承德三年四月中旬,，北境單方面撕毀合約,，全面開(kāi)戰(zhàn)。
邊關(guān)嚴(yán)寒未退,，糧草不足,，危急萬(wàn)分,！
鏖戰(zhàn)太久，殷軍節(jié)節(jié)敗退,，雙方相持在塞關(guān),。
短短一個(gè)月內(nèi)，敵軍竟然直直逼入八百里,，到達(dá)了占城北口,。
殷帝坐在青玉案邊,。
整整五日五夜，他都油鹽不進(jìn),，僅僅靠著釅茶,，才吊著精神。
“混賬,！”
東廚首領(lǐng)太監(jiān)在外伺候,，送來(lái)的各樣飯菜吃食，都被撤下,，茶水更換不跌,，都加了足量的薄荷葉與馬鞭草。
聽(tīng)得里面一聲怒吼,，伺候的奴才們渾身一顫,。
“數(shù)十萬(wàn)大軍，還擋不住蠻荒的強(qiáng)弩之末,？”
“簡(jiǎn)直無(wú)能,！”
“下旨，讓湖廣,、嶺南調(diào)兵,，增援北境戰(zhàn)！”
“皇上息怒,?！?p> “皇上不可！”
“萬(wàn)萬(wàn)不可,?！?p> ……
他歪坐在寶座上，雙眼血絲橫布,，臉色疲憊而沮喪,。
天上陡然間烏云滾滾，隆隆的雷聲,，隱隱炸響,。
“報(bào)……”
幾位老臣坐在大堂兩端，持笏端坐著,，個(gè)個(gè)嘴唇皸裂,，眼圈烏黑。
“報(bào),，敵軍進(jìn)入占城南,。”
隨著邊關(guān)的戰(zhàn)報(bào)接連呈上來(lái),，他們的臉色晦敗不堪,。
華陽(yáng)殿內(nèi)，彌漫著一股焦急頹廢的氣息,，沉悶無(wú)比,。
“報(bào)……新城門(mén)破，主軍被圍,！”
一條閃電落下,，像長(zhǎng)舞的銀蛇，將天空劈成了兩半,，隨著激越的“咵擦”聲響,，仿佛擊中了大殿，震得地動(dòng)山搖,。
殷鑒“刷”地騰起,，焦急地來(lái)來(lái)回回踱步。
下方的幾個(gè)老臣,，都抬起袖子,，擦了擦額上的汗。
“報(bào)……我軍將士在北漠被俘,，將帥拼死反抗,，全軍……全軍覆沒(méi)！”
“敵軍勸降未果,，鄭將軍當(dāng)場(chǎng)舉劍自戕,，忠烈殉國(guó)！”
“什么,！”
一個(gè)滾雷在耳邊炸響,。
殷鑒行將跳站起來(lái)，目眥盡裂,，盯著被呈上來(lái)的血書(shū),，瞪大了眼睛，久久不能言語(yǔ),。
鄭老將軍的親筆血書(shū),！
字體殷紅歪曲，豪邁粗獷,，它從戰(zhàn)袍上撕下,，還夾渣著縷縷塵土。
看得出,，這是在最后時(shí)刻,，鄭衍的絕筆。
“老將軍……”
淚水從他的眼中,，痛苦地滑落下來(lái),。
大雨稀里嘩啦,，無(wú)盡地沖刷著天地乾坤。
他顫抖的手掌,，將青布死死捏成一團(tuán),，掌面因用力而發(fā)白，指尖短淺的指甲嵌入肉中,，最終無(wú)力地,，擱在了冰冷的案邊上。
空氣陷入死一般的沉寂,。
他干裂的嘴唇顫抖不已,，渾身冷汗頻頻，疲憊的臉色,，看上去更加蒼白無(wú)力,。
小夏了嚇得慌了神，慌忙跑到殿外大聲呼叫太醫(yī),。
殷帝一個(gè)抬手,，制止住了他。
“皇上……皇上……”
“您這別嚇唬奴才啊……”
眾臣皆是一驚,。
時(shí)間凝滯而漫長(zhǎng),，華陽(yáng)殿外風(fēng)雨交加，斜斜地侵入進(jìn)了殿內(nèi),。
一股極寒的冷風(fēng),，從殿外吹進(jìn)來(lái)，讓殷鑒感到愈加的沉重,、冷冽,。
“怎么會(huì)？怎么會(huì),？”
良久,，他仿佛才從地獄邊上掙脫出來(lái)般，抖動(dòng)了兩下,，鼻孔中滴下點(diǎn)點(diǎn)血滴,，“啪嗒啪嗒”打在硬實(shí)的案牘上，像一朵朵象征死亡的曼珠沙華,。
“完了,！”
“一切都完了！”
雙手青筋暴跳,，扶住案邊,。
他用盡最后一絲力氣，從胸腔之中，嘶啞地吐出話來(lái),。
