第二天早晨，希琳頂著一對(duì)黑眼圈,，疲憊不堪地走進(jìn)她在艾·馮保險(xiǎn)公司的辦公室，無精打采地打著哈欠,。

　　她剛剛度過了一個(gè)不眠之夜——字面意義上的那種,。為了翻譯上報(bào)給首席顧問大人的業(yè)務(wù)資料，希琳昨晚通宵趕工,，好不容易才在黎明之前整理完畢,。

　　現(xiàn)在她只想把這些資料遞交上去，然后找地方打個(gè)盹……嗯,，至少她有自己的辦公室了,。

　　然而當(dāng)她敲開大樓六層首席顧問辦公室的房門時(shí)，迎接她的既不是護(hù)國賢者,，也不是他的女巫助手,，而是一個(gè)看上去不太友好的沃弗林人。

　　此人身材干瘦,，生了一個(gè)鷹鉤鼻,，灰色的頭發(fā)扎成了一束馬尾。他看起來似乎剛過三十歲,，說話的口吻卻像是已經(jīng)看透了人生的老者,。

　　他自稱是首席顧問大人的業(yè)務(wù)代理人，還有一份隨身攜帶的文件可以證明自己所言非虛,。

　　在他的強(qiáng)烈要求下,，希琳勉為其難地查看了那份文件，證實(shí)了他的身份確實(shí)和他所宣稱的一樣,。

　　沒想到噩夢這才剛剛開始……

　　不得不說,，此人挑刺的能力堪稱一流。

　　他先是批評(píng)了希琳的沃弗林語口音不夠地道,，又對(duì)她忙了一個(gè)通宵才寫好的業(yè)務(wù)資料大加嘲諷——主要集中在不夠工整的字跡和偶爾拼錯(cuò)的單詞上,。

　　希琳懷疑就連真理院的語言學(xué)教授也不像他這么吹毛求疵。不過她很快意識(shí)到，這個(gè)人之所以這樣對(duì)她,，完全是出于沃弗林人對(duì)瑟倫人的歧視,。

　　“你知道的，”他把希琳好不容易翻譯完的資料隨意地扔在書桌上,，“你應(yīng)該在你的沃弗林語上多花些時(shí)間,。那才是有意義的投入?！?p>　　這個(gè)人也太沒禮貌了吧,？

　　“我只是想把資料呈交給首席顧問大人，”希琳盡可能心平氣和地說,，“這是公司董事會(huì)的意愿,。”

　　“當(dāng)然,，沒問題,。這些文件就留在這兒吧，賢者大人有空時(shí)會(huì)看的……嗯,，我剛剛提到過你這部分的空行太寬了嗎,？”他指了指兩段文字之間的空白部分。

　　希琳完全不想搭理他,，“顧問大人還有什么指示嗎,？他今天需不需要我陪在他身邊？”

　　“那得等他來了才知道,?！彼f。

　　希琳接到的通知是每天早晨來這里報(bào)道,，然后詢問首席顧問大人的日常安排,，并根據(jù)他的需要調(diào)整自己的工作計(jì)劃。

　　由于事前防范部的工作也需要繼續(xù)進(jìn)行,，所以她現(xiàn)在不能浪費(fèi)時(shí)間——尤其不能跟這個(gè)喜歡雞蛋里挑骨頭的家伙浪費(fèi)時(shí)間,。

　　“首席顧問大人什么時(shí)候來？”她問,，“我可以先回自己的辦公室,，過會(huì)再——”

　　她突然聽到挪動(dòng)椅子的聲音，接著驚訝地發(fā)現(xiàn)首席顧問大人已經(jīng)坐在他的位子里了,。他換了件新的巫師長袍,，樣式比昨晚那件要樸素一些。

　　他是怎么做到的呢,？傳送法術(shù),？

　　希琳對(duì)魔法的了解實(shí)在不多,，僅限于報(bào)紙上的新聞和一些有關(guān)魔法的三流小說，因此只能胡亂猜測……她甚至不知道傳送法術(shù)是不是真的存在,。

　　可如果他會(huì)傳送法術(shù),，為什么還要把時(shí)間花費(fèi)在趕路上？

　　“早上好,，瑪爾倫小姐,。”巫師用流利的瑟倫語說,，“我注意到很多人都是這樣和你打招呼的,，看起來你似乎是個(gè)名人?！?p>　　希琳不知所措地眨了眨眼,，“呃，那是因?yàn)橐恍┝餮??！?p>　　“流言？嗯哼,，以后有空時(shí)你可以講給我聽?！彼闷饡郎系奈指チ终Z資料,，“請(qǐng)你務(wù)必原諒我的代理人，他時(shí)常缺少應(yīng)有的禮貌,?！?p>　　希琳看了一眼身邊的業(yè)務(wù)代理人，他正安靜地負(fù)手而立,，似乎并不介意自己被他們的瑟倫語交流排除在外,。

