潮汐小鎮(zhèn)，坐落于索倫多帝國(guó)瑪瑙河流域一帶,。

　　這里靠近海岸碼頭,，小鎮(zhèn)外土地肥沃，全被開墾成了良田,，矗立著一座座巨大風(fēng)車,，金黃色的麥子長(zhǎng)勢(shì)驚人。

　　周邊沒有一排排令人厭惡的大工廠,，也沒有吵雜的機(jī)械加工聲,，空氣中都蘊(yùn)含著清秀芬芳的味道。

　　潮汐小鎮(zhèn)上,，居民不多,，鎮(zhèn)子里面九成都是農(nóng)戶，剩下的一成人中,，有商人,，有鐵匠，有工匠泥瓦匠,；因?yàn)榻逃浜?，連學(xué)堂都沒有，人們的識(shí)字率并不高,。

　　一條條長(zhǎng)長(zhǎng)的石板路街道,，將小鎮(zhèn)整個(gè)貫穿，形成了‘井’字形狀,；而在‘井’字型的中央,，則矗立著一座大約三層樓高的古老城堡。

　　雷斯特古堡,，用家族姓氏所命名的古堡,。

　　………

　　這是一個(gè)夏日的午后，熱氣騰騰,。

　　古堡的主人威廉男爵,，正在屋子里核算著賬目，忽然敲門聲響起,，老管家比爾慢步走了進(jìn)來(lái),，臉色古怪的說(shuō)道：“老爺,，少爺回來(lái)了…”

　　威廉男爵聞言，頓時(shí)一愣,。

　　十分鐘后,。

　　雷斯特古堡，大廳中,。

　　時(shí)隔兩年多,，父子倆再次相見了。

　　沒有想象中的喜極而泣,，相擁痛哭的場(chǎng)面,，父子倆默默對(duì)視著，氣氛有些沉悶,。

　　渾濁的雙眼,，斑白的兩鬢，威廉男爵拄著一根象征貴族權(quán)利的小權(quán)杖,，像是一位小老頭似得,。

　　他這幅形象，與查爾斯的記憶中有很大出入,，身上穿的衣服,，也不想以前那樣名貴了，一身的劣質(zhì)絲綢,，看起來(lái)暮氣沉沉,。

　　查爾斯好奇打量著這位父親，威廉男爵同樣也在看著他,，嘴皮子動(dòng)了動(dòng),，還是無(wú)法狠下心腸，說(shuō)出將查爾斯趕出家門的話,。

　　最終,，威廉男爵嘆了口氣，百感交集的看向身旁的老人,，“比爾管家,，給少爺收拾個(gè)房間出來(lái)吧?！?p>　　老管家比爾點(diǎn)了點(diǎn)頭,，領(lǐng)著查爾斯離開了大廳。

　　與威廉男爵心如死灰的態(tài)度相比,，這位叫做比爾的老管家,，顯然更容易交流。他帶著查爾斯參觀了古堡里的馬廄,、藏書室,、鐵匠鋪,、廢棄的后花園、一片干涸的池塘……

　　幾乎各個(gè)地方,，查爾斯都大致的瀏覽了一遍,。

　　古堡中仆人非常少，估計(jì)被裁退過一批,。除了威廉男爵,，就只有一位廚子，一位老女傭,，外加上老管家比爾,，以及一位年輕力壯的騎士：克里斯蒂安。

　　這位年輕的壯小伙,，能力出眾，一人身兼數(shù)職,。即是馬廄馬夫,，又是古堡男仆，同時(shí)還是潮汐小鎮(zhèn)上的執(zhí)法隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng),，專治小鎮(zhèn)上地痞流氓們的各種不服,，以及各種民事糾紛案件。

　　威廉男爵,、老管家比爾,、一位老女傭，一位老廚子,，諾大的雷斯特古堡中,，總共就居住著這么幾人。

　　而現(xiàn)在,，查爾斯加入到了這個(gè)大家庭中,。

　　在雷斯特古堡的二樓臥室中，老管家比爾整理著床鋪,，查爾斯自告奮勇,，挪動(dòng)著房間里衣柜等等的重物。

　　一通收拾下來(lái),，轉(zhuǎn)眼就到了傍晚,。

　　古堡中，廚子已經(jīng)做好了晚餐,。一盤盤豆子經(jīng)過研磨后,，像是一團(tuán)漿糊一樣的食物，被端上桌餐,，還有一杯杯牛奶,，純天然的,，沒有任何亂七八糟添加劑在里面。

