“喂！記得把他們嘴巴的抹布送回來,！”老板說完最后一句話，關(guān)上了二樓走廊的門,。

　　蔡申不屑地揚起馬鞭,，示意聽到,，隨即，馬車動了起來,。

　　蘇暮槿正體驗一種嶄新的顛簸感,，她被捆緊的身子和馬車貼合在一起，能直觀地體會到路上的泥濘,、坑洞和車轍,，仿佛自己成了架年逾古稀的馬車，拖著即將支離破碎的身體在黃土路上刻下一條條屬于她的痕跡,。

　　蔡申怎么也想不到,，自己綁架女孩竟然在馬車后怡然自得地躺著。他還要拉著這兩個小孩走很長一段路,，越向北,，溫度越低，哈出的白氣也越加濃厚,。蔡申裹緊大衣,，這回走得有些匆忙，他忘了從店家那拿一件厚實點的衣裳,，此時正后悔不已,。

　　他右手伸進衣服里，把金匣捧在手中,，端詳片刻,，頓時大喜過望：那家伙也是慌亂,，竟忘記金匣還在蔡申手中,，若老板還記得，以他錙銖必較的性格,，免不得一場哆嗦的分贓爭執(zhí),。

　　蔡申很可以肯定這是用上等金打造的匣子，只不過他不清楚,，這匣子屬何方勢力,。但這都不是問題，這匣子對他而言就是金燦燦的銀錢,，至于來路,，讓那些買家自個兒煩惱去。

　　騎行兩個時辰,，太陽漸漸升起,，蔡申也感覺身體有些熱和,，便敞開大衣，瀟灑地騎在馬上,。一路上還偶爾會碰到幾個熟人,，不過他們都不知道，他,，蔡申做的到底是怎樣的買賣,。

　　北風的妖風吹動了起來，四周的枯黃麥田如黃沙一樣搖動著早就低垂的腦袋,。

　　看到此景,，蔡申想起自己第一次做這種生意的時候——

　　五年前，冬,，蔡申的妻子被富豪掠走,，他自此一蹶不振，每日酗酒,。

　　不幸總是接二連三的降臨,，他自小在酒家長大，酒量驚人,，那年的他,，正值三十左右的年輕力壯，酒一壺接一壺,。肚子被喝得鼓囊,，家里出現(xiàn)堆積如山的酒罐，而自己存儲多年的一貫貫銀錢卻每況愈下,，就算如此,，他還是有些許清醒，始終忘卻不了那富豪丑惡嘴臉,，和妻子拋棄尊嚴被納入小妾的恥辱,。

　　他的每天，都是從躺側(cè)躺于床,，右手掐著壺便宜的酒開始,。

　　整日渾渾噩噩地過著勉強醉熏的日子——那些酒對他來說實在是太少太少——能讓他下床的只有兩件事，吃喝,，拉撒,。他幾乎要迷失在這個世間，淪為同村人的笑柄,。

　　改變突如其來,。

　　那是個普通的不能再普通的日子，要說有什么特別，那就是他今天必須出去吃點東西——他饑餓兩天,，以酒代飯,，讓胃翻山倒海了整整一天。

　　黃沙漫天,。他推開沒有關(guān)上的房門,，走上鄉(xiāng)村小道，搖擺地晃蕩幾分鐘后,，看到了自己的目的地,。他興沖沖地走近，扶住店鋪的門當,，踉蹌地踩著門檻,，跌進店里。

　　“來,，五壺酒,。一碗。牛雜面,！”他開口,，店里的人都閉上嘴巴，屏住呼吸,。

　　“癩狗,，你已經(jīng)沒錢了！”店家氣勢洶洶地走出來,，呵斥他,，“你還賒欠多少，你心里可有數(shù),？,！”

　　“我，”他露出燦爛的笑容,，“我還有錢,，過幾日便去賺，你想想,，我以前——”

　　“你以前你以前,，你每次都如此說！滾,！”

　　“喂——”蔡申被推開，立馬一只手扯住店家的衣裳,，“再來幾瓶唄,，我會還的，我可是商人，講,。信用,。”他拍拍肥碩的胸脯,，“信用,。我是，商人,?！?p>　　“小二，把這廝給攆出去,?！?p>　　“哎！”店小二馬上出來,。小二是個瘦弱的孩童,，他扶住蔡申的一只胳膊，憋住氣,，把他給推向外頭,，不過蔡申一只腳卡著門檻，小二無能為力,，“蔡申,，快，出去,！”小二在他耳畔催促,。

　　蔡申舉起一只手指，是食指：“再,，最后一次,，真的最后一次?！?p>　　“我可不聽醉鬼的話,，”店家扇手，“快把他弄出去,?！?p>　　蔡申自討沒趣，灰溜溜地離開店里,，他沒注意到,，還有兩個人跟在他身后。

　　他推開房門,。雖然近一個月的酗酒讓他確實有些頭昏腦脹,，但沒糊涂到意識不出自己已經(jīng)餓得渾身無力的事實,，他必須得像個掙錢的路子，要快,，要有足夠的錢,，給他買足夠多的酒。

　　他撲進有些發(fā)霉的床里,，習以為常地伸出右手,，從地面撈上一瓶沒開的酒。

　　先拿這個墊墊肚子吧,。他這樣想著,，又咕嚕咕嚕地暢飲起來。

　　房門被推開了,。

　　“誰——”蔡申背對房門,，懶懶地問。他心里明白,，就算是賊,，看到他家這副破敗模樣，都會起憐憫之意,。他翻身,，睜開眼睛，兩個穿鑲金白袍的人,，用頭巾把臉過著嚴實,，站在前面的那個人脖子上掛著一個奇怪形狀的吊墜，蔡申從沒見過,。

