審視你的每一寸肌膚,，就是那種感覺。他們會(huì)詢問你的出身,、背景,，質(zhì)疑你作為貴族的涵養(yǎng)，你的每一項(xiàng)不足都會(huì)被當(dāng)眾羞辱,，當(dāng)然,，這都是過場(chǎng)，真正決定權(quán)在上頭,，就那么幾個(gè)金杖長(zhǎng)老說話算數(shù),。”

　　“是,，他們都是貴族,，一些閑到拉屎都要低頭盯著的老頭，最喜歡找個(gè)冤大頭痛罵一聲,，來彰顯自己的閱歷和地位,。”

　　……

　　阿黛拉苦笑著,，在卡爾馬的嘴里,，帝國(guó)的統(tǒng)治就像一出鬧劇，不過他提到了一個(gè)阿黛拉沒太注意的女人——皇后貝爾菲高爾·帕特拉,。

　　萊托曾經(jīng)介紹過她，是近年來帝國(guó)不多的變數(shù)之一,，她一介平民使皇帝廢后另娶她,，姿色非凡，但阿黛拉知道的僅此而已,，在這里,，卡爾馬介紹了更多，包括奇怪的傳言,。

　　“她能成為皇后,，一半靠?jī)A國(guó)傾城的美貌，全菲歐利斯的男人都想和她同床,。另一半,，我猜的，流言太多,，連我都分辨不清,，但無論如何，一個(gè)奧加雷爾平民能不被支配又?jǐn)D掉舊后成為新后，已經(jīng)足夠說明她的心機(jī)了,?！?p>　　“傳言她能讓男人言聽計(jì)從，甚至被鞭子鞭笞都萬分樂意,?！?p>　　阿黛拉越想越覺得熟悉，她從這個(gè)新后身上嗅到了貝魯賽巴卜的感覺,。如果有機(jī)會(huì),，她想去菲歐利斯調(diào)查一番。但現(xiàn)在,，她有更需要知道的事情,。

　　“謝謝您告訴我這么多，先生,，說起來,，您不怕我將您的形容告訴長(zhǎng)老院?jiǎn)幔俊?p>　　“哈哈哈哈哈,，請(qǐng)隨意,。”

　　卡爾馬發(fā)生大笑起來,，似乎根本不在意這件事情,。

　　“開個(gè)玩笑，我是不會(huì)說的,?！?p>　　“我當(dāng)然相信你，小姐,?！?p>　　“我還有一些問題，請(qǐng)?jiān)徫业拈]塞與好奇,，圣戰(zhàn)軍團(tuán)到底是如何戰(zhàn)敗的,？”

　　卡爾馬沒有在意阿黛拉問這個(gè)問題的動(dòng)機(jī)，很隨意的交代了戰(zhàn)事的經(jīng)過,。很簡(jiǎn)單,，圣戰(zhàn)軍團(tuán)在教廷圣騎士團(tuán)的帶領(lǐng)下，擊潰了坎南的軍隊(duì),，再試圖攻打米拉爾時(shí)遭到截?fù)?。軍團(tuán)出于對(duì)克勞迪亞殘部的忌憚，沒有選擇自東向西蠶食,，而是想要直接從坎南撕開一個(gè)口子,，這成了他們最重大的決策失誤之一。

　　一個(gè)多月前，11月下旬,，圣騎士團(tuán)在米拉爾與克里米特間的大森林里展開了大戰(zhàn),。教廷的圣騎在漆黑的森林里不是安瑞亞精銳游俠團(tuán)的對(duì)手，厚重的盔甲既是保命的護(hù)盾,，又是轉(zhuǎn)移的累贅,，他們被分割，包圍,，擊潰,。阿黛拉的弟弟達(dá)西，據(jù)洛夫克拉夫特的來信所說,，就是在那場(chǎng)戰(zhàn)斗中失去了蹤跡,。

　　阿黛拉臉色不太好，卡爾馬好奇地問起緣由,。

　　“我只是為圣騎感到悲傷,，作為舊神的信徒?！?p>　　“當(dāng)然,，誰(shuí)都不愿意聽到這樣的消息?！?p>　　“我消息閉塞,，還以為戰(zhàn)事只是遇到了一點(diǎn)小挫折，沒想到安瑞亞的異端如此強(qiáng)悍,。我還聽人說,，他們不止入侵了克勞迪亞，還向南,，瓦爾登,，甚至學(xué)士島，這是真的嗎,？”