　　查爾斯坐在威廉男爵的對(duì)面,，系上白色餐巾布,，手里拿著刀叉，目光在桌上尋找半天,，心里頓時(shí)‘咯噔’一下,。

　　他沒有見到一盤肉類。

　　大龍蝦沒有,，大閘蟹沒有,，就連海螺也沒有一個(gè)。

　　米飯倒是有,，裝在一個(gè)長(zhǎng)方形的瓷盤子里,，看起來(lái)就感覺怪異。

　　這都窮到揭不開鍋,，吃不起肉的地步了,？

　　查爾斯瞪大眼睛，看著威廉男爵一連喝了三碗,，然后,，一杯牛奶喝下去，打了個(gè)飽嗝,，擦嘴離席,。

　　走的干脆利落。

　　晚餐途中,，騎士克里斯蒂安公干回來(lái)了,，他與查爾斯眼神交匯了一下，露出一絲敬畏般的友好笑容,，然后乖乖的去了廚房搭桌,，與老廚子和老女傭一同進(jìn)餐。

　　眼見沒有結(jié)識(shí)的機(jī)會(huì),，查爾斯也不急于一時(shí),。從遙遠(yuǎn)帝都趕路回來(lái)的他精疲力盡，匆匆用過晚餐,，早早歇息了,，養(yǎng)精蓄銳。

　　日次一早,，亦是返鄉(xiāng)的第二天,，查爾斯開始巡視男爵父親大人治下的領(lǐng)地。

　　雖然在小鎮(zhèn)上的居民們看來(lái),，這是不務(wù)正業(yè)的表現(xiàn),，就跟小鎮(zhèn)上那幾位地痞流氓一樣,，但也沒人敢說(shuō)些什么。

　　畢竟,，這是一個(gè)階級(jí)社會(huì)大于天的時(shí)代,。

　　查爾斯再混賬，品行再差,，他將來(lái)也要繼承威廉男爵的世襲爵位,，成為小鎮(zhèn)的領(lǐng)主；而鐵匠的兒子,，將來(lái)只能敲敲打打,；農(nóng)戶的兒子，得種地耕田一輩子……

　　接連幾天下來(lái),，查爾斯很快混熟了,。小鎮(zhèn)上的女孩子見了他躲躲閃閃，一些天不怕地不怕的刺頭,，見到了查爾斯,，更是臉色一變，掉頭繞路走……

　　認(rèn)清自己人緣極差的現(xiàn)實(shí)后,，查爾斯無(wú)奈的嘆了口氣。

　　他在稻田里見到了勞作的克里斯蒂安,。

　　這家伙,，也不知道是不是傻，居然免費(fèi)給別人充當(dāng)勞動(dòng)力,，盡管秋收后,，其中絕大多數(shù)糧食，都得上交雷斯特古堡,。

　　這一幕,，查爾斯看在眼里，沒有發(fā)表任何看法,，反而親自蹲在田埂邊上,，與彎腰勞作的克里斯蒂安攀談了起來(lái)，兩人很快熟悉,，漸漸有說(shuō)有笑,。

　　與克里斯蒂安拉近關(guān)系很簡(jiǎn)單，但想要修補(bǔ)父子倆心中深深的裂痕,，卻非常的困難,。

　　回到家鄉(xiāng)都快一周了，威廉男爵居然一句話也沒有對(duì)查爾斯說(shuō)過,，仿佛將他當(dāng)成了透明人,。

　　查爾斯顯得極有耐心,，碰上面就問候幾句，擦肩而過后,，就去外面找克里斯蒂安,，從他口中得知了潮汐小鎮(zhèn)上的不少事情。

　　一邊了解家鄉(xiāng)的風(fēng)俗民情,，一邊與克里斯蒂安打成一片,，拉近關(guān)系；要么,，查爾斯就待在雷斯特古堡的巨大藏書室中,，翻閱瀏覽各種書籍，一泡就是一整天,。

　　時(shí)光總在不經(jīng)意間匆匆溜走,。

　　眨眼之間，一個(gè)月過去了,。

　　終于,，在這一天里，閑不住的查爾斯下定了決心,，要干一件大事,。

　　轟動(dòng)整個(gè)潮汐小鎮(zhèn)的大事！

　　威廉男爵都被驚動(dòng)了,，氣喘吁吁的就跑到了藏書室里,，語(yǔ)氣咆哮的道：“你要出海？為什么,？你活膩了嗎,？”

