袁方問葉廷桂：“年兄有何事,？”

　　葉廷桂道：“從這里去睢州最多就兩天的路程,，我打算先回商丘把家眷接出來，這一路就不能再陪年弟了,?！?p>　　“接家眷可是件大事情，這件事不用商量,，年兄趕緊去吧,，我們在睢州等你！”

　　葉廷桂拱手道：“愚兄就此道別,！”

　　“一路平安,！”袁方說完二人便各奔東西。

　　葉廷桂在滑縣是有田產的,，他先是回了一趟在滑縣的農莊,，然后再去商丘。

　　袁方也在兩天后回到了他的家鄉(xiāng)——睢州,。

　　睢的讀音為“誰”,，睢州隸屬于河南歸德府，睢州城有東南西北四座城門,，袁府就坐落在睢州的南城門的右邊,，袁方走的是南門，所以一進城右拐,，就來到了家門口,。

　　袁府在睢州城稱得上是豪宅，百姓們都把袁府叫著“袁園”,，整座袁府有三進院落,，門面非常的豪華，門前掛著四個大燈籠,，兩個家丁守在大門口,。

　　袁方來到門口，就有家丁傳報給袁樞,，正在袁府忙碌的袁樞知道弟弟已經到了,，急忙出來迎接,。

　　袁樞今年二十二歲，娶了二位夫人,，大夫人姓李,，是貴州都勻府知府夢星公之女，二夫人姓安,，也生在官紳之家,。袁樞原本是在南京都督府任后軍都事，因為袁方考得了功名,，袁可立就讓袁樞致仕回家了,。袁可立只有兩個兒子，他們袁家在睢州的家業(yè)也是很大的,，需要留一個兒子在家里管理這些家業(yè),。

　　兩兄弟在大門口寒暄一番后，便一同進了大院,，這是袁家的前院,，院子里來了不少的人，他們一見袁氏兄弟,，都圍了上來,，你一言我一語，嘈嘈雜雜,。

　　袁樞拱手對這些人道：“諸位同鄉(xiāng),，我兄弟剛剛回府。旅途勞頓,，不便見客,，請你們明日再來。謝了,！謝了,！”

　　他一面說一面把袁方帶到了內堂。

　　“大哥,，這都是什么人,？”袁方坐在廳堂中央的紅木太師椅上，一邊喝茶一邊問袁樞,。

　　立在一旁的袁樞道：“你剛回來，家中的事情日后我再慢慢給你說,。你先休息吧,，我還要去前面應付那些鄉(xiāng)人！”

　　“不急不急,?！痹椒畔率种械牟璞?，追問道：“大哥不要急著出去，你先跟我說說外面到底發(fā)生了什么,？”

　　袁樞雖然是大哥,，但是袁方現在是進士的身份，袁樞也必須對這個弟弟多加尊重,。

　　“事情是這樣的,。”袁樞坐在了袁方旁邊的椅子上,，“你取得進士功名在我們睢州已是家喻戶曉,，外面那些人是來送賀禮和投獻的?！?p>　　有著兩世經歷的袁方,，當然知道投獻是什么意思，投獻其實就是庶民甚至是相當富裕的庶民,，將自己家的產業(yè)無償地奉獻給官紳,，而自身充當佃戶、雇工,，用于躲避沉重的徭役和賦稅,；有些投獻者，通過這種方式,，使自己變身成為了官紳家的家仆,。

　　袁方也知道，還有甚者,，通過投獻的方式對官紳進行欺瞞,，這種人不能被稱之為投獻，只能說他們是“妄獻”,。這些奸詐之徒把庶民的田地謊稱是自己的產業(yè),，或無主閑田，荒地,，投獻給官紳,，以圖進入官紳之家當家仆。

　　有人來投獻,，當然是沖袁方而來的,，袁方進士的身份可以有兩千畝田的限免，所以他關心地問：“前來投獻的都是些什么人,？”