“鄭氏一族,，三朝扶邦，滿門(mén)忠孝節(jié)烈,，為安社稷鞠躬盡瘁,，為保國(guó)土舍命不屈，謚封國(guó)公號(hào),，家眷皆封誥命，世襲享用,。建廟堂,，侍葬皇陵，四時(shí)享天祭,?！?p> 立詔完，他直挺挺地栽了下去,。
“皇上,！”
小夏子發(fā)出了驚恐的叫聲，幾個(gè)大臣也驚悸不已,，扶住殷鑒的身軀,，朝殿外大聲呼救。
“太醫(yī),！太醫(yī),！……”
殿外的滴水檐下，黑壓壓地跪著一眾太醫(yī),。
乍聽(tīng)內(nèi)殿大呼,，老太醫(yī)的耳邊，如同五雷轟頂,。
眾人心照不宣,，掙扎著酸疼的膝蓋，全都三步并作兩步,，往殿內(nèi)趕去,，只留下身后倉(cāng)皇的眾人。
“快,！快,！”
約莫一盞茶的功夫，太后率人到來(lái),。
她步履匆匆,，行走如風(fēng)，臉色焦愁不堪。
千層鍛鞋底下,，不斷往外滲著雨水,。
小夏子聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，連忙出來(lái)迎接,，臉上淚水漣漣,，看似光亮的一片，既擔(dān)憂又害怕,。
“皇帝怎么樣了,？”
太后急擁而入。
他慌張行了禮,，用尖細(xì)又嘶啞的聲音稟報(bào),。
“太后娘娘，周太醫(yī)生在為圣上施針,，內(nèi)殿……需要安靜,。”
她止住了步伐,，朝左右逡巡,。
“你們都先下去！”
“是,?！?p> 一陣整齊的刀劍碰撞聲，縱使輕微,，也足以令人心驚,。
他知道，華陽(yáng)殿已經(jīng)被團(tuán)團(tuán)圍住,。
大殿“吱呀”一聲被關(guān)上了,。
所有的風(fēng)風(fēng)雨雨，都被擋在了外頭,，只剩下料峭與空寂,。天上又是一個(gè)滾雷劈下，寒光閃入殿內(nèi),，讓人呼吸停滯,。
他能聽(tīng)見(jiàn)自己狂烈的心跳。
瑛琰扶著太后落了座,。
血書(shū)還在青玉案上,，放在帛書(shū)錦盒中，顯眼而駭人,。
她親手取來(lái),，凝神看了看，頭上搖晃幾下，險(xiǎn)些暈厥了過(guò)去,。
“太后……太后……”
瑛琰連忙上前,，穩(wěn)住了自家主子。
她看著那敕封的詔書(shū),，半晌后,，才順了一口氣，沉聲問(wèn)道：
“這詔書(shū)可下了,？”
小夏子渾身一個(gè)機(jī)靈,。
“回太后的話，事發(fā)突然,，還沒(méi)來(lái)得及,。”
“去,，遵照皇帝的意思執(zhí)行！”
只一剎那間,，她又恢復(fù)了平日的鎮(zhèn)靜,，從容不迫地的模樣。
一雙矍鑠的眸子,，蒼老而鋒利,。
像刀子般，剜過(guò)眾人的心,。
“皇后即將臨盆,，此事暫且瞞著鳳棲閣，讓奴才都把嘴巴閉緊了,，誰(shuí)要走漏了風(fēng)聲,，驚擾了皇后的胎，就拖出去亂棍打死,，全家連坐,！”
想起那個(gè)未出生的黃孫，更是氣上來(lái),。
她尤嫌不夠,，語(yǔ)氣更加陰森。
“傳話鳳棲閣伺候的宮人,，若皇后再次滑胎,，他們這些人，一個(gè)也別想活,！”
小太監(jiān)著慌不急,，唯唯連喏。
“是，是……奴才這就去傳旨,?！?p> “另外，傳哀家懿旨,，令誥命鄭氏,，攜幼子進(jìn)宮覲見(jiàn)?？烊?！”
“是……”
一連接了三道懿旨，他腳底跟抹了油似的,。
太后再抬頭時(shí),，小夏子已經(jīng)一溜煙兒，哪里還有蹤影,？
她屏息凝神,，只覺(jué)得頭疼不已。
白日青天,，華陽(yáng)殿卻一片晦暗,，金龍臺(tái)上成柱的燭光，盈盈然飄動(dòng)搖曳,。
空氣中,，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息蕩漾開(kāi)來(lái)。
