“天下這么大，去哪尋找素未謀面之人,？”蘇暮槿問道,。
“什么,？”一旁的笪千潭聽不到他們的對話,，奇怪她為何會突然說出這種話,。
“黃粱說讓我去找方謝,，你知道方謝嗎,？”
“沒聽說過,?！?p> “那三從方呢？”
“沒,?！斌吻恫恢浪f的是什么，但總覺得有些不踏實,?！八匚粗\面”，她剛才是這樣說的吧,？笪千潭回憶,。
“那方謝是我?guī)煾傅膸煾怠,！碧K暮槿告訴他,，“他統(tǒng)領(lǐng)一個名為三從方的幫派，居于北,?！?p> “你……”笪千潭猶豫地說出他的疑問，“你知道他的具體位置嗎,？”
“不知道,。”
“果然——”
“但,、但師父說過,，他在江湖上頗有名聲，倒時隨便找個地方問問,，一定能問到,?！碧K暮槿急忙說著，想打消笪千潭的疑慮,。
好在笪千潭也習(xí)慣了,，他說道：“也罷，我們先向北,，離開乾州,，免得那幫獄卒窮追不舍?！?p> “黃粱,，向南往大運河吧?！?p> 大運河全名北杭大運河,，貫穿大陸東部的南北兩端，其中一處接入東西向的唯江,，南接珀珊湖,，北連長江，是東方重要的運輸航線,。蘇暮槿選擇這條路自有她的道理：大運河上人來人往,，最易從人言碎語中知天下事，他們也方便在這里得到有關(guān)方謝和三從方的情報,。
“身上這些銅錢是肯定不夠用了,。”笪千潭摸了摸衣兜里還剩的三十幾文錢,，思索著如何才能弄到足夠多的錢,，“要不我們再回乾州城一趟吧?！?p> “那怕是一去不復(fù)返,。”蘇暮槿立刻駁回他的提議,。蘇青伏行動再怎么遲緩,，也不可能在事情快過一天后還不派人駐守城墻的四面八方，如今的乾州城一定都在他的掌控之下,，“而且我們越遠離乾州城,，越好?！?p> “那獄長哪來這么大的能量,。”笪千潭覺得蘇暮槿定是在夸大其詞。
“你是不了解蘇青伏,，”蘇暮槿說道,，“他可不是一般的牢頭，他入贅梁家,，聯(lián)結(jié)南方雅家,，背后還有茶莊撐腰，明眼人都知道不能動他,?！?p> “茶莊……你這么一說,，我倒想看看他的模樣了,。”又是個姓蘇的,，他想,。
笪千潭沒聽說過什么梁家，南方的雅家也只是有所耳聞,，不過他知曉茶莊——羽家地下酒窖有一處就專門放置來自茶莊的香茶,，家主對它們格外喜歡，而且每年冬季,，羽家直系親屬都會在專人的陪同下前往北方的茶莊,，在那兒逍遙半個月，那時的羽家大院就格外寧靜,，只有他們這些身份低微的家仆在里邊打掃衛(wèi)生,，過著平平淡淡的清閑日子，也算消停一些,。
“沒什么好看的,。”蘇暮槿有些惱火地說道,。
“晤——我知道茶莊,，但那梁家和羽家是什么來頭？”
“梁家是綏州大家族,，我也是略有耳聞,，聽說前幾年因為皇權(quán)黨派之爭而稍有沒落，好在歡歷帝念舊,，沒趕盡殺絕,，他們依然在那方有足夠的聲勢，至于雅家,，你難道不知道如今天下到處在傳一句話,？”蘇暮槿想片刻，將記憶里的那句話翻找出來，“‘大尚是雅家的尚,?！边@是她去年從一個新入獄的死囚那聽來的，“我還以為你在外頭,，一定聽過,。”
“我知道的東西還真不一定有蘇小姐多,，雖說小姐您被囚于大牢,，但牢中人員來往頻繁，階層不一,，消息自然紛繁多趣,，恐怕不是我一介家仆在羽家大院能聽聞的?！?p> “行吧,，總之，我說這么多,，就是告訴你,，乾州絕對不能再去?！?p> “那錢財?shù)氖轮荒芰韺に?，”笪千潭說道，“萬不得已——”
“再說,?！碧K暮槿不想討論這些。
半時辰過去,，他們聽到運河的水聲,，和運河邊筆直的大道。
“黃粱,?！碧K暮槿說完，黃粱便知趣地變回原形,。大道上時常有行人走過,，讓他人見著體形巨大到怪異的黃粱，總歸不是好事,。
“再從哪弄匹馬來,？”
“難辦，大白天的,?！?p> “那先用走吧,。”
正午的太陽照耀在兩人的頭頂,，蘇暮槿的青絲被照得發(fā)紅,，笪千潭跟在她側(cè)身，看著眼前這個嬌小的女孩,，若有所思,。
“你餓了嗎？”他問道,。
“給個包子,。”
“拿去,?！斌吻稄囊露道锾统錾杏杏鄿氐娜獍f給蘇暮槿,。
“你不吃嗎,？”蘇暮槿見笪千潭好像完全沒有餓意,，忽然有些不好意思,。
“省著點?！?p> “那我也不吃了,。”她把包子又塞回笪千潭手中,。
“哎,，餓就吃唄?！?p> “那你也得吃一個,。”
笪千潭哭笑不得說好,，便從兜里拿出一個包子,，一口吞進嘴中，囫圇吞棗地吃下后說道：“這總可以了吧,？”
蘇暮槿見他這滑稽模樣,，不禁噗哧一笑，樂呵呵地結(jié)果肉包,，細嚼慢咽起來,。
