壽宴結(jié)束后，王后組織大家移步至合歡苑前庭，學(xué)著布衣百姓在池水中點(diǎn)上河燈,，為?王祈福,，眾人也都欣然而至。

　　因?yàn)橥鹾舐?tīng)說(shuō)點(diǎn)燈,、放燈得親自動(dòng)手,，福氣才能足夠，便將下人們都支在旁側(cè)候著,，自己率先垂范,。

　　帶領(lǐng)著家眷們將河燈展開(kāi)，取一塊蠟放入其中,，固定好再點(diǎn)燃,，小心端著穩(wěn)穩(wěn)地放入水面上。最后輕輕撥動(dòng)一下水,，給那河燈一個(gè)推力,，雙手合十閉上雙眼許上愿望，望著那盞燈遠(yuǎn)行,。

　　如若那燈能不滅地蕩開(kāi),，便代表愿望能夠?qū)崿F(xiàn)，是個(gè)吉利的兆頭,。

　　聽(tīng)得王后這番講述,，悅明公主唯恐自己的河燈夭折，便特意選了個(gè)人少的地方,，貼著岸邊將河燈送下,。

　　因?yàn)閾?dān)心用手撩水會(huì)不小心滅了燭火,，因此改用蹲著吹氣的方式助推，興是過(guò)于心切想要更靠近些,，一不留神腳下踩了空,，“噗通”一聲濺起一米來(lái)高的水花，整個(gè)人跌入池中撲騰著叫“救命”,。

　　林然恰巧離得最近,，見(jiàn)有人落水，不顧三七二十一地跳下水中去救,，使勁全力將其拖至岸上時(shí)才定睛看清是悅明公主,。

　　好在林然下水及時(shí)，池中水并不深,，悅明只是嗆了幾口水,，卻是受了驚嚇，哭成一團(tuán),，雙手勾住林然的脖子不肯放手,。

　　王貴妃也嚇得不淺，趕緊跑上前去打量,，李?yuàn)]便也上前拉開(kāi)悅明,，這才讓林然得以脫身。

　　對(duì)林然來(lái)說(shuō)壽宴當(dāng)晚不過(guò)是認(rèn)準(zhǔn)了仇人的模樣,，答了一道題,，救了一個(gè)人而已。

　　可對(duì)悅明來(lái)說(shuō)卻是十多年來(lái)唯一難忘的夜晚,，她甚至渴望林然能晚一點(diǎn)救她,，自己暈死過(guò)去更好，這樣他說(shuō)不定就要親自給她人工呼吸,，抱著她去救治了,。

　　一個(gè)雨季少女的心，就這樣被突然闖入的少俠給俘獲了,。

　　悅明仗著?王的寵愛(ài),，便以林然壽宴當(dāng)日心細(xì)如塵、勇敢果斷為由推薦其做千牛備身,，侍奉在?王身側(cè),。

　　?王心想不如借著這個(gè)由頭給李稷做個(gè)人情，難得他的文官集團(tuán)出了個(gè)文武兼修的人,。便一口答應(yīng)下來(lái),，父女兩也都心滿意足。

　　自林然上任后，悅明公主便以探望父王為由,，經(jīng)常來(lái)王宮請(qǐng)安,，時(shí)不時(shí)給王上送送點(diǎn)心、捏捏背,，順便檢查下父王是否有用她送的小鸚鵡,，但最根本的還是想來(lái)見(jiàn)林然。

　　每次她來(lái)請(qǐng)安,，都會(huì)給林然帶好吃的,，有一次還執(zhí)意塞給他一雙自己親手做的鞋。

　　春心蕩漾的悅明以報(bào)恩為由纏著林然必須收下自己的心意,。為了不節(jié)外生枝,，林然也只就默然接受了，可他卻都是再三言謝,，不情不愿,，拿回去便擱在一旁。

　　他當(dāng)然知道公主的心思,，只是他的心全然不在她身上,。

　　像悅明這樣的世家小姐,，活潑可愛(ài)的,、聰明伶俐的、嬌柔貌美的他見(jiàn)得多了,。

　　她們?nèi)缯鋵氁粯有枰踉谑中睦锖亲o(hù)著,，愛(ài)情對(duì)她們來(lái)說(shuō)就是人生最燦爛的煙花。在她們的世界里情愛(ài)永遠(yuǎn)是最大的,，一旦失去便開(kāi)始轉(zhuǎn)向權(quán)力的爭(zhēng)奪,，勾心斗角地活地面目猙獰。