　　袁樞答道：“都是睢州的同鄉(xiāng),。”

　　“有開礦的嗎？”

　　“開礦,？沒有開礦的,，他們都是帶著田產來投獻的?！痹瑯袑@個弟弟好像陌生了起來,，弟弟怎么突然會想起要開礦，他無不擔憂地問：“莫非小弟你想開礦,？我們沒有開礦的經驗,，是不是有點冒險了？”

　　袁方開導袁樞：“開礦才能夠賺大錢,，今后我們用錢的地方多了去了,，所以要未雨綢謀，不能單一地靠種田來增加收入,，從今往后,，我們不但要開礦，還要進行其他的商貿經營,，比如茶葉,、鹽、酒,，這些我們都要嘗試著涉足,。沒有經驗可以一步步地來，慢慢地積累經驗,?！?p>　　“這是父親的意思？”袁樞問,。

　　袁方沒有直接回答,，而是說道：“我相信父親也會支持我的想法的?！?p>　　袁樞低頭想了想,，道：“我想起來了，在外面有一個姓周的窯頭,，他說他是開石灰窯的,。小弟，我想石灰窯也跟開礦差不多,，要不我把這個周窯頭叫進來,？”

　　“石灰窯也行呀，你先叫他進來吧,！我要看一看這個人怎么樣,?！?p>　　袁方認為萬事總有個開頭,，先從石灰窯開始也是不錯的,，況且石灰對人的眼睛會有傷害，也許今后作為一種化學武器的原料來阻擋女真人的騎兵,，也是有可能的,。

　　那個姓周的窯頭很快就被叫了進來，此人是個黑臉大漢,，身穿青布直身的寬大長衣,，頭上戴四方平定巾，進來的時候眼睛一直看著地上,。

　　“你叫什么名字呀,？”袁方挑起眼皮問。

　　黑臉大漢的眼睛依舊盯著地上：“草民叫周若谷,?！?p>　　“抬起頭來，我又不會吃了你,！”袁方真是不習慣一個人眼睛盯著地上跟他說話的方式,。

　　周若谷滿臉漲的通紅，結結巴巴道：“對,、對不起,！草民一見到尊貴的老爺，就,、就,、就——緊張?！?p>　　袁方不滿道：“如果你投獻來到我們家少不了要出外辦事,，像你現在這個樣子能辦得成大事嗎？”

　　周若谷道：“老爺請放心,，如果草民成了老爺的家奴,，就是有身份的人了，草民絕不會讓老爺您失望的,?！?p>　　“你坐吧，不用總杵在那里,！”

　　“謝老爺,！”

　　“我問你，”袁方等周若谷坐在一張方凳子上后問道,，“你的石灰窯有多大的規(guī)模,？”

　　“回老爺,！”周若谷從方凳子上站起身來，“草民的石灰窯一共有七座窯,?！?p>　　袁方擺擺手：“你回答問題的時候不必站起身來?！?p>　　“謝老爺,！”周若谷坐回到了方凳子上。

　　袁方又問：“你的石灰窯在什么地方,？”

　　周若谷動了一下臀部,，欲站卻沒有站起來：“回稟老爺，草民的石灰窯出了南門還有三十里地,?！?p>　　“你為什么要把石灰窯投獻給我們家？”

　　周若谷嘆了口氣：“如今的稅賦像草民這樣的人已經負擔不起了,！稅官如狼似虎,，跟強盜沒有什么兩樣。我的石灰窯每開一窯,，價值不過十五兩銀子,，各種的稅賦就抽去了五、六兩銀子,，石灰出爐還要運往江南銷售,，一路上還要交稅，這又去了將近五,、六兩銀子,。我們辛辛苦苦燒出來的石灰，刨除成本和工錢就所剩無幾了,，如果再不投獻的話,，草民的石灰窯就要關門了?！?p>　　袁方再問：“你來我這里投獻有什么要求,？”