桃露要出門前還得把鋪子里的活計安排好。
出了房間,，迅速叫來伙頭布置下安排,，聲稱秦羽霓接了郡主殿下的單子，要在郡主府住上幾日,，期間生意上的安排,，銀錢的運作，庫料的出入等事宜要到郡主府找她商議,。
安排完伙計的工作,，說明了去向，拉著春芽的手便要出門,，阿威叫住兩名女子,，說道：
“桃露管事，俺和你們一起去吧,，路上有個照應(yīng)也好,。”
桃露回眸相視,，秀眉微蹙：“此去郡主府算不得太遠(yuǎn),，不過是去找掌柜的商量些生意上的事，不必多此一舉吧,?！?p> 阿威憨厚地笑笑,，盡顯溫柔：“管事今日出門可不同于往日，還是讓俺一起去吧,，以防有變,。”
誰說老實人沒有心思的,？桃露轉(zhuǎn)念想了想,，覺得他提醒的對，不免多看了他一眼,，倒是個粗中有細(xì)的大個子,。對著阿威點點頭，嗯了一聲,。
“哎,，俺這就去幫你們趕車?！?p> ......
伍總掌柜給云中衣莊配了一輛馬車,，給秦羽霓出門談生意用的，算不得氣派,，只有一匹尋常的挽馬,，比不得郡主府華麗的駟馬車駕，不過好歹出門時也顯得體面,。
阿威趕著車停到街面上,，桃露帶著春芽出門上車，挽馬嘶鳴一聲,，馬車啟動,。
三人渾然不覺屋舍墻角的陰影里，閃過幾個交頭接耳的人影......
衣莊對面,，一位算命先生起身,，到幾步外貨郎攤子前挑了個畫著圖樣的小葫蘆，用只有兩人聽得到的聲音問道：
“哎,，大哥,，此事咱們管不管？”
“你想管,？看樣子不似尋常的毛賊,，倒像是城里火刀幫的小嘍啰，咱們出手有些跌份,?！?p> “嗯，看他們昨日便來盯著了,，應(yīng)該不是打皇妃的主意......不過嘛,，閑著也是閑著,，身子骨都有些僵了?！?p> “成,，叫上三弟，咱們得先喬裝改扮一番,?！?p> ......
阿威坐在車駕上不疾不徐地趕著馬車，街面上行人,、攤子減少了許多,，往日人流如織的酒樓日漸清冷，勾欄瓦肆里搖著帕子招攬主顧的姑娘們無精打采,，城中的氣氛越發(fā)的肅殺了,。
車廂里，春芽還未緩過勁來,，呆呆地緊握著桃露的手掌,，身子微微發(fā)顫。桃露看得揪心,，摟過春芽,，輕撫著她的發(fā)梢。
行至一處丁字路口,，就要轉(zhuǎn)向，側(cè)方猛地跳出一個挑著擔(dān)子的人影,，撞在馬上把擔(dān)子一扔,，四仰八叉地躺在地上。
“哎呀,！要死啦,！要死啦！”
阿威吃了一驚,，連忙勒停馬車,，車廂不住搖晃。桃露掀開簾子,，看清楚地上的人模樣,，明擺著就是潑皮無賴，心中暗道不好,，該不會是城里專門碰瓷訛詐的幫派吧,？
桃露便要起身下車，阿威趕忙拉住車簾,，隔空說道：“此間事情交給俺處置,，若是讓對方知道你們是女子,，恐怕會多生變故?！?p> 桃露愣得一陣,，坐了回去，從窗簾縫隙間向外小心地張望,。阿威正與地上的潑皮理論,，對方一口咬定是他駕車故意撞了上來，扯著嗓子喊要他賠傷藥費,、誤工費云云,，阿威據(jù)理力爭，說馬車走得不快,，你人從側(cè)后過來,，怎么可能撞得上。
吵得一陣,，過來兩個巡街武侯詢問,，分說一陣，雙方各執(zhí)一詞,。這種事情武侯也見得多了,，潑皮訛錢而已，涉及銀錢金額不高,，沒有確鑿的證據(jù)證明到底是不是車撞的,，也沒法拿人處置，一般苦主也不過是自認(rèn)倒霉而已,。
訓(xùn)斥一陣,，叫潑皮不要太過分，便叫他們把馬車挪到一邊去,，自行解決,，不要擋了路。阿威無奈,，只得將車子拉到一旁的巷子口,。
這邊武侯剛走，那潑皮一下抱住阿威的腿,，口中嚷著：“你不要想跑,，我的貨，我的腿,，你都賴不掉,！”