　　在林然心里,，冉兒方顯得如此特別,，她坦然地像一株可以獨(dú)立的蓮花，柔美又挺立,，從任何一個(gè)角度你都想捧著她,。

　　可一旦你接近卻又發(fā)現(xiàn)即便你小心翼翼地端著她，讓她依靠在你懷里,，她依舊不會(huì)全然脫了莖,。她會(huì)耷拉著頭依著你，讓你聞著她沁人心脾的香,，卻始終不能也無(wú)需全力抱緊她,，似乎那樣才會(huì)把她揉壞了。

　　時(shí)光如梭，那日冉園一別竟已兩載春秋,。每當(dāng)他想念林冉時(shí),，他就會(huì)拿出茉莉香囊，竭力去嗅著她秀發(fā)的味兒,。

　　他時(shí)常懷念起和她一起做飯的日子,，那些陽(yáng)光明媚的清晨，空氣里彌漫著花草的清香,，林冉圍著圍裙,，將長(zhǎng)發(fā)隨意撩起挽做一團(tuán)，哼著小調(diào)站在灶臺(tái)邊小心翼翼切菜的背影,。

　　而他又是花了多少時(shí)間,，費(fèi)了多少心思才能走近了她的身旁，肆無(wú)忌憚地從身后抱住她,，把頭貼著她的側(cè)臉,。

　　這一刻，冉兒在做些什么呢,？在溪邊擔(dān)水,，還是在院子里種花？她會(huì)不會(huì)也我一樣無(wú)窮無(wú)盡地思念著自己呢,？林然越想越入神,，竟完全未察覺(jué)到悅明的到來(lái)。

　　悅明躡手躡腳潛進(jìn)后廚,，見(jiàn)著林然一個(gè)人站在灶邊一動(dòng)不動(dòng),，試探著靠近幾步仍未見(jiàn)其有反應(yīng)，便猛地一下從其身后跳至其面前興奮地道：“在想什么呢,？我的大將軍,。”

　　林然驚了一跳,，尷尬不已,，抿著嘴笑道：“沒(méi)什么，沒(méi)什么,?！?p>　　悅明一眼就瞟到了林然身后灶臺(tái)上那盤茉莉冰糕，咧著嘴笑開(kāi)了花,，伸手拿了一塊來(lái)嘗,。瞬間眼睛就亮了，大口吃起來(lái),，邊吃邊道：“這是哪個(gè)師傅做的??？怎么以前從沒(méi)吃過(guò)？真好吃,，你要不要嘗一塊?。俊?p>　　林然待其吃了大半,，才不緊不慢地回道：“是我做的,。”

　　悅明一聽(tīng)便呆住了,，嗆得咳嗽了好幾聲,，背過(guò)去順了順氣才轉(zhuǎn)回來(lái)道：“真是你做的？”

　　林然道：“嗯,?！?p>　　悅明一陣欣喜，想不到自己的眼光果然不錯(cuò),，這小子不僅文武兼?zhèn)?，還會(huì)做好吃的，真是難得,。

　　可是他一個(gè)將軍,，為何會(huì)來(lái)后廚親自烹調(diào)呢？難不成,，難不成是為了我,？為了感謝我的推薦？想到這里,，悅明的臉上一陣火辣,，不知如何自處,。

　　林然見(jiàn)其喜歡吃,，便端了整個(gè)盤子地給她道：“難得公主賞識(shí)，既喜歡就多吃點(diǎn),?！?p>　　悅明便悻悻地接過(guò)來(lái)，盯著蒸糕看問(wèn)道：“這是什么糕點(diǎn)??？我以前都不曾吃過(guò)?！?p>　　林然道：“是茉莉冰糕,，需要采摘新鮮的茉莉花研磨成粉來(lái)調(diào)制。我看王宮里少有此花,，公主不曾嘗過(guò)也很正常,?！?p>　　悅明點(diǎn)點(diǎn)頭又道：“那你一個(gè)大男人怎么會(huì)做這個(gè)呢？”

　　林然竟不知如何回答,，他自然不能告訴她這是冉兒最愛(ài)吃的糕點(diǎn),，每每想她了就會(huì)做來(lái)吃。

　　悅明見(jiàn)其不語(yǔ)便說(shuō)：“是你娘教你的吧,？八成是你自己喜歡吃,，你娘呢又不在身邊，所以你就只能自己學(xué)著做了,，我說(shuō)的對(duì)不對(duì),？”