　　看來他對(duì)巫師的忠誠毋庸置疑。

　　“我能理解,?！彼⌒囊硪淼卣f，“他也只是在做自己的工作而已,?！?p>　　“說到工作，寒夜確實(shí)沒在你的語言水平上夸大其詞,?！蔽讕熖鹨暰€看了她一眼，“但這些應(yīng)該不是直接從原始資料翻譯過來的吧,？”

　　希琳感覺腹部收緊,，意識(shí)到自己似乎大難臨頭了,。

　　“是的，顧問大人,。我擅自挑選了原始文件中的重點(diǎn)部分,。如果你希望——”

　　“不，別介意,。我相信你的保險(xiǎn)業(yè)務(wù)能力,，畢竟這也是你的工作職責(zé)之一?！彼蝗宦冻鑫⑿?，但希琳依然沒有放松下來，“而且我注意到你的臉色不太好,，看來翻譯這些文件費(fèi)了你不少精力,？”

　　她輕輕點(diǎn)頭?！斑@要怪我準(zhǔn)備得不夠充分,。”

　　“不用這么謙虛,，我都聽說了,。”他放下文件,，“公司前幾天成立了事前防范部,，而且你被任命為部門的負(fù)責(zé)人？根據(jù)我看到的這些資料,，你的部門似乎取得了一定的成果,。所以既然你身兼兩份工作，準(zhǔn)備不足就是在所難免的,?！?p>　　希琳不敢相信巫師居然這么通情達(dá)理，這和其他人給她灌輸?shù)挠∠蠼厝徊煌?。所有人都把他描繪成一個(gè)目中無人的暴君,，但希琳卻從他這里得到了意料之外的寬容。

　　好吧,，這也許只是他溫和的那一面,。人本身就很復(fù)雜，巫師只會(huì)更復(fù)雜,。這些非凡的天賦者無疑很擅長操控魔法,，或許他們也同樣擅長操控人心？

　　“非常感謝你的理解,，顧問大人,?！彼f。

　　“嗯,，我向來欣賞認(rèn)真對(duì)待職責(zé)的人,。另外，我今天要參加很多會(huì)議,，但都和艾·馮保險(xiǎn)公司的業(yè)務(wù)無關(guān),，所以并不需要你陪在身邊。鑒于你現(xiàn)在的狀態(tài)不太好,，我認(rèn)為你或許應(yīng)該回去休息,。”

　　她難以置信地看著他,，“可是,，顧問大人，董事會(huì)明確要求我陪你出席所有會(huì)議,。你可能需要閱讀會(huì)議上的文字資料,，或是簽署瑟倫語的文件——”

　　“我相信那些會(huì)議的組織者會(huì)想出辦法的?！彼χf,。

　　希琳立刻閉上了嘴。她只能提出建議,，沒資格和他爭辯,。如果巫師做出了明確的指示，那她最好乖乖服從,。

　　就比如現(xiàn)在,?！拔颐靼琢?，顧問大人?！?p>　　“你得理解,，瑪爾倫小姐，我不止是艾·馮保險(xiǎn)公司的首席顧問,，同時(shí)還是火印城的護(hù)國賢者,。所以我的職責(zé)當(dāng)然不僅限于為你們的魔法災(zāi)害業(yè)務(wù)提供建議，同時(shí)還包括協(xié)助公爵大人管理這座城市,?！?p>　　她乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我理解,，大人,?！?p>　　“鑒于此，我每周會(huì)來這間辦公室兩天,，處理所有需要我過目的工作,。而在其他時(shí)間里，你可以和我的業(yè)務(wù)代理人合作,。他雖然禮貌欠佳,，但業(yè)務(wù)能力非常出眾?！?p>　　希琳下意識(shí)地看了一眼站在身旁的代理人,，他不太友善地回看了她一眼。

　　哦,，棒極了,，她心想，從今天開始,，每周都有四天要和這個(gè)人打交道,。

　　“沒問題，顧問大人,?！彼Ｍ约旱恼Z調(diào)聽上去不像是在抱怨。

　　“嗯……當(dāng)然,，我不在的時(shí)候,，你可以專注于事前防范部的工作，也就是這些大額保單,?！蔽讕熎沉艘谎圩郎系奈募拔易⒁獾侥銈冋谡{(diào)查煉金行會(huì)的魔法災(zāi)害事故,，有什么進(jìn)展嗎,？”

　　“呃，我們正在整理過去兩年以來火印城發(fā)生的所有爆炸案件,，希望能找出一些規(guī)律,，從而揪出可能存在的幕后黑手?！?p>　　希琳沒在資料里提到自己和尤文斯大佬的約定,，因?yàn)樗X得這樣的約定似乎不適合出現(xiàn)在官方資料里。