事情不對！車廂里桃露心中升起一絲警惕,，地痞無賴訛錢總要說個數(shù),，這人一直嚷著要賠償,，卻是絕口不提賠償銀錢的數(shù)額......說明他另有所圖！
巷子里竄出一群同樣打扮的漢子,，約莫二十來人,，人人手里拿著家伙什，腰間鼓鼓囊囊,，三五成群地向馬車圍攏過來,。
這陣仗明擺著就不對勁，阿威濃眉一豎,，便要一腳把地上潑皮踢出去,，突然腿上吃痛，發(fā)不了力,。
凝目一看,，膝蓋被人扎進(jìn)一根細(xì)長的木刺，沒入骨骼的縫隙間,。阿威勃然大怒：
“直娘賊,！竟用此等污濫手段！”
大掌抓出,，扯著潑皮的頭發(fā)甩將出去,，那潑皮跌出幾丈遠(yuǎn)。忍痛拔出木刺,，一簇血箭射出,，傷口血流如注，瞬間只覺得左腿使不上勁,，小腿難以彎曲,，稍有動作便疼痛難忍。
一伙人繞過地上打滾的潑皮,，圍攏過來，阿威踉蹌后退兩步,，靠在車轅上,。車廂里兩女驚恐萬狀，從簾子里探出身,，扶著阿威后背,，嘰嘰喳喳不停。
“受傷了,？你怎么樣,？”
“啊,！血,！腿上全是血......”
阿威一把將姑娘們推進(jìn)車?yán)?，急道：“坐穩(wěn)了！”
馬鞭揚起,，抽破空氣,，挽馬吃痛奮蹄而起，向著巷子深處疾馳,，四周地痞無賴連忙躲避,。
才跑出沒多遠(yuǎn)，馬車速度都沒有提起來,，巷子卻是讓木樁,、籮筐、竹竿一類的雜物堵塞了,，尋常的馬兒畢竟沒有受過訓(xùn)練,，到得障礙物前人立起，卻是停住不動了,。
阿威差點被掀下車去,，一瘸一拐地下車查看，一時半會清理不掉,。咬著牙,，恨恨地往墻上砸了一拳，抄過一根短木棍握在手中,。
對方明擺著是沖著車上的人來的,，倘若讓他們得逞，桃露和春芽會被如何對待實難預(yù)料,，即便人沒有事,，傳揚開來，姑娘家的名聲也就毀了,。
桃露在車上摔得七葷八素,，跳下車來，全身都在顫抖,。
“阿威,，他們早有預(yù)謀，而且,，明顯就是沖著春芽來的,，你護(hù)著她從前面爬過去，我留下與他們周旋,。我是唐記的管事,，他們要動我也得掂量掂量后果。”
“不行,，您和春芽先走,，俺擋住他們，你們速去報官,，如今城里地痞無賴也不敢當(dāng)真鬧出人命,。大不了，俺躺上十天半月的也就無礙了,。嘿嘿,，您可得給俺多發(fā)點工錢?！?p> “都什么時候了你還有心思說笑,！”
這條巷子算不得長，似乎是在享受作弄獵物的惡趣味,，地痞無賴們并不著急趕過來,，分散開堵住整條巷子，走得搖搖晃晃,，種種惡形惡狀,，極為囂張。
春芽跳下車,，也是一身狼狽,，發(fā)梢凌亂，凄然道：“他們八成是與何員外串通好的,，若是我不聽爹娘的話,，他們便把我抓去拜堂。桃露姐,，阿威,，這是我自己的劫數(shù)，連累你們受苦了,，你們先走吧,，春芽命該如此，還請轉(zhuǎn)告掌柜的,，她的恩情,，下輩子再報答吧?！?p> 聽得她語氣不對，桃露大急,，說道：“說什么你,！你想做什么？還不到那一步！”
“對,，一起走,！”阿威一邊說著，一邊將障礙物推開,，清理出一條能過人的縫隙,。
三人輪流鉆過去，前方角落陸陸續(xù)續(xù)也出現(xiàn)人影,，當(dāng)中一個袒胸赤身的漢子,，雙肩上各抗一把加長木柄的鐮刀，似乎是領(lǐng)頭的,，嘴里嚼著什么,，大咧咧地帶著人迎面而來。
春芽的心徹底沉到谷底,。
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