　　林然并不否認(rèn)，亦不肯定,。只是臉上漾著笑,，抿著嘴淺低著頭

　　悅明正在興頭上，又見(jiàn)周圍無(wú)人,，便索性大膽地說(shuō)道：“龔將軍今天是不是知道我要來(lái)看父王,，所以特意做了這糕點(diǎn)，要犒勞我一番呢,？”

　　林然臉上神色越發(fā)不自然,，卻也只能強(qiáng)忍著笑道：“臣的確要感謝公主的知遇之恩?！?p>　　悅明見(jiàn)其面露怯色,，便不敢再加以調(diào)戲，回了句：“既然如此,，這盤小茉莉就做謝恩之禮吧,！”

　　說(shuō)罷端著小碟，邁著輕盈的腳步出了后廚,，林然見(jiàn)其離去才松了口氣,，嘆道：“真要命！”

　　悅明和林然的事,，悅明自以為無(wú)人知曉,，卻不知旁人看得是一清二楚。尤其是李稷和李?yuàn)]二人,，對(duì)于悅明如此上心林然,，心中各自打著鼓。

　　李稷懷疑李?yuàn)]此番見(jiàn)其太子之位將穩(wěn),，暫時(shí)無(wú)計(jì)可施,，便使出了自己的親妹子來(lái)套他的手下大將，想將林然拉入尚武營(yíng)中,。

　　如此一來(lái),，林然對(duì)悅明的態(tài)度就極其關(guān)鍵,，李稷好不容易逮到一個(gè)好苗子，怎么也不能讓別人挖了去,？可奈何心思長(zhǎng)在別人身上,，如真有不臣之心，倒還得早日提防,。

　　李?yuàn)]則萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到大門不邁二門不出的妹妹竟然會(huì)對(duì)龔勛一見(jiàn)鐘情,。

　　若是擱在以前他斷然看不上這種家底不厚的朝中新人，但龔勛當(dāng)前又偏偏是如日中升的太陽(yáng),。

　　不僅是李稷跟前的大紅人,，整個(gè)?國(guó)也因?yàn)樗囊粓?chǎng)勝仗贏得了尊嚴(yán)。如果妹妹能嫁給他,，尚武集團(tuán)無(wú)疑如虎添翼,，何樂(lè)而不為？于是李?yuàn)]便自己當(dāng)上了紅娘,，決意把這紅線牽一牽,。

　　過(guò)了幾日，正在王宮里巡視的林然收到一封邀請(qǐng)信,，送信的太監(jiān)道：“恭喜龔將軍,，晉王殿下盛情有請(qǐng)，特意囑咐請(qǐng)務(wù)必賞臉,?！?p>　　林然愕然道：“晉王殿下？”

　　太監(jiān)笑道：“是的,，是晉王殿下,。”

　　林然納悶,，又問(wèn)：“他可說(shuō)了什么,？”

　　太監(jiān)回道：“只是囑咐我將信送到將軍手中，請(qǐng)將軍親啟,?！?p>　　林然估摸著也套不出別的話，便打發(fā)他去了,，自己拆開(kāi)信來(lái)讀：“龔將軍文武雙全，膽識(shí)過(guò)人,，本王賞識(shí)已久,。將軍又于吾妹悅明有救命之恩，本王感激不盡,。特備薄酒,，明日酉時(shí)誠(chéng)邀將軍于府中一聚,，以表心意?！?p>　　林然心想李?yuàn)]的邀約雖然有些意外,，但無(wú)非是想拉攏我，我倒是可以借這個(gè)機(jī)會(huì)刺探一下仇人的情形,。再深思熟慮了一番,，恐李稷生疑，便主動(dòng)將信件呈上,，將太監(jiān)是如何送信,，所說(shuō)的話一一告知李稷。

　　李稷沉思了片刻,，從抽屜里取出一個(gè)方寸大的盒子遞了過(guò)去道：“難得二弟也賞識(shí)你的才華,，去去也好。這是去年父王賞給我的一塊西域碧玉,，晶瑩剔透,、價(jià)值連城，你就當(dāng)做見(jiàn)面禮送給二弟吧,！”

　　林然雙手捧了過(guò)來(lái),，連聲道：“多謝大王子體恤?！?p>　　正要退下,，李稷急忙補(bǔ)充道：“這碧玉本是地底下的寶貝，見(jiàn)不得強(qiáng)光,。你萬(wàn)不可在太陽(yáng)下把玩,，入殿后若是排場(chǎng)大，還是莫揭為好,，免得損了色澤,。”林然一一應(yīng)下,。