　　阿黛拉自然而然地把話題引到學(xué)士島上,，伊莎豎起耳朵在一旁聽著,。

　　“是真的,，還有奧加雷爾，要不是塔貢山脈橫在那兒,，他們還會(huì)去林姆巴克,，接著是法貢，整個(gè)西大陸都被囊括在他們的野心之下,?！?p>　　“學(xué)士島這樣與世無爭(zhēng)的地方也會(huì)被侵犯……真是一幫無惡不作的異端。”

　　“前些日子有幾個(gè)學(xué)士逃到了我這里,?！?p>　　“真的嗎？”

　　“呵,，像下水道的流浪漢一樣,，糟蹋的不成人形。我盡可能招待了他們,，真是可憐,，這樣富有學(xué)識(shí)的人卻像狗一樣卑微。聽他們說,，學(xué)士島沒用的人都被殺了,，剩下有用的被俘去輔佐戰(zhàn)爭(zhēng)，只有少數(shù)逃了出來,?！?p>　　“舊神在上，安瑞亞人攻破學(xué)士島的那天一定是西大陸最黑暗的一天,。我自小就聽聞學(xué)士島擁有西大陸所有智慧和學(xué)識(shí)的一半……我有個(gè)請(qǐng)求,，我能去看望一下這幾位流亡的學(xué)士嗎？”

　　卡爾馬有些驚訝,，

　　“可以,，看來小姐對(duì)學(xué)士島有著不一樣的情結(jié)?！?p>　　在阿黛拉的突兀請(qǐng)求下,，會(huì)話早早結(jié)束，阿黛拉和伊莎被帶去了一處客房,，有兩個(gè)憔悴的中年人坐在臺(tái)階上吸煙,，看到卡爾馬立刻艱難地站起來，低著頭,。

　　“晚上好,，長(zhǎng)官大人?！?p>　　“嗯,，兩位，這位是伊斯特伍德小姐,，我的客人,，她雖然不認(rèn)識(shí)你們，但聽聞你們是從學(xué)士島逃出來的,，特地來看望,?！?p>　　“不勝感激，不勝感激,！”

　　兩個(gè)中年人瘦弱的身軀不斷搖擺,，瘋狂的點(diǎn)頭哈腰，表現(xiàn)地過于卑微,，阿黛拉感到不適,。

　　“不用感激，我來打聽一些事情,，你們是什么學(xué)院什么學(xué)派的,？”

　　“我是三一學(xué)院的修士，他也一樣,，我們沒有學(xué)派,，只不過是做些文書工作?！?p>　　“賓利學(xué)院你們知道嗎,？”

　　“知道?！?p>　　“他們?cè)趺礃?？有沒有幸存者？或是和你們一樣逃出來的人,？”

　　“有肯定是有,，但……”

　　“但什么？”

　　伊莎脫口而出,，她作為下人突然插嘴把阿黛拉以外的人嚇一跳,。

　　“但……你們知道，賓利學(xué)院里面多是一幫搗鼓器械的家伙,，他們?cè)O(shè)計(jì)了很多防御裝置,，把安瑞亞艦隊(duì)弄得很慘，所以,，所以,，下場(chǎng)不怎么樣……”

　　伊莎的眼睛在顫動(dòng)，嘴巴囁嚅著,，低頭退了回去,，阿黛拉知道她不好受，此時(shí)卻無法安慰她,?？栺R看出來她們?cè)诖蚵犚粋€(gè)人,，但沒過問,。

　　“他們不是最慘的,，好歹暫時(shí)活了下來。安瑞亞人要的就是他們這樣搗鼓器械的怪家伙,，應(yīng)該只是把他們帶走了,。最慘的是神學(xué)院的那些人，安瑞亞人把里面不知道撒謊的倒霉蛋殺光了,?！?p>　　另一個(gè)人補(bǔ)充道。

　　阿黛拉和伊莎聽到了希望,，約翰那個(gè)家伙,，研究的是什么“物理”，他又機(jī)靈,，肯定不會(huì)有事,，只是，現(xiàn)在在安瑞亞人手里,。這就夠了,，至少他還活著，對(duì)二人,，尤其是伊莎而言,，是最大的慰藉。

　　“謝謝你們,，愿你們能有美好的生活,。”

