千里鴿老人先把少莊主出山的消息傳出去，喚醒靈芝伙計，然后重新恢復(fù)莊中活動,，主要是開藥鋪做生意，廣收莊眾,，就是經(jīng)過特訓(xùn)的藥鋪伙計,，有采購的、有運輸?shù)?、有看守保衛(wèi)的,，有抓藥做買賣的。順便發(fā)出一號令,，替少莊主搜集天下著名文士的詩文稿送來給少莊主學習,。臨下山，五爺爺給古風帶上了兩對信鴿,，一對黑一對白,，告訴古風有什么事及時傳信過來。五爺爺還請古風同意他重建山莊并啟用寶庫,，多年來,，五爺爺守著一個不小的財寶庫，竟分文不動,。古風連看也不去看一眼了,，口諭五爺爺全權(quán)管理莊內(nèi)財務(wù)、事務(wù),。

　　回到家把情況說給苗香老夫人,，老人家也很驚訝，當年也曾聽她的父親苗老班主說起過“靈芝山莊”,，在豫,、冀等州做貴重的中藥材生意，至于如何消失的,，少莊主是如何被鎖進鐵籠子里而遺棄山野的,，概無人知曉，老夫人只知道她撿到古風時,，只是一個三四歲的光屁股娃娃，從山崖上落下來砸在了一頭母鹿身上而后滾落到草叢里,，寸布絲縷不掛,，光溜溜的，渾身通紅,，小屁股上有個當時并沒有辨別清楚的圖案,，而小臉則始終粉嘟嘟的。

　　多么可憐又可愛的小家伙呀,！

　　一個多月過去了也沒有一詩一文送來,，古風還要去游學。

　　這次再不能瞞過那幾個朋友了,，上次走了才幾天,，讓他們幾個知道后好一頓的埋怨,。這一次，除古云必定跟隨外,，另外跟隨了劉離,、秦兌和夏坤三人，一行五人還都騎上了馬,，才出山口正遇上云游化緣的智仙小和尚,，小智仙比古風公子還小三歲，身材又瘦小些,，古風就讓他坐在自己的身后,，兩人一騎。這一隊人馬哪里是游學,，簡直是結(jié)伴游玩嘛,！

　　夏坤說她哥哥夏乾，因為連個秀才都沒考上被她爹爹關(guān)起來用功,，不能出門而苦惱極了,。秦兌也說司馬銀艮因為有接戲的活計要做而不自由，也煩悶不堪,！這一行人中雖然只有古風少爺一個秀才,，但，其他人可都是讀書識字的,，說話做事倒也文縐縐的,。來到平?jīng)隹h城，古風想去見見童子試時被縣令大人點的頭名,，也算是古風的同學,，中心街昌盛糧油行的公子金元寶。不料,，金元寶沒在家,，去了官塘縣秀才木成的家了，據(jù)金家管家說,，他家公子金元寶去找木成公子主要是交流學問,，順便也洽談兩家糧油合作的生意上的事。

　　“生意上的事,？”古風覺得稀奇,，一個秀才還會做生意？

　　古風他們也決定趕往官塘縣,，正好與兩個縣的第一名交流交流詩文,。才出平?jīng)隹h城，也是湊巧,，劉離的隨從跟班劉轉(zhuǎn)奉劉家老爺?shù)拿?，來追趕劉離,，折轉(zhuǎn)方向向西去化石縣看望劉離病危的姑姑去。這兩次出門沒有劉轉(zhuǎn)跟著了,，劉離正慶幸自己的自由呢,，一見劉轉(zhuǎn)，不高興地說：“那要是你找不到我呢,？”

　　“老爺吩咐過,，找不到你，我就一個人去看望老姑姑……”

　　“那你自己去吧,！就說沒找見我,。”

　　“不,，不行,！少爺！我一個人也能去,，但回到家我可撒不了這謊了,！”

　　“你小子……撒的謊還少嗎？”

　　古風在一旁就勸導(dǎo)劉離跟劉轉(zhuǎn)一塊去吧,，看望病重的長輩,，理所應(yīng)當！劉離走了,，小和尚智仙也要去另一個方向了,，正北去府城走一遭。分手后,，去官塘縣的就剩下古風他們兩男兩女四個人了,。夏坤實際上也是女扮男裝，一位俏公子打扮,。四位讀書公子哥兒,、四匹馬走在官道上還是相當搶眼的。