　　次日酉時(shí),，林然的轎子準(zhǔn)點(diǎn)落在晉王府門口，李?yuàn)]早已站在門外等候,，林然趕緊下了轎,，快步上前，兩人客套了一番便相攜入府中,。

　　雖說(shuō)是家宴,，府中卻明顯裝飾過(guò)一番，道路整潔干凈,，一塵不染,，兩旁的牛角宮燈均已點(diǎn)上,，毫無(wú)昏暗模糊之處。

　　所有的樹木,，高的矮的都是才修剪過(guò)的,，毫無(wú)旁枝，形狀干練,。燈火通明的殿堂外王貴妃和悅明公主早已候著,，大家見(jiàn)了面又不免寒暄了一番，互相請(qǐng)著進(jìn)屋入席,。

　　剛一入座,，林然見(jiàn)李?yuàn)]如此盛情，心想還是大王子考慮地周到,，特意贈(zèng)與我禮物來(lái)送,，否則還真有點(diǎn)過(guò)意不去。

　　趁著酒宴尚未開(kāi)始,，便命隨從將錦盒獻(xiàn)上道：“晉王盛情如此,，在下受寵若驚。小小禮物,，略表心意,。”

　　李?yuàn)]笑道：“將軍太客氣了,，不過(guò)將軍所說(shuō)的薄禮怕是謙辭,，我倒是好奇，要現(xiàn)在就拆了來(lái)看,?！?p>　　說(shuō)罷便命人接了來(lái)，放在桌上,。

　　自己動(dòng)手推開(kāi)了錦盒的蓋子,，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，就在李?yuàn)]將蓋子推開(kāi)的那一瞬,，他隱約聞到了一股淡淡的腥味,，心中已起了疑。

　　再用力幾分,，將蓋子徹底拉開(kāi)時(shí),，李?yuàn)]一眼就瞅到了鱗狀紋理，立馬左手一拂將盒子掀翻于大殿中央,。只見(jiàn)一條黑褐色相間的花斑蛇掉了出來(lái),，嚇得王貴妃和悅明當(dāng)場(chǎng)花顏失色，哭喊著躲到李?yuàn)]身后,。

　　李?yuàn)]二話不說(shuō),，立刻下令現(xiàn)場(chǎng)斬殺毒蛇。宋青便立刻從腰間摸出一把匕首,，騰空而起,，一刀下去準(zhǔn)準(zhǔn)地插在蛇身七寸位置，只見(jiàn)那畜生掙扎了一陣,，忙吐信子,，沒(méi)一會(huì)就僵作一團(tuán)了。

　　宋青抽了刀道：“是西域的黑老虎,，還好殿下反應(yīng)快,，否則就麻煩了?！?p>　　李?yuàn)]怒不可言,，大聲吼道：“行刺本王，你好大的膽子,。來(lái)人,，把龔將軍給我捆了！”

　　一聲令下殿外立即涌入十來(lái)人將林然團(tuán)團(tuán)圍住,，林然自知是插翅難逃,，也不做抵抗，任憑他們處置,。

　　李?yuàn)]命其母王貴妃,、悅明公主繼續(xù)留于殿內(nèi)，照常飲酒作樂(lè),，歌舞不斷,，不得聲張。安排妥當(dāng)后,，便讓宋青押著林然進(jìn)了密室,。

　　一路上，林然極力回憶進(jìn)府的前后過(guò)程,，顯然錦盒是被人掉了包,，可究竟是誰(shuí)要置他于死地呢？是李稷,？或是李?yuàn)],？還是另有其人？這讓他百思不得其解,，又暗暗怨自己太輕率,，考慮不周。

　　這間房子不過(guò)二十來(lái)個(gè)平，裝飾地和書房無(wú)二,，只是墻上有不少縫隙,，大多是用來(lái)藏物的格子或是進(jìn)入另外一個(gè)通道的機(jī)關(guān)。

　　宋青將林然送到后,，便解開(kāi)其手上的捆繩退了出去,。李?yuàn)]上下打量了林然一番，冷冷地道：“真不愧是我大?的鐵血戰(zhàn)士,，殺人見(jiàn)血的事竟是面不紅,，心不跳?！?p>　　林然道：“我知道你不會(huì)相信,，可我還是要說(shuō)。要?dú)⒛愕牟⒉皇俏?，我不過(guò)是個(gè)替罪羊罷了,。”