兩人在大道上快步行走，即便在冬天,，額頭還是冒出了一絲汗液,。
“你以前是做什么的？”蘇暮槿好奇起笪千潭的身世，雖說他是個家仆,，但看上去氣質(zhì)不凡,，不像是那種身份低微之人——她在獄中見識過真正的底層，笪千潭顯然算不上,。
“以前嗎……”笪千潭眼睛一斜,，并不想說那些往事。
“不想說就算啦,?！?p> “謝謝?！斌吻陡屑に龥]有追問,，補充了一句，“都是些稀松平常的小事,，不值得一提,。”
蘇暮槿點頭,，內(nèi)心卻想：總有一天要讓他說出來,。
“喲，兩位小童,！”一個中年男人的聲音從他們身后傳來,。
他們回頭看去，胡子拉碴的男人騎著輛敞篷破舊馬車,，停到他們跟前,。
“您叫我們？”笪千潭有禮貌地問道,。
“不然,？”男人長相頗為粗獷，看上去不是什么善類,，“我老遠就見著你們了,，看你們走了一路，莫非和家人走散,？”
“沒,。”笪千潭說道,，“我同妹妹出門玩耍,，再走片刻就到家了?！彼赶虮狈?，“就在前面那個村落,。”
“噢,，觀音村啊,，”男人拍了拍身后的馬車，“上來,，我載你們一程吧,，觀音村的酒家和我熟悉得很，”他不知從哪掏出個酒瓶,，用指背敲動瓶身,，發(fā)出渾濁的響聲，“我是那兒的?？土?。”
“前面是……小促村,?！碧K暮槿忽然說道。
男人愣了一下,，尷尬地撓后腦勺,，“對，對,。你看我這,，一路奔波,，都快弄不清自己到哪了,。”男人見兩人站在原地,，沒有上來的意思,，便催促道，“上來吧,，待會后面來人,，可要催促我了?！?p> “不用了,，我和哥哥兩人走回便是?！碧K暮槿拉住“哥哥”笪千潭的手,，“不耽誤您?！?p> “行,，行,。”男人點頭,，自己的好意被辜負,，有些不滿地駕車離開。
笪千潭見男人離開遠些后,，問道：“怎么不上車,？多休息一番是一番?！?p> “我也不知道,，總感覺有些古怪?！碧K暮槿不確定地說道,，“那前面不是什么小促村，就是觀音村,?！?p> “你這不是玩弄別人嗎？”
蘇暮槿聳聳肩,，無所謂地說道：“反正也碰不到了,，他生氣都沒法撒在我頭上?！?p> “蘇小姐,，你這……”笪千潭不明白她這樣做的意義何在，不過自己也向那個大叔撒了謊,，就不好再說什么,。
“走吧，中午就到觀音村休息片刻,，下午繼續(xù)趕路,，”她期盼道，“希望能在那的餐館聽到有用的消息,?！?p> “想什么呢？江湖之事,，哪是地方賤民談?wù)摰脑掝},。”
“這就說不清了,，萬一方謝是行俠仗義之人,，在觀音村被人津津樂道呢？”
“那還希望他多做些這樣的善事,?！?p> 兩人斗嘴斗得不亦樂乎,，不知不覺進了村落。
觀音村不同于之前去的郭家村,，前者是運河邊的村落,，客商絡(luò)繹不絕，比平常村落要繁華,，四周掛滿彩旗,，連空氣都暖和許多，吆喝聲隨運河,，潮起潮落,，接連不斷。主路兩側(cè)是鱗次櫛比的店面,，多高兩層,，個別幾個三層建筑格外顯眼，是高貴處所,，上邊多是藝妓所在,，白夜窗門緊閉，看不得里頭的景象,。
前處人頭攢動,，是個熱鬧的餐館。
“等下,！”眼看蘇暮槿就要走向餐館,，笪千潭連忙按住她的肩膀，“萬一碰到剛才那男人怎么辦,？”
“碰就碰見,，我們在哪，和他有什么干系,？”
“話雖如此——”
“走吧,！”蘇暮槿拉起他的手，急沖沖地走進餐館,。
他們倆個頭矮小，進去后店小二甚至沒有看到他們,，這倒合他們意,，他們本就不準備在餐館用餐，只是在此處休息片刻,，長途跋涉讓他們的雙腳有些酸痛,，蘇暮槿也不例外，她一路雖然一直用內(nèi)功調(diào)息,，但畢竟掌握程度也就如此,，身子終究還是有些疲憊,。
兩人找了個角落的位置坐下，借著歇息的時間,，竊聽周圍人的談話,。
他們坐了半個時辰，聽到的盡是些毫無用處的話語,。
笪千潭抬起頭,，用眼神詢問蘇暮槿什么時候走。
“再過半個時辰,?！币堰^子時，店里的人還是很多,，推推嚷嚷,，熱氣騰騰。
一個衣著古怪的家伙引起他們的注意,，他頭戴藤編斗笠,，常綠大衣緊緊裹在身上，雙手環(huán)抱于胸口,，一看就像抱著珍貴玩意,。他像只老鼠，四處張望,，擠進人群之中,，最后來餐館角落，也就是蘇暮槿他們所在的地方,。
“哎——”他長嘆息一口,，伸長脖子看向外頭，確認有沒有他人跟隨,，終于放下心來,，扭頭看去，角落里竟還有人,！他們在陰暗處向他投以目光,，嚇得他全身哆嗦一下，差點出聲,。他細看一下,，發(fā)覺是兩個孩童，才徹底松了口氣,，懶散地靠在墻壁上,。