　　吊墜男開口了,，音調(diào)很古怪，而且聲音低沉,，讓蔡申聽得很不舒服,。

　　蔡申沒聽懂。

　　另一個男人開口,，他是他的翻譯：“赤格丙先生說,，他希望您當他的運貨人，他將給您豐厚的報酬,?！?p>　　吊墜男又張口。

　　“我們給您兩天時間考慮,，如果您同意,，馬上會付您一筆定金，以示我們的友好和誠懇,?！?p>　　報酬,，定金,？蔡申硬撐起身子,，審視眼前的兩個奇裝異服的家伙。他依稀有點印象,，這是西域那邊的服飾,。

　　“要我做什么？”蔡申直起身子,，站在他們面前,，盡量維持正常的樣子。他擔心這個赤格丙先生看到他的丑態(tài)后會轉(zhuǎn)身就走,。

　　譯者把他的話說給赤格丙聽,。赤格丙和譯者交流片刻后，譯者終于又開始說漢語了：“我們想要您幫我們,，”譯者張望四周,，把門掩上，壓低聲音,，“幫我們把五歲一下的小孩綁給我們,，活的，五歲也行,，數(shù)量越多越好,。”

　　“什么,？,！”

　　“噓——您現(xiàn)在身無分文，正是用錢時候,，我們利通合作,，是兩全其美的事情?！?p>　　“你們要小孩干什么,？”

　　譯者詢問赤格丙的意思。

　　“赤格丙先生說我們族人自有用處,，不方便告知外族,，還請蔡大人見諒?！?p>　　蔡申頭一次聽到有人稱他為大人,，有些翩翩然，不過他馬上回過神,，綁架孩童,，被發(fā)現(xiàn),，按照律令可要被千刀萬剮，這種事情——“我能得到多少,？”

　　譯者從衣服里遞出一個銀碗,，蔡申接了過去。

　　銀碗是圓足圓口,，碗底正中央有陰雕長角雌鹿圖案,，周圍還刻有一圈他看不懂的文字，足底呈喇叭型,，碗身弧度優(yōu)美,，銀光泛濫，看上去就是上等佳品,。

　　“還有這個,，”譯者遞出了蔡申想看到的東西，“這里,，一貫,。”

　　他顫抖地接過：“都是我的,？”

　　“事成之后,，再給你兩貫?！?p>　　“那之后呢,？”貪欲促使他脫口而出。

　　譯者詢問赤格丙的意思,，隨后告訴他：“看你第一次運送的表現(xiàn)如何,，三歲最佳，五歲最劣,，數(shù)量越多越好,，但，”他帶著威脅地語氣說道,，“千萬不要暴露,。”

　　“這你們放心,！”蔡申也不知哪來的信心,，信口開河地說道，“我辦事,，包準牢靠,。”

　　“這是地址,，你第一次,，就在南邊動手,，”譯者從衣袖掏出一張紙條，“莫要在此處,，這里人都熟悉你的模樣,，容——”

　　“我明白?！辈躺甑木瓶煨堰^來了,，他已經(jīng)能開始縝密的邏輯思考,。他接過紙條,，上面是個陌生的地名，不過他相信以自己的能力,，在去南邊的路上就能調(diào)查清楚這是何地,。

　　“在那把小孩綁好后，用馬車拖到這里,，”譯者翻過蔡申手中的紙條,，后面寫著另一個地名——麗邀山，“這個山就在你要去的村子靠北一些,，離大運河很近,。”

　　“你們會在那等我,？”

　　“我和赤格丙先生估計不在,，但那有他的族人，他們會迎接你的,，你記得帶上那個碗就行,。”

　　那個刻著長角雌鹿的碗,，早就不見了蹤影,。他和這幫被漢人稱為臘柴族的西域民族合作五個年頭有余，那幫人早就熟悉了他這張兇神惡煞的臉和肥碩的身軀,。

　　蔡申的注意力回到現(xiàn)在,，前面有兩條路，一條往東海,，一條繼續(xù)沿著大運河,，而這兩條路都不是他要踏上的，他得走一條山林小道,，否則會被路上設(shè)置的關(guān)卡攔住,，搜查他的行裝——過去他曾吃過這個苦頭，幸運的是,，那天的他并沒有綁著一車少男少女,，僅僅是運著他的報酬,，準備去郡城痛快一番，結(jié)果被那些官兵以錢財來路不明的名義狠狠地宰割一番,，讓他印象深刻,，現(xiàn)在想來都有些惱火。

　　他扯著這匹不懂“行情”的馬,，讓它走進常人幾乎不會涉足的密林,。

　　道路突然變得更加磕碰，蘇暮槿一下沒適應,，腦袋被狠狠地撞了幾下,，不滿地用內(nèi)功護住后腦勺。她扭過頭,，長吸一口氣,，再吐出來，把擋在她和笪千潭前的糧草稍微吹開一些,。

　　沒想到笪千潭在這種情況下還沉睡著,，那蠟燭的效果真是可怕。

　　蘇暮槿覺得躺在這也是無聊,，變呼喚躲在車底的黃粱進糧草堆,。

　　“他走到哪了？”

　　“還在向北,，現(xiàn)在離開了大道,，往樹林去了?！?p>　　“你去推推他,，看看他醒的過來嗎?！?p>　　黃粱照做,。

　　溫暖的爪子碰到笪千潭的臉上，他總算是醒過來了,。

　　“嗯,？嗚？”他一睜眼,，發(fā)現(xiàn)自己話也說不出,，身子也沒法動，里頭還漆黑一片,，只有黃粱那只碧藍雙眸在臉前看著他,。