　　李?yuàn)]鼓著掌嗤道：“好一個(gè)替罪羊,。你怎知我不會(huì)相信呢,？”

　　林然怕再上了李?yuàn)]的鉤，說(shuō)出些不該說(shuō)的話,，便索性裝傻充愣,，不言不語(yǔ)。

　　李?yuàn)]笑道：“如果這兩下三腳貓的借刀殺人計(jì)都能蒙住我的眼,，以后我要如何治理好這?國(guó),，如何讓爾等俯首稱臣呢？”

　　林然大驚,，瞪著眼看著李?yuàn)],。李?yuàn)]見(jiàn)他這副模樣，便大笑道：“怎么,？難道你覺(jué)得我不配,？兄弟，你睜大眼看看吧,！我的父王昏庸無(wú)能,，權(quán)力熏心，一心想的就是如何除去異己,，守住王位,。”

　　“而我那哥哥,，更不用說(shuō)了,，軍國(guó)大事一竅不通，滿腹經(jīng)綸卻用來(lái)吟詩(shī)作賦。其余那些兄弟姊妹年幼無(wú)知,，不必提及,。”

　　“你看看我大?,，面上國(guó)泰民安,，實(shí)則敗絮其中,。如若樑國(guó),、巍國(guó)來(lái)犯，誰(shuí)能守得住這大好河山,？普天之下,，除了我李?yuàn)]，還有誰(shuí)能讓這萬(wàn)萬(wàn)百姓吃飽睡暖,，衣食無(wú)憂,？”

　　林然在腦中快速搜索了一遍，竟無(wú)答案,，便只能沉默,。

　　李?yuàn)]接著道：“正可謂良臣擇明主，像龔將軍這樣聰明的人,，定然也不愿跟著渾渾噩噩的人,，蹉跎一生，枉送性命吧,！”

　　林然巋然不動(dòng)地回道：“臣乃大?將軍,，效忠大?。國(guó)在臣在,，國(guó)亡人亡,。”

　　李?yuàn)]揚(yáng)聲道：“好一句國(guó)在臣在,，國(guó)亡人亡,。本王要的就是你這種忠臣良將，要的就是你這樣的偉業(yè)英才,。只要我們聯(lián)起手來(lái),，定能讓這天下之人遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂，過(guò)上太平日子,。龔將軍,，難道你不渴望著那一天嗎？”

　　林然笑道：“謀朝串位乃亂臣賊子,，人人得而誅之,，何來(lái)盛世偉業(yè)？”

　　李?yuàn)]拂袖一甩，“哼”了一聲道：“殺兄弒父是最差的一步棋,。歷朝歷代除舊迎新者皆是痛定思痛,、心懷大志之輩。如若個(gè)個(gè)都如此婦人之仁,，思量左右,，還不知要糟蹋了多少無(wú)辜百姓的性命?！?p>　　見(jiàn)林然并不接話,，李?yuàn)]便踱著步子繼續(xù)道：“我知道禮物是大哥給你的，也是他掉的包,，想讓你我結(jié)怨,，你自然就能忠心于他。如若我不幸中毒,，那更是大賺一筆,，屆時(shí)父王定會(huì)處死你，而他貓哭耗子的時(shí)候就到了,。弄死了你我,，他便可以高枕無(wú)憂了！”

　　林然不解,，便問(wèn)：“我替他賣命,，扭轉(zhuǎn)不利局勢(shì)，他為何要?dú)⑽?？?p>　　李?yuàn)]冷笑道：“他不殺你,，難道等著你日后功高蓋主了反將他一軍？”

　　林然道：“我從未想過(guò)害人,?！?p>　　李?yuàn)]嘆息道：“你無(wú)害人意，人有殺你心??！政治斗爭(zhēng)從來(lái)都無(wú)半點(diǎn)道理和感情可言。有用時(shí)穿一條褲子都行,，擋道時(shí)蓋一床被子都得死,。”

　　林然不禁想到魏家滿門被誅的情景,，一時(shí)語(yǔ)塞,，鼻子酸地厲害。李?yuàn)]拖了一張椅子坐了下來(lái),，徐徐道：“你看著王后面慈心善,，端莊賢淑吧,？呵呵，殊不知當(dāng)年魏尚書的妻子就是斃命于她手,?！?p>　　林然驚叫道：“你說(shuō)什么？”