謝張氏思忖了半晌，屏退了下人,，透過窗紗,，雙目無神地望向天外。

　　“我一直被關在這府內,，鮮少出門,，官場家眷那些個勢利眼，也嫌我是妾氏扶正,，娘家沒什么幫襯,，都明里暗里嫌著呢，又哪里知道外頭的這許多事情,？”

　　低低嘆了一息,，她的表情再次恢復了喜悅。

　　“但畢竟是王府的門第,，又是圣上賜婚,，想來也不差……”

　　抬頭看謝桐，見她若有所思,，謝張氏心頭驀地一緊,。

　　這個女兒盡管素來聽話，但是脾氣卻十分乖張,，尤其在男女夫妻上,，見解更是十分怪異,。

　　這千載難逢的好機會擺在面前，她著實捏了一把汗,。

　　“桐兒,，娘這輩子總算是苦盡甘來，我告訴你,，你可別犯傻,。”

　　謝張氏說著,，竟獨自抹起淚兒,，拉起女兒的手，繼續(xù)絮絮叨叨,。

　　“娘本也是良家女子,，只是哥哥犯了錯，丟了官,，才來給人做妾……”

　　“你也看到了,，這院子有多少人？要不是我事事忍讓,，時時提防,，一昧算計，討你爹的歡心,，得幸生下了你哥哥,，熬到扶了正，哪里還有咱們的日子,？”

　　“娘！”

　　聽謝張氏提起往事,，謝桐仿佛又回到了當年,，也跟著感傷感起來。

　　大夫人在時,，一心禮佛,，治家不嚴，謝氏時常受欺辱,，只能睡在下人的小檐房里,。

　　冬冷夏熱，炭火冰扇一概全無,，好幾次都病得差點起不來,。

　　那時自己還小，也日日忍饑挨餓,，最大的愿望,，就是能美美地飽餐一頓。

　　后來不知為何，娘忽然得到了爹爹的關心,，這才挪騰出來,，住進了上廂房。

　　“娘,，你放心,，桐兒知道分寸?！?p>　　謝張氏得到應允,，用絲絹將眼淚擦凈，滿意地點點頭,。

　　“那娘……青青……”

　　“嫣彩,！”

　　一聽到曹青青的名字，謝張氏立刻沉下臉,，瞬間雷霆大怒,。

　　“夫人?！?p>　　“這些日子好生看著小姐,，讓曹家的少來往些！”

　　她轉過頭來,，一雙眼睛透著精明的光,，如錐般刺出，嚇得謝桐心頭一顫,。

　　“從今日起,，直到你嫁入王府前，都好好兒地在房內學女工,，綉嫁衣,，看《女則》，別讓外頭議論,，說我謝家的女兒沒有教養(yǎng),，說……說你母親沒把你教好?！?p>　　說到最后一句話,，她的聲音陡然暗了下去。妾氏扶正,，她的心里還很膈應,。

　　“可母親，曹妹妹她……”

　　“別再給我提那個庶女,！”

　　謝張氏火氣上頭,，見她執(zhí)迷不悟,，站起身來，指著謝桐的鼻頭,，厲聲劈頭就罵：

　　“你真是豬油蒙了心,，你哥哥是嫡子，門楣佳好,，那曹家勢單力薄,，能給你哥哥什么幫襯？”

　　如錐般的眼睛,，直勾勾地盯著面前人,，仿佛要將她看穿。

　　“以前睜只眼閉只眼,，由得你去,，如今你是什么地位，她是什么身份,？還整天跟個庶女廝混在一起,，你不要臉我還要！你哥哥再不濟,，也總不能叫一個庶女霸了去,！”

　　謝桐見母親厲色厲內荏，當著下人的面兒,，這么沒臉地數落自己,，又氣又急又羞又臊，登時雙頰憋得通紅,，一股子火氣上來,。

　　待要頂嘴，謝張氏卻“哇”地一聲哭了出來,，哽咽著喘氣流淚,。

　　“桐兒，不要怪娘心狠,。你想想，從小到大,，娘有害過你么,？做哪一件事情，不是為你和你哥哥盤算著,？”

　　“她曹家是新貴,，根基尚欠，就算是嫡女,，嫁咱們家也算是高攀,，更何況是個庶女,！”

　　“那個曹青青心機十足……娘……娘是過來人，這么多年,，為著你和你哥哥,，吃了多少苦頭？還能不明白,？”