　　好吧,，這才是她新上任的第一天,，希琳就已經(jīng)在向火印城最強(qiáng)大的人隱瞞事實(shí)了。這么做無疑對(duì)她的人身安全大有裨益,。而且不僅如此,，接下來她還要從這個(gè)人的符文筆記中竊取情報(bào)……

　　簡直就是在自殺,，而且是主動(dòng)提高痛苦程度的那種自殺。她真希望自己那天晚上沒去撿地上的銀幣,。

　　“很好,，”他滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你可以回去了,?！?p>　　希琳敢對(duì)諸神發(fā)誓，她關(guān)上房門之前聽到了椅子挪動(dòng)的聲音,。但她實(shí)在沒膽子回去看看巫師是不是已經(jīng)消失不見了,，而且也不想再見到那個(gè)代理人。

　　她睡意朦朧地走回自己在三層的辦公室,，一路上努力擠出笑臉應(yīng)付那些“早上好,，瑪爾倫小姐”的熱情問候。

　　艾瑪看到她的黑眼圈,，笑得前仰后合,。“你這是化了煙熏妝嗎,？還挺像那么回事的,！”

　　“別說了，艾瑪,，我都快困死了,。”希琳不受控制地打了個(gè)哈欠,。

　　“昨天熬了個(gè)通宵,？”

　　“翻譯資料?！毕Ａ掌＞氲攸c(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　“好吧，但你這個(gè)黑眼圈也太逗了,?！卑敽貌蝗菀撞湃套⌒?，“需要給你找個(gè)平光眼鏡嗎,？前臺(tái)組的化妝室里應(yīng)該有?！?p>　　希琳上次用平光眼鏡遮住黑眼圈的經(jīng)歷可不太美妙,。戴上眼鏡后，她接待的第一個(gè)客人就是托馬斯·恩德,。

　　從那時(shí)起,，所有事全都亂套了,。

　　“還是算了吧，”希琳說,，“我打算在辦公室里睡一會(huì)兒,。”

　　“嗯……獨(dú)立辦公室還算有些好處,。不過你還有個(gè)客人,。”

　　“客人,？”希琳愣了一下,。

　　柯斯塔坐在她的辦公室里。他看上去似乎瘦了一圈,，顯然過去的兩天都沒閑著,。

　　“早上好，瑪爾倫小姐,?！彼f。

　　“諸神啊,，連你也學(xué)會(huì)了嗎,！”

　　柯斯塔困惑地看著艾瑪，“我說錯(cuò)什么話了嗎,？”

　　艾瑪嗤嗤地笑了,，“沒錯(cuò)，你表現(xiàn)得很好,?！?p>　　“好吧，聽著,，柯斯塔,，”希琳惱火地打著哈欠，“我現(xiàn)在對(duì)‘早上好,，瑪爾倫小姐’這句話有些過敏,，所以如果你能換種方式打招呼，那就再好不過了,?！?p>　　“呃，那就……你好,，瑪爾倫小姐,？”

　　“好點(diǎn)了，”希琳雙手掩面，“非常感謝你的創(chuàng)意和配合,?！?p>　　他看上去有點(diǎn)摸不著頭腦?！斑?，我不明白這是怎么回事?！?p>　　“去問你的導(dǎo)師吧,。”希琳嘆了口氣,。

　　“他已經(jīng)不是我的導(dǎo)師了,，”柯斯塔笑著說，“我得到了正式資格,，現(xiàn)在的頭銜是初級(jí)評(píng)估員,。”

　　“真的,？那真是恭喜你了,。不過你在港區(qū)的事件中起到了至關(guān)重要的作用，得到提拔是理所當(dāng)然的,?！?p>　　“嗯，我只是想親自告訴你一聲,?！笨滤顾柭柤纾傲硗?，由于評(píng)估員的工作是彈性制的,，所以如果你有什么需要我?guī)兔Φ牡胤剑梢员M管說,?！?p>　　“等我睡醒后再說吧，”希琳感覺自己快要睜不開眼睛了,，“我們正在調(diào)查的事件或許需要你的建議?，F(xiàn)在，有女士要在這間辦公室里補(bǔ)充睡眠,，所以能不能請(qǐng)你,，”她又打了個(gè)哈欠，“能不能請(qǐng)你先回去,？”

　　柯斯塔離開后,，艾瑪把自己的靠墊鋪在了希琳的辦公桌上?！澳阊a(bǔ)覺的時(shí)候,，我要干什么？今天有什么計(jì)劃嗎,？”

　　希琳努力抵擋著不斷向自己的清醒意識(shí)進(jìn)攻的睡意,，“你可以找?guī)讉€(gè)抄寫員，給咱們昨天整理的資料抄一份副本,。下午咱們一起去把那些副本交給尤文斯大佬,，說不定還能從他那里得到一些線索。但我現(xiàn)在真的不行了,，實(shí)在太困了,，麻煩你幫我關(guān)好門……”

　　她趴在桌子上，把臉埋在交疊的手臂里,，幾乎立刻就睡著了,。