“哀家記得,，軍中有位韓都尉,，是鄭老將軍的舊部，在軍中威望甚高,，多年忠心耿耿,，家中沒(méi)有男嗣，唯獨(dú)有一位掌上明珠,，已到了及笄的年齡,？”
瑛琰暗暗垂首。
朝臣的家眷,，她了如指掌,。
“太后好記性，那孩子是韓都尉的獨(dú)女,，名玉鞍,，小字樓蘭，因?yàn)樾郧橛行╊B烈,，韓夫人又長(zhǎng)年生病,，所以議親的事情,，就被耽誤了下來(lái)?！?p> 那矍鑠的目光一閃,，想起了什么。
“先帝駕崩時(shí),，太后您還見(jiàn)過(guò)她呢,！”
“黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還……好字,！讓杜坤拿了哀家的牌子,，著以宮中選女的身份，親自去帶進(jìn)宮里來(lái),，悄悄兒的,，別驚動(dòng)了人?！?p> 那身形一頓,，將頭垂得更低。
“奴婢領(lǐng)命,?！?p> “還有……”
“小夏子必然先去鳳棲閣傳話，哀家只怕來(lái)不及,，鄭氏那里,，你親自去,！”
“是,，奴婢定當(dāng)辦好差事?！?p> 做完這一切,，太后重重喘著粗氣，也不叫人進(jìn)來(lái)伺候,，只半歪在太師椅上,，凝神沉思。
還有什么,？還有什么……
她怕遺漏了任何一點(diǎn),。
殿外風(fēng)雨狂暴，內(nèi)心亦是驚濤駭浪,。
一著不慎,，全盤(pán)皆輸！
不知道過(guò)了多久,，那疲憊而緊張的眼神,，終于緩緩地放松了下來(lái),。
她強(qiáng)撐著身子，顫顫巍巍地朝內(nèi)殿走去,。
烏黑的鬢發(fā),，已經(jīng)白了大半，不到四十歲的年紀(jì),，她忽然覺(jué)得自己十分蒼老,，險(xiǎn)些提不上氣來(lái)。
“太后……”
她示意太醫(yī)免禮,。
皇帝身著絲緞中衣,，躺在龍床上，面色蠟黃,。
那根根銀針,，像刺猬般，插入了他的體內(nèi),。
檀香裊裊,，沙漏時(shí)更。
不知道過(guò)了多久,，她感覺(jué)十分疲憊,，縱使強(qiáng)撐著額頭，也開(kāi)始打盹兒,。
“太后,？”
“太后……”
周太醫(yī)提高了聲音。
興許因?yàn)閯诶?，他的臉上汗水涔涔?p> “皇上的龍?bào)w已無(wú)大礙,，因身體過(guò)度虛疲，又加上急火攻心,，才導(dǎo)致了肝臟五行逆轉(zhuǎn),，現(xiàn)下臣已經(jīng)用銀針?lè)€(wěn)住了氣血，再開(kāi)幾副方子療養(yǎng),，日日請(qǐng)脈兩次,，過(guò)幾日便可痊愈了?！?p> 太后疲憊的臉上依舊威嚴(yán),。
“有勞周太醫(yī)，你先下去吧,?！?p> “是，老臣告退,?！?p> 周太醫(yī)收拾了藥箱,，恭敬地退出內(nèi)殿。
看著榻上的皇帝,，太后的神情里,，有幾分心疼。
夜半時(shí)分,。
鳳棲閣的主殿內(nèi)燈火通明,，皇后在內(nèi)殿修建花枝，明月盛著朱漆牡丹描金盤(pán)子,，端了一碗血燕進(jìn)來(lái),。
見(jiàn)皇后還在專心致志地忙活，她連忙勸說(shuō),。
“娘娘喝碗燕窩暖暖身子,，這都修了一天了，也該歇著了,，小皇子還在腹中,，月份日益增大，娘娘不可太勞累,?！?p> 皇后放下鎏金剪子，往盆子里凈了手,。
“不知道為什么,，本宮這幾天……總覺(jué)得心神不寧?！?p> 明月想起了今日夏公公的傳話,。
“不要驚了皇后娘娘的胎……”
也許，只是訓(xùn)誡而已,。
但她卻聽(tīng)到了不好的傳聞,。
“娘娘安心,，想是皇子在腹中活潑,，正在鬧騰呢，這說(shuō)明皇子健壯,，可是好事,！”
聽(tīng)完明月的話，皇后垂下眼瞼,，溫柔地?fù)崦吒呗∑鸬男「埂?p> 她想起了那死去的孩兒,。
