舊雪未及消，新雪又擁戶,。階前凍銀床,，檐頭冰鐘乳。年關(guān)將至,，算起來(lái),，也該是皇后臨盆的時(shí)候了。
太醫(yī)與接生嬤嬤十日前便候在偏殿日夜待命，生產(chǎn)所需之事不論巨細(xì)一應(yīng)打點(diǎn)全了,。玄鏡大師應(yīng)邀入宮，領(lǐng)著寶華殿的僧眾發(fā)了國(guó)愿,，為皇后腹中的孩子祈福,，為楚國(guó)國(guó)運(yùn)祈福。
殷鑒不遠(yuǎn),，中宮的嫡子是多么重要,？皇后肚里懷的如何只是一個(gè)孩子——分明是楚國(guó)的未來(lái)。
皇后終于如愿以償?shù)爻蔀闀r(shí)下第一人,，說(shuō)起來(lái),，她上一回如此萬(wàn)眾矚目之時(shí)，還是在初登鳳位的參拜禮上,。她身子骨本就不好,，又是頭胎，心中萬(wàn)分不安,，早早地召了生母入宮陪護(hù),。不僅如此，她稍有不適便召喚太醫(yī),，一日竟有八九回,，恨不得太醫(yī)寸步不離才安心。
這夜,，皇后終于從略微的不適突轉(zhuǎn)為劇痛,，顫著聲宣了太醫(yī)，才知是真的要生產(chǎn),。一時(shí)間,，坤寧宮上上下下緊鑼密鼓地忙活起來(lái)，一石激起千層浪,，雖是在夜里,，可宮人各領(lǐng)了差事步履匆匆，整個(gè)坤寧宮紅火得竟如在白日似的,。
翊坤宮早就熄了燭火,，在天寒地凍的夜里，沒(méi)有什么比早些入睡更加適宜了,?；屎笊a(chǎn)的消息如插上了翅膀，乘著呼號(hào)的夜風(fēng)向各宮飛去,，不過(guò)半柱香的時(shí)刻,，翊坤宮值守的宮人便將消息傳到了喬鴦耳中,。
“娘娘！”喬鴦“砰”地推開(kāi)門,，外頭的風(fēng)簌簌地灌進(jìn)來(lái),。榻上的綰妍冷不丁打了個(gè)寒噤坐起來(lái),，在昏昏沉沉中正欲開(kāi)口,，只見(jiàn)綠衫子裹著一身寒氣提溜著宮燈匆匆過(guò)來(lái)，身后緊跟著一眾捧著盥洗之物的宮女,。
喬鴦掀開(kāi)帳幔,，為綰妍罩上一匹狐裘，急急地喚道：“主子且醒醒,，如今可再不能睡了,！”
“娘娘，皇后娘娘已經(jīng)在生產(chǎn)了,，按著規(guī)矩,，所有妃嬪都該去坤寧宮為皇后祈福，您快一些準(zhǔn)備罷,！”綠衫子慌得跳起來(lái),，手里的宮燈止不住地躍動(dòng)著，晃得綰妍眼睛疼,。綰妍瞇了瞇眼睛別過(guò)頭去,，下意識(shí)用手掩了掩。
皇后生產(chǎn)了……綰妍穿著薄薄的單衣,，卻渾然不覺(jué)冷,，只覺(jué)有一陣暖流從心口處漸漸蔓延至四肢百骸。她翻了個(gè)身起來(lái)草草盥洗,，由著宮人們?yōu)樗b,。此刻，她倒是如一個(gè)大戰(zhàn)前夜的將士似的,，被堅(jiān)執(zhí)銳,，眼中光點(diǎn)熠熠。
終于是等到這一日了,。
“昨日聽(tīng)您咳了幾聲,，只怕是不好。今夜在外頭祈福是極辛苦的,，主子務(wù)必要穿暖些……”喬鴦不住地打發(fā)宮人去取更暖更厚的衣裳,，險(xiǎn)些將場(chǎng)面穩(wěn)住了，低聲向綰妍道,，“否則只怕要大病一場(chǎng),。”
“怎么說(shuō)？”
“雪夜祈福,，您可曾受過(guò)這樣的苦,？”
不過(guò)是祈福而已，綰妍眉心的怯意稍縱即逝,，衣裳領(lǐng)口的絨毛在愈來(lái)愈大的風(fēng)勢(shì)中劇烈的抖動(dòng)著,，細(xì)細(xì)的癢意如藤蘿般從脖頸子延到心里去，勾得她心煩,。她緊了緊懷中的手爐,，抬頭睨了一眼黑得要滴落出濃墨似的蒼穹，抿了抿唇,，乘上轎輦,，領(lǐng)著喬鴦與綠衫子往坤寧宮去。
綰妍來(lái)得并不算早,，許湄與宜嬪這兩個(gè)高位的妃嬪早就到了,。她向兩人頷首，算是打了招呼,。院內(nèi)早就布好了蒲團(tuán),，放眼望去如棋盤(pán)上的子。許湄掌協(xié)理之權(quán),，是眾人之首,，按著規(guī)矩跪在最前頭，綰妍緊隨其后,，宜嬪的位次又比綰妍的往后一些,。