　　“你這個(gè)小畜生，你知不知道,，大海上面有多危險(xiǎn),？”

　　“狂風(fēng)、暴雨,、漩渦,、暗礁、閃電,、驚雷,、風(fēng)暴、海盜,、海怪……”

　　“就連強(qiáng)大的魔法師,，都不敢輕易乘船出海……”威廉男爵一臉的氣急敗壞，幾乎要被查爾斯氣出心臟病,。

　　面對(duì)威廉男爵的咆哮,，查爾斯卻表現(xiàn)的很淡定。

　　空氣混濁的巨大藏書室中,，查爾斯父子倆對(duì)視著,，像是兩位守護(hù)各自領(lǐng)土的士兵，誰(shuí)也沒有退卻半步,。

　　怒氣沖沖的威廉男爵逐漸冷靜了下來(lái),，他看著眼前的查爾斯，聲音嘶啞的開口問：“為什么要出海,？”

　　查爾斯依舊沉默,，不知該如何怎樣解釋。

　　“你母親已經(jīng)離開人世兩年多了,，我不怪你,，這是我的錯(cuò)，只顧著生意,，沒有好好的管教你……”

　　威廉男爵眼眶紅了,，“查爾斯，你敗光了家業(yè),，我不在乎的,，一點(diǎn)也不在乎。我們雷斯特家族,，什么都沒有,，即使回到從前，也沒什么大不了的,?！?p>　　“你想要出海,，我可以支持你,。你沒有金幣，我可以拿出僅有的積蓄,。沒有人手,，我甚至可以寫信，幫你聯(lián)系一位航海經(jīng)驗(yàn)豐富的老船長(zhǎng),?！?p>　　“但在做這些之前，你起碼得先告訴我出海的原因……我不想再失去你…”威廉男爵已經(jīng)失去了心愛的妻子,，再也不想失去自己的兒子,。無(wú)論這個(gè)兒子之前是有多么的混蛋。

　　事實(shí)上，查爾斯決定出海,，并非憑空冒出的想法,，他已計(jì)劃了許久。

　　身體的原主人敗光了家業(yè),，查爾斯灰溜溜的回到男爵父親的領(lǐng)地,，可不是為了混吃等死。

　　潮汐小鎮(zhèn)這個(gè)舞臺(tái)太小,，在這里當(dāng)一位鄉(xiāng)下土貴族,，更不是他的風(fēng)格。

　　在那個(gè)暴風(fēng)雨的夜晚,，查爾斯·雷斯特已經(jīng)死掉了,，卻又在那個(gè)夜晚重獲新生。

　　通過雷斯特家族古堡的藏書室,，他閱讀了大量書籍,，他了解著這片古老的蘭斯大陸；同樣是瀏覽書籍,，他意外的發(fā)現(xiàn)了隱藏其中的生財(cái)之道,。

　　眾多古老典籍中，查爾斯發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的故事,。

　　那是一位喜歡航海,，喜歡冒險(xiǎn)，喜歡浪跡天涯的吟游詩(shī)人,。

　　根據(jù)其晚年所寫的回憶錄中,，某個(gè)毫不起眼的小篇章記載，在茫茫大海外,，有一座幾乎被人遺忘的島嶼,，島嶼上礦脈稀少，卻生長(zhǎng)著一種叫做‘艾苦草’奇特植物,，被當(dāng)?shù)赝林鴤儾杉?，然后用枯葉包裹，點(diǎn)燃吸食,。

　　吟游詩(shī)人的回憶錄中這樣寫道：我至今無(wú)法理解那些土著人吸食‘艾苦草’的奇怪習(xí)俗,。我親自嘗試過，味道辛辣,，頭昏腦脹,，又令人作嘔。

　　‘艾苦草’的滋味令我差點(diǎn)暈厥,，土著人說(shuō),，第一次你反感它,，第二次你接受它，第三次,，你會(huì)愛上它……

　　艾苦草是什么,？

　　在查爾斯眼中，這分明就是煙草,。

　　一種價(jià)值連城,，不亞于各種礦脈、香料,、海產(chǎn)的巨大商機(jī),！各種礦脈可以開采完畢，而煙草,，卻能夠永遠(yuǎn)的種下去,。