那雙慈愛(ài)的眼神之中，活泛著悲哀的光芒,，眸中一片朦朧,，眼角忽然滑出淚水來(lái),。
“要是他還在……”
“哎呀……娘娘，你怎么哭了,？快擦擦,，孕中可不許哭?！?p> “沒(méi)事,，本宮就是……就是高興?！?p> 抽出思緒,，皇后的嘴角洋溢著笑容。
“沒(méi)有這孩子的時(shí)候,，本宮跟那枯槁的花木般,，活著不如死了；現(xiàn)在有了,，久旱逢甘霖,，我如同枯木逢春，你說(shuō)神奇不神奇,？”
明月笑說(shuō)道：
“這樣說(shuō)來(lái),，咱們的皇子定是個(gè)貼心寶貝！還是個(gè)福娃娃,，給娘娘省心呢！”
皇后卻擰著眉頭,。
“最近本宮總是做夢(mèng),，夢(mèng)見(jiàn)爹爹和哥哥……”
明月心頭一緊，轉(zhuǎn)即笑道：
“娘娘孕中多思,，等平安將小皇子生下來(lái),，老爺與公子回朝相聚，豈不更好,？”
那憂愁的臉上,，舒緩開(kāi)來(lái)。
“你說(shuō)得也是,，是本宮孕中多思了,。”
說(shuō)著,，明月伺候主子寬衣解帶,，服侍著上榻歇息。
熄燈出來(lái)的時(shí)候,，見(jiàn)廊外有個(gè)人影鬼鬼祟祟,，一閃而過(guò),。
“誰(shuí)？誰(shuí)在那里,？”
“怎么了,，明月姐姐？”
“沒(méi)事……”
她心下狐疑,，轉(zhuǎn)過(guò)頭看向明雁,。
“你叫上明山，帶上幾個(gè)可靠的宮人,，分作兩批,，輪流在殿內(nèi)和殿外守著?！?p> 最近幾日,，總是讓人心神不寧。
四更時(shí)分,，外頭淅淅瀝瀝地,，又開(kāi)始下起了小雨。
一股初春的泥土芳香撲入鼻間,，明月感到臉上一陣涼涼的梭癢,，朦朦朧朧睜開(kāi)眼睛，渾身打了個(gè)哆嗦,。
猛然驚醒,。
她搖醒明雁明山，小聲囑咐了幾句,，便拉著明雁起身,，去往偏殿，找出兩床素錦繡牡丹紋纏金滾邊小被來(lái),，為皇后蓋上了,。
好在一夜安寧，無(wú)事發(fā)生,。
清晨,，和碩潤(rùn)甜的風(fēng)從窗戶吹進(jìn)來(lái)。
皇后才說(shuō)空氣清新,，就鼻尖聳動(dòng)打了一個(gè)噴嚏,，明月關(guān)了窗,，又抱來(lái)溫手的湯婆子,。
“現(xiàn)下已經(jīng)是四月份，這天兒也快熱起來(lái)了,?！?p> 明月正在掛鉤簾,，回頭笑著接話。
“昨晚四更時(shí)分剛下了一場(chǎng)小雨,，響雷滾滾,，娘娘可聽(tīng)到了？”
她搖搖頭,，騰出一只手,，撫摸著肚子。
“想這小家伙白日太鬧騰,，晚上本宮便睡得太沉,。”
“娘娘睡得沉才好呢,！”
“以前聽(tīng)爹爹說(shuō),，我娘以前懷我的時(shí)候，也十分嗜睡,，有時(shí)候正跟我爹爹說(shuō)著話呢,，眼皮子就開(kāi)始打架?！?p> 她說(shuō)得歡樂(lè)輕快,，看似滿面無(wú)憂。
皇后笑著笑著,，不由得想起了雙親,。
“想必你爹和你娘的感情，一定很好,?！?p> 明月正在撣被子，手上停頓了一下,，忽然間噤住了聲,。
過(guò)了好一會(huì)兒，她才緩緩開(kāi)口,。
“可惜我娘走得早,，娘走了，爹爹傷心,，沒(méi)多久也就跟著去了,，留下我無(wú)處過(guò)活，就被親戚賣進(jìn)了府里,?！?p> 她回過(guò)頭來(lái)，想起了以往的日子，十分感慨,。
“幸虧遇到了娘娘,。”
“看我,，好好的說(shuō)這些做什么,，娘娘金體康健，必然能順利誕下一位健壯的皇子,，長(zhǎng)命百歲,！”
只剎那間，明月又變得快活起來(lái),。
“不知道爹爹和哥哥,，在關(guān)外怎么樣了……”
“哐當(dāng)！”
婢女跌破了茶盞,。
“娘娘恕罪,，這茶水太燙！”