　　阿黛拉沖他們點(diǎn)了點(diǎn)頭,，往伊莎手里塞了點(diǎn)東西,，伊莎很快會(huì)意，待阿黛拉和卡爾馬往回走,，她向二人行禮,，將兩塊小金條塞到他們手里。

　　“這是主人的贈(zèng)禮,，你們還知道更多賓利學(xué)院的消息嗎,？”

　　過了一小會(huì)兒，在兩個(gè)人的錯(cuò)愕中,，伊莎飛快跟上了阿黛拉的腳步,。

　　阿黛拉沒有回到卡爾馬的客廳與他繼續(xù)攀談，以早些休息為由回了自己的客房,。夜晚,，阿黛拉看出伊莎眼神中的憂色，

　　“伊莎,，你想去找他嗎,？”

　　“想,，不，我是說,，我擔(dān)心他,。”

　　“我知道你想,，我也擔(dān)心他,，所以，你得去找他,，去救他出來,。”

　　“啥,？你是說我們分頭行動(dòng),？”

　　“是，我知道你在乎他,，他是你第一個(gè)朋友,，而且，如果你在身邊,，帝國(guó)派人暗殺我的時(shí)候,，我也不方便，你知道,，這種事情一個(gè)人來最好,，你的魔法也還待精進(jìn)?！?p>　　“……”

　　“猶豫了,？你是擔(dān)心我？”

　　“不,，我擔(dān)心我自己,，我?guī)缀鯖]有獨(dú)自旅行的經(jīng)歷。自從我們出逃龍國(guó),，從未分開超過一天,，我不清楚我自己能不能行?！?p>　　“你能行,，你原本就出類拔萃，對(duì)抗貝魯賽巴卜時(shí),，我也曾擔(dān)心你能否獨(dú)自行事,，但你做得很好。現(xiàn)在,，你擁有我的心臟,，你是這片大陸最強(qiáng)大的戰(zhàn)士,，你應(yīng)該對(duì)自己有信心?！?p>　　阿黛拉攥住伊莎的手腕輕輕抬起，

　　“你這雙手能舉起銅鐘,，能打碎木盾,，能掰彎鋼劍，你稍微動(dòng)動(dòng)腦子,，沒人能阻擋你,。”

　　伊莎被阿黛拉鼓舞得兩眼放光,，她何嘗不想體驗(yàn)一把阿黛拉的非凡冒險(xiǎn),。于是，糾結(jié)一番之后,，她還是同意了,，她順從了自己的想法，她要去拯救自己最初的朋友,，與自己現(xiàn)在的伙伴短暫分離,。

　　阿黛拉既欣喜又擔(dān)憂，一直到夜深,，她像個(gè)老母親一樣,，給伊莎講述獨(dú)自旅行哪里需要注意，哪里需要特別注意,。

　　阿黛拉把麗茲留在了終焉堡監(jiān)視,，她們無法相互聯(lián)絡(luò)，于是她們約定,，一個(gè)月后,，無論是否找到約翰，都在日落時(shí)在這里東門的酒館里匯合,。

　　翌日凌晨

　　“斧子就先放我這里了,。”

　　“唉,，讓我赤手空拳一個(gè)月,，你真是無情?！?p>　　“拿著斧子你要去砍柴嗎,？喏，包給你,?！?p>　　阿黛拉把準(zhǔn)備好的皮包遞給伊莎,，里面是一些衣服，一把小刀,，還有很多金子,。伊莎一身干練的獵人裝扮，披著圖崗產(chǎn)的全大陸最好的斗篷,，她笑著接過皮包,，背在身后。

　　“那我走啦,。等我的好消息,。”

　　“嗯,，一個(gè)月之后見,，我會(huì)想你的?！?p>　　“嘿嘿,。”

　　打開窗戶,，凜冽的西風(fēng)呼嘯而入,，刮過伊莎的臉，撩得窗邊的窗簾撲噠作響,，伊莎沖阿黛拉微笑著,，躍出窗外，回頭看了一眼,，然后,，像只螞蚱一樣，蹦跶著蹦跶著,，消失在深藍(lán)色的朦朧中,。

　　屋內(nèi)只剩下阿黛拉一人，幾天之內(nèi)兩次分別,，阿黛拉只覺得今天格外的冷,，她不得不關(guān)上窗戶，整理好繚亂的窗簾,。

　　屋里一下子黑了下來,。原來屋里的蠟燭，不知什么時(shí)候,，全都熄滅了,。

　　--本章完