六皇子杜佑天生體弱多病，性格少言寡語,。早年封為懷王,。短折為懷，民間說是個不吉利的封號,。
這位六皇子打小文不通武不會,，在一眾有才能的皇嗣中算是最平庸的一個。且近些年越發(fā)沉默,，去年竟因頂沖兄長而被貶遣到永安,。
永安是延候海濱邊陲的小轄縣，貧窮得很,，辰帝給了他這么個地方的小縣守,，明里暗里就是讓他自生自滅。
而如今,，平禹國要一個皇子作為和親質(zhì)子,，辰帝這才想起扔在角落里的六皇子,，于是連夜派人接回宮中將他拾掇整齊,。
隨后，六皇子這凳頭還沒坐熱乎,，就被驅(qū)車打發(fā)離了宮,。是以，簽訂合約的第三天,，六皇子人已經(jīng)出了延候邊界,。
箱箱金銀彩禮看起來浩浩蕩蕩的，只是裝死物的馬車都比那裝活人的華麗,。
到了平禹國都平澤門口,，透過高大的城門向內(nèi)望，一排排疊樓鄰起,，人群熙攘來往,，一派繁華景象，不失為富庶之地,。
“?！边^了平澤的城門，裝活人的馬車被叫了停,。
“先把這些送入宮中,。”
“是,?！?p> 聽見聲音，一只手微微撩開車簾,，看了一會,，又放下了簾子,。
裝著金子的馬車被拉走,，隨后幾聲細語聲，馬車又動了,，拐彎朝右駛?cè)ァ?p> 天有些暗沉，微漏出一絲黃色的余暉照在疊樓間,。
馬車吱呀著前行了一會，在一個小巷前停下,，一個小官上前招呼，將馬車中的人帶到一個小院里,。
跟隨其后的還有一個少年。
少年名叫小磊子,，是馬車上人的隨從，是個孤兒,。八歲起一直跟在杜佑身邊，小小年紀(jì),，格外護主。
他隨著自家公子一同進了小院,，剛一踏入，便忍不住開始嘟囔,。
這院子不大，內(nèi)有幾間陋屋,，幾件尋常擺設(shè)。用手只需輕輕碰木桌,，指上便能沾上厚厚的一層灰塵。
這便是平禹大國對延候皇子的禮待。
“公子,，這……”少年為難的看向自家公子。
只見那人搖搖頭,，用袖子拂了拂椅子，坐了下來,。
第二天,，來伺候的人來了,，但這些人相當(dāng)漫不經(jīng)心。地不勤掃,，飯不勤送，甚至送來了餿飯,。
少年見自家公子這般處境,，便主動到附近山林里采了一些草藥,，用賣草藥賺來的銅錢給公子買了些吃食，才不至于那般凄慘。
宮里傳來消息時,，六皇子杜佑正坐在小院的東房看書,，白皙修長的手搭在檀木的桌案上，時不時輕敲幾下,。身上穿的是和來時一樣的繡有淡綠竹畫的白色衣衫，略顯舊樣,，許是洗了數(shù)次。
門外傳來一陣急促的腳步聲,，然后房門猛地被推開,。
“公子,！”小磊子急忙進了屋子，將紅色的帖子遞到杜佑面前，“宮里來了帖,！”
杜佑溫和一笑：“慢些，莫要著急,?！?p> 隨后抬手接過帖子,，帖子上面印有金色龍頭樣式，是平禹皇室的一貫章印,。
打開帖子，大致掃了一眼,，是皇宮午宴的邀請,。
他正要合住帖,，忽見尾行幾字,，令他臉色微變，眉間有了幾絲凝重,，頃刻便恢復(fù)了原來平靜的神色,，隨后將帖子收入了衣袖中,。
站在一旁的小磊子未察覺他的異常,，見他讀了帖,，有些著急,，面頰憋的紅潤，忙道：“此時已是巳時剛過,，城西本就偏僻，這帖又通知的晚,，若公子此時啟程,，最快也需一個時辰?！?p> “租馬車吧?！倍庞悠鹕碚沽苏挂屡?，無意間一抬眼瞥見落在窗臺上的小黃雀。小黃雀偏頭看了看他,，撲騰撲騰翅膀又飛走了。
