安德森莊園,，每天下午的茶會已經(jīng)成了一個固定節(jié)目,。

　　“她走了嗎？”

　　薩弗瑞心不在焉地攪拌著陶瓷杯中的綠茶,，桌上漫不經(jīng)心地散落著吃剩下的奶酪,，蜂蜜,，用掉一半的方糖，牛奶,。

　　安德森有點不耐煩了,，今天商會會長不在，這意味著少了一個人和他一起承受礦場主的怨念,。

　　“走了走了，早走了,！我說,，都已經(jīng)第三天了，你就不能換個人問問,？”

　　一想到那個陰沉沉的女人他就心煩,，有她在的時候總是讓人感到渾身不自在。

　　現(xiàn)在總算解脫了,。

　　他打定主意,，不管這次刺殺有沒有成功，他都不準備和這個刺客有任何交集了,。

　　薩弗瑞臉上寫滿了憂郁,，

　　“唉，真是可惜,。維克多,，我想我可能又要失戀了?！?p>　　“你什么正兒八經(jīng)地談過一場戀愛,！整個阿卡林就數(shù)你最花心。上個月你還惦記著潘洛斯的女市長?！?p>　　莊園主毫不客氣地揭人老底,。

　　“說起來那也是個悲傷的故事?！?p>　　礦場主一副往事不堪回首的樣子,，

　　“不過這些都過去了，我要積極面對生活,?！?p>　　薩弗瑞一本正經(jīng)地說：

　　“另外我需要澄清的一點是，我一向都是個很專一的人,。

　　二十歲的時候,，我喜歡的是二十歲的女人；三十歲的時候,，我喜歡的還是二十歲的女人,；現(xiàn)在我四十歲了，喜歡的依舊是二十歲的女人,。

　　這世間還有比我更專情的男人嗎,？”

　　安德森心道：比你專情的應該是大有人在，但比你無恥的人,，那肯定是沒有的,。

　　“提醒你一下，玫瑰雖美,，但是帶刺,。”

　　“愛上一朵玫瑰,，同時也會愛上她的刺,。為愛受傷是我的榮幸。她是那么的高傲,，冷艷……”

　　“瘋了,。”安德森搖搖頭,。

　　……

　　“所以,，那個傳聞是真的嗎，總督大人,？”

　　“什么,？”

　　“就是你和那個女刺客之間的關系?！?p>　　抵達無盡森林之前的旅途是十分枯燥無聊的,。所以話題最終還是被引向了布萊恩的私人問題。

　　對此他當然是嗤之以鼻的，

　　“一派胡言,！我怎么可能和那個兇神惡煞的女人有那種關系,。”

　　“可是大家都是這么說的,?！?p>　　“山姆，你不要聽風就是雨,。年輕人說話是要負責任的,。”

　　在其他人幸災樂禍的眼神中,，年輕的獵人當場被布萊恩扣了兩個月的獎金,。

　　這就是他為所說的話承擔的責任。

　　這讓他心痛不已,，因為親衛(wèi)隊的獎金是比工資還高的,。總督大人在關乎自己生命安危的地方還是很舍得花錢的,。除了每個月3個銀幣的基本工資外,，還有還有各種雜七雜八的補貼和獎金，什么伙食補貼,，武器補貼,，出差補貼，因公犧牲還有一筆高額的撫恤金,。不過其中最大頭的還是安全獎金,，高達5個銀幣每月，只要保證布萊恩存活,，就一直能夠領取,。

　　在山姆原本的計劃中,，按照現(xiàn)在的收入水平,，繼續(xù)給總督大人打個三年兩載的工，他就能湊夠路費,，去夢寐以求的外面世界看看了,。宏偉壯觀的帝國都城尤涅洛斯，商船云集,、繁華興旺的亞得里亞港,，千里冰封、萬里雪飄的北境,，還有那傳說中的世界的盡頭——威斯特蘭達,，都是他渴望已久的地方。

　　阿卡林行省出身的少年，大部分人的夢想,，不是像巴里一樣,，進入帝國軍團，成為一名強大的戰(zhàn)士,；就是像老艾迪年輕時一樣,，成為一名冒險者，游遍索奧各地,，探索未知的地方,，經(jīng)歷各種奇異的事件。

　　當然,，像老艾迪這樣老年窮困,，生活潦倒的冒險者是比較失敗的——雖然他一再強調是因為膝蓋上中了一箭才導致他的冒險生涯被迫中斷。

　　山姆的夢想是成為一個偉大的冒險者——不僅僅只是成功那么簡單,。他要讓他的名字,，成為吟游詩人口中的主角，在整個大陸傳唱,。

　　有點扯遠了,，年輕人的當務之急是好好表現(xiàn)，爭取多拿點獎金,，湊夠路費,。像上次總督遇刺，他就因為表現(xiàn)出色,，得了20個銀幣的獎勵,。

　　布萊恩還重新花重金給他買了一把復合弓，比他原來用的單體獵弓要強很多,。長度更小,，但威力更大，輕便靈活,，很適合在森林中使用,。

　　現(xiàn)在這把弓可派上了大用場。山姆一路上重操舊業(yè),，用它打了不少野味,，正好給總督大人打打牙祭。

　　如果不是后面有個陰魂不散的刺客跟著,，這次出行可以算得上一趟相當不錯的郊游了,。

　　雖然那女人一直沒有露面，但布萊恩可以肯定她一直都跟在大部隊后面,。這一點從衛(wèi)兵隊長巴里一直凝重的表情里可以看出,。

　　只是刺客隱匿的手法過于高明,，衛(wèi)兵中經(jīng)驗最豐富的獵人也找不出她的蹤跡。布萊恩幾次主動的搜索都無功而返,。不管是平原,，森林還是丘陵，她總有辦法把自己隱藏得很好,，仿佛是和環(huán)境融為一體,。

　　而且她暫時還沉得住氣，只是偶爾弄出一點動靜來提醒布萊恩她的存在,，并不現(xiàn)身,。

　　這讓人煩不勝煩，卻又無可奈何,。而且在發(fā)現(xiàn)效果出奇的好以后,，刺客的挑釁更加變本加厲。

　　布萊恩甚至冒險制造過幾次看似很好的行刺機會,，但她都沒有上當,，最后只好作罷。

　　就這樣,，這場貓和老鼠的游戲一直持續(xù)到了旅途的終點,。

　　……

　　無盡森林其實沒有很明顯的邊界。因為阿卡林行省大部分地區(qū)都被茂密高大的喬木所覆蓋,，只有三座城市周邊的平原上,，是數(shù)代人開墾出來的農(nóng)田和牧場。

　　但是當你真正進入無盡森林后,，就會產(chǎn)生一種奇怪的感覺,。詭異、低沉,，毫無生氣,，安靜得令人窒息……就像這座森林正在慢慢走向死亡一樣。

　　離開卡拉維爾的第七天,，布萊恩一行人進入了無盡森林的外圍,，整整一天內，除了葉色漸黃的野草和越發(fā)枯敗的樹木,，他們沒有見到任何活物,。這是一道無形的邊界,，隔絕了森林與外界,。

　　此時，距離一個月的大限僅剩三天,。