喬鴦走到翊坤宮門口,，遠遠就看見綰妍與綠衫子立在院中翹首以盼,。她喉頭微緊,，腳步驀地一頓,，只覺得鞋子里像是灌了千斤重的鐵水,，墜重得很,。

　　她穩(wěn)了穩(wěn)心神,，打朱門那兒進來后徑直走向綰妍,，努力地做出輕松從容的樣子,。

　　喬鴦對綰妍福了福身子,，還沒等開口請安，就被綰妍一把拉起,，只聽得綰妍沒好氣道：

　　“對著本宮跪什么跪,？去教人規(guī)矩，自己都教迷糊了不成,？莫名其妙地生分起來,。”

　　語畢,，綰妍將帕子繞在食指上,，仔細地擦著喬鴦額上的汗，先前的等待的焦急全然化作了愛憐一片,。她擼開喬鴦的袖子,，沒見有半點傷痕，又仔細地看著喬鴦的臉,，亦是好好的,，知是毫發(fā)無傷，便松了一口氣,，按著心口慨嘆：

　　“回來了啊,，回來了就好?！?p>　　喬鴦下意識微微一躲,，旋即側著頭羞赧地笑：“之前不是說了么？奴婢不過是去走個過場，不過娘娘怎么站著外頭,？”

　　喬鴦見綰妍的衣裳上,、頭發(fā)上都沾了許多柳絮，便用手去拂,。只是這細小的柳絮沫緊緊粘附著衣緞,，一時半會兒也弄不完，只能脫下來撣干凈,。

　　“主子與我都很擔心姐姐呢,。”綠衫子親昵地搭上喬鴦的胳膊,，在喬鴦耳邊小聲道,，“自姐姐走了，主子這半日都坐立不安的,，平日倒看不出來主子這般在乎咱們,。”

　　綠衫子雖是耳語,，卻用足已讓綰妍聽見的聲音說話,，綰妍心知這丫頭百般撒嬌，佯怒地敲了綠扇子一記爆栗,。

　　“好啊,，本宮何曾虧待過你們？”

　　綠衫子揉了揉痛處,，面上倒是笑瞇瞇的：“知道了,，主子是天底下最好的主子呀?！?p>　　喬鴦見兩人一唱一和的,，也掩口而笑：“主子快里頭去歇著罷，這風啊夾著柳絮,，糊倒人眼睛里甚是難受,。莫說別的，方才奴婢從外頭進來,，見兩個毛人立在這兒,，都要認不出來了?！?p>　　綰妍點點頭,，領著這兩人入了內殿。

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　　翌日眾妃嬪照例去坤寧宮請安,。

　　皇后梳洗的功夫還未完,，候在院中的許湄見綰妍搭著綠衫子的手到了,，也起了心思過來搭訕。

　　“還未多謝妹妹解了本宮燃眉之急,。本宮聽寶扇說,，昨日喬鴦姑娘剛一訓完話，那些猢猻們登時都服服帖帖的,，不敢吱聲,。”

　　“喬鴦得你這般高看,，本宮也不知是好是壞了,。此事只有一，不會有二,?！本U妍瞥了許湄一眼，理了理衣角,，“你與其盯著翊坤宮的人,，倒不如在寶扇身上多費心?！?p>　　許湄含著笑,，難得應了聲“是”,。

　　宜嬪與郭貴人也來了,，見綰妍與許湄這對冤家聚在一起，走過來跟二人道了聲“萬?！?。

　　郭貴人先開口寒暄：“淑妃娘娘與昭妃娘娘來得真早?！?p>　　“先前郭貴人你都是頭一個來,，如今倒是邀著宜嬪一起了，莫非如今在郭貴人心里,，宜嬪比皇后娘娘還重要些,？”許湄掃了郭貴人一眼，見她一時語塞,，繼續(xù)道,，“若是如此……本宮也不知，這楚宮的風向為何變了,?！?p>　　“妾身今日在路上偶遇宜嬪娘娘，便一道來,?！惫F人聽得許湄乍然發(fā)難，只尷尬一笑，“淑妃娘娘這樣揣測,，妾身都不知在何地立足,。”

