藝術(shù)家協(xié)會(huì)“跳舞的房子”一樓,，能容納一支樂團(tuán)和幾十位觀眾的小禮堂外，十幾位穿著或棕或黑的粗布短上衣的年輕男子在幾位身著灰藍(lán)兩色女仆裙的宮廷女仆的指揮下,，將一尊尊用作裝飾的小雕塑,、擺件擺放在各處,。
一陣忙亂后，戴著紋章的女仆長對(duì)站在一旁擔(dān)任監(jiān)工的藝術(shù)家協(xié)會(huì)雜務(wù)主管耳語了幾句,。
這個(gè)禿頂?shù)呐肿恿ⅠR點(diǎn)頭哈腰了一陣,，然后咳嗽一聲，拍了拍手把眾人的注意力都吸引到他的身上,。
很是享受這種備受矚目的感覺,，他故意慢條斯理地說道：
“小伙子們干的不錯(cuò)，做得很快,，你們的報(bào)酬我已經(jīng)提前付給了威爾森先生,，不過鑒于你們?cè)谖绮颓熬妥鐾炅巳壳鍧崳俏揖筒惶峁┪绮土恕?p> 感受到一群壯小伙子憤怒的目光,，他又輕咳一聲,，將一只手背在背后：
“每人多加兩個(gè)銅費(fèi)爾，你們可以回商行吃……”
“??？憑什么嘛！”人群里的喬治率先叫了起來,，“你不講信用,！”
“就是就是！”
原本在簽訂契約的時(shí)候,，總管曾經(jīng)許諾提供一頓豐盛而免費(fèi)的午餐，犒勞犒勞來幫工的伙計(jì)和雜役,。
家境都不富裕,，只能算是溫飽的雜役伙計(jì)們都鼓噪了起來，畢竟掙錢謀生不容易,，尤其是這種賣力氣的行當(dāng),，怎么能忍受被人耍花招坑騙,？
“我怎么就不講信用了呢,？我和威爾森訂立雇傭契約的時(shí)候可是沒確定提供午餐的形式啊,？提供一份你們商行的午餐就不是午餐啦,？”
主管捏了捏八字胡，似乎有點(diǎn)被這個(gè)陣勢(shì)嚇住了,，但他嘴上不愿讓步,，還在狡辯。
“……”
這話一出來,，有些人就頓時(shí)語塞了一下,，大家都知道自己肯定被主管坑了,，畢竟正常在外面的酒館里吃一頓帶肉的簡單午飯，起碼也要八個(gè)銅費(fèi)爾,，可是主管的話又不好反駁,。
正當(dāng)眾人面面相覷的時(shí)候，史蒂芬排開人群擠了出來,，他清了清嗓子,，同樣慢條斯理地開口了：
“主管先生，我覺得您是不是搞錯(cuò)了一件事情,？”
“怎么,？”
“您剛才決定把免費(fèi)提供午餐換成一人多給兩個(gè)銅費(fèi)爾的報(bào)酬，是臨時(shí)起意吧,？”
他摸了摸下巴,，顯得胸有成竹，“那就可以當(dāng)成您想和我們所有人簽訂一個(gè)口頭協(xié)議,，修改之前您和凡特·威爾森先生簽訂的正式契約是吧,？”
他看向一旁的宮廷女仆長，“您看到的是這樣的吧,，夫人,？”他微微躬身，詢問道,。
“是的,，年輕人?！蹦觊L的女仆長輕輕點(diǎn)頭,，似乎一直饒有興致地看著這幾幕發(fā)生。
“有什么問題嗎,？”
雜務(wù)主管有些莫名其妙：事實(shí)就是這樣,，我身為雇主，提要求修改要求不是很平常的嗎,？
“或許您覺得沒什么問題,，但在法律上來說，您這樣的行為有很大的問題,?！?p> “我們偉大的‘智者’威廉二世在最新修訂的《七法全書》里重申了契約的神圣性與嚴(yán)肅性，強(qiáng)調(diào)了商業(yè)契約的修改如果沒有意外狀況,，應(yīng)該要原簽訂雙方做書面聲明,，并且在市政法庭里留下檔案……
據(jù)我所知，凡特先生前幾天確實(shí)去了一趟法庭,，留下了原版的記錄,?！?p> “這也就意味著，王國的法律與神圣的主所認(rèn)可的是修改之前的契約,，您剛才私底下單方面口頭修改契約的行為不僅無效,，而且非法！