“?。孔怦R車,？可是……”小磊子欲言又止。
杜佑轉(zhuǎn)頭看向小磊子,，頗有耐心地問道：“你想說什么,？”
只見小磊子撓撓頭,，一臉的為難：“公子，我們?nèi)糇饬笋R車,，明天的吃食怕是沒有著落了,?！?p> 說著，他從衣衫的夾層中摸出幾個碎銀：“我們就剩這些銀子了,。”
杜佑低頭看了那幾個碎銀,，不由地一笑,，不甚在意地拾步往屋外走去：“你且去租，明日自有明日的路,。”
小磊子疑惑地看著自家公子離開,，愣了一會兒之后，仍是沒反應(yīng)過來公子說的話,，直到眼神突然瞟到木椅上的錦色披風(fēng)，他一拍腦袋道：“壞了,，公子沒披披風(fēng)就出去了！”
想到公子虛弱的身子骨,，小磊子忙取上披風(fēng)往杜佑離開的方向追去。見到自家公子站在小院門口,，小磊子將手中的斗篷展開，小心地為杜佑披上：“公子,，仔細身子?！?p> 杜佑接過細帶，雙手輕挑,，系了結(jié),，輕聲道：“一里外有家馬棚,，你且去一趟，切記,，要租最老的馬?！?p> “最老的馬？”小磊子心有疑,，但見公子不肯多說，出于對公子本能的信任,，還是聽話地租馬去了。
小磊子自打見識了公子的過人之處,，總是本能的信任他。公子雖身子羸弱,，可聰慧過人，外人皆道他文武不修,，這武不修是事實，可這文……
小磊子心下嘆道：莫論言談,，就那長篇大論，公子不知撰寫了多少,。他收起心思，想著趕緊尋馬車回來,，好早些去宴會。
小磊子腿腳靈活，沒一會兒便見一紅布招揚,，上有‘馬驛’二字,，他心中一喜，連忙跑了過去,。
推開院門，一白發(fā)老婦人坐在屋門的搖椅上閉著眼小憩,，聽到門響連眼睛都沒睜開一下。
“來租馬的,，請問還有嗎？”小磊子走近問道,。
老婦人依舊閉著眼，舉起手中的扇子指了指后院：“里面有,，自己進去挑，挑好了出來結(jié)賬,。”
小磊子開口道了聲謝,，順著老婦人扇子指的方向進了后院。馬驛后院有個四方的馬廄,，大概有七八匹的樣子，看上去都是年輕力壯的好馬,。后院左側(cè)還有四五輛馬車。
他往右邊看去,，在馬廄外面的一根粗木柱上拴著一匹老態(tài)龍鐘的馬,，走近后能聽到老馬悠長連續(xù)的喘息聲。
這老馬還能拉車嗎,？
小磊子心中疑惑，看了看垂朽的老馬,，又看了看馬廄里的壯實的年輕馬，還是解開了老馬的繩子,。
把老馬牽到一旁的馬車前，系好馬繩,，拉著它出了后院。
“老板,，就這匹吧?！?p> 老婦人睜開眼，看向他牽出來的馬,。
“小伙子你牽錯了吧,？這匹老馬已到垂老之年，你要是想要跑得快的,，就牽旁邊馬廄里的壯馬,。”
“不用了老板,，我就用這匹?！?p> 老婦人抬眼看了小磊子：“租馬九兩，租車七兩,?！?p> “老板，這老馬不值九兩吧，再說了這馬和車都會給您還回來的,。”
老婦人看了看他,，待了一會后,，煩躁的搖搖手：“行了行了,，便宜算你十三兩?！?p> 小磊子笑了笑：“謝謝老板?！闭f完將衣袖里僅剩的銀兩放在了老婦人旁邊的小木桌上，然后牽著馬離開了馬驛,。
老婦人望了望小木桌上少得可憐的碎銀,，嫌棄的一把抓起，扔進桌上的竹筒里,，罵了聲“窮鬼”,。