　　宜嬪朗聲笑道：“淑妃的口齒功夫越發(fā)精進,，只是不管郭貴人是不是有意等著嬪妾,，她從始至終都是向著楚宮正統(tǒng)的，忠心如一,，不曾變過,。”

　　“正統(tǒng),？”一旁本不做聲的綰妍看向宜嬪,，突然冷笑，“宜嬪以為什么是正統(tǒng),？”

　　“嫡庶之間,、尊卑之間、后妃之間……”宜嬪身子站直了些,，她位分雖不如綰妍,，氣勢卻不輸半分，只從容地看著綰妍,。

　　“自然是嫡者,，尊者，國母者為正統(tǒng),，古往今來都是如此,。”

　　綰妍橫眉道：“若是身居高位,，不仁愛惠下,，反倒斤斤計較難容于人。屆時人心離散,，空有個名頭,，這樣的正統(tǒng)，誰人能服,？又有何用,？豈不是惹人恥笑?！?p>　　莫說別的,，請安的隊伍中從未有過恬貴人，只此一事,，便可見其刻薄,。

　　宜嬪如何聽不出來綰妍意有所指,？

　　她突然想起那日去內殿的所見，心道皇后確實過于恣肆,，諱疾忌醫(yī),。

　　抓著手里的富貴不放手，得意忘形,，井底之蛙,，果然是正經八百的吳家人。

　　但是皇后的身份擺在那兒,，加上嫡子日漸長大,，皇后的地位穩(wěn)如泰山。

　　她垂下眸子,，將綰妍的不忿收入眼里,。

　　宜嬪福了福身子，自然也懶得與綰妍多辯：“昭妃娘娘慎言,。若是被有心人聽去,，只怕又生事端?！?p>　　許湄冷眼看著這兩人之間的劍拔弩張,，也未出言來打圓場，她一貫喜歡洞若觀火,。

　　這邊的氣氛正尷尬著,，直到知書走出來請眾人進去，與宜嬪僵持著的綰妍才松了身子進殿請安,。

　　座上的皇后風采依舊,，她妍麗的妝容如一張精致的面具,，巧妙地遮掩了病容,，滿宮里最愛惜自己榮華的人，莫過于這位,。

　　“臣妾給皇后娘娘請安,。”

　　皇后安然受了眾人的禮,，她每日最樂此不疲之事,，除了看著楚善一天天長大，便是盛裝來見這些妃嬪,，看她們俯首的樣子,。

　　近來無事可議，皇后正要如往常一般說散了,，突覺腔子一陣悶痛,，旋即有股腥甜從喉嚨涌上來,。

　　她心里一驚，口里這劇烈的鐵銹味何其熟悉,？

　　她極低地悶哼一聲,，強忍了胸中的劇痛，面上無一絲波瀾,。

　　眾目睽睽之下,，若是她嘔出一口血來，只怕……

　　只怕她再也瞞不住身子羸弱的事實,，只怕這楚宮的天也要變了,！

　　那她要如何自處？她的家族要如何自處,？她的孩子……

　　她才真正安下心幾天,？老天偏生就這樣待人，真是不公,！

　　皇后心里憤憤,，只覺耳邊像繞了一群馬蜂般嗡嗡地響，脖頸的青筋突突直跳,，臉上霎時更失血色,，若不是濃妝之后，只怕要暴露無遺,。

　　她不敢再想,，袖中的手死命握得緊緊，只硬生生地受著那股腥氣,，將喉間的血不動聲色地咽下去,，竭力穩(wěn)住聲音不散不亂。

　　“既然無事,，便散了罷,。”

　　眾人應聲稱是,，一個二個地告退,，只有宜嬪與郭貴人還留在那兒。

　　皇后見她們都走了,，搭著知書的手起身,。剛走了一步，腳下如踩在棉花上,，眼前一黑,，便猝然昏仆。