如果我們這些低賤的雜役想要去市政法院起訴您,，您覺得公正的法官大人會(huì)不會(huì)認(rèn)為您的行為是正確的,？”
“而且前不久卡諾莎公主殿下才呼吁要保護(hù)勞工雜役的權(quán)利。
我看過幾個(gè)宣判的案例,，那些惡意盤剝窮苦雜役的人不僅被處以巨額罰款,，還被上流社會(huì)鄙夷地稱之為‘吸血鬼’……
我想您應(yīng)該不會(huì)想讓藝術(shù)家協(xié)會(huì)背上這樣的惡名吧？”他走上前了一步,，與胖總管對(duì)視,。
然后他話鋒一轉(zhuǎn)，開始給對(duì)方臺(tái)階下：
“再說了,，我相信您也不是那么吝嗇的人,，我們這些窮苦的雜役想要的不過是一餐美味的飽飯，讓藝術(shù)家協(xié)會(huì)的餐廳多做十個(gè)人的仆人餐能多花您幾個(gè)錢呢,？”
胖總管的臉色變化了幾次,，但一想到史蒂芬剛才說的那么嚴(yán)重的后果，他又有些冒冷汗,。
雖然不知道后果到底會(huì)不會(huì)這么嚴(yán)重,，但他也聽聞過傳言，市政法庭和公主那次演講中關(guān)于關(guān)愛貧民的呼吁都是雄心勃勃的王國改革的一部分,，不怕一萬,，就怕萬一……
自己也不是什么大貴族，還要為藝術(shù)家協(xié)會(huì)打工……
“……說的……說的也是,，那就這樣吧……”
他語氣虛弱,、有氣無力的回答道,，伸手擦了擦額角淌下的汗水,。
“我這就去通知廚房，十二點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)開飯,，餐廳出門左轉(zhuǎn),，注意不要沖撞到尊貴的藝術(shù)家們，別怪我沒提醒你們,！”
胖總管退讓后,，連忙尋了個(gè)借口匆匆離開。
“太棒了,！史蒂芬你真行,！”
看到總管的身影消失在拐角,，年輕人群里爆發(fā)了一陣熱烈的歡呼，不少人直接圍上來,，拍肩膀的拍肩膀,，擁抱的擁抱，喬治還捶了他一拳,。
“你剛才講的真是太棒了,，我都給你唬住了！那些都是真的嗎,？我們貧民的生活真的能改善嗎,？”
“也許吧……反正這樣的大方向是沒錯(cuò)的，國王和公主都是關(guān)心人民疾苦的,，就看能不能真正推進(jìn),，落實(shí)下去……”
史蒂芬也露出了笑容，摸了摸鼻子,，“哎,，學(xué)點(diǎn)這些東西果然能派上用場，還是要多看書……”他小小地在心中雀躍了一把,。
“年輕人,，你讓我很驚訝?！?p> 一直站在一旁的女仆長輕輕鼓了鼓掌,，露出微笑，她對(duì)著史蒂芬說,，語氣里隱含稱贊,。
看到周圍的同伴紛紛“知趣”地散開，史蒂芬有些不好意思地?fù)蠐项^：
“夫人謬贊了,，我只是維護(hù)自己的利益罷了,。”
“維護(hù)自己的利益很正常,，但你們這個(gè)年齡段的小伙子更加傾向于用拳頭和武力,，你能善于運(yùn)用法律，很好,?！?p> 史蒂芬呵呵一笑：
“我這副身板打不贏多少人，還是神圣的法律更有用,，當(dāng)然,，我必須得感謝國王陛下和公主殿下，沒有他們的大力推動(dòng)，法律也很難落到實(shí)處,?！?p> “贊美他們，贊美主,！”他在胸前輕輕地畫了個(gè)十字,，前半句的語氣相當(dāng)真誠。
“這也歸功于你有文化,，樂于學(xué)習(xí),，年輕人太過謙虛會(huì)找不到女朋友的！”女仆長打趣了一句,，轉(zhuǎn)而問道：“你在哪學(xué)到的這些東西,？”
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