　　出了平?jīng)隹h進入官塘縣,，別看兩縣只有一山之隔,，但田地、莊稼明顯不一樣,，今年夏秋兩季官塘縣大部分干旱，糧食雖不是顆粒無收,，但的確嚴重減產(chǎn),。此時深秋，這里卻也看不到田野里的秋季收成的景象,。夏糧未收,，秋再不收,，百姓的生活將是個難過的冬天。

　　木成家住在木家村,，說是個村,，實際上是很大的人口聚集地，是個鎮(zhèn)子,，有不少生意買賣人,，也距離官道不遠，所以這里的種地人不似普通,、偏僻的小村莊里的村民,，這里人的生活較好一點。

　　古風一行四人剛來到木家村西門口,，進村的街道挺寬敞,，西門口夾道兩座小石山包，真像城門只是沒有門樓,，沒有門洞,，也就沒有了大門。所以門額字豎著鐫寫在了左側(cè)的石頭上了,，“木家村正西門”,。他們站在門里正好奇地東張西望時，突然從村里往外飛奔來一支馬隊,，領(lǐng)頭的白白胖胖,、高高大大，一身戎裝,，倒也威風,，只是他那趾高氣揚、傲慢無禮的模樣不讓人贊揚,。旁邊一個尖嘴猴腮的小子高叫著,，“千總府的公子爺?shù)剑e雜人等速速回避,！”

　　原來這幫人全是當今軍人打扮,，一隊武裝人員還真能顯示大明景泰王朝的武力，可惜的是他們不是對敵,，而是欺民,。古風數(shù)了數(shù)，一共11人,，不僅是戎裝,，還全帶著兵器。眼看著那伙人的馬隊就沖到了還在發(fā)愣的古風他們跟前,，從右山包的后面急急地跳出來一個年輕公子,，像個讀書人,，他伸手拉住了古風少爺?shù)鸟R韁繩，又招乎其他三匹馬上的人說：“快跟我來,！這些人可惹不起?。　?p>　　于是,，他們便避開了大路躲到了小山腳下,，古風一邊回頭看那些人，一邊向拉住他的馬韁繩的青年道謝,，并問,，這是一幫什么人？駐軍嗎,？

　　這時,，正好看見那幫人，狂奔到西門外又撥轉(zhuǎn)馬頭往回飛奔向村里,。那青年說話了：“這是一支橫行在這一帶的‘飛虎隊’,，為首的叫馬三泰，是馬千總的公子,，那喊話的叫李彪,，是縣丞的公子，另外還有富商的少爺,，還有縣令的外甥等等,，他們每次來這里都要先飛奔四門，耀武揚威一番,，然后再去找為虎作倀的木成花天酒地,、聲色犬馬幾天才離開?！?p>　　“哦,？這么說，他們也是剛來到這里的,？應(yīng)該還不曾見到平?jīng)隹h來的秀才金元寶,。小哥所說的木成可是貴縣今年童子試第一名的木秀才？”

　　“是??？難道……你……你們也是來找那廝結(jié)黨營私的？”

　　“你怎么說話呢,？我們是來找木成的不錯,，但，是找他來游學談詩文的，并非什么來找他結(jié)黨營私的,。”古云生氣地說,。

　　“你們也看見了吧,！飛虎隊……木成和他們是一丘之貉，還有你們說的那個金公子,。我不管你們來找木成是什么目的,，今天算我多管閑事了，小生就此別過……”

　　古風忙去攔住匆匆離開的那人,，再向他致謝,，“請問尊姓大名！”

　　“不必了,！道不同不相為謀,。”

　　秦兌,、夏坤他們已經(jīng)很生氣了,，古云了解弟弟的大度，制止了他們倆的發(fā)作,?？粗摎怆x去的年輕人，古風略有所思,。聽說話,，這年輕人像個書生，但衣著與黑瘦的相貌又像是個農(nóng)夫,。古風收回思緒勒馬向街上走去,，那木成住在南街，先去看看唄,！古云默默地跟著,，小夏坤和秦兌還兀自生氣。

　　剛接近十字街口,，便見三三兩兩的人們趕往南街,。古風感到奇怪，下馬正想問問,，古云說話了：“這是去趕廟會的,，有婦人帶著香火……”