“來(lái),，快過(guò)來(lái),，讓本宮看看，可傷著了,？”
看著皇后溫和的眼神,，這婢女更加緊張。
“這仗打了都快一年,，也沒(méi)分出個(gè)勝負(fù)來(lái),。遠(yuǎn)行萬(wàn)里，將士心生俱疲,，又思念故土,，加上國(guó)庫(kù)糧草不足，百姓正是播種的季節(jié),，青黃不接需要朝廷扶植……”
“越打下去,，對(duì)咱們?cè)讲焕赣H和弟弟在家里想,，必也很擔(dān)心,。”
明月“霍”地一下,，抽過(guò)婢女的手,。
“去，再換一盞茶水來(lái),?！?p> 那婢女看看皇后,，默默地走開(kāi)了。
“娘娘身懷龍子,，周太醫(yī)說(shuō)需要安心靜養(yǎng),，將軍身經(jīng)百戰(zhàn),，公子文正剛性,，又精通兵法，必然會(huì)順利成功凱旋而歸,，夫人和小公子在家中,，有家丁奴仆照顧，娘娘也不用太擔(dān)心,?！?p> “反倒是……”
“嗯？”
“反倒是娘娘身在宮中,，本就應(yīng)該百般小心,，深宮人心險(xiǎn)惡，比不得將軍府里,，娘娘又身在鳳位,，更要謹(jǐn)慎些才是，要是有個(gè)好歹,，豈不是要了老爺夫人和公子的命,？”
她這一番話說(shuō)得推心置腹，又玲瓏剔透,，句句在理,。
皇后的心涼了半截。
“放心,，這次本宮拼了命,，也得把他生下來(lái)！”
“娘娘,！”
正說(shuō)著,，一個(gè)小宮女慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)。
她身著嶄新的藕青色宮裝,，神色怪異,，一個(gè)勁兒地往里頭闖，卻被明雁強(qiáng)行攔下,。
二人的目光皆是一頓,。
“誰(shuí)？明月,，你去看看,。”
想到廊上的人影，明月地心里“咯噔”一下,，挺身迎面走出去,。
明山也聞聲趕來(lái)。
自從上次小皇子沒(méi)了,，他們都十分機(jī)警,。
他力氣很大,，身上頗有些功夫，便從背后一把抓住那狂躁亂撞的宮女,，倒著便拖了出去,，動(dòng)作十分迅速麻利,。
她似乎還想再喊什么,。
明雁從背后伸出手，牢牢捂住了她的嘴,，掏出手上的白絹,，一股腦兒都塞了進(jìn)去,，堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),。
“下賤坯子,！”
“驚擾了娘娘,，你拿幾條命來(lái)陪？”
明月與明雁同時(shí)低喝,。
這宮女還想掙扎,，可哪里動(dòng)彈得了？
明雁氣極,，待拖到了拐角處,，揚(yáng)手就給了兩個(gè)嘴巴,。
“啪！”
正在氣頭上,，下手著實(shí)不輕，那宮人的臉上,，立即跟面團(tuán)一樣腫起來(lái),，帶著幾條紅通通的血印子。
殿外惠風(fēng)和暢,。
燕子斜過(guò),，又恢復(fù)了寧?kù)o,。
見(jiàn)明月打了簾子進(jìn)來(lái),，皇后詫異道：
“是何人在此喧嘩？”
那張慍怒的臉上,，登時(shí)滿臉笑意,。
她拾起掉落的團(tuán)扇，在一旁伺候,，若無(wú)其事,。
“是穗兒,，她哥哥在馮妃宮中當(dāng)差，病得起不來(lái),，所以想來(lái)求娘娘，恩準(zhǔn)她去照顧,。這丫頭在廚房做事,，一向咋咋呼呼的,，沒(méi)個(gè)分寸，我讓明山賞了她二十兩銀子,，放她去了,。”
“兄妹本是手足,，她去也好?！?p> 說(shuō)話間,，明雁已經(jīng)端了安胎藥上來(lái),。
兩人對(duì)了眼色，知道事情已經(jīng)辦妥,，也就不再多說(shuō),。
皇后躺在美人榻上,，滿面祥和。
斷氣苦澀的藥水,，一飲而下,，撫摸著小腹。
“生下來(lái)……”
一定要生下來(lái),！
不知為何,，她的心里,，陡生出一股莫名的迫切。