如此，隨著僧眾們請(qǐng)了神龕供奉在側(cè),，祈福開(kāi)始,，佛鈴的鐺鐺聲在院中回響。綰妍的位置離神龕近了些,，她皺了皺眉,，只覺(jué)聒噪。
子時(shí)已過(guò),。寒風(fēng)如刀,，雪越來(lái)越密，像是要生生地要糊住她的眼睛,。
楚岐原本要來(lái)坤寧宮守著皇后,，可勤政殿忽有緊急軍報(bào)，他也脫不開(kāi)身,，只吩咐馮安傳話,，說(shuō)晚些過(guò)來(lái),。
知書(shū)并不在里頭陪著皇后，她是宮中管事的大宮女,，忙進(jìn)忙出的操持著坤寧宮的事項(xiàng),。
知書(shū)看著外頭的雪越落越大，后頭幾個(gè)柔弱些的小主身子都晃了起來(lái),，便猶豫著是否要停了這儀禮,。她站在門邊思忖了會(huì)兒，終究是怕這將人凍掉耳朵的天糟蹋了皇帝的妃嬪,，況且,，還有一位嬌生慣養(yǎng)的鄭家女,。
說(shuō)到底,，也不過(guò)是個(gè)虛禮罷了，若是真?zhèn)≈?，他日可要如何交待呢,？知?shū)心一橫，打了簾子進(jìn)去,。
她行了沒(méi)兩步,，便聽(tīng)見(jiàn)皇后竭力的嘶吟從屏風(fēng)后頭的榻上飄過(guò)來(lái)，無(wú)助可憐得像是一個(gè)溺水的求生者,。
接生嬤嬤與侍候的宮女七嘴八舌地高叫著,，好像她們聲音高些皇后便能有些力氣似的，場(chǎng)面亂哄哄的一團(tuán),，膠著得如前夜冷在鍋里的漿糊,。
“娘娘用力啊,！”
“皇后娘娘,，別睡……”
“快將參片放在娘娘舌下含著！”
太醫(yī)在帳幔外的小幾旁嘀嘀咕咕,，知書(shū)瞟了一眼這些半百之年的杏林圣手,，都是急得額上晶瑩，不住地擦著汗,。
可見(jiàn)皇后此胎兇險(xiǎn),。
知書(shū)擰著眉頭，貼著屏風(fēng)問(wèn)：“娘娘,，外頭的雪越落越大,，您看跪著的娘娘小主們，是不是移到偏殿去……”
“誰(shuí)敢,！”
屏風(fēng)后的皇后突然暴喝起來(lái),，像是用了十足的力氣,，如杜鵑泣血般歇斯底里，旋即只聽(tīng)得她聲音斷斷續(xù)續(xù)的,，氣若游絲,。
“本宮的孩子一直下不來(lái)，都是……她們祈福心不誠(chéng),，她們……怎么真的會(huì)盼著本宮誕下孩兒,？”
“本宮……偏要她們心誠(chéng)，去……傳本宮的懿旨,，不許任何人用蒲團(tuán),，如此……才算敬著……”
知書(shū)大駭：“娘娘，您三思??！”。
一個(gè)在里頭伺候的小宮女垂著淚出來(lái),，撲通一下跪在知書(shū)面前：“姐姐快去傳旨意罷,，眼下沒(méi)有什么比順應(yīng)皇后娘娘的心思更重要的了，如今娘娘分了心,，更加用不上力了……”
知書(shū)狠了狠心,，終究還是出去宣旨了。
眾妃嬪被撤了蒲團(tuán),，硬生生地跪在密匝匝的雪里,。雪沾了人氣，化成冰水漸漸滲進(jìn)衣料里去,。綰妍只覺(jué)原本還算溫暖的膝蓋,，越發(fā)的濕冷，一寸一寸的,，猶如將生銹的鐵釘,，用榔頭一下一下地敲進(jìn)她的骨頭縫里。
天公倒是毫不留情,，大塊大塊的雪只往她脖子里灌,，她凍得要死，人抖得篩糠似的,，牙齒咯咯作響,。
跪在遠(yuǎn)處的喬鴦與綠衫子見(jiàn)了，萬(wàn)分心疼,，淚在眼眶里打轉(zhuǎn),，仍是憋了回去。
祈福是不能哭的,。
綰妍尤擅女紅,，最愛(ài)惜的便是一雙巧手,，日日夜夜精心呵護(hù)。她露在袖子外的手死命地往里縮,，想求得一點(diǎn)暖,，卻好像被卷在銀屑炭上的火舌舔舐了一下似的，肌理疼得快要迸裂開(kāi),。
她艱難地低下頭,，木木地看著自己原本保養(yǎng)得宜的手，此時(shí)也紅腫得如地里的蘿卜一般,。她用力去動(dòng)一動(dòng)小指,，卻只怔怔地看著它佝僂著曲在那兒，陌生得像不是自己的東西似的,。
“雪夜祈福,，您可曾受過(guò)這樣的苦？”
似是有無(wú)窮無(wú)盡的委屈涌上心頭,，她不敢流淚,，怕淚水流出來(lái)反將眼睛凍壞了。
她確實(shí)沒(méi)受過(guò)這樣的苦,。