　　見謝桐不說話,，她收住眼淚，又擎著帕子擦拭了,，繼續(xù)鍥而不舍地勸說,。

　　“孩子，等你哥哥娶個名門望族的嫡女,，那也算多了一層依傍,，咱也有個好前程?！?p>　　謝桐仍舊不開口,。她的聲音，陡然變得十分哀傷,。

　　“娘不是為了自己,，父母養(yǎng)兒育女一輩子，做什么不是為了孩子著想……”

　　“你這嫁王府,，是高嫁,，娘也盼你個好，但世道卻難說,，你要有個得力的哥哥,，娘又把持著家務，也有個幫襯不是,？”

　　一席話溫存善誘,，謝桐的脾氣軟了大半，忍不住掉下眼淚來,，暗暗地自悔不迭,，又反過來寬慰母親。

　　“娘的苦心,，桐兒知道,，娘切莫再傷心，以后我一定好好聽娘的話,，定不再叫娘為難,。”

　　“孩子,，你……懂得就好,?！?p>　　一番柔情過后，謝張氏暫時收攏了女兒的心,，又輕聲吩咐婢女,。

　　“嫣然，你跟隨我身邊多年,，忠厚老實,，以后跟你姐姐一起，就去小姐房里伺候吧,?！?p>　　“王府的花轎上門前，要是有任何差池,，我拿你們問話!”

　　“是,，夫人?！?p>　　看著眼前如花似玉的女兒,，謝張氏口澀難言，一股難言的情緒涌上來,，堵住了心口,。

　　“好了，我也累了,，今日為娘說的一番話,，定要記在心里?！?p>　　“桐兒知道了,。”

　　“你已經長大,，做事要多盤算,，為娘和哥哥著想，娘年華不再,，還需指望你們,，別意氣用事?！?p>　　謝桐擦干了眼淚,，起身拂了拂，低眉順眼地答道：“那桐兒先回房了,。”

　　嫣然跟在后面,，待出了門轉過廊外,，不自覺伸出手,，往發(fā)髻上抹了兩下。

　　在鼻前嗅時,，總覺得有一股魚腥味兒,。

　　謝張氏在城內沒親戚，府內更是孤身一人,，無處說體己話,，無論遇到什么事，都只能獨自暗暗盤算,，一著不慎,，滿盤皆輸，日子過得如履薄冰,。

　　她心里一陣嘀咕,，當即對外揚聲吩咐。

　　“來人,，準備點茶盤果子,，我去看看老爺?！?p>　　毓秀房內閣,。

　　謝應天已經年近五十，留著一綹長白的胡子,。

　　因為這個特點,，他在朝中很有辨識度，所以一向洋洋自得,，寶貝得很,，日日讓身邊的丫頭精心打理修護。

　　在先帝的諸位皇子當中,，他最看中七皇子,，曾經聯絡不多的門生，上書力薦,。

　　可惜時運不濟,。

　　二皇子掌權做了太子，他的聲勢便如烈火中熄,，只能收起手腳來,，小心翼翼地過太平日子。

　　為官多年,，謝應天的嗅覺十分靈敏,，如今與政意失之交臂，已是大忌,。

　　此刻,，他手里捧著一本《老子道德經》,，正看得津津有味兒。

　　方才從前廳回書房后,，新納的美妾耐不住寂寞,，接連派人來請，都被身邊的小廝擋了回去,。

　　老爺子正念到“莊生夢蝶”這段時,，一個滿頭珠翠的影子閃了進來。

　　謝張氏雖年過三十,，卻是天生的美人兒胚子,，加上多年來保養(yǎng)得宜，極盡鮮衣珠翠,、胭脂水粉來盛裝,。

　　乍一看去，即便說她是二九少女,，也有人相信,。

　　在這個府邸中，年輕,，是最不稀缺的資本,，但也是不可或缺的資本。

　　“老爺……”

　　被這么甜膩膩的一驚,，謝應天打了個冷顫,，書面轉手沒抓穩(wěn)，“啪嗒”一下砸在了地上,。

　　抬起頭時,，卻見謝張氏正迎面撲來。

　　“怎么了,？不是跟你說過,，書房不要亂進來嘛！快出去快出去,！”

　　謝應天不耐煩地擺了擺手,。

　　見狀，謝張氏的熱情凝滯了,，恍然有些不知所措,。

　　但一剎那后，那張過于蒼白的臉上,，卻立即又綻開了笑容,。

　　老頭撿起被嚇掉的書，小心翼翼地吹了吹，又用袖子拂了拂,，才重新裝幀書簽,，放回書匣子里頭。

　　剛合上蓋子,，又聽見一聲嬌滴滴的“老爺”。

　　他心煩不已,，嘴巴卻只是絮絮叨叨,，看不出半點慍怒。

　　“什么事,？不是叫你別來打擾我嗎,？跟你說了多少遍，就是不聽,，你這個婦人真是……”

　　謝張氏憋下一肚子氣,，依然溫聲婉語地癡纏。

　　“老爺,，人家不是為了……咱們桐兒的終身大事嘛,！”

　　“桐兒的婚事？當今皇上不是已經賜婚了嘛,？還有什么好說的,？”

　　謝大人聲色嚴肅，向上拱手作揖,，尊崇之心言于溢表,。

　　“人家這么一個女兒，雖說……雖說是圣上指婚,，可那四王爺家的公子,，是正是圓，我都沒有見過,，叫我這個當娘的怎么能放心啊……哎呀老爺……她可是您的親骨肉?。　?p>　　“閉嘴,！”

　　謝應天氣得胡子眉毛亂顫,，眼神中流露出驚懼，咬牙切齒,，當即對謝張氏大罵,。

　　“不知好歹的東西！皇上賜婚,，是天大的榮幸,，你竟敢話中忤逆？你再敢多說半句，我立馬休了你,，趕出府去,！”

　　變化突如其來，謝張氏也給嚇住了,，急忙辯解道：

　　“不不不……老爺,，我不是這個意思……”

　　老頭哪里還容得她多說，只喝聲道：“沒見識的東西,，還不滾出去,！”

　　謝張氏這才收住了，用帕子一邊擦眼淚,，一邊踏著小碎步,，快速離開了毓秀閣。嘴里還嘰嘰咕咕,，小聲地罵著,。

　　在毓秀閣外的廊道上，卻撞見了那美妾,。

　　狹路相逢,，二人四目相對，都心照不宣,，心里翻著白眼,，面上卻依舊熱絡。

　　“夫人好,?！?p>　　看著對方手中的食盒，謝張氏忍下一口氣,，立即滿面堆笑,。

　　“怎么？妹妹要去毓秀閣,？”

　　那美妾覷了她一眼,，垂首不語。

　　“今日皇上下旨賜婚,，老爺萬分高興,，中午便敞開了肚子吃，這會兒只怕已經午歇了,?！?p>　　后面的丫鬟有眼色，將空撈撈的食盒搖了搖,，響應著自家主子,。

　　美妾的臉色,，當即再也掛不住，立即垮了下來,。

　　“如此,，那我改日再去，夫人告退,?！?p>　　看著她遠去的背影，謝張氏冷哼一聲,。

　　太子府內,。

　　午夜月上三竿，紫陽亭內帷幔飄飛,，琴音錚錚，劃破了闃寂的夜空,。

　　帷幔之內,，檀香裊裊，殷鑒新晉太子,，心情十分暢快,，面前放著上好的紫砂壺，正吃茶賞琴,。

　　透過縷縷茶霧,，不遠處，一位女子正在撫琴,，她身著天青色衣衫,，神情輕柔專注，安靜得像一幅畫,。

　　琴音無限地遁入夜空,，像是掙扎的囚徒，在千萬種選擇面前,，最終只能選擇沉默,。

　　仿佛寂寂無聲。

　　良久,，一曲終了,，那女子停下來歇手，卻不言語,，只是呆愣地看著手中的琴,，時空凝滯了般。

　　“九兒,，你又有心事了……在想什么呢,？”

　　男子看著她緩緩道,。

　　“太子多慮了，九兒無事,?！?p>　　他沉悶半晌，將嘴抿得很緊,，鼻間有些酸澀,。

　　茶香霧氣像浪潮般，噴涌到他的臉上,，他卻紋絲不動,，只看著女子的雙眸，表情十分認真,。

　　“九兒,，這是最后一次?！?p>　　“你上次,、上上次……都是這么說的?！?p>　　“這次真的是……”

　　“……殿下別再說了,，我們聽琴吧……過了今日，這樣的好琴,，怕是再難聽到了,。”

　　柔情后的冷漠,，冰涼透底后的熱情似火,，反反復復，如同油煎或炸,。

　　一顆完整憧憬的心,，被碾壓成碎片，片片零落,，消失不得,，令人痛不欲生。

　　此時的褚九,，竭力說服自己,，需心如止水……可不管她怎么做，都能感覺到隱隱的疼痛,。

　　琴音再次劃破夜空,，裹挾著無限的寂靜與無奈。

　　愛嗎,？愛的,。

　　恨么,？也恨。

　　但她無法恨面前的這個人